序章 斷劍
狂風肆虐，黑雲壓城。
暴風城樓之上，一眾士兵眺望遠方。
此時的雷吼平原，塵沙滾滾，整片平原都隨着一股綠色洪流的壓近而顫動，那一片窒息的綠色正不斷向著暴風城逼近，遠方的戰鼓如雷聲大作，遠遠間，就能感受到那一股瘋狂的野性，彷彿要吞噬一切。
作為人族與獸族交界的樞紐之地，戰爭已圍繞着這片平原數百年之久，未曾停息。
暴風城雄踞雷吼平原之上，據山險之利而建，以一牆之力阻隔獸人進犯人族的步伐，雄據邊界數百年，屹立不倒，號稱第一要塞。
可自獸人三大黃金部落停止了各自的內戰後，局勢開始變化，它們定下誓言，誰能率先攻破雷鳴帝國的暴風之壁，誰就是真正的部落之王。
在這種風潮下，近幾十年來獸族進攻的規模都是前所未有的，幾次大戰空前慘烈。
這次的獸人大軍，由三大黃金部落之一的比蒙族所統領，除了十萬獸人戰士外，亦有精銳狼騎兵、科羅戰獸、雙足飛龍、半人馬軍團加入，更是不可阻擋，陣中甚至還有兩隻高達三十多米有如巨塔般的獨眼巨人，這種近乎可以媲美巨龍的生物對於城牆的破壞性可謂毀滅……
一名青年佇立城樓之頂，狂風下的站姿，依然安靜得彷彿雕塑。一般的舉動，但他身上的元帥袍彰示着他的身份很不一般。
這是一個年輕的統帥，頂多二十齣頭的模樣，相對他的位置，年輕的讓人有些不敢置信，但正是這名別著荊棘花族徽的青年，卻是整個雷鳴帝國的驕傲。
尼祿，雷鳴帝國的守護者，帝國史上最年輕的超凡大師，荊棘花家族的最後血脈。
生於沙場，十歲入軍，十數年間，大小數百戰，多次深入獸族腹地，無不身先士卒，未嘗敗績！
在他十八歲成人禮時，甚至連陛下都親往暴風城一睹他的風采，賜封他元帥一職，並許下婚約，待公主成年後必許配於他，足見對其的重視程度。
軍中對於這名年輕的元帥更是心服口服，很多人都是看着他成長的，他上位時可謂眾望所歸，他或許年輕，但只有他的士兵不會覺得什麼。
因為，他配！
只要他在，帝國的天就不會塌！
眼前，雷吼平原上的獸軍規模是前所未有的，甚至超過十五年前那場史無前例的大戰，所有人的心中都不輕鬆，這一戰將決定雷鳴帝國的命運。
而此時，尼祿的眼中，沒有恐懼，也沒有凝重，卻是一種讓人難以理解的瘋狂。
“老師，不能再等了。”
尼祿隨意地扯下身上的統帥披風，露出內里猙獰的黑色戰鎧，焚燒的戰意化為實質般開始沸騰。
他身邊的那名將領，沒有表情，發間那幾縷銀白似是飽經了風霜，一身陳舊的軍裝，簡潔利落，透着一股傳統軍人的氣息，但正是這樣看似很普通的一個人，連最高的元帥也對他無比恭敬。
“尼祿，”科林將軍走上前，提醒道。
他已經知道這名年輕的主帥想做什麼了，但那種想法，太瘋狂。
“快沒時間了，”尼祿指着遠方那兩隻大山般的獨眼巨獸，“暴風城牆雖是大陸最高最堅硬的牆城，但亦阻擋不了獨眼巨人的衝擊，而一旦城牆攻破，科多戰獸及獸族大軍順勢闖入，整座暴風城必踏為飛灰。”
尼祿戰意正濃：“派出我們最強的重騎兵，趁獸族立足未穩之際給予當頭一擊，才有一戰的機會，當年那個男人，不正是那麼做的么？既然他做到了，我也一定可以！”
言罷，他再沒說什麼，就這麼去了。
或許他會聽從別的任何建議，但在這件事上，他出奇的固執，和當年那個男人一樣。
想起那個人，科林那古井不驚的眼中終是泛過一絲無奈。
