第十一章 眾里尋她千百度
三天之後，雲辭仍舊沒有回府。反倒是跟着去的護衛送了信回來，道是侯爺帶着竹影等少數幾人，執意出城尋找治療時疫的方子。
消息傳來，太夫人擔心不已，大發雷霆，當即傳了二爺雲起帶人出城，務必將雲辭找回來。
雲起在太夫人屋裏領命時，顯得有些不情願。這當口兒任誰都不願出煙嵐城，只怕會染上時疫反丟性命。二姨太在旁聽着，沒敢多說一句，只是私下裏請大夫準備了許多藥材，讓雲起帶在路上以防萬一。
雲府忽然陷入一陣惶恐之中，一時之間，這場瘟疫好似來勢洶洶。更何況雲起素來是個酒色之徒，出岫並不指望他能找回雲辭。可不承想，這位雲二爺帶着人馬出城短短兩日，便帶回了好消息。
只不過這傳消息的人還沒進煙嵐城，便死在了城門外頭，臨死前將這消息告訴了守城將士，才咽下最後一口氣。
管家雲忠派人將其斂屍火葬，以免瘟疫傳入城內，可就算如此，太夫人還是命雲府上下不得外出，又煮了葯，不管有沒有用，闔府上下每人一天三碗，只當飯吃。
又過了兩日，雲辭兄弟二人返回煙嵐城。雲辭並未即刻回府，而是去別院研究預防時疫的方子；雲起倒是春風得意了，還不忘在太夫人面前誇讚自己一番。
太夫人笑眯眯地聽着雲起自誇，她彷彿已料到雲起能將人找回來似的，只問他：“進府之前都診斷過了？侯爺與你可都有恙？”
“大哥親自診了，說是沒染上時疫，才放我回來的。”
太夫人點點頭：“這幾日辛苦你了，下去歇着吧。”言罷又看了看雲起的生母花氏，“他這趟也不容易，你去他園子裏照顧兩日。”
聽聞此言，二姨太花氏心中大喜，千恩萬謝了半晌，才與雲起一併告退。
離信侯府的規矩是，兒子一律養在生母膝下，除非是生母犯了過錯，才會被剝奪撫養親子的權利。這法子與其他高門不大一樣，倒是多了幾分人情味兒，但也更能突顯嫡子的身份與威嚴。
正因這數百年流傳下來的規矩，雲起一直養在花氏膝下，雲羨也是跟隨生母聞氏。如此一直長到十三歲，才會配了奴才丫鬟，搬到單獨的園子裏居住。而自那以後，母子之間便不能來往過密，兒子尤其不能再夜宿母親那裏，除非得到主母同意。
這也是出岫來到太夫人的榮錦堂，才弄明白的規矩。如此一聯想，出岫倒是對雲起如今的生活狀態產生了懷疑。他無疑是雲家三兄弟中最為花天酒地的一個，在家教甚嚴、譽滿天下的離信侯府，算是個異數。
可倘若雲起是跟着生母花氏長大，她又怎會對兒子的荒唐行徑坐視不理？這唯有三個解釋：要麼是花氏刻意放任縱容；要麼是她對雲起太過溺愛；要麼，雲起的表現只是假象……
出岫在太夫人的園子裏待了七日。第八日一早，服侍太夫人用過早膳，她被單獨留下來說話。
太夫人賞賜了她一串古檀木佛珠，道：“這些日子你服侍得不錯，今日侯爺回府，你先回知言軒準備迎接吧。”
雲辭要回來了！出岫按捺下心中歡喜，低眉接過賞賜。
太夫人慈藹地笑了笑，轉對遲媽媽道：“真是個伶俐人兒，不枉侯爺千里迢迢帶回來。日後知言軒有了正經女主子，也能撥她去獨當一面了。”
聽聞此言，出岫捧着佛珠的手心彷彿擦出一團火，灼燒難忍。她勉強噙着笑容，試圖掩飾自己的異樣，對太夫人拜了三拜，又向遲媽媽道謝，才從榮錦堂出來。此後一路無事，出岫返回知言軒。
雲辭是正午時分回的雲府，說是研究出了預防時疫的方子。他一回來便徑直去了太夫人的榮錦堂，連帶竹影、淺韻、淡心也一併前往。出岫在知言軒里等了半晌，未曾等到雲辭，反而先等到了二爺雲起的丫鬟。
“您是出岫姐姐？”丫鬟一進知言軒，見出岫在垂拱雕花門前站着，便上前問道。
出岫瞧這丫鬟眼生，只微微一笑，點了點頭。
