第三百二十二章
夜幕降臨，天色逐漸暗了下來，雪也慢慢停下，整個天地間透着一股泥土清新的氣息。
只有屋檐上的積雪在漸漸融化，然後像雨水一般順着瓦片慢慢流淌下來，彷彿冬季下起的小雨一般，滴滴答答落個不停，讓洛京城的冬天更加寒冷。
從寢宮窗棱里吹進的涼風，讓燒的通紅的炭火猛地抖動着，也將桌上的蠟燭吹得四散亂舞，窗戶外進來的冷風，使得這個溫暖如春的屋子瞬間變得涼絲絲的，但卻吹不散屋子裏壓抑欲死的氣氛。
劉穎起身將窗戶關嚴。
彷彿剛才說了太多的話，皇帝又猛地咳嗽起來，劉穎雖焦急萬分但卻束手無策，唯有心疼難當，淚水從眼角里滾落而下，如同斷了線的珠子般，成串的掉到地上，映着屋內的燭光，不停閃爍。
就這樣過了半晌，皇帝才停止了咳嗽，艱難的喝了一口茶水，先是看了他的女兒一眼，又看了一眼窗外漸黑的天氣，嘴唇哆嗦了半天終於說出話來，道：“外面剛才還有腳步聲，怎麼現在這麼安靜？”
劉穎一愣，下意識看了看窗外，雖然看不清外面的情況，但是大軍奔跑的聲音還是清楚的從外面傳了進來。
此時寢宮外面，太監宮女呼喊奔跑的聲音不絕於耳，但卻沒有一個人能夠衝進寢宮，只要接近這裏的人，全被殺掉了，此時此刻，這座天下最雄偉的宮殿，世人仰望的地方，早已變成了一片人間地獄。
攔路者，殺！
呼喊者，殺！
求饒者，殺！
靠近皇帝寢宮者，殺！
妄圖出宮報信者，殺！
殺殺殺殺殺殺殺！
聲音很大，震耳欲聾。
父皇已經聽不見了嗎？劉穎心中閃過一絲痛楚，一股絕望。
過了半晌，劉穎才用手帕將臉上的眼淚拭去，她看着年老的父親低聲道：
“父皇，自從劉琦走後不久，宮內就安靜了下來，女兒以為或許劉琦對‘宮變’一事，也有些舉棋不定……”
皇帝聽到這句話臉上罕見的露出了一抹微笑，那是發自心底的笑意：“到底是朕的親生兒子！朕用劉庄的身份活了這麼多年，過着不屬於自己的生活，聽着自己親生的一雙兒女只能以‘過繼’的身份稱呼自己！你知道么，劉穎”說到這裏，他臉上突然閃過了一抹紅暈，彷彿在瞬間年輕了好幾歲，再也沒有剛才那種龍鍾老態的樣子，他坐直身子，聲音也大了起來，繼續道：“每當朕聽到你們稱呼我為‘父皇’的時候，朕心裏是痛的啊！但一旦戴上這個面具，在想要摘下來是很難的！況且朕百年之後，你們兩個必不容於劉秀，朕即便捨棄了整個劉家江山，也要保全你們周全！”
說到這裏，他臉上又露出了微笑，道：“劉琦遲遲沒有帶兵進宮，想是理解了朕的一番心意，朕也算沒有白費心機。”
劉穎符合這笑了兩聲，卻沒有說話，房間內又陷入了讓人壓抑的沉默之中。
半晌，皇帝才嘆了口氣，道：“劉琦還是太心急，朕還沒有給他鋪好道路就等不急了，我死之後他並沒有足夠的勢力鎮壓大局，而你那兩個‘兄弟’必然會被從前的黨派擁立放出，而劉秀也會盤踞衛國，徐圖大漢，帝國內戰之勢已是不可避免。”
劉穎臉上儘是哀傷之色，但並沒有什麼驚訝的表情，顯然她也早就想到了這一點。
“其實朕本想讓你繼承王位，但縱然朕打破了慣例，朝中也沒有任何勢力支持你，一個女人終究無法在這片土地上執掌大權。”
劉穎低頭回道：“女兒一介女流，只想好好照顧父皇…..和弟弟，從來其他念想。”
皇帝的話說得多了突然間好像精神也好了起來，說話也流利多了：“其實劉琦在等等，等朕替他穩住局勢依然事有可為，但劉琦權欲熏心，竟想逼宮犯上，哎”他重重的嘆了口氣，滿臉不甘之色，道：“洛京內戰必起，帝國破落已是無可避免了，到時洛京一亂，出離國一定會趁亂北上，放眼天下，如今還沒有人能擋住他們，大漢滅亡也不過是早晚的事情。”
劉穎肩頭一陣抖動，雙手緊握成拳，因為用力指甲幾乎嵌入到肉里，鮮血順着手指緩緩流下，最後落到地上，在公主心中炸響。
話說的多了，皇帝感覺有些疲勞，在喘息了一會之後，他才定了定神，看着劉穎蒼涼卻脆弱的身影道：“大廈將傾，你一介女流之輩孤立無援，不要心存復國之念，找個小地方隱居起來，今晚之後，宮中細軟盡你拿去，金錢方面對你不是問題，你也可以安靜地過上一世。”
聽到這句話，劉穎的身子突然僵住了一動不動，過了良久她才緩緩抬起頭來慢慢擦去了眼角臉上的淚水，眼睛閃過一絲決絕之色，回道：“不！我不！”她的聲音帶着無盡的冰冷，恨恨道：“為了父皇，為了大漢，為了皇家的榮耀，我決不放棄！”她看着窗外，只見外面黑暗已經將庭院包圍，正順着窗戶向寢宮滲入，半晌才繼續呢喃道：“出離蠻荒之國，一介女流都能將帝國攪得天翻地覆，女兒身為正統漢國皇室公主，又豈能不如她呢！女兒不僅要保住漢國江山，還要讓整個大陸都臣服於我！”
