第二章 學藝

再說奇兒眼看着田毓方和敵人廝殺入神，忽見兩名兇徒仗着亮晶晶的兵刃朝自己奔來，心知不利於己，吆喝一聲，把手中的匕首比了一此，錯眼間，一名兇徒已撩到身後，急忙後退兩步，不料一腳踏空，那身軀往後就倒，只驚得登時暈了過去。

忽然又感到猛然一震。醒了過來，覺得身子似被拋高數尺，還沒有看清楚是什麼一回事，又猛然往下一沉，內心一浮，幾乎嘔出，人又驚暈過去。經過好幾次一暈一醒，最後只覺得周身骨頭疼痛，一柄匕首亦不知跌落那裏？因為黑黝黝地看不到事物，單憑自己的感覺，似乎躺在一張藤床上，只要自己一動，下面就動蕩不止，用手一摸，發覺那藤條，每根都此臂膀還粗，虯根盤錯，十分堅實，情知不會再摔下去，心想：“這樣也好，田叔叔可以安心把那些惡人打跑，自然會來救我！”這是他未摔之叫，已看到田毓方殺了一名敵人，並還把敵人的暗器打得漫天飛舞之故，可沒有想到少時怎樣能夠上去。

奇兒靜躺了一會，自覺到身上疼痛好了一點，田叔叔還不來救他，心裏又着急起來，又輕輕爬行四周，發覺這個藤盤，倒有兩三丈大小，也摸到藤盤是由光滑的石壁上生長出來，那石壁有點潮濕，而且還茸茸地長滿了青苔，除了小蟲之外，恐怕連蜥蜴、壁虎之類都不易爬上去，這時，奇兒已知身陷絕地，急得連呼幾聲：

“田叔叔！”最後竟號啕痛哭起來。

忽然，下面傳來一個女人的聲音道：

“上面是小孩子么？你敢不敢跳下來？”那聲音清脆柔美異常，字字穿透了奇兒的哭聲，進了他的耳朵，反而使他懷疑自己的耳朵，認為是個幻覺，甚至於認為目前正在做夢，怔了半晌不語。

彼此緘默了半晌，那女人又在下面喊道：

“孩子！你還不下來嗎？我因為不能上去、才喚你跳下來，只要你肯跳，我必定能夠接着你，不會使你受傷，我現在撿到一小劍那是你的東西嗎？”

這一回奇兒可聽清楚了，分明是一個中年女人的聲音而且對他十分關切，看來並不含有惡意，而且人家正在這藤盤下面不遠，此時肚子已有點餓，既然下面還有人住，敢情還有東西可吃，到下面吃東西，問道路，總是好的，心意一決，立刻道：

“大嬸！我敢跳！”

奇兒回話之後，又聽不到下面回答，難道由藤盤到達下面，真箇有幾里的高度，所以聲音一時無法傳到。可是奇兒年輕識淺，想不到這個，要是給他知道距谷底多高，那怕把他殺了，他也不敢說出“敢跳”兩字，這時反而暗怪下面道：

“人家已經說了，她為什麼還不回答？”

過了半晌，才又聽到那女人道：“孩子！我告訴你跳的方法，你先爬到藤盤的邊緣，垂下兩腿和身子，然後鬆手，就摔下來啦！我會接得到你的，不要害怕，好吧，現在就跳吧！”

奇兒才恍然暗道：

“這也難怪，原來她在替我想跳下去的方法，怕我一下子蹦得遠了，她接不到我哩！這嬸嬸真是一個好人。”立即依照那女人的指示，準備完畢，朗聲道：

“大嬸！奇兒現在跳啦！”一鬆手，小身子就像一塊沉鉛，往下直落。

敢情奇兒認為這藤盤距地面不過是五六丈高，要是知道只有這個高度，雖然沒有人在下面保護，自己也敢縱跳下去，那知雙手一離開藤盤的邊緣，就發覺事晴不對，起先不過感到身形有點飄忽，不到半晌，忽地呼呼風聲起在耳邊，勁風由底下源源不絕地吹來，直是越來越緊，耳、目、鼻都被颳得有點疼痛，嚇得雙手握耳，雙目緊閉，連呼幾聲：

