第7章 .13
直到耳邊沒了周凌恆的聲音，她才起身，錘了錘發麻的腿，拿起鍋鏟將微微焦糊的糖醋排骨鏟了起來。她在水藍色圍裙上擦了擦手，偏頭覷了眼外頭舉着大刀來回晃動的人影，心裏頭一陣打鼓。
她不敢磨蹭，另起一口鍋，開始燒水蒸飯，煲湯燉雞。
隨後用刀背從水裏撈出一條刀魚，拋向空中，刮鱗去鰓。考慮到吃魚的人可能不愛魚刺，她將菜刀在手掌間飛速旋轉，啟動快刀模式，隨後緊緊攥住刀柄，用快刀將魚切成薄片，依次擺盤。經她手下片出的魚片，每一片都薄如宣紙，放在手背上攤平，依稀能看見皮膚下纖細的血管。
柳九九在廚房找了一些蜜酒，配以清醬腌制魚片。腌魚間隙她也不停下，開始涮鍋炒茄子，煸炒幾道素菜；等配菜炒好，又轉身用打濕的紗布裹住手，打開鍋蓋，用鐵勺各取火腿湯一勺，雞湯一勺，筍子湯一勺，分別灌澆在魚片上，再淋上滾燙的熱油，薄如宣紙的魚片經熱油那麼一澆，發出“滋滋啦啦”的聲響，湯汁兒的鮮味兒立即滲入魚片中。
隨後再將魚片放入鍋內，熱氣微微一蒸，待魚片變色，立即出鍋。
魚片一出鍋，一股子香氣立馬溢出來，滿廚房都是刀魚鮮妙絕倫的香味。飯菜香味從廚房的門縫裏擠出去，飄進看守的鼻子裏，饞的他們收起刀，臉貼着紙糊門往裏面瞅。
裏頭傳來小姑娘脆嫩的聲音，“飯菜已經備好，幾位大哥……進來吧！”
門外兩名看守迫不及待衝進去，兩人望着六菜一湯，不由自主深吸一口飯菜香，許久沒有聞過如此飯香，渾身通透。
兩名看守端着飯菜給周澤和花皮虎送去，臨走前將廚房門鎖死。
等看守端着飯菜走後，她掀開鍋蓋，鬆了口氣。還好，還剩一層鍋巴飯。她用鍋鏟將鍋巴飯鏟起來，就着刀魚的湯汁兒和剩下一些菜，蹲在灶台後吃起來。
鍋巴飯又香又脆，她蒸飯的時候為了讓米飯更香，特意在鍋底鋪了一層紅薯；被煮爛的紅薯同米飯攪合在一起，成了香脆的鍋巴，一口下去“嘎嘣”脆，香韌有嚼勁兒。
吃飽喝足，她走到門前，戳開油紙糊的窗戶，往外頭覷，時不時有護院來回走動，她根本沒辦法逃走。她摸了摸腦袋，發現發簪不見，頓覺渾身沒勁兒，癱軟坐在地上。
偏偏這時候又困又冷。她在灶台前鋪了一層乾燥的稻草，從灶里取出餘下的炭火放在瓷盆里，擺在自己跟前，藉著炭火的溫暖，枕着胳膊闔眼打盹兒。
奈何這一睡，整個身子就跟火燒似得。朦朦朧朧間，她覺得有些不太對勁兒，抬手一摸自己額頭，卻是發燒了。她下意識揉了揉胸口，這才發現，自己胸口居然不疼……從方才跟排骨大哥心靈相通之後，她身上的傷便不疼了。
她翻了個身。原來在心靈相通時，她身上若有疼的地方，都會轉移到排骨大哥身上。由於這會發燒是在心靈相通之後，這發燒頭痛的苦，還得由她自己來受。
思及至此，她開始回憶，方才自己的胸口到底有多疼，排骨大哥受得住嗎？
想着想着，便睡去了……
而另一邊，乾極殿內。
周凌恆依照柳九九的描述，將她被囚的宅子特徵畫下來。並且召來鄧琰，吩咐讓他無論如何，要找到這所宅子。鄧琰從他手中接過畫，仔細打量，抬臉見他揉着胸口，臉色並不是很好。
鄧琰拎着畫紙問他：“陛下，這畫您是從何而來？”
“有人給的。”周凌恆喘着粗氣，胸口一片火灼似得疼。抓鏟鏟的人下手到底是有多狠？將一個姑娘家打得這般疼？真得是大丈夫所為？
“這畫裏的內宅環境，可不就是先皇的西郊別苑么？”鄧琰望着他，打量了他一眼，“那裏許久無人去過，只剩下幾個和尚看門，找這裏做什麼？”
“西郊別苑？”周凌恆揉着胸，想了一下。怪不得他覺得畫中景象眼熟，原來是西郊別苑。他道：“九九就被囚在這裏，你帶人過去。”
鄧琰對他的話向來不質疑，他點頭“嗯”了一聲，將畫紙折好，塞進衣服里，問道：“陛下，您胸疼？”
“你這不是屁話，沒瞧見朕在揉胸？”他回瞪了鄧琰一眼。
鄧琰粲然一笑，無辜攤手道：“人家就是因為看見你在揉胸，所以才問你的啊。”他捋起袖子，露出一段結實的小臂，“來，你要是疼，我幫你揉！我媳婦兒胸疼，都是我給揉的。”
“……”眼看着鄧琰伸手過來，周凌恆揉着胸側身閃開，狠狠瞪了他一眼，“你給朕，圓潤的滾！”
“好，臣告退！”鄧琰扭身就走，剛跳到窗戶邊兒上，又被周凌恆叫住，“等等，你給朕回來！朕跟你一起去！”