說完，行君臣跪拜之禮，向皇帝拜了下去。
皇帝凝望着她年輕的女兒單薄的身子，也不知道在未來未知的歲月中這身體還要承受怎樣的風暴。
他輕輕地嘆息，剛要勸她放棄但還沒開口就覺得自己身體突然疼痛起來，痛的連自己的呼吸都開始困難起來，他倒吸了一口涼氣，咬着牙道：“若你有心復國，甚至想以破壁江山一統天下，除了忠於朕的大臣將軍之外，英王劉秀可以助你一臂之力。”他擺了擺手，不讓劉穎開口，繼續道：“劉穎你自小聰慧，資質遠遠超過劉琦，甚至連劉庄的三個皇子都比不了你，而且你心思縝密，在很小的時候就刻意與劉秀結交，在衛國王妃劉子瑜一事上，你又出力頗多，恐怕在整個帝國之內，劉秀最信任的人就是你了，”身上的痛楚越老越重，身體彷彿就要炸裂開來，頭也疼的厲害，好像裏面有東西想要從太陽穴破體而出，隨着每一次脈搏的跳動，心臟彷彿都猶如針扎一般疼痛，令人痛不欲生！
但皇帝僅僅吸了口氣就繼續道：“其實朕知道你的能力，可是你生為女子，朕為了顧忌世人眼光，終究還是沒有把你當做繼承人來栽培，結果讓劉琦這個不孝子毀了大漢江山，在你心中可曾有怪過我嗎？”
劉穎咬緊嘴唇，眼眶中有淚花閃動，她強忍淚水，顫聲回道：“沒有的，父皇，女兒從來沒有怪過您！”
皇帝聽后臉上露出了欣慰的笑容，但並未持續多久，面上突然又撩過了一絲痛楚，狠狠的咳嗽了幾聲之後，才接着道：“穎兒，你頭腦清晰，也深通權謀政爭之術，並且善於韜光養晦，朕不能立你為儲君，是朕最後悔的一件事情。”
劉穎頭深深低下道：“父皇無須自責，是女兒沒這個福分，替父皇您分憂解難。”
皇帝搖了搖頭，望着劉穎美麗中帶着哀傷的臉，半晌道：“朕一生都在替別人活着，臨死之前卻有親生女兒陪伴左右，老天對我不薄，”說到這裏，他眼中閃過一抹落寞，但很快就微笑繼續道：“雖然帝國江山可能四分五裂，但朕死之前帝國還是雄霸天下的大國，朕雖死也無憾了！”
說完，又咳嗽起來。
聽到這番話，劉穎再也忍耐不住，兩行淚珠又重新滾落下來，劃過白皙的皮膚。
“你過來，”皇帝突然招了招手，劉穎一愣，終於還是走上前去將耳朵湊了過去，皇帝眼睛向門口望了一眼之後，湊嘴附耳，在劉穎耳邊悄悄說話。
低微的密語如輕輕顫抖的心跳，在這個房間裏向窗外凄涼的孤獨的雪花一般，隨風飄散。
時間似乎靜止了，只有房間內燃着的蠟燭偶然發出噼啪的聲響。
寢宮內，安靜地如同一幅動人心魄的畫面，父女耳語，其樂融融。
就這樣過了許久，劉穎才從皇帝身邊向後退去。
皇帝望着女兒蒼白的臉，艱難的抬起手來，劉穎連忙扶住了他，皇帝的喘息聲越來越大，劉穎突然感覺到一股巨大而未知的恐懼在內心深處瀰漫而起，雙手竟不受控制的顫抖起來，眼淚也如同決堤之水，奔流而下。
在女兒的攙扶下，皇帝強撐着身子坐了起來，眼光卻望向了窗外的世界。
那是一片漆黑如墨的夜色啊！
如同濃霧一般的黑暗，將整個大地都包裹其中，現在向寢宮內滲了進來，像一個張牙舞爪的惡魔，探着雙手向自己父女二人抓來！
不能讓他得逞！
皇帝眼中閃過一抹兇狠，身子向前一伸，擋在了劉穎前面。
他抬起了手指着窗外，惡狠狠地道：“有朕在此，豈能容你放肆！”劉穎一愣，順着皇帝的手指看了過去，只見窗外一片漆黑，一個人影也沒有，只有偶爾飄落的雪花映着燭光閃了一下。
“父皇您想說什麼？”她回頭問道，但話說到一半卻啞了。
那隻曾經號令群臣，指點江山的手臂已經無聲無息的垂了下去。
再也不能抬起。
“父皇！”
那一聲凄厲的慘叫，在寂靜的黑夜中，格外刺耳。
門外，一陣急促的腳步聲猛地響起，像是有什麼人跑了出去。
夜，更深了！
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夜色更濃，黑暗如墨，雪后的路面有些濕滑，彷彿稍有不慎就會馬失前蹄，車毀人亡。
帝國總督羅霍有些心神不寧，他坐在馬成上聽着車輪在洛京城街道上的青石板路上奔馳而過的聲音，心中忽然有些感慨，車轍行過，只有在下了雪的時候才能留下一點痕迹，平日的時候，就只能聽見聲音里。
他深深的吸了口氣，心中冒出的念頭卻再也壓抑不住，是不是只有在亂局之世才能青史留名，彪炳史冊？