“我是二爺園子裏的玥鞠，受二爺吩咐來給您送樣東西。”玥鞠邊說邊從懷裏掏出一個小小錦盒，遞給出岫道，“二爺說，那日他喝醉了酒，唐突無禮，請姐姐莫怪。”
出岫很是訝然。哪裏有主子給奴婢道歉的？她連忙朝玥鞠擺擺手，表示這東西不能收。
玥鞠年紀看着要比出岫小一些，但眉眼生得十分俊俏，笑起來好似兩彎月牙：“姐姐若不收，我回去可不好向二爺交代。”
玥鞠邊說邊低下聲音，靠近出岫耳畔悄聲再道：“姐姐有所不知，此趟二爺出城去尋侯爺，又被侯爺訓斥了一頓。二爺這是受了侯爺的訓，才差遣我過來，還要勞煩您在侯爺面前將這事說一說。”
出岫聞言更是哭笑不得。她不知這位二爺雲起到底是怎麼想的，遭到雲辭的訓斥也就罷了，還特地來給自己賠禮道歉，生怕旁人不知道他曾經唐突過。既然玥鞠已將話說到此處，她也不好拒絕，只得伸手接過錦盒。
玥鞠見出岫不再推辭，便掩面咯咯笑起來，呵氣如蘭盡數撲在出岫面上，好似還帶着些花茶的香氣：“姐姐既收下此物，我的差事也辦完了，這便回去向二爺復命。”言罷她已行了禮，邁着小碎步一路走出知言軒。
出岫見玥鞠走遠，才無奈地嘆了口氣，暗自尋思着改日要將此事對雲辭說一說，如此貴重的禮物，她絕不能隨意收下。這般想着，出岫便先回了一趟住處，將錦盒妥帖收好。
七八日未曾回來住，屋裏已落了一層淡淡的浮灰。出岫洒掃一番，剛停下歇息，便聽到一句雀躍而嬌俏的聲音：“姑奶奶回來啦！”正是淡心的聲音。
出岫連忙迎上去，只見淡心、淺韻二人拎着各自的包裹走入院子，淡心邊走邊笑道：“出岫你怎麼滿頭是汗？還不快擦擦！主子去了清心齋，正等着你去侍奉呢！”
出岫聞言，也顧不上與兩人打招呼，連忙打水洗臉，又換了件衣裳，急匆匆往清心齋而去。
竹影依舊守在門外，瞧見出岫前來，低聲笑道：“幾日未見，姑娘可好？”
出岫行禮點頭，伸手指了指書房，做出詢問的表情。
“主子在裏頭，姑娘快去吧。”
出岫應聲而入。
多日不見，雲辭仍舊是一襲白衣，仍舊是出塵之姿，那周身清淺的氣質好似不食人間煙火，險些讓出岫忘記眼前這人的富貴身份，總以為是打哪兒來的仙人落入凡塵。
雲辭清減了許多，不過面上未見倦色。出岫駐足門口定定看着他，一時竟覺得鼻尖酸澀，想要落下淚來。
恰在此刻，雲辭從書案前抬起頭，一眼瞧見出岫站在門口。她今日着一件淺綠衣衫，艷陽在她身後形成一個氤氳的光環，顯得她整個人脫俗而生動。
此時，此景，此人，不禁勾起了雲辭潛藏心底數日的思念與焦慮。“怎麼在門口傻站着？”他適時開口笑道，目不轉睛地看着出岫朝自己走近。
出岫被這一聲喚回了神志，忽然不敢直視雲辭的目光，只抿唇垂眸步入門內，有些手足無措之意。
雲辭這才發現她微紅的眼眶，遂淺聲安慰：“瞧見主子回來，怎麼不笑反哭？”他對她招了招手，“過來扶我一把。”
出岫連忙吸了吸鼻子，上前去扶雲辭。淡淡的葯香忽而傳來，令她瞬間感到無比安心。
雲辭就着出岫的攙扶站起身，開口道：“今日母親對我說，待此次時疫解決，要我成婚。”
聽聞此言，出岫周身一震，卻仍舊垂着眸，勉強笑了笑。她明白，依照雲辭的身份與年紀，的確該成婚了。這般想着，她不僅心中酸楚，頭腦彷彿也難受起來，昏昏沉沉的。
雲辭一直盯着出岫看，見她沒有半分吃驚，還垂眸帶着笑，便反手捏住她的手腕，低聲道：“這次我離開七八日，有些事情反而想清楚了，我對你……”
一句話還沒說完，他忽然覺得手上一沉，一個嬌軟的身軀已倒向他的懷中。
“出岫……來人！”
