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已是年底。
姜柏堯、姜二爺及姜裕姜祿都已放假，今兒午膳一大家子一道用，姜令菀拾掇了一番，出門前往臉上抹了一層潤膚膏，瞧着鏡中的自己面頰水嫩，遂滿意的點了點頭。之後穿上斗篷、戴上兔兒卧，接過金桔遞來的鎏銀百花香爐掐絲琺琅手爐，這才出了門。
去望飯廳的長廊上，姜令菀遇見了姜祿的妻子嚴氏。
嚴氏生得美艷高挑，算得上是姿容出眾，至少姜令菀覺得，在晉城得貴女圈裏，也尋不出幾個比她長得好看的。嚴氏今兒穿着一身石榴紅緙金絲雲錦緞扣身襖，梳倭墮髻，身段玲瓏婀娜，容貌是一等一的好，且她眉心天生有一抹極漂亮的硃砂痣，更添風韻。只是嚴氏是大戶人家的嫡女，自幼接受極好的教養，便嫌棄這硃砂痣太過風塵，遂每回梳妝的時候都會在額間貼上花鈿。今兒就貼了一個精緻的梅花花鈿。
嚴氏生得一雙丹鳳三角眼，眼角上翹，使得這年紀輕輕的女子，多了幾分驕縱凜冽之感。
事實上，這嚴氏的確不是個省油的燈。一嫁進來，就把紈絝風流的姜祿收拾得服服帖帖，也算是有一套自己的本事。
姜令菀展露笑顏，客客氣氣打招呼：“二嫂嫂。”
嚴氏抬眸望着這位衛國公府六姑娘，眸中忍不住露出驚艷之色。這小小年紀，容貌卻生得太美了些。目下這小姑娘未及笄，梳着雙平髻，腦袋上戴着毛絨絨的兔兒卧，身上裹着一件翠紋織錦斗篷，甚是嬌憨可愛。她聽說這姜六姑娘畏寒，到了冬日就喜歡將自己裹得嚴嚴實實的，如此刻一般，獨獨露出一張巴掌大的小臉，白里透粉，水嫩明媚，絲毫沒有受冬日的影響。嚴氏自詡美貌，不過比姜令菀年長三歲，可就是差三歲，人家就嫩的跟剛從水裏撈上來似的。
漂亮的姑娘誰都喜歡，除卻幾分羨嫉，嚴氏的確挺喜歡這位六妹妹的直率性子。
嚴氏道：“六妹妹畏寒，冬日難得出來幾回，我嫁到衛國公府也有段時間了，六妹妹的面兒倒是見得少。不過我同不少名門貴女打過交道，卻沒見過哪個姑娘長得像六妹妹這般整齊的。”
誇讚的話誰不愛聽？特別是姜令菀，最喜歡聽好話。嚴氏素來是個嘴甜的，要不然也不會一嫁進來就把老祖宗哄得開開心心，當真為衛國公府增添了不少樂趣。
姜令菀笑笑，眼眸一彎，音色清甜道：“二嫂嫂說得我都不好意思了。”
這一笑，越發是招人喜歡，挪不開眼了。
嚴氏道：“我不過是實話實說罷了。”
姜令菀面上含笑不語，心下贊同。
這開場就夸人，後面聊起來自然也歡快了許多，二人有一搭沒一搭的說著話，說道後頭，嚴氏才隨口問道：“我聽說那位蘇妹妹自小就在衛國公府長大，生得美貌標緻，才情能與周琳琅有的一拼，不知是否屬實？”那回瓊華台，嚴氏只是嫡次女，並未出席，自然也無緣目睹那蘇良辰的風頭。只是在那種場合，敢出來出風頭的，總歸是有些底子了。
繞了一大圈，原來是在這兒等着她呢。
姜令菀立馬會意，說道：“良辰表姐頗得老祖宗的歡心，自幼就極懂事。我娘親總是拿我同良辰表姐比較，說我連她一般的乖巧都沒有。”
嚴氏見她小小年紀，被嬌生慣養的，這雙眸清澈如水，一看就是沒多少城府的，如今她藉機打聽，可一聽這“乖巧、懂事”之類的詞，不禁覺得發笑。
那蘇良辰若當真乖巧，也不會做出如此敗壞門風之事。
這衛國公府的下人嘴巴再嚴，只要有銀子，她自然能打聽到一些，關於這蘇良辰的，她也是了解了七七八八了。
嚴氏曉得，以姜祿的性子不可能不納妾，那身邊伺候的丫鬟，只要稍微美貌些的，哪個不是被他破了身的？可她在深宅大院裏待得久了，明白男人那點性子，你管得越嚴，他的心就越往外跑。如今她將姜祿收拾的服服帖帖，卻也沒有拘着他，在外頭給他面子，他自然也會對她好些，這些都是相互的。
嚴氏笑笑：“那就成。性子好些，日後也好相處。”
