第三章 初柔
說起這世事的格局，天下之勢，分久必合合久必分，動蕩也好，安和也罷，始終是時移世易。而如今，是三國鼎立的局面，這三國便是靖靈、周揚、堯崎。
靖靈國，依靠一條浠川江，劃分東西，縱貫南北。這一片富庶之地，曾為高氏統治的高璃國。十八年前，如今的靖靈王打下這一片江山，建國為靖靈，國姓為靖。相傳，當年靖靈王得貴人相助才得以建國，國之安危全部系在一處國脈之上，世上有“尋得國脈便可為王”的傳聞，但除了王者，沒人知道國脈在何處。不過世人都知，一旦國脈動蕩，就要以王之血肉去祭祀。因此，國脈，是靖靈最危險的秘密。
周揚居于靖靈的北部，四周群山環繞，依山而建，建國百年，因地勢險峻，佔據有利地形，一直以來靠山得以自保，但這幾年在邊境與靖靈爭執不休。周揚以周氏為統治者，周王為一絕美男子，他強調“慧極必傷，情深不壽，強極則辱，謙謙君子，溫潤如玉”，卻常以半掩面具示人，一雙水亮黑眸，透着精明苛刻。周揚國以花敬為神，相傳，便是天上散落的一朵絨花，落地為人，建立周揚，自命為周氏。
堯崎居靖靈之西，莽莽大漠與青青草原交融，堯崎以天然的草原和戈壁，北守周揚南防靖靈。生活在這片土地上的是一個神秘的族群，他們以剽悍著稱，因不屑與外族交往所以很少有戰事。這幾年因頻繁的貿易，才讓外界對這個神秘的民族多了一些了解。堯崎的統領頗有傳奇色彩，外界從不知他姓甚名誰，甚至都不知曉他是男是女，只聽聞，他曾以命救國，現如今，也以命保國。
除去這三國，更值得一提是，這蒼茫大地的一角，坐落着一個神奇的地方，以重巒疊嶂為屏障，千百年來，進去過的人屈指可數，而出來的人根本沒有。
那就是——天涯盡。
天涯盡，像坐落在這世界的盡頭一般，是三國之外的地方，故得名。緊鄰周揚和堯崎。周揚試圖佔據這裏，卻也難以翻越這大山，山上開滿奇花，也讓周揚多了幾分敬畏；堯崎對這塊地方似乎沒有多少興趣，這麼多年來，唯有一道禁止前往的秘令；靖靈與之甚遠，無從下手。
而關於這地方的傳說，也讓世人惟恐。
相傳千萬年前，這裏乃是修羅地獄，上古天神的受難之地，積攢了無數的怨氣怨靈，只要有人進去，有去無回，被困在這深山之中，永遠都走不出來。這一點，也被後世無數進去的人所證實。。。。。。
而當靖茗下定決心要前往這天涯盡時，他的父皇自然是不同意。可到底是無法阻攔，只有封鎖這個消息，要是讓世人知道靖靈國的三皇子要去白白送死，必定又是一場軒然大波，如今，他只能這樣。
靖茗已到圈馬司，問着那馬翁，“這裏最烈的馬是哪一匹？”
身後的阿綠向他使着眼色，馬翁不說話，垂下頭。
只見靖茗快步走到柵欄最高的馬棚那裏去，“大概就是這匹馬了吧？”
“三皇子使不得，這馬烈的很，您會受傷的！”那馬翁也怕出事自然是萬般阻攔，可他哪裏知道靖茗的倔脾氣，還沒上前去，靖茗就已經踏上馬，躍欄而出。
阿綠在心裏大呼完了完了！
“吁——”一聲長嘶，靖茗凌然於馬上。那是一匹棗紅色的馬，性子烈的很，扭着頭，四蹄焦躁的砸着地，鬃毛甩來甩去，顯然是不願意有人騎在它的背上。
“三皇子，危險啊！”阿綠在一旁急得快要哭了。
靖茗抿住嘴唇，臉上全是沉悶，把韁繩緊緊向後勒住，使勁扭過了馬頭；兩腿用力一夾，前蹄高高躍起。“我今天非。。。”話還沒說完，馬已經撒了歡的向前跑去，撞過護欄，險些把靖茗給摔下來。
阿綠看此狀況，眼前一黑，嚇得跌坐在地上，“來，來人吶，還不快給我追！”
“是！”
隨後跟來的恭玦眼看情況不妙，扶起阿綠，“阿綠姑娘，三皇子呢？”
看到恭玦，阿綠簡直是看到了救星，抓住他的胳膊，“長孫大人，拜託，趕緊去追三皇子啊！”看着被撞壞的護欄，恭玦連忙箭步追去。
靖茗在馬上被顛得七葷八素，只知道這馬穿梭在各種林子間，像是在尋找什麼，斑駁的陽光透過枝丫撒在靖茗的臉上，他睜開眼，竟然看見了宮牆，這馬也不知把他帶到了哪兒。望着那宮牆，靖茗有種急切的想要逃離的感覺，要是這匹馬可以帶他飛躍這高高地宮牆該有多好。