“救命！”還幸知道有人接應，不致暈厥。

經過了一陣子，那女人連呼：

“孩子！不要怕！”的聲音，又響在耳邊，那聲音越來越近，奇兒雖覺得風聲未止，但心已大安，忽然，不知被什麼東西擋了一下，只覺得軟綿綿的一股力量在自己腳底一托，耳邊的風聲突止，身形立被拋高，再落下來，卻被別人攔腰一抱，那女人微嘆道：

“多可憐的孩子！現在睜開眼睛罷！”又輕輕把他的腳沾及地面，奇兒打開眼睛一看，只見一種昏暗的黃光進入眼帘，模糊地可以看出一點事物，面前站有一位和自己差不多高，周身赤裸的女人，不禁驚得“哎呀！”一聲，倒退幾步。

那女人笑道：

“孩子！你看到我這樣子就伯么？不要害怕，我和你同樣是人！”說時，話音仍是那麼柔和、動聽。

奇兒聽到那女人柔和的聲音，她並不朝自己撲來，膽子也大了一些，仔細把對方的臉孔端詳一下，發覺她有一個秀美的臉孔，胸前也有像自己媽媽一樣掛着兩個乳房，一切一切，都是一個女人，再朝腳上一看，竟發覺少了一雙粉腿，心裏又驀地一驚，連叫幾聲：

“鬼！鬼！……”立刻回頭狂奔，猛又踏得地面“咯，咯……”連聲，低頭一看，赫然是幾具骷髏白骨，嚇得一聲尖呼，人又暈倒過去。

待得一覺醒來，只覺到一雙柔軟的手掌，在自己的胸腹上不停地推摩，周身暖烘烘的十分舒適，微微睜眼一看，居然又是自己認為是鬼的女人，坐在身旁，柔和的眼光，正射在自己的臉上，心想：“這到底是人還是鬼，要說是人，為什麼沒有腳？要說是鬼，為什麼不把我吃掉？到底我現在死了投有？”想了又想，敢情是恍然大悟，脫口“哦”！一聲道：

“這是捉狹鬼！”

那女人見他醒了過來，正在喜歡，聽這樣說，不禁“噗”一聲，笑起來道：

“誰是捉狹鬼？”雙掌仍然在他的身上撫着。

奇兒要想掙紮起來，又覺到胸上軟綿綿地壓得他不能動彈，不禁又想起俗傳被鬼魘那種事來，反驚得面容慘變，嘶聲道：

“你不是鬼，為什麼沒有腳？不是捉狹鬼，為什麼壓得我不能動？”

那女人不禁笑道：

“你說這個呀，請別動，當心我把份吃掉！”說后見他驚得可憐，又改口道：

“孩子！你這是多心了，我沒有腳，原是被仇人害的，害得我在這不見天日的地方二十多年，但也因此，而使我學成一種武林上罕見的‘太陰柔功’，我現在正用‘太陰功’替你打通經脈，使你周身的骨骼剛柔自如，將來學這絕藝更易進境，你不是覺得身上暖烘烘，懶洋洋么？”

奇兒瞪大眼睛，注視在那女人的臉上，只覺她滿臉慈祥，不像傳說上的鬼怪那樣令人可怖，而且她那柔和的眼睛，流露出慈愛的光輝，這種光輝，奇兒曾經在＊＊＊眼睛裏找到多次。這女人說是被仇人害的，自己還不是被仇人害得跌了下來！此時，心神漸定，又聽說替自己打通經脈，使將來練功容易，更是感激異常，不由得柔聲喚出一個“媽”字。

那女人溫婉一笑，緩緩道：

“孩子！你這時不害怕啦？我還沒有嫁過人呢，怎能叫做媽媽？你只叫姑姑就好了，但是，現在不要多說話，待我替你把經脈通了，再放你起來，過一會，我還有很多話對你說！”

奇兒點一點頭，閉下眼睛，讓她盡情擺佈，只覺得自己身上寒一陣熱一陣，一會兒像蟲蟻爬行，一會兒像醍醐灌頂，忽酸忽癢，忽緊忽舒，也不知經過多少次這一類的異像，才聽那女人輕喚道：