那個人，是上任荊棘花一族的繼承人，帝國的最強者，雷鳴帝國上任大元帥，尼祿的小叔，自己最驕傲的學生。
在家族精英幾近怠盡之時，年紀輕輕便不得不擔負起帝國的未來。而十五年前，獸族三大黃金部落之一的怒吼狂獅一族率先領兵攻城，在那個帝國有史以來最危急的時刻，他隻身率領兩萬鐵騎直衝獸人軍隊王旗本部，擊殺部落首領怒吼獅王，擊退獸族洪潮，堪稱奇迹，但他連同兩萬鐵騎，無一歸還。
那時的尼祿，只是一個五六歲的孩子，對於那個無敵的小叔，有着一種近乎盲目的崇拜。在他出生之前，他的父親與爺爺，就一場獸族大戰中先後戰死，他的母親因不堪打擊，在生下尼祿后不久也故去。所以，那個男人成為了尼祿唯一的親人。
所以他這一生，誓以超越那個男人為目標，而眼下，正給了他同樣一次機會……
……
不久，雷鳴帝國近兩萬重騎兵整齊列陣於暴風城外，士氣高昂，雖然，面對數裡外浩瀚的獸族大軍，略顯單薄。
人數上，獸族十倍於眼下的騎兵，而即便最普通的獸族士兵亦有着三名普通人族步兵的戰力。
這是一場幾乎不可能戰勝的戰鬥，但這二萬騎眼中卻沒有畏懼。
尼祿永舉着戰槍，問向眼前的戰士們：“將士們，暴風城再度面臨史上最嚴峻的時刻，此去九死一生，也許現在將是我們最後一次對話，我只想問你們，后不後悔？！”
“不後悔，誓與元帥共生死！”
尼祿側身舉槍，直指獸軍王旗，高聲道：“我們的敵人就在那裏，我們又該怎麼做？”
“衝過去！”
“好！”尼祿策馬回身，一騎立於大軍之前：“我為我能有你們這群兄弟而驕傲，接下來，讓我帶頭衝鋒！”
尼祿的身上，陡然生出一股實質般的透明焰氣，盪開馬蹄下的塵埃，漸漸凝為一圈旋動的氣盾。
無雙霸氣，變異鬥氣，世間最優秀的鬥氣之一，荊棘花傳承數百年，覺醒者寥寥數人，但立於戰場之上，便是無可匹敵！
在霸氣影響下，士兵們那戰意被猶如被點燃，由一點星星之火瞬間席捲，眾人的士氣一同化為實質力量，不住沸騰，而最前面的騎兵也被賦予了一層與主帥一樣的霸體。
此刻，他們不僅是最鋒利的矛，也是最堅實的盾。
當剽悍的獸人大軍進入作戰距離之內，尼祿眼中閃耀着熾人的瘋狂，揮舞着手中的戰槍直指獸軍王旗，下達了最終的進擊指令。
全軍突擊！
“殺！！！”
喊殺聲驚天動地，震耳欲聾，遠處的獸人蹙起了眉頭，顯得幾分痛苦。
此刻，尼祿一騎當先，重騎兵行徑間化為巨龍之陣，馬蹄聲響徹天地，遠遠望去，猶如俯衝的巨龍，不斷加速，不斷升華，在最強的時刻，生生衝進了獸族本陣……
令人震撼的一幕發生了，他們衝進去了，人族騎兵生生撕裂了獸族的前方大軍，而且這股勢頭並沒有因衝擊而有多少凝滯，繼續向前，向前！
……
城樓之上，面對這樣熟悉的一幕，科林的思緒卻是回到了十五年前。
同樣的時刻，同樣的氛圍，那個男人立於城樓之上。
“這份禮物可不輕啊，”面對怒吼狂獅部落的進犯，那個從不知道緊張為何物的男人廖侃道：“老師，我有一個想法……”
隨後，那個男人說出了一個大膽的想法。
“你瘋了嗎！”在了解了作戰方略后，科林大聲吼道。
“我們別無選擇，”那個男人指着遠處那兩隻拆牆如吃飯般的獨眼巨人道，又指了指那獸人王旗的所在，無所畏懼，“要麼，我去搞定那隻大貓，要麼，等着讓那倆大塊頭拆了這裏。”
一番爭議下，科林最終妥協了。