出岫彷彿是做了一場夢，夢中她又回到了醉花樓失火的那一夜。只是這一次，沒有琴兒代替，亦無沈予相幫，她自己被生生鎖在床榻的樑柱上，忍受火焰的炙烤。
周身的肌膚都燃燒了起來，濃煙滾滾令人窒息。髮膚的疼痛與胸腔的壓抑令她喘不過氣，也掙脫不開束縛，她等不到救贖，唯有等待死亡。
雲辭看着出岫這副模樣，先是為她診脈，再觀面相，最後得出一個結論——出岫染上了時疫。
“時疫？這怎麼可能！”淡心得知后率先反駁，“出岫大門不出二門不邁，咱們在外頭走了一遭都還好端端的，她怎會染了時疫？”
雲辭顯然也想到了，不禁蹙眉道：“許是有誰不慎帶回病種，身子好抗過去了，卻傳給了出岫……”話到此處，雲辭忽然語氣一變，當機立斷道，“她不能再住在府里，竹影，你安排人送她去別院，先喝兩帖我研製的葯。”
竹影領命，也顧不得男女之妨，當即攔腰抱起出岫，邊往外走邊對護衛交代：“備車，去別院。”
雲辭沉吟一刻，又對淡心命道：“知言軒內外灑葯，下人們都要以白巾覆面，一日三換，白巾要用滾水燙透，再去太陽底下曝晒。”
淡心聞言不敢耽擱，正待轉身去辦差事，卻聽雲辭又囑咐道：“這事瞞不住，待知言軒安置好了，你去各個園子裏都說一聲，務必讓閤府照辦。”
淡心連連稱是，立刻小跑而去。
此時，屋子裏唯剩下淺韻。沉靜、寡言、不爭、疏淡，這是雲辭素來對淺韻的印象。也正是她這個性子，太夫人才會將她從榮錦堂里撥出來，送到了知言軒。
“淺韻。”雲辭開口喚她，“你去向母親稟報此事，讓她有個萬全的準備。”
“您不去嗎？”淺韻平淡的語調難得有了一絲起伏，面上也掛着幾分疑問。
“出岫危在旦夕，我要去別院。”雲辭斬釘截鐵地回道。
聞言，淺韻驚異不已：“您要為了出岫，涉身犯險？主子，她若當真染上時疫，您此刻該是迴避，而不是……”
“淺韻。”雲辭眉峰再次蹙起，語中帶着幾分不悅，“為了城外的流民，我能出得城去；為了她，如何不能？”
“那不一樣。”淺韻甚少一口氣說出這麼多話來，“城外流民數以千萬計，您悲天憫人，出城尋找治療時疫的方子，是您作為離信侯的責任；可出岫呢？只她一人值得您如此冒險？”
“值得。”雲辭不假思索地對淺韻回道，“她也是我的責任。”
此話一出，淺韻頓時心中一涼：“主子，太夫人將奴婢撥來您這兒，是讓奴婢好生服侍您。奴婢不能讓您為了一個丫鬟，置安危於不顧。”
“誰說她是丫鬟？”雲辭面上已有些薄怒之意，“淺韻，今日你多話了。”
雲辭話音甫落，但聽“撲通”一聲傳來，淺韻已跪在地上。她好似鐵了心要勸阻雲辭，鏗鏘稟道：“主子您要如何責罰，奴婢都毫無怨言，但奴婢絕不能讓您去別院。”
她沒有給雲辭開口說話的機會，亟亟續道：“淡心不知您為何寵着出岫，奴婢與竹影卻是知道的。那年淡心的父親去世，她恰好回鄉奔喪，因而錯過了……”
“淺韻！”雲辭立刻喝止她繼續說下去，臉色是前所未有的難看。
“奴婢斗膽。”淺韻面上毫無懼色，她再次俯首叩頭，繼續道，“奴婢不願看您自欺欺人。在追虹苑，奴婢第一次看見出岫，便知道她……”
“唰”的一陣風動，吹起了淺韻額間的幾縷垂髮，也阻斷了她的話語。她不禁抬起頭來，但見雲辭已憤怒地從輪椅上站起，面沉如水俯身看她：“你知道你在說什麼嗎？妄議主子？這是你在榮錦堂學的規矩？”
這下子淺韻終於慌了，連忙跪在地上向前蹭了兩步，想要伸手去扶雲辭。可雲辭卻不為所動，仍舊身姿巋然地立在原地，厲聲斥道：“太夫人都未曾說過一句，你這是在教訓誰？”
淺韻在雲辭身邊服侍數年，何曾見過他這般疾言厲色的時候？此刻她竟垂下淚來，也不知是替主子心疼，還是替自己羞愧。