想到這，那馬忽然一停，靖茗一個前趴，被摔在地上。滿麵灰塵的他慢慢爬起身，只見那馬已經鑽入一花叢中，把那些淡紫色的花球往嘴裏送，興奮的直呵着氣。
“這個畜生，把我摔得好慘啊！”靖茗罵道，忙抹去臉上的灰。
“啊——”一聲刺耳的尖叫。
“誰？”
只見一丫鬟驚訝的看和眼前的場景，一個灰撲撲的男人，還有一匹棗紅色的馬，“這，這是誰的馬？竟然敢，敢吃了公主的花！”
靖茗抬眼看了看着宮苑的門匾，並沒有名字，這是哪裏？
“這是我的馬，吃了你的花，有什麼好驚訝的，大不了，待會差人給你送幾簇回來就是。”
“你的馬？吃了我們公主的花你還有禮了嗨，你別走，我這就喊我們公主去！”那丫頭顯然是不認識靖茗，倒也是，現在他的樣子可能連阿綠都認不出來。那姑娘已經進去喊人，靖茗試着拉那匹馬，怎麼也拉不動。
“吃了我的汨羅花，這就想走了？”一個女聲傳來。
回眼看，是一粉衣女子，眉淡如煙，眼彎如月，唇滿如花，儘是溫柔。
“公主，就是這小子的馬。”
靖茗急忙解釋，“我會賠償你的，我也不知道為何這馬喜歡吃你的花。”
本以為對方會生氣，相反的，女子卻笑了起來，“這是堯崎馬，生性偏愛這汨羅花的滋味，想必帶到宮中沒多久，還吃不慣漕糧，所以性子變得十分火爆，其實就是餓急了。”她撫摸起那馬，那馬居然也變得溫順起來，“不過，你要是真想**好它，自然餵食的東西也要對它的胃口，像你這樣蠻幹，得不償失啊！”她上下掃了一眼靖茗，“它叫什麼？”
“還無名字。”
“你是它的主人？”
“還不算。”
“賜予名字過後，你就是它的主人了，在堯崎，是有這樣的風俗的。”
靖茗思前想後，“那就叫‘飛瑤’。”
“飛瑤，好名字，現在，你就是它的主人了。”女子把韁繩交到靖茗的手中，“帶它走吧，如果它還想吃汨羅，就得去千里之外的周揚國了，這宮中僅此一株。不過教你一個辦法，下次在它的吃食中加入一點桃花水，味道就大差不差了。”
“多謝姑娘，只是，你是誰？”靖茗問。
那旁邊的丫鬟趕忙衝上前來，“小姐，我們進去吧。喂小子，趕緊離開這。”
“剛才你喊她公主，現在又叫她小姐，我記得，靖靈王只有三個兒子，從未有過什麼女兒，你又居住在這深院之中，你的身份到底是什麼？”靖茗說了一大堆心中的困惑。
那丫鬟白了一眼他，“哪那麼多廢話，我們要回去了。”
“在下，靖靈王的第三子——靖茗！”亮明身份后，明顯的看見兩女子臉上的容色微變，“就算你們不告訴我，我也會知道你們是誰的。”
見靖茗這麼坦率，粉衣女子含笑着說：“小女子名叫初柔，周、初、柔。”
“你，你是周揚人，而且，還是皇室？”這的確讓靖茗嚇一跳，宮中居然有周揚人，還是個公主！靖茗突然想起來，若久以前，大哥在討伐周揚時，曾帶回來一名女子，被秘密看押在一處，聽聞身份特殊。“原來是你啊！”
“現在，三皇子可以走了嗎？”初柔的面色不再溫柔。
“謝謝你的花。”靖茗躍上馬，疾馳而去。
待他走後，初柔呼了一口氣，“之桃，也不知，我們何時能夠離開這裏，回到周揚。”她蹲在地上，憐惜的捧起了一朵慘敗了的汨羅花。
名叫之桃的丫鬟安撫着她，“公主，不知道靖靈的目的是什麼，但我相信，起碼我們的生命是安全的，只要我們苟活於世，王上一定會來救我們的。”
“哥哥？”
“嗯！”
“我們已經等了多久了，哥哥要來，早就來了。”她搖着頭。
之桃連忙規勸，“公主你千萬不能消極啊，我們在這裏等着就好。”
“他們把我留在這裏，無非是想要等到兩國大戰之時，拿我當個人質好勝券在握。呵，真是愚蠢，他們太不了解哥哥的為人了，拿我做抵押，根本沒戲。”初柔站起身，“剛才那個是靖靈的三皇子，他是如何進到這裏來的？”
“不知道，大概就是跟着馬橫衝直撞跑進來的。”
初柔立刻順着他的方向追去，卻不料兩列衛兵不知從哪跑出來，阻擋住了去路，領頭人招了招手，把她們押回了院內，厚重的紅門“砰”的被關上！