哪有女人願意和別的女人分享自己的夫君的？姜令菀嫁過人，明白這個理，如今她這位二嫂嫂向她打聽，心裏自是十分在意。
蘇良辰雖然聰慧，可嚴氏也不是善茬，若當真要鬥起來，嚴氏到底是正妻，總歸要蘇良辰吃虧些。
之後便到了飯廳。
菜肴豐盛，樣樣精緻美味，一大家子正用着飯，周氏側過頭，見女兒如往常一般只用了小半碗飯，便讓丫鬟再去添了半碗。
姜令菀嘟囔道：“娘，女兒已經吃飽了。”
周氏看着女兒這尖尖的下巴，自打那回生了病，這臉上的肉怎麼養都養不回來。女兒瘦了，她這個當娘的，身上彷彿是活生生被剜了肉似的。
周氏道：“聽娘的話，再吃點兒。”
老太太也道：“璨璨乖，瞧你這張小臉，都沒幾兩肉了，小時候白白胖胖的多可愛。多吃點，小姑娘長點肉才好看，瞧你二嬸嬸，面色紅潤的，一看就有福氣。”
姚氏被點名，耳根子紅了紅。
姜令菀心道：她這二嬸嬸有了四個月的身孕，二叔又每日督促她進補，這臉自是長胖了些。這哪能和她相提並論吶？
不過姜令菀不敢反駁老太太的話，只乖乖將面前多出來的半碗飯吃完。
瞧着女兒肯吃飯，周氏這才滿意，對着老太太道：“璨璨長大了，連爹娘的話都不聽，就聽老祖宗的。”
老太太一聽這話很是舒坦，笑着眯了眯眼：“璨璨打小就和我親，自然聽我的話。”說完，便對着姚氏道，“老二媳婦，你懷着身子，多吃點兒，等下回生個白白胖胖的哥兒。”
姚氏的碗裏已經堆積如山了，身旁的姜二爺正體貼的給自家媳婦剝蝦肉，看得當真是羨煞旁人。
老太太想了想，又對着姜裕邊上安安靜靜的夷安縣主道：“夷安也多吃點兒，多長點肉。”
夷安縣主乖乖應下。事實上自打嫁給姜裕之後，她已經被養胖了些，身子骨也比之前好了許多。她吃着飯，看了一眼左側的姚氏，瞧着她微微隆起的小腹，甚是羨慕。
“葭月，多吃點肉。”姜裕將一塊滑嫩鮮美的鴿子肉夾到她的碗裏。
夷安縣主忍不住彎了彎唇，雙眸含笑看了姜裕一眼，然後夾起鴿子肉往嘴裏送。她正吃着，突然覺得胃裏有些不舒坦，可這會兒大傢伙兒都在用飯，她只好蹙起眉，將嘴巴閉得緊緊的。可下一刻，還是忍不住，側過頭就乾嘔了起來。
“葭月！”姜裕趕忙擱下碗筷，撫着妻子的背，“不舒服嗎？”
夷安縣主捂着心口嘔了一會兒，這才側過頭，眼裏泛着淚光，道：“我沒事。”
可話音剛落，夷安縣主便合上了眼，朝着姜裕的懷裏倒去。
姜裕一怔，嚇得立刻白了臉，忙大聲喊道：“叫大夫，趕緊叫大夫！”
大夫把完脈之後，姜令菀才曉得自家嫂嫂腹中已經有了哥哥的骨肉，都一個多月了，可這小夫妻二人卻沒有察覺。周氏聽了之後，歡喜得不成樣子，忙擰着眉責備自己的兒子：“裕兒，你瞧瞧你，平時都怎麼照顧你媳婦兒的，怎麼這麼大的事兒都沒察覺？”
姜裕一聽自己要當爹爹了，激動不已，可聽了自家娘親的責備，頓時委屈上了：“我這不是頭一回，沒經驗嘛。”
姜令菀聽了發笑，懷孕的是她嫂嫂，他要什麼經驗？
不過這算得上是一件天大的喜事兒。
周氏瞧著兒媳醒來，看着她呆愣的模樣，又是開心又是心疼。不管怎麼說，總算是順利懷上孩子了，而且這麼快就有了，定是老天爺都護着他們衛國公府。
姜令菀挽着自家娘親走出了品竹軒，歡喜道：“娘這下該開心了吧？”
周氏笑得合不攏嘴，簡直比兒子成親那天還要開心。她嘆道：“你嫂嫂是個有福之人，但願這孩子能順順利利的，生個大胖小子。我還等着孫兒叫我祖母呢。”
姜令菀眼睛亮晶晶的，讚歎道：“那娘一定是這世上最年輕最漂亮的祖母了。”
周氏聽了心裏舒坦，笑笑道：“就屬你嘴甜。”
她眨眨眼，繼續說道：“最年輕的祖母，能答應女兒一個小小的請求嗎？”
周氏斜睨了自家女兒一眼：“又想出門？”
“娘……”姜令菀聲音嬌氣，尾音拖得長長的，搖着自家娘親的手臂，“成不成嘛？”
明天，陸琮該回來了。
