第1章 殉葬
景元七年冬，十月初三，天降大雪。
“惶恐什麼惶恐，醫不好，爾等統統陪葬！”一道尚且有些稚嫩的少年嗓音在帝王寢宮中迴響，旋即轉為悲戚的低泣，“皇兄，嗚……”
龍床上的男人，雙目緊閉，俊美無儔的臉上，泛着些許青白，即便如此，也無法掩蓋那周身的帝王威儀。此人，便是這個王朝的主宰，景元帝虞錦棠。
景元帝二十五歲登基，稱帝七載，勵精圖治。匈奴五月犯邊，帝御駕親征，退敵三百餘里，普天同慶。然，這個時候，突然傳來帝王身受重傷的消息，大軍不得不提早回京。
帝王寢宮，紫宸殿外，長長的玉階在陰霾的掩映下顯出幾分灰白，紛紛揚揚的大雪落在台階上，卻沒人有心思去打掃。身穿鐵甲的侍衛，在階梯兩側肅然而立，給本就沉重的氣氛更添了幾分肅殺。
如今的大虞朝，正是鼎盛時期，卻突然遭此橫禍。不僅僅屋中的皇太弟跪地痛哭，立在殿外護送皇上回宮的大將軍，也禁不住虎目含淚。帝王無子，早已立了皇太弟，可如今皇太弟尚且年少，若是皇上撐不過去，大虞朝怕是又要陷入風雨飄搖的境地。
思及此，大將軍禁不住朝殿前盤龍柱上綁着的人啐了一口，想想又覺得不解氣，衝過去掄起拳頭就要打他。
“士可殺不可辱，我張孝仁一心為國，莽夫你憑什麼打我？”被綁在盤龍柱上的人，穿着一身文官的朝服，單看上面的紋飾，便知品階不低，四十歲上下的年紀，梗着脖子一副堅貞不屈的模樣。
“一心為國，你就勾結匈奴刺殺皇上！”大將軍赤紅雙眼，一拳打到張孝仁的臉上，將那一張正直嚴肅的臉打歪了。
“呸，”張孝仁吐出一口血沫，“皇上一意孤行，非要娶什麼男皇后，有違天理倫常，我是為了江山社稷，為了……”一句話沒說完，又被大將軍一拳砸在小腹上。
“呼啦！”鐵甲整齊觸地的聲音，驚醒了沉浸在悲憤中的將軍，愣愣地抬頭看去。
階梯兩側，持刀的鐵甲侍衛，一個接一個地跪地行禮，在玉階盡頭，一人身着明黃色綉鳳凰紋廣袖長袍，踏着陛階緩步而來。
那是一個年輕儒雅的男子，眉目清朗，身如修竹，鉛灰的天色映着那張有些蒼白的俊顏，依舊難掩風華。
“參見皇後殿下！”大將軍立時跪下行禮，而一旁的張孝仁，則撇嘴着嘴從鼻孔里噴出一聲冷哼。
來人正是大虞開國以來第一個男皇后——宋簫。
十四歲中舉，十七歲參加會試，因着才華出眾加之年幼太過稀奇，成為先帝欽點的狀元郎，二十齣頭就混到了戶部侍郎的位置，前途無量，就連一向死板的張孝仁，也稱讚過他少年英才。卻不料，兩年前，一道聖旨將侍郎大人變成了皇后……
皇后沒有理會張孝仁的無理，也沒有像往日那般向將軍回禮，依舊保持着不徐不疾的腳步，踏進了紫宸殿。
殿中滿是藥味，十三位御醫跪在地上，額頭貼地，一言不發。穿着杏黃色儲君常服的皇太弟跪在龍床前，臉埋在被子上看不清表情。
一隻骨節分明的手，從明黃色的錦被上緩緩抬起，搭在弟弟的頭頂：“可記住了？”低沉悅耳的聲音，絲毫不顯虛弱。
“嗚……”皇太弟點點頭，抬起頭看看皇兄，似察覺到了身後有人，緩緩轉過頭，就看到皇后無喜無悲地站在一群御醫身邊，既不說話，也不上前。
垂目聽御醫低聲回話的宋簫，感覺到那兄弟倆在看他，便也回望過去。
景元帝的臉色比方才好了不少，青白盡褪，甚至帶着幾分紅潤，看起來比臉色蒼白的宋簫更精神。
“……皇上舊疾未愈，塞北天寒，那箭矢又傷到了心脈，臣等無能……”太醫院首座顫顫巍巍地說著，叩首在地。
宋簫微微抬手，阻止御醫再說下去。
“爾等退避，朕……咳咳……有話要與皇后說。”皇帝一句話說不完，就開始咳嗽，牽動了胸口的傷處，額頭立時冒出細密的冷汗來。
“皇兄！”皇太弟着急地想去扶，卻被揮開，只得一步三回頭地帶着眾人出去。
皇帝靠在厚實的大迎枕上，看着宋簫一步一步朝自己走過來，眼前的景象開始模糊，一會兒看到那人穿着狀元服，笑得春風得意；一會兒看到他穿着鮮紅的鳳袍，滿目驚惶卻又故作鎮定……閉了閉眼，鹿鳴宴的春光、洞房的紅燭統統消散，取而代之的，是一張依舊清秀怡人的俊臉，眸光平靜地望着他。
“疼嗎？”宋簫緩緩抬手，摸了摸那染上了血跡的白布，指尖微顫。
一隻溫暖有力的手伸過來，緊緊握住了宋簫的，沉默良久，突然道：“朕已經寫好了詔書，你得給朕殉葬！”