“孩子！你起來罷！”睜眼一看，立即一撐起上身，那知這一撐，身子竟不由自主地平射出去，嚇得“哎呀”一聲驚呼。

那女人格格一笑，只見她雙臂一圈，一陣柔風帶着身形飛起，一頭長長的散發，披及臂后，轉眼間，追過奇兒的頭前，輕輕一擋，兩人同時落下，又笑道：

“孩子！你還沒有學會沉氣的方法哩，剛才我曾給你服下前輩仙師留下來三粒‘凝氣丹’，已經氣充表裏，再經我用‘太陰柔功’一催，更立見神效。我因練成太陰柔功之後，從來沒有人給我試過，所以也忘記告訴你小心，還以為你像一般孩子，慢慢爬起來，那知你竟是用力一撐，立即飛起，要不是我及時趕到，恐怕你還要飛過對崖去哩！”

奇兒見說這半天工夫，自己就學會了飛的本領，不勝大喜，撲地跪倒，一連叩頭道：

“好姑姑！快教奇兒學會太陰功，待往崖上幫田叔叔殺惡人去！”

那女人起先是微微笑着，繼而面露詫容，待奇兒把話說完，才把奇兒扶起來，含笑道：

“痴孩子！你當太陰功是容易練的么？雖說你年紀小，先服了凝氣丹，又有姑姑教你，但要練這太陰功，沒有十年八年也顯不出它的神奇來，當年我因受傷之後，仗服下幾種異葯，保得殘生，後來又找到前輩仙師留下的‘太陰經圖訣’，和十二粒凝氣丹，我自知失氣失血過甚，所以把凝氣丹一連服了九粒，又依照圖訣練功，二十多年來，不過練到八成左右，還未能凌空御氣，升降自如，說起來還不知那一天才能離開這個‘迷雲洞’哩！”

奇兒被那女人這麼一說，不禁又驚又憂，又羞又愧。那女人望望奇兒的神情，已知其意，又笑道：

“你且休着急，從這裏到崖頂，最少也有七里八里，不說你我上不去，要是有飛鳥的話，也同樣上不去，這深洞的上面，重雲遮蓋，上面的聲音也傳不下來。據我知道，能到達洞，底而仍然活着的，只有你我和前輩仙師等三人，至於能夠活着離開這洞的，恐怕只有前輩仙師一個……”

奇兒本來已經憂急萬分，這時更是瑩瑩欲淚。

那女人輕拍他的肩頭，又道：

“不過，你也不必擔憂，俗話說：‘好死不如惡活！’能活着總是好的，而且這崖里與世上隔絕，不必和別人勾心鬥角，鬧意氣，說恩仇，再則，這裏的奇景才多哩……”

說到奇景，奇兒的眼睛不禁一亮。

那女人點點頭暗道：

“到底是個頑皮孩子！”接着又道：

“這裏有一條地底的河流，就在那土堆的中間。”奇兒忙問道：

“姑姑！那一個土堆？”

那女人笑指一指前面道：

“我們這個洞，就活像一個大酒瓶子，瓶口只有幾里寬廣，瓶底卻有一二十里，瓶底的中央，有一個高約三四里的土堆，這土堆很大，它的中央又有一口很大的池子，池子的水翻翻滾滾，起有很多漩渦，諒必是朝下面流着，可不知道流往那裏……”

奇兒聽說，不禁大奇，一對眼球閃得更亮了。

那女人瞥他一眼，笑道：

“你這頑皮的孩子，我得先告訴你，要走近池子去的時候，得爬着走，因為你現在身輕如葉，別給陰風把你吹進池子去，要是想去洗澡，更應該把山藤拴在腰間再下去。省得漩流把你卷進池底，我起先不明底細，幾乎就死在裏面，幸而攀到池底的石頭，才能夠爬上池岸。

經那一次后，我便在池岸的石上拴有一根很長的山藤，另一頭可伸長到池子的中央，每次總是用根山藤做繩子拴在腰間，萬無一失……”

奇兒忽然插口道：

“那山藤用久了，豈不是要斷？”

那女人笑道：

“山藤這種東西，越泡水就越堅韌，那裏會斷？只是要擔心水面上的漩流。可是，說也奇怪，那山藤拴在石上這一頭，過沒幾天，竟然生起根來，這十幾年來，已是根枝交錯，伸出幾十根長藤，看來更不會斷啦！不過，無論做什麼事，總是小心一點此較好！”

