第47章 椒花雨中

鬧劇散場，大多人再沒心思狩獵。到了禮法規定的日子，就回宮安置。

許久前埋下的酒出窖，雖然日子不夠長，稱不上佳釀。趙爰清嘗了嘗，還是南山水釀得最好。不由得恍惚片刻。

“微臣叩見陛下。”

“免禮。”

“謝陛下。”趙爰清起身，身後的以竹以木跟着站起來。

“微臣今日上門，主要是想跟陛下請辭。”趙爰清一揮手，以木端着一疊本冊放上去，“這些是微臣上任以來，所有的章程本冊。請陛下過目。”

“擱着。”齊彥銘頭都不抬，像在硃批。

“是。”趙爰清看他平靜，沒有旁的表情。繼續道，“微臣試了大齊的許多水，終於釀了這春風酒。酒的方子已經寫下了，一併放在章程里。”

“噢。”齊彥銘淡淡道。

“如果陛下覺得可以，就蓋上玉璽吧。”趙爰清把自己手中的摺子遞給他，心中從未有過的平靜，“請陛下過目。”

齊彥銘接過摺子攤開，也不看。直接拿過玉璽蓋上朱印，隨後扔給她，“拿去。”

“微臣謝陛下恩典。”趙爰清近乎是顫抖着接過摺子，連行禮都簡略了。就帶了以竹和以木回去。

從御書房出來，看宮牆圍起的白雲藍天，仿若隔世。趙爰清沉重地舒了氣，這算是終於自由了？

但不知為何依舊高興不起來。

齊彥銘等她出去，就扔了手裏的硃筆。廣袖一掃，滿案的奏章全部掉落。候在外頭的陸忠聽裏面好大一番動靜，嚇得不敢進去，生怕撞在陛下的怒火上。

他扶着桌案，面色陰沉，帶着狠厲。五指扣在木桌上，發出一陣聲響。

趙爰清回了府，打開箱子，裏頭堆着齊彥銘送她的所有東西。如今像清理遺物似的，一件一件看過去。

依稀能記住他期盼的表情，送東西時的忐忑不安，努力討好的樣子讓她忍不住悵然。終了合上蓋子，讓錢陸帶人搬到釀造局，準備離開時找人還給他。

這些瑣事一件件處理好，最後剩下的，就是下一任酒正的揀選。

“大人，不好了。”以竹氣喘吁吁地跑進來，“司正司的司正大人帶人圍了釀造局，眼下正堵在門口要大人出去。”

“有沒有說，是出了什麼事？”趙爰清也是一愣，擱下手中的名冊，起身跟以竹一道出去。

“說是送給沁夫人的酒出了問題，夫人今早飲了一些，到現在還昏迷不醒，太醫診后說是中了毒。”以竹道，“還說那毒罕見，眼下太醫院的太醫都束手無策。”

“中毒？”趙爰清頭個反應，就是她在玩手段，好端端的酒怎麼會中毒？可她如今都要走了，王沁還要與她糾纏不放？究竟是個什麼想法？

走到釀造局門口，司正沖她微微一笑，“趙大人，下官也是公事公辦，還請您配合，別怪罪下官。”

以竹拉着趙爰清，眼神怪異。趙爰清示意她鬆手，淡淡一笑，“司正大人秉公執法，本座怎會責怪？”

“那就請趙大人，往司正司走一趟。”

以竹鬆開她，只能眼睜睜看趙爰清跟着司正到了司正司。

“趙大人，陛下眼下正在月華宮。一時半會也審不了案，就請您在牢房裏將就一下，等陛下不擔心娘娘了，心情好一點，審起案來，您也不會吃太多苦啊。”司正帶她進了一間牢房，趙爰清四下瞅瞅，這牢房倒是乾淨，收拾一清，沒有其他異味。四角密封，估計連老鼠都沒。

“趙大人身居高位，這囚服就不委屈您穿了。還有腳鐐手銬，一併免了。”司正說得和氣，還給她擺上几案，放了茶水點心，“下官相信大人是無辜的，來日，陛下定會還您個公道。這幾日就委屈大人暫且將就。”

“多謝司正大人關懷。”趙爰清送她離開，自己在桌案旁坐下。倒了杯茶，悠閑地喝着。

來日開堂，審她的不是齊彥銘，而是沈月然。

“微臣參見皇後娘娘。”趙爰清跪在冰涼的地上，聲色毫無異常。

“趙大人不必拘禮。”沈月然讓她起身，“陛下朝事繁忙，事關沁夫人中毒一案，就由本宮代為審理。”