雖然冒險，但沒有別的更好辦法。
當那個男人踏出堅定的進發步伐時，他突然頓了一下。
因為，一雙明亮的眸子正注視着他。
“尼祿，你躲在這裏幹什麼呢？”男人走了過去，愛撫着伸向小孩的頭髮，一頓蹂躪。
“別摸我頭，這樣會長不高的，”小傢伙嘟囔着躲開那隻大手，抽出自己的武器，那一把木劍，“我已經練出鬥氣了，現在已經是黃銅戰士了，我也要上陣殺敵！”
男人頓了頓。
五歲的英勇黃銅，很了不起的小傢伙啊。
“你太弱了，還要再強一點，現在不急，”男人眼中泛起一絲神采，隨後，他抽出掛在自己腰間的劍，遞給了眼前的小孩，那分沉甸差點讓小孩沒抓穩，“尼祿，現在你也算是一名戰士了，不要再玩木劍了。”
“嗯！”小孩乖巧地點了點頭，喜愛地撫摸着那漂亮的劍身，轉過頭，望向那茫茫的獸族大軍，認真地望着他：“你會贏的，是嗎？”
當時，面對小孩盲目近乎天真的言語，那個男人笑了，笑得很開心。
“當然，我怎麼會敗！”
男人再次伸出了手，這次，他沒再蹂躪小孩的頭髮，而是落在了他的肩膀上。
“我教你的東西，都沒忘吧？”
“恩，我記得很牢，”小孩得意地說道。
“好樣的，”男人順勢拍了拍小孩的肩膀：“尼祿，任何時候都不要畏懼，我們肩上的東西註定要比普通人多得多。你要記着，所謂霸者，自是無懼，只要尚存一絲希望，縱九死一生也再所不惜。”
這樣的話，對於一個只有五歲的小傢伙而言尚有些深奧，不過聽話的他把這句話背下來了。
出兵前，科林還記着那個男人最後的請求，不是命令，僅是一個學生對老師的請求。
“如果我失敗了，幫我照看好那小傢伙，他將是我們的未來。”
那個男人就那麼去了，以一往無前之勢衝進了獸族本陣，再無歸來。
那個小孩，一直守在城牆上，直至獸族響起撤退的號角，一直在那等着……
消息回來了。
兩萬鐵騎無一生還！
那一刻，小孩的臉色無比蒼白，他沉下頭，似乎有什麼東西從臉頰划落，他雙手緊緊攥着，隱約有殷紅從指縫間流出。
獸族退兵了，雖然損失慘重，大統領更是陣亡，但軍隊數量依然不可小覷，若他日重整旗鼓，選出新的首領，在沒有荊棘花家族的守護下，又該由誰來阻擋獸族大軍？
所有人都在擔心這麼一個現實的時候，這個時候，那個小傢伙站出來了。
“沒關係，還有我！”
小男孩堅定地站了出來，哽咽着，嘶吼着。
“荊棘花的榮耀，必由我來複興！”
那小小的身軀中，是如何存在這般令人心悸的力量？
科林永遠忘不了那一刻，那小孩堅定的目光，以及那一瞬間，他小小的身軀所沸騰的透明戰氣，雖然微弱，卻令人震撼……
……
戰鬥已近白熱。
狼騎兵，衝散了，科多獸，撞翻了，半人馬，倒下了，那無敵般的獨眼巨人，發出痛苦的哀鳴，竟也倒下一隻，不知壓死了多少獸人戰士。
瀰漫的塵沙遮蓋了人們的眼。
戰鬥堪稱壯麗。
人們竟看到了希望……
但隨着天邊一道雷鳴驚起，希望再次黯淡。
遠處，陰雲之上開始閃耀雷光，那並不是正常的閃電，而是一種暗紅色電光，詭異而又恐怖，在所有人還未反應過來后，一道暗紅驚雷突然從天而降，落於陣中，其鳴悠遠令人心悸，遠處那讓清晰的爆鳴聲讓牆樓上的戰士們生出一種不安的預感。
比蒙一族貴為三大獸人王族之一，天生便有着超凡的實力，而毀滅之雷之種奧義力量，更是只有被選祖賜福的王者才能參透，難怪比蒙一族這般自信進攻。