奇兒聽了點點頭，敢情他也認為可慮了。

那女人又道：

“除此之外，這瓶底上去三四里，還有一條毒水，也得告訴你知道，那道毒水，水色鮮紅如血，還含有腥臭的氣味，要是讓毒水沾上身體，那就十分疼痛，雖然有葯可治，到底也要受不小的罪，至於其他地方，一時也說不完，這一會我還要弄點吃的！”

說到吃，奇兒的肚子裏不禁“咕嚕”幾聲。

那女人微笑道：

“你肚子餓了，跟我來罷！”雙掌朝地面虛虛一按，身子憑空拔起數寸。

奇兒因為得靈藥幫助，已能在微光下見物，跟着那女人的後面，只見她長發披臀，身體凌空，兩手輕輕一劃，就突然推進數尺，暗道：

“這樣走法，倒可以省下幾雙鞋子，要是夜裏被人撞見，那人必定要被嚇個半死，再也休說打了！”想到“打”字，又聯想到崖上和敵人廝殺的田毓方，不禁“啊！”一聲叫了起來。

那女人驟然一停，回頭問一聲：

“孩子！怎麼了？”

奇兒急道：

“我田叔叔還和人家打架哩！”

那女人也“哦”一聲道：

“正是呀！我還忘記問你哩！孩子！你是那裏人氏，叫什麼名字，為什麼會跌下來呀？”

奇兒兩眼一紅，心裏一酸，竟是邊哭邊說，斷斷續續道：

“我名叫余樹奇，別人都把我喊成奇兒，原是湯陰人氏，我家裏可大哩，常常有人來住在我家裏，還教我的功夫，有一夜，我和田叔叔同睡，半夜裏有人打來了，田叔叔抱我跑往外面躲起來，不久就見我家起火，田叔叔忙背起我就走，在路上又打了很多次架，來到這裏說是快到他的家了，那知還要和別人相打，那些惡人把我趕跌了下來！”

那女人急道：

“你田叔叔叫什麼名字？”

奇兒道：

“他叫做田毓方，外號又叫九宮劍客。”

那女人驟然面色慘淡，長嘆一聲，身軀落回地面。

奇兒見狀睜大淚眼道：

“姑姑！你認得田叔叔？”

那女人急急搖手道：

“不認得，不認得……”

奇兒何等伶俐，方才自己一說田叔叔的名字，這姑姑的臉上已經變色，分明姑姑一定會認得叔叔，為何一問起來，她不承認了？小心心靈里，知道必有蹊蹺，但也不敢再問。

那女人似因奇兒已不再問，略略安心，嘆一口氣道：

“孩子！要說這洞底登上洞口，休談你不能上去，我也同樣不能上去。方才我不是說過了嗎？我練了二十多年的盈虛經圖訣，尚且不能升降自如，生怕這一輩子也別想再履人世了……”

奇兒聽說要離開這迷雲洞竟是如此艱難，又挂念崖上的田叔叔不知怎樣了，忍不住心裏的慘凄，淚珠又簌簌地流下。

那女人因受奇兒這種純誠感動，又改口道：

“不過，你年紀還小，又不像姑姑已少了兩隻腳，所以你學起盈虛功，要容易得多。再過十年八年，你的藝業已成，脫困並非無望！”

奇兒心想：

“是呀！當初我跟爹爹和叔叔學藝，他們都說我學得快，要是再學十年八年，那怕不把姑姑的功夫都學成功了，加上我兩條腿，不見得不能爬上去！”

那女人只見他小眼珠骨碌碌地打轉，以為他還打算想什麼計策出困，又微微一笑道：

“再說，你由崖上摔了下來，已經過了好幾個時辰，要不是你田叔叔被敵人打敗就是敵人被你田叔叔殺死，那還會呆在崖上？”

奇兒聽得只是點頭。

那女人知他已經想得開，不再打算去找田叔叔了，點點頭贊道：

“你懂得這個就好啦！姑姑帶你去找吃的！”

奇兒跟着那女人身後走了一程，繞過中間那個土阜，到達對崖，果聞清香撲鼻，無數奇花異草，傍着澗邊生長。敢情這些都是人世上罕有的靈藥，否則，也不能在這終年不見天日的深窟幽澗里欣欣向榮。

