第18章
危機解除，餘子揚抹了把剛冒出來的冷汗，心裏對這片楓林更加忌憚。剛跑過去那群野狼少說也有一二十頭，他不知道跟之前看到那群是不是同一群，但是與不是只能證明這楓林的危險性。
他抬頭看向妞妞，令他詫異的是，妞妞竟然對他露出一個淺淺的笑，軟軟跟他說，“二哥，走了。”他本以為妞妞一定會被嚇得發抖，看來是她把妞妞想得太脆弱了。
餘子揚回了一個笑臉，點點頭讚揚道：“妞妞剛剛做得很好，真厲害。”
妞妞立即喜笑顏開，大大聲應道：“嗯，妞妞才不怕呢。”彷彿天不怕地不怕的樣子，但其實她剛剛也很害怕，只不過看到她二哥，她忽然就不那麼怕了。
餘子揚失笑，加緊速度把火燃了起來，架上淘鍋，開始熬糖。
也許是火勢太小，這罐子楓汁整整熬了一個時辰才熬成蜂蜜色的楓糖漿。
這期間他們遭遇了一頭野豬的突襲，還在山上的動物都不太敢靠近火，餘子揚爬上樹后，那頭野豬繞了幾圈便走了。
餘子揚折了根樹枝沾了一點楓糖槳試試甜味，那甜味美得讓他差點把舌頭吞下去，帶着楓樹特有的味道，甜味也濃。就是量特別少，整整一罐的楓汁熬出來竟然只剩下一層薄薄的糖漿。
餘子揚讓妞妞把葫蘆扔下來，然後把糖漿一點一點倒進去，楓糖漿跟蜂蜜的特性很像，即使冷卻后也不用擔心會凝固。
“二哥，好吃嗎”妞妞看餘子揚吃了一口，然後很回味的樣子，吞了吞口水。
餘子揚裝好楓糖漿，又倒裝了一罐子繼續熬制，添了兩塊柴，然後爬上樹，把葫蘆遞給妞妞：“你喝一口。”
妞妞把葫蘆嘴對着嘴，高抬起頭，等了一會，才碰到一口緩緩流動的糖漿，“唔，二哥，是糖。”妞妞把那口糖含在嘴裏，好半天都不捨得吞下去。
“嗯，是糖，甜嗎？”餘子揚眯着眼看妞妞陶醉的樣子。
“甜……二哥再給我喝一口。”
直到夜幕降臨，餘子揚才剛熬完第三罐子楓汁，共取得半葫蘆糖漿，他捏了捏因為一直攪拌而酸痛無比的右手，把淘鍋取下來放到一旁，在還沒有熬制好的楓汁上蓋層破布，放到火堆旁，然後爬到大樹上把妞妞摟在懷裏。
他們選的這棵大樹很奇特，它的樹榦很粗，筆直向上，在兩米左右的地方卻分出三個枝椏，中間正好空出一塊地方，足以讓一個成年男子盤腿坐下。妞妞身子瘦小，可以平躺着，餘子揚就可憐了，只能縮着頭，圈着腿，這也導致了餘子揚第二天醒來全身都不能動彈的可憐狀態。
卻說餘子揚剛爬上樹不久，他樹下就來了位不速之客，不速之客嗅了嗅大樹上兩人的氣味，嗅完覺得那個氣味不好聞，它用爪子撓了撓鼻子。
它慢慢在這周圍踱步，試圖找出空氣中甜膩的源頭，很快，它發現了木桶。
不速之客有些忌憚火光，它試探着伸出前爪，向前靠近一步，見那火堆沒有任何動作，它又慢慢蹭過去兩步，甚至壓低身子做出攻擊的姿勢，等了一息時間，還沒等到攻擊，它一個大步蹭到木桶邊上，又打量了火堆幾眼，心中暗喜。
它支起前爪，按在木桶邊緣，用牙齒咬掉上面那層破布，又嗅了嗅，伸出舌頭快速舔了一口，回味着舌尖上的味道，它把整個頭潛進木桶里美美地喝了小半桶，然後才意猶未盡地走了。
餘子揚一早醒來，整個腦袋都歪着動不了，身上發出噼里啪啦的聲響，他試圖自己把脖子掰正回來，只是手剛一用力就疼的他齜牙咧嘴。他掰了兩下，把自己疼的眼淚都流出來了也沒把脖子掰正，反而更疼了。
不想把自己腦袋掰折了，他只能任由脖子歪着，然後一手扶着脖子，一手扶着樹榦，慢慢向下爬下去。
妞妞被他一番折騰也醒了，學着餘子揚歪着頭問：“二哥，頭怎麼了？”
“沒事，歪了而已”，餘子揚裝作滿不在乎的樣子，心裏卻淚流滿面，媽蛋，疼死他了。
“咦，二哥，那是什麼？”妞妞打了個哈欠，指着地上道。
餘子揚順着她的手勢看去，整個人都炸毛了，在他棲身的大樹周圍佈滿了奇怪的腳印，前掌是梅花印，后掌卻跟人的腳掌一模一樣，這些腳印一路從大樹下到火堆旁都有，尤其是火堆旁更是連成一片。
餘子揚走到火堆旁，火已經滅了，右側的木桶上蓋着的布被風吹到幾米外去了，木桶里的楓汁少了一大半，這周圍的泥地混亂一片，一看就知道怪物在這呆了很久。
恐懼刻在心頭，餘子揚當即就想收拾東西下山，不管余樹，不管什麼周老闆。然而不行，余樹是他大哥，還是為救他才自賣為奴，他不能做那沒心沒肺的人，而且就差五兩銀子了，還差五兩銀子就可以了。
“妞妞，你看看這個腳印到哪裏去了”，餘子揚指着地上較為清晰的印子說。
“那邊”，妞妞手指指向左側，狼群出現的地方。
餘子揚看着那個方向，心裏突突，好像明白什麼，又不太敢確實。
但不管怎樣，這山裡卻是不能久呆了，而且他只帶的糰子肉乾也不多，今天晚上勢必要下山了。
事不宜遲，餘子揚咽下兩個糰子，舉起木桶喝了兩口楓汁，然後歪着脖子把火點燃，架起陶罐就開始熬糖。
黃昏時分，餘子揚腰上掛着兩個葫蘆，背上背着淺淺一層楓汁，牽着妞妞快速跑動。
天就要黑了，餘子揚歪着頭看不清路，幾次滑倒，陰差陽錯倒是把脖子摔正了。
他們一路上遇到兩隻野豬，還有那隻該死的大熊，好在，即時繞道，躲開了，但也走了很多冤枉路，好不容易回到村子時，已經月上枝頭了。
餘子揚喘着粗氣，把東西卸下后就癱倒在地，他連收拾一下自己都沒有，裹着一層臭烘烘的泥躺到床上。還是妞妞強撐着把他的外衣脫了下來。
楓林里，那位不速之客再次來到楓樹下，疑惑地看着空無一物的空地，半響，他仰天長嘯，對着餘子揚曾棲身的大樹撓了兩爪子，留下兩道很深的痕迹，氣呼呼走了。
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