宋簫抬起頭，靜靜地看過去，帝王那深邃漆黑的眼眸中泛着些許猩紅，帶着慣有的執拗和瘋狂。
打從二十二歲那年，虞錦棠在鹿鳴宴上看到了那笑眼彎彎的小狀元，就定要娶他為妻。沒有皇位說了不算，他就把皇位搶過來；宗親反對，朝臣以死相逼，言說內憂外患皇上不可任性，他就蕩平四海，驅趕匈奴。如今，命不久矣，讓他如何捨得，這個他傾盡所有才換來的摯愛。
“君要臣死，臣不死是為不忠。”宋簫垂眸，對於皇上說讓他殉葬，一點都不覺得意外，這個人向來如此，無論做什麼，從來不問他的意見，直接替他做決定。
皇帝微微蹙眉，緊緊攥着宋簫的手，一震劇痛驟然自胸口蔓延開來，好不容易紅潤起來的臉再次變得青白，力氣也隨着疼痛一點一點地流失，他死死盯着宋簫，啞聲道：“你是朕的，只能是朕的！”
由於太過用力，那修長手指攥得骨節發白，也將宋簫的手腕捏出了一圈青紫，而後，慢慢松下來，啪嗒一聲滑落到了明黃色的錦被上。
宋簫愣愣地舉着那隻手，感到一陣窒息的麻木自頭頂傳到腳底，足足過了三息，才緩過一口氣來。慢慢悠悠地抬手，撤去皇上身後的大迎枕，讓他躺得舒服些，又仔細地將帝王凌亂的鬢角捋順。
“虞錦棠，你就這麼死了？”宋簫伸出一根手指，戳了戳那已經完全失了血色的臉，“我剛當上皇后，今年的俸祿還沒給我呢……”是你說的，皇后的俸祿比侍郎的高，我才答應嫁給你的。
在床邊念叨了一會兒，確定那人再也不會回應自己，宋簫這才起身，拿起牆上掛的寶劍。此劍名喚莫邪，乃是景元帝於塞外偶然所得，相傳為上古神劍，懸於帝王寢宮，可驅鬼祟，避萬邪。
“嗡——”寶劍出鞘，發出一陣龍吟之聲，鋒利的劍刃反射的光芒，刺得宋簫眯起了眼，揮劍，橫於頸間。
“皇嫂，不可！”皇太弟砰地一聲推開門，一個箭步衝上來，反手奪下了宋簫手中的劍。
“皇上啊！”跟着衝進來的大將軍撲倒龍床邊，噗通一聲跪在地上，大聲哭號起來。
總管太監曹公公捧上一個錦盒，皇太弟一手握着莫邪，一手將錦盒推到宋簫面前，紅着眼睛道：“皇嫂，這是詔書，您來宣讀吧。”
宋簫想把莫邪搶回來，奈何皇太弟身手不凡，根本不是他一個文弱書生對付得了的，看了一眼殿外森嚴的守衛，再看看神色堅毅的皇太弟，這人已經是新任的帝王，他也不能違抗，只得伸手，拿起了錦盒中的詔書。
“朕自二十五登基，夙夜孜孜，無一事不竭其周詳。在位七年，治朝堂於未亂，平番邦於未危，驅韃虜至王庭以北，蕩平四海，八方來朝。朕自感無愧於天地，無愧於列祖列宗……”宋簫站在寢宮殿前，一字一頓兩聲念着景元帝的遺詔，字字句句，乃是虞錦棠的肺腑之言。
百官跪在階下，聽着皇后清朗有力的聲音，伏地痛哭。
“……福薄，無子，傳位皇太弟錦麟，皇弟年十五，尚幼，着皇后宋簫為端慧親王，攝政以佐新帝……”那人早已為他安排好了一切，說讓他殉葬，恐怕是方才見到他的一瞬間後悔了。
宋簫緩緩合上詔書，雙手舉過頭頂，跪叩，呈於新帝。
“皇嫂，你看，皇兄沒說讓你殉葬！”新帝接過詔書，將宋簫扶起來，滿眼希冀地看着他，圓圓的娃娃臉上還掛着淚痕。
宋簫微微頷首：“臣知道了。”轉眼看向還綁在盤龍柱上的張孝仁。
“哼，逆天而行，違背陰陽人倫，說什麼無愧於列祖列宗！”張孝仁知道自己不得好死，索性豁出去了。
“張孝仁，你覺得什麼是忠？什麼是義？”宋簫輕聲問他，奪過那把莫邪劍，“你不顧國家安危，勾結外敵，刺殺皇帝，這就是你所謂的忠？害死一個明君，置天下百姓於不顧，這就是你所謂的義？”
張孝仁瞳孔縮了縮，卻依舊梗着脖子。
“如今四海昇平，百姓安居樂業，虞錦棠想要的，不過是個戶部侍郎，他為天下做了那麼多，憑什麼天下就不許他快活一天！”宋簫越說越激動，一劍刺向了張孝仁的胸口，虞錦棠是個好皇帝，殺伐決斷，開疆擴土，說他是大虞第一也不為過，他當得起這份榮耀！
鮮血噴濺，新帝禁不住閉了閉眼，再睜開，就見宋簫已經拔出寶劍，順手一揮，橫劍於頸。
“皇嫂！”新帝阻止不及，鮮血已經染紅了明黃色的鳳袍。
宋簫看着鉛灰色的蒼穹，彎了彎眼睛，大虞第一的帝王，就該由他這個大虞第一的皇后陪葬，不然，下了黃泉，見到先帝，不善言辭的虞錦棠大概又要被父皇揍了。
景元七年十月初三，帝崩，后宋氏簫郎，生殉。