今兒周氏開心，也就允了女兒，只叮囑了一番，不許貪玩。姜令菀自是乖乖點頭，小嘴兒一張一合，又說了一番好話，只把周氏哄得飄飄然。
嚴氏同姜祿回屋，想着那夷安縣主竟然也有喜了，不禁有些詫異。嚴氏頭一眼見着夷安縣主的時候，便覺得她身子單薄，子嗣艱難，衛國公和周氏會讓這麼一個女子當他們的兒媳，當真是太冒險了。不過眼下，這夷安縣主倒是個有福的。嚴氏嫁過來沒幾日，本來沒有多少壓力，可今日這麼一出，倒是令她有些壓力了。
嚴氏看了看身旁的姜祿，見他儀錶堂堂，帶出去也是極有面子的。這個夫君，她不算失望。夫妻恩愛都是虛的，唯有早些懷上孩子，才是正經事兒。姜祿雖然愛胡來，可都是按照規矩來的，寵愛過的通房，甭管模樣生得有多美，都躲不過一碗避子湯。
嚴氏道：“夫君，蘇妹妹的事兒，夫君打算幾時把人抬進來，妾身也好有準備。”
一提起蘇良辰，姜祿皺了皺眉。
雖說蘇良辰令他失望透頂，可終究是頭一個令他心動的姑娘。如今不在身邊，倒也有些想念。可一想到蘇良辰與同陸琮成其好事，姜祿便眉眼一冷，說道：“無關緊要的人，等過了年再提也不遲。”
她已經是他的人了，只有她盼着他把她接進門的份兒，他自個兒念着作甚？
這話，倒是令嚴氏露出了笑容，心道那蘇良辰在姜祿的眼中也不過如此。
嚴氏含笑點頭：“妾身都聽夫君的。”
太子迷迷糊糊從榻上起來，感覺到外頭一陣陣水聲，便立馬驚醒。他看着守在榻邊的元茂，問道：“這是哪裏？阿崢呢？”
元茂道：“太子殿下，咱們在船上，明兒就能回晉城了。”說著，怕太子揍人，趕緊躲遠了些。
太子一聽果然發惱，正欲發作，便見有人進來。
他抬頭瞧着面無表情的來人，上前質問道：“陸琮，你居然敢對孤下藥？”
八月中旬，太子同元茂一道離開了晉城。只是走得匆忙，加上沒什麼經驗，行了一半路就被人偷了盤纏。可太子一心欲去寧州找薛崢，自是說什麼都不肯回頭。之後便靠着一張臉和一張嘴蹭吃蹭喝，連元茂都覺得自家主子當真是丟盡了皇家的臉，可這話他只敢心裏想想，不敢說出口——畢竟這一路上他也是靠太子的臉養活的。後來太子找上了寧州唐家，也就是薛崢的姑父家，他有意隱瞞身份，生生在唐家白吃白喝賴了三月有餘，這才被陸琮尋到。
太子哪裏肯走？
薛崢二話不說，直接給他下了蒙汗-葯，讓陸琮直接將人抬走。
陸琮道：“皇上有命，讓我不惜一切代價將太子帶回晉城。”
太子嗚咽不已，怨陸琮太過冷血。他踉蹌了幾步，抱頭坐在榻上，喃喃道：“阿崢好不容易有些心軟了，也適應了孤，你這麼一來，豈不是害得孤前功盡棄嗎？”
元茂看了太子一眼，就靜靜站在邊上，不說話。這三個多月，他家太子扮過可憐裝過病，偷看過薛姑娘洗澡，半夜爬過薛姑娘的床，反正怎麼不要臉怎麼來。連他都覺得，太子當真是下定了決定賴上薛姑娘了。
太子又道：“你都不知道，唐家還有個小子，毛還沒長全呢，就和孤搶媳婦兒。陸琮，你自己的親事已定，倒是安心了，可也得替孤想想，孤若是錯過了，那媳婦兒就要跟別人跑了。”
元茂心道：人家唐舉唐公子，比薛姑娘小三歲，如今只有十一，還是個孩子。
太子繼續指責：“你就不能幫幫孤嗎？”
陸琮彷彿是沒聽見似的，走了出去，之後太子才依稀聽見陸琮冷冰冰的聲音及“嚴加看守”之類的話，一時心都涼了半截。
杜言守在外頭，透過縫隙看了一眼太子，之後便走到甲板上，瞧着世子爺穿着月白長袍，披着一件玄色斗篷，正迎風而立，一張俊臉面容冰霜。
杜言聽着裏頭傳來“乒乒乓乓”的聲音，想着太子還是不要再做無畏的掙扎了。為了尋太子，世子爺可是足足三月未同姜六姑娘見面了，這會兒就算太子殿下一哭二鬧三上吊，世子爺不可能把人給放了。
放了他，就見不着心上人了。世子爺又不傻。吾家妻嬌
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