“謝娘娘恩典。”

“關於這件事，先請太醫院院正來，本宮有話要問。”沈月然道。

兩側的宮人立刻帶了太醫院院正上來，院正叩首道，“微臣參見皇後娘娘，皇後娘娘萬福。”

“院正免禮。”沈月然和氣地請她起身，“沁夫人自中毒后，由你負責醫療救治。不知夫人情況如何？”

“回皇後娘娘。夫人自昨日起，就不斷高燒，渾身冒汗。嘴唇處發紫，面色蒼白。經微臣與眾多太醫商量，沁夫人中的，想必是源洲毒教研製的五香散。這葯有淡香，混在酒水裏，不僅難發現，還起到調味，增香的功效。”院正答道。

“那沁夫人現下狀況如何？”沈月然追問。

“樓惠妃自源洲來，她先前犯事被陛下拘押。興許為了開脫，主動獻上解藥，夫人的毒如今已解了大半。只是燒仍舊沒退下。”

趙爰清忍不住發笑，這一個樓惠妃一個沁夫人，一搭一合的，倒是默契。

“娘娘，微臣有話說。”沈月然點頭應允，趙爰清道，“沁夫人所飲之酒雖是釀造局所出，經由宮人送去月華宮。但照規矩，無論是酒水茶飲，凡是入口之物，都有專門的食夫、太醫查檢，微臣如果一早下了毒，他們又怎會讓酒進入月華宮呢？”

“趙大人言之有理，那本宮就得請司正大人上來。”沈月然話音方落，就有步伐聲傳來。

沈月然免去司正繁瑣的禮節，直接讓她陳述，“方才照娘娘的鳳詔搜查釀造局，果真在酒正的書房裏找到一包藥物。微臣來前讓太醫查過一番，正是五香散無疑。若是娘娘尚有疑慮，可請院正大人再看一遍。”

司正將□□遞給院正，院正查驗一番，對沈月然點頭道，“娘娘，此物就是五香散。”

“大人，奴婢是夫人宮裏的宮女，奉掌事姑姑的命令前來說幾句話。”那宮女一直在旁邊聆聽，此時出列，慢慢跪下，語帶哽咽，“我家夫人被害得慘，皇後娘娘定要還夫人一個公道。”

“本宮會查個水落石出，不讓沁妹妹白遭這番苦。”沈月然不喜這套哭哭啼啼，但還是讓她往下說。

“那日，酒正府的萄悅來月華宮送酒。本是有專門的食夫品嘗，可萄悅飛橫跋扈，不斷說‘酒正大人的酒怎麼會有問題？’‘你們這樣懷疑大人，不怕大人告到陛下那去’之類的話。奴婢們沒辦法，只好免了查驗這道，可不料一時疏忽，竟害得主子這般痛苦。”她說得感同身受，淚珠子不斷地落。

“娘娘，微臣若是沒記錯。往月華宮送酒一事，向來是由微臣身邊的以木或是以竹去做，怎麼也輪不到萄悅。且每次送酒的名冊，都在釀造局存着，娘娘查一查便知。”

跑腿的宮人即刻去釀造局取來名冊，往上一瞧，去月華宮送酒水的宮人安排，果真都是以木。

“趙大人這冊子這樣寫，可實際上那日，大人帶着以木、以竹二位宮人參加秋獵，根本不肯能送酒。”那宮人正色道，“正因秋獵，娘娘不在宮裏，奴婢等人不知如何是好。可想娘娘對酒正大人頗為信任，應該不會出差錯，是以沒有深察。沒想到……竟害了娘娘。”

說著說著，她又開始啜泣。

趙爰清愕然，秋獵前，她忙得暈頭轉向，竟忘了這事，讓她們趁機鑽了空子。

“娘娘若不信，可以傳萄悅問話，還有水珊，她們是大人分在一組的。”

“皇後娘娘明鑒，水珊和萄悅都是沁夫人插在釀造局的心腹。她們的話豈能當真？”以竹在一旁聽着，不由替趙爰清捏冷汗，“大人都要離開大齊，好端端無緣無故，為何要害夫人呢？這樣不是徒生事端嗎？”