將士們的臉色都變了。
天上的雷霆每閃耀一分，將士的臉色便陰沉一分，尤當這股雷霆開始集中，持續轟擊同一個位置，那心中的陰霾更是無以復加……
當這種不安足足持續了一刻，一件更不可思議的事情發生了。
天上的陰雲，開始凝繞，就在那異雷遍佈的天空，厚厚的黑雲漸漸凝聚成一隻巨大的拳頭，隨着凝繞的速度越來越快，那巨拳彷彿破雲而來，顯現它的有力臂膀，甚至大過了雄偉的獨眼巨人。
所有人的目光漸漸熾熱起來。
那，是霸氣凝成的巨臂！
它，就在天上，在極短的時間內凝聚完畢，夾雜着陰雲中的毀滅之雷的力量，它輕輕地抬起，猶如做好了一個短暫的蓄勢準備，然後……
從天而降！
轟！
一瞬間，爆開的塵沙，有如一朵詭異而又巨大的沙花，絢爛般綻放，震得大地為之顫慄，那沙塵，直撲天際，讓所有人為之痴狂。
這一拳，驚天動地，大地為之撕裂！
這一拳，振奮人心，熱血為之沸騰！
這一拳，破碎了沉寂，仿若開啟光明！
那是最強王者的力量！
……
遠方，傳來悠長的號角。
這種熟悉的頻率科林聽過一次，那是十五年前怒吼獅王死後的號聲，一旦獸族最高首領戰死，便會發出這種號角聲，隨後它們便會自行兵退。
此時，此刻，在獸族軍隊陷入短暫的迷茫后，那看似不可戰勝的獸族終於開始了有序的撤退。
戰鬥，結束了？
城樓上傳來驚天的歡呼聲，所有人都在慶祝。
唯有籠罩在科林將軍心中的陰霾還未散去。
他還在等待。
一個時辰后。
遠處，生還的幾百騎緩緩而行，那整齊而又低沉的步調，透着幾分肅穆，讓原來高亢的氣氛漸漸冷卻下來，騎隊的中央，是戰旗拼成的簡易單架，單架上蓋着雷鳴帝國的旗幟，四名騎士鄭重地抬着。
科林的臉色突然一片慘白，瘋似的向著城門下奔去。
“開門！給我開門！”
緊隨着的，是城中所有將領，還有不少親衛。
這時候，已經沒人在乎所謂的紀律，所謂的軍令了。
緩緩而來的騎兵，全部低沉着頭，似是不敢見人。
科林沖至陣中，飛奔至那單架前。
雖然早有心理準備，但他依然無法接受這樣一個現實，他顫抖的手伸向那蓋着的戰旗，想要揭開……
“將軍，”提着單架的那名騎兵開抬起頭，科林記得，這是尼祿的親衛，最英勇的騎士之一，此時，它那滿是沙灰的臉上，那幾道淚痕顯得十分滑稽，但沒有人會笑他，“元帥大人生前最要面子，我想他不會喜歡讓這麼多人看到他現在的樣子。”
是的，牆樓上，所有人都在看着他們。
這時，科林看到了那柄熟悉的長劍，那是陪伴尼祿成長的東西，也是他最珍貴的東西，從不離身，此時劍已兩段，他曾說過，劍在人在，劍亡人亡。
將軍終是收回了手，臉色在那瞬間彷彿蒼老了許多。
“元帥，他是真正的英雄！”另一名騎兵開口道，雖然，他的聲音帶着幾分哽咽，但在場所有人都能感受到他發自內心的自豪，“他離開時，一直是站着的。”
在此，科林跪下，他身後的將領們開始跪下，生還的騎士齊齊跪下，城樓上所有的戰士先後跪下，整座暴風城都為那旗幟下的男人跪下。
這是偉大的一天，所有人都不會忘記。
……
荊棘花用鮮血再次書寫了偉大的一頁。
但另一方面，更多人開始擔憂一個現實。
荊棘花已然凋零，當下次洪潮來臨之際，又由誰來撐起帝國的這邊天？
……
……
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