雲辭已當真動了怒，再對她道：“你與出岫相交不深，今日也全是為了我，此事我不予計較。但若是你再說她一句，現下你就回榮錦堂去侍奉母親，不必再留在知言軒！”
“主子！”淺韻霎時面色刷白，急急請罪，“奴婢知錯，奴婢知錯。”她淚水漣漣，也顧不得擦拭，只哽咽地道，“您要如何責罰奴婢，奴婢都認了。只求您顧念自己的身子，別再站着了……奴婢扶您坐回去成嗎？”
見淺韻知錯，雲辭這才面色稍霽，轉為輕嘆：“我只恨我這雙腿……”往後的話，他說得極輕極淡，淺韻沒能聽見。
然而只一瞬，雲辭又恢復了肅然面色，任由淺韻將自己扶回輪椅之上，道：“你該知道在母親面前，什麼話該說，什麼話不該說。先回去洗把臉換身衣裳，不要讓她老人家多想。”
“奴婢省得。”淺韻不敢再多言，只得將雲辭安頓好，又按照他的吩咐去備馬車，才匆匆換了衣裳往榮錦堂而去。
出岫的狀況並不太好，雖不至性命垂危，亦不遠矣。雲辭來到別院再次為她診治，深感以自己的醫術無能為力，只得對竹影命道：“速速通知各地暗衛執事，在錢莊升出尋人標符，將當世三大神醫找來。”
雲辭報上幾個名字，當然也包括沈予的師傅——屈方在內。
竹影自是不敢抗命，但也說出了擔憂：“找人不難，怕只怕即便找到神醫，也是遠水救不了近火。”
竹影能想到的問題，雲辭何嘗想不到？可他只能一試：“事到如今別無他法，唯有寄希望於這幾位神醫，有在煙嵐城附近的。”
竹影連忙去辦。
此時出岫已渾身發燙，比之方才在雲府時情況更憂。雲辭衣不解帶地守在一旁，心思已算沉到了底。他一手握着出岫，絲毫也不怕感染時疫，耐着性子為她擦拭額上香汗，又不厭其煩地一遍遍喂葯、喂水，親力親為，只怕下人照顧得不夠仔細。
眼見竹影辦了差事返回，雲辭又道：“前兩日我將預防時疫的方子交給了慕王，請他尋大夫繼續改良。你以我的口吻修書一封，親自走一趟慕王府，無論方子改得如何，先將他府上的大夫帶來。”
“您要為出岫姑娘會診？”竹影脫口而問。
“如今也沒有旁的法子了，姑且一試吧。”雲辭的臉色越發蒼白，甚至帶着些惶恐。
竹影從未見過主子這般模樣，在他心中，雲辭無論何時都是處變不驚，唯獨兩次表露過擔憂與無力：一次是明府來追虹苑鬧事，大家以為出岫失蹤；另一次便是今日。
主子兩次失常，皆是為了出岫。竹影看了看榻上兩人交握的雙手，心裏輕嘆一聲，領命而去。
周遭終於安靜了下來，雲辭將不相干的下人都屏退到屋外，獨自守在屋內。此刻出岫秀眉微蹙、雙頰緋紅，若非那蒼白的嘴唇與額上的香汗，雲辭幾乎看不出她是身染重疾。好似她只是處於睡夢之中，而夢中遇到了什麼傷心事，僅此而已。
雲辭本以為自己此生會孑然一身，他這身子也不想連累哪家姑娘，他一直覺得這樣甚好，可以了無牽挂地走，彷彿薄命之人理當如此。可在看過了城外流民的慘死之後，他改變了想法。
人生苦短，花期有限，堪折之時，不應猶豫。
當日黃昏時分，竹影從慕王府帶回來四名大夫，皆是房州乃至舉國的醫科聖手，只是比起當世三位神醫，還是差了許多。
此後，雲辭將出岫交給別院的奴婢照料，自己則與四位大夫一同商討治療時疫的方子。防治防治，如今他研究的法子，只防不治，對於出岫這種已感染上時疫的患者，收效甚微。
幾乎是一夜不眠不休，挑燈研究，幾位大夫才與雲辭達成共識。竹影匆匆捧了藥方去置備熬藥，雲辭則不顧眾人反對，執意前去探望出岫。
這一探之下，驚怒非常。出岫的臉色已不是緋紅，而是處於高燒昏迷中的不正常紅暈，且她渾身滾燙。雲辭深知，出岫若再這般燒下去，即便性命救了回來，只怕神志也要燒壞了。