“這可萬萬使不得啊，您千金之軀哪兒能跟着臣去上躥下跳？這種找姑娘的粗活兒，還是交給臣好了，臣一定將九九……哦，不，您的鏟鏟給扛回來！”鄧琰蹲在窗戶上，扭頭對他道。
聽了鄧琰的話，他腦中立馬跳出鄧琰扛着柳九九的曖昧情景；他板着一張臉，揉着胸口颳了一眼鄧琰，“朕的話是聖旨，你想抗旨不成？”
“得得得，您老大。”話都說到這份兒上，鄧琰也不好再勸。
為了不讓人知道他出宮，他跟着鄧琰從窗戶走。之後換上侍衛服，同鄧琰一起帶人出宮，一路快馬加鞭往西郊奔去。
柳九九因為體熱發燒，蜷縮在稻草上整個人都不太清醒，迷迷糊糊間聽見外頭有廝殺聲；她撐着胳膊爬起來，不小心把炭盆打翻，火星子將乾燥的稻草燎燃，“轟”地捲起火舌。
還好她反應夠快，滾至一旁，避開那堆火。稻草的火勢越燃越猛，很快燒到了木柴旁，整個廚房都燃了起來。她想爬起來往外跑，可渾身乏力一點勁兒都使不上。
眼看火勢要燒到她腳邊，一襲白衣的周凌恆一腳把門踹開，揉着胸衝過來，拽着她的腳將她給拖開。緊接着鄧琰也衝進來，他看了眼外面廝殺成一堆的兩撥人，又俯身看了眼柳九九，撩起袖子便要去撈柳九九。
周凌恆一把將他給推開，瞪了他一眼：“你做什麼”
“扛她啊！趕緊扛着她走！我剛可看見有隻大老虎衝過來了！”鄧琰急得差點跳起來。他方才從房頂一路奔過來，看見一隻花皮大老虎朝着這邊跑過來，還好他輕功不錯，比老虎早到。
“要扛也是朕自己扛！”周凌恆又推了他一把，“去去去，離我家鏟兒遠一點。”
聞言，鄧琰忙跳開。嘿！陛下腦子是有坑吧？他一個有婦之夫，跟他吃什麼醋？
鄧琰瞅着陛下將柳九九扛起來，忙帶着陛下跳牆出別苑。院內傳來一片廝殺聲，鄧琰將兩人送上馬車，差人送他們回城，遂又折回去剿匪。臨走前，周凌恆交代他，務必留下活口。
馬車一路顛簸，柳九九是在周凌恆懷裏被顛醒的。
她睜眼看見周凌恆，以為是在做夢，抬手將眼睛幾番揉搓，這才真切的感受到，自己不是做夢，是真的，真是排骨大哥，他真來救她了。
她睜眼沉默半晌，才切切地問：“排骨大哥，那些匪徒呢？”
“放心，他們不回來了。”周凌恆抱着她，溫柔地用手拍了拍她的脊背，跟安慰小孩似得，“別說話了，再睡一會，馬上就能回城。”
也不知是不是燒糊塗了，她伸手抱緊周凌恆的腰，臉緊緊貼着他的小腹，闔眼開始呼呼大睡。進城前經過驛站，周凌恆考慮到柳九九沒吃東西，便吩咐人去買些吃食。
他低頭看着柳九九，胸口處愈發疼痛，他伸手探了探她的額頭，溫度竟有些燙手。他思慮着這丫頭可能是因為傷勢過於嚴重，導致體虛發燒。他用手拍了拍她的臉，俯下身貼着她耳朵，低低問她：“鏟鏟，你是不是很難受？”
她難不難受，他不知道。反正他現在胸口很疼，估計跟柳九九傷勢惡化有關，畢竟這疼，是替她受的。
柳九九迷迷糊糊搖頭，想張嘴說話，喉嚨乾涸，嘴裏半晌蹦不出一個字眼。她只覺得自己耳朵痒痒的，恍惚間感覺到排骨再跟她說話。
排骨大哥的聲音很好聽，就跟她冬日裏煮的一杯熱酒似得，溫熱的氣息燙過她的耳朵，讓她覺得舒服不少。
有人抱着的感覺真好，渾身都暖和，排骨大哥的懷抱又軟又溫，讓她覺得很舒坦，比躺在稻草堆上舒坦。周凌恆此時也不太好受，身體心理雙重摺磨。
“瞧你難受成這樣，我都恨不得全替你受了……”周凌恆嘀咕道。
“那對你多不公平，多疼啊……”柳九九總算聽清了他的話，感動鼻子一酸；眼前本就模糊，被淚水這麼一浸染，她徹底看不見物體。
“朕……我是男人，這點苦還是受得了的。”這話他說的心虛，他平日最怕身體疼。往日練武，都得把自己裹得結結實實，生怕身體受傷。
往年有個來殺他的刺客，不過是將他腿踢破了皮，捉住刺客之後，連審問都免了，直接扔進了冷薇的五毒池，餵了五毒。宮內人都知陛下是個笑口常開，性子溫吞的“吃貨”；殊不知陛下還是個極怕疼的，皇帝手下的近衛都知道，但凡弄疼了陛下的刺客，必是留不得全屍。
周凌恆承認，他不是個好人。但為了鏟鏟，他甘願做一次好人。他實在見不得鏟鏟難受，她難受，他也難受。
身體難受，心裏更難受。
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