那女人到達崖腳也就放緩身法，引導奇兒細認那些花花草草，告訴他那些可以吃，那些不可以吃，那些是根好吃，那些是芽好吃，都不厭其詳地，一一指示過後，隨手拔起兩株黃精，教奇兒拿往池邊洗凈，連根吃了。

奇兒初嘗異味，只覺清甜可口，飽餐一頓才歡天喜地，跟着那神秘的姑姑迴轉那塊半露天的石岩。

從此以後，奇兒天天跟着那女人練習“盈虛功”，日子一久，只覺得那女人溫柔，和氣，對於自己的照應，甚至於比起親娘還要親切，因此寄兒一切武藝的進境，都十分神速。

在這濃雲遮蔽的深窟里，雖然看不到太陽，也看不到月亮；但由雲層下面仍可以辨別晝夜來。

因為被日光照映的雲層，透出金黃的顏色，深窟里也可以看清物事，若是明月之夜，雲層僅泛出灰白色的溺渾，窟底依然是一片漆黑。那女人和奇兒就仗着雲層的顏色，來辨別晝夜，來計算日期。

這種計算的方法，若遇陰天或雨天，當然失去它的準確性：但那女人學成了“太陰奇功”

之後，調息的方法也高人一等。原來這種“太陰奇功”是依照月華盈虧的原理，調息而成的一種氣功和內勁。所以它能夠受月華的感應，而知道當時究竟是月虧，還是月滿，因而也叫做“盈虛功”。

尤其是女人在生理上有她固定的月事，所以對年月的計算居然能夠不差毫釐。至於到底一個月零多少天，那也不必斤斤計較了。

奇兒在深窟中勤奮苦學，不知不覺就是十年。他來的時候不過是六七歲的孩子，這時已是身軀健碩風度翩翩的美少年了。盈虛功力已經有了六七成火候。那女人並沒有說錯，他確是因為沒受過重大傷害，所以元氣並未虧損，更得到那女人精心教導，以自己的功力打通他的經絡，而佔了絕大的便宜，不像那女人是獨自摸索潛修，所以進境十分緩慢。

但奇兒在深窟學藝，對於他這位姑姑也有很多好處。因為她生怕會把別人教人歧途，她自己不得不銳意精研，把原來練成的絕藝重新與圖訣對照多次。由此而發現新的方法，新的途徑，使她自己在這十年中藝業也就登入化境，雖未能達到御氣凌空的地步，但也能懸空佇立不墜。

十年間，奇兒也曾多次叩問姑姑的姓名，和她的仇人姓名里籍，打算萬一有機會離此幽窟，必定替這可憐的姑姑報仇雪恨。

但奇兒每一提及往事，那女人總是不肯吐實，連到她自己的姓名也說早已遺忘，只因被仇人害成殘廢，所以取了“仇殘子”三字作為綽號，為的不過藉以永誌不忘一生隱痛，實在說起來，也沒有作任何報仇的打算。

奇兒此時已不再是毫不懂事的小孩子，姑姑說不打算報仇的話，叫他那能相信？不過，因為仇殘子不肯直說，又想到她雙腿已廢，要出這深窟，確實不易，所以把這事放在心裏。

十年的時間並不算短。當初奇兒如果沒有仇殘子接他下來，敢情已腐臭在那上不到天，下不到地的藤盤上面，那還會練就一身驚人的絕藝？在這十年中，他獲得仇殘子的照應，兩人已是情同母子，若非仇殘子自己的事關係重大，勢必對這天真無邪的少年說個明白。

可是，奇兒已決心只要自己有一天能夠出其幽窟，必定找出姑姑的仇人姓名，好替她把奇冤雪去。因此，他牢記着仇殘子的音容笑貌甚至於周身上下的特徵，也被記在心中，以備萬一能夠出困，立即向田叔叔問個明白。他記得當年一提起田毓方三字，姑姑的臉色登時一變，由此看來，兩人無論如何也必有干連。

仇殘子那知那乳臭剛除，黃毛剛退的少年居然有恁多心眼，十年來，兩人玉帛相見，自是無隱可藏，奇兒一立下心意當然連她身上一點點小痣也看個明白——