雲辭幾乎是當機立斷，命竹影回雲府地窖，將成塊的凍冰搬運過來。時值四月，天氣漸熱，凍冰在搬運過程中不斷融化，可即便如此，成批的冰塊還是源源不斷地運往雲府別院。
男女授受不親，雲辭終於退出屋子，只交代侍婢一遍一遍用冰水為出岫擦拭身子，再將凍冰擱置在床頭與床尾，務求能讓她的體溫降下來。如此忙碌了一個白天，又配合著新研製的藥方，出岫總算退了高熱，改為低燒。
期間遲媽媽代表太夫人前來傳話，等了半晌，才得到雲辭的召見：“太夫人說，還得您回府里主持大局，一味守在別院也……”
遲媽媽的話尚未說完，已被雲辭打斷：“府里有母親坐鎮，絕無閃失。媽媽回去吧，多說無益。”
雲辭自小由遲媽媽照料，對她甚為尊敬，生平這是頭一次打斷她說話，令遲媽媽很是訝然。可正因她是看着雲辭長大的，深知他的脾性，因而也知多勸無用，只得返回雲府。
又過了一個時辰，淡心遣人來傳話，道是二爺園子裏的玥鞠也染上時疫，尚未等到施治已香消玉殞。雲辭聽聞這個消息，沉默一瞬，只說了兩個字：“厚葬”。
時辰一點一滴流逝，又是一個黃昏來臨，雲辭知道，這是出岫最為兇險的一晚。熬過去，她會漸漸好轉；熬不過去，她的下場會同玥鞠一樣。他一直守在出岫門外，目不轉睛地看着夕陽，只覺自己的心也如同即將到來的黑夜一般，深沉而不見底。
“吱呀”一聲，房門開啟，一個小丫鬟拎着茶壺從屋內走出來，動靜太大，喚回了雲辭的神志。
“不是教你用冰水給姑娘擦拭嗎？你拎着茶壺做什麼？”竹影不等雲辭開口，率先發問。
小丫鬟被這冷冷一問嚇得有些結巴，磕磕巴巴地道：“是……是方才……姑娘說要喝水……奴婢才……”
“胡扯！”竹影斥道，“她又不會說話，怎可能開口要水？”
“不會說話？”小丫鬟很是詫異，“不是啊，方才姑娘明明說了要喝水，奴婢見屋內的茶都涼透了，才想着去廚房倒一壺熱的……”
她話還沒說完，雲辭已亟亟打斷：“你去吧。”說完急不可待地看向竹影，神色中是隱隱的驚喜。
竹影立時明白了主子的意思，連忙推着他進屋。
雲辭來到出岫榻邊，俯身靠近她，試圖得到回應：“出岫，能聽見嗎？”
榻上的女子猶自緊閉雙眸，長睫在眼帘下映出一片小小陰影，顯得楚楚動人。雲辭得不到回應，也不氣餒，這般問了三遍，忽然聽到一聲細弱蚊蚋的“嗯”。
只這一個字，在雲辭心中已猶如天籟！他未曾想到，這一場來勢洶洶的時疫，竟然令出岫開了嗓，能說話了！雲辭只感到心中安慰許多，不禁握住她的手，低聲道：“你既能開口出聲，這時疫也定能扛過去。”
他不停地對出岫說話，感受着她逐漸降下溫度的肌膚，心中的期待一刻強過一刻。他的眼神在她面容之上流連不去，忽然，眼風掃到她裸露在外的手臂上有許多疤痕。
一道一道疤痕遍佈雙臂，細密而深刻，彷彿是被利器所划傷。雲辭久病成醫，已能分辨出這些傷痕存在多久，再細推時間，心中也能猜出個大概。
他輕輕撫摸那些疤痕，只覺每一寸痕迹也同時烙印在他自己心底，疼痛不已。他很想再對出岫說些什麼，可縱然千句萬句，此時此刻竟都被這些疤痕擋了回去。
雲辭兀自為出岫而心疼，忽聽竹影在門外稟道：“主子！慕王府派人傳話，說是流民中有人尋到治療時疫的法子，他已派人去取了！”
“你說什麼！”雲辭又驚又喜，已顧不得腿疾，倏爾站起身來朝門外道，“拿到方子先讓我瞧瞧，不要盲目配藥！”
“屬下明白。”竹影的話語也帶着幾分難以抑制的喜悅。
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