以竹雖是好心，怕她被人害了去。可趙爰清仍是忍不住皺起眉。這樣說出來，她拿不出證據，壓根沒法子證明。反而將事情弄糟了。

“娘娘，微臣雖然見識短淺，卻知道，這五香散是源洲毒教獨有的。毒教被滅后，但凡是原先毒教的東西，都變得稀罕。”趙爰清不能從宮女處下手，只能轉開話題，“微臣就算再神通廣大，也弄不來這五香散。定是有人從中作怪。”

沈月然也覺得，趙爰清只一個女官，不出宮門，就算在宮裏稍微有些勢力，但手絕伸不到源洲這樣遠的地方。何況，源洲還有個樓惠妃。

室內陷入死寂一樣的沉默，有宮人進到屋內，甫一開口，趙爰清就震住，像慢動作一樣地扭過頭

“參見皇後娘娘。”熟悉的聲音言語，不正是綉蘿嗎？

沈月然免去禮儀，徑直問她有何事上報。

“娘娘，奴婢在陛下身邊當值多年，也是陛下派去酒正大人身邊協助的。所以在座眾人盡可放心，奴婢心裏只向著陛下，不會偏袒幫着任何人。”綉蘿不緊不慢道，“奴婢可以替方才那位宮人作證，確認她所言不假，趙大人謀害夫人的行為確鑿，抵賴不得。此外，陛下還懷疑，趙大人同樓惠妃有些私下往來，樓國公謀逆，已經被沈將軍秦霞，此事還需要細查。”

“既然是陛下的意思，那就照辦。”沈月然看向面色蒼白的趙爰清，“趙大人，你可有別的想要辯解？”

“微臣沒做過。但欲加之罪，何患無辭，就算微臣想辯解，恐怕是心有餘而力不足。”趙爰清嘲諷地露出笑容。看來這局是沁夫人下的，齊彥銘卻用力地推了一把。他想用這樣的方式，把她扣在大齊嗎？

“娘娘，照陛下的意思，還是先將趙大人收監，待他查明后再行審判。”

沈月然應允，讓司正帶她回牢裏。

趙爰清吃着糕點，嘴裏甜着，心裏卻一陣陣泛酸。果真隔了一世，好多都變了，包括她跟齊彥銘，她跟綉蘿。從前的友誼與扶持，早就消散一空。

可這事該怪誰？

綉蘿嗎？她不過忘了自己，從一開始就跟着齊彥銘。替主子效力，本就是奴婢的職責。根本無從怪起。

是齊彥銘嗎？趙爰清抿起唇角。但若不是他，綉蘿現在，八成仍呆在掖庭服苦役。不似現在這樣利落勤快。

到最後，也只能怨時間。給他們開了這樣一個玩笑。

儘管被關着，可宮人對她，皆是和顏悅色。凡是想吃什麼，要些什麼，都會使着法子弄來。

這牢裏乾淨舒適，連床都是專門搬進來的。既然得好好待一陣，就全當是給自己早先的辛勞放假了。

趙爰清像米蟲一般，養了幾日，竟絲毫不見消瘦，反而愈加白嫩。終日懶洋洋的沒個事。

“陛下。沁夫人的燒……”

“隨她去。”齊彥銘把玩手上的玉扳指，面色陰沉。她借了王沁留下趙爰清，並不表示，他能繼續縱容她在後宮肆意妄為。

“是。”太醫嘆了嘆氣，陛下這意思，十有*是讓她自生自滅。

王沁的月華宮被齊彥銘變相軟禁，裏頭的人出不去，外頭的人得有手諭才進得去。王嬤嬤守在王沁身邊，心痛地換了帕子，“娘娘，您怎就這樣糊塗。傷敵八百，自損一千，可如今連那八百都未必傷到。還有陛下，陛下的心也真是狠，竟然連個太醫都不讓來。”

王嬤嬤除了替她敷帕子降溫，裹被子出汗，間或倒水給她，也做不了旁的。只能一遍遍跪求神靈庇護。

齊彥銘出御書房，下意識在皇宮徘徊。他有些挫敗，如今只能靠這些詭計留人了。不知覺中走到司正司里，嘆了氣還是走進去。

到那雙黑色靴子現在牢門口，趙爰清正喝着茉莉花茶，手裏拿着折子戲，看得饒有興味。

裏頭的人顯然沒覺察到，齊彥銘五味雜陳。他在外頭難受，她在裏面過得卻滋潤，丁點不像犯了事，被關進去的罪臣。

“大人看着很是悠閑。”齊彥銘涼涼地開口，話里不痛不癢。

趙爰清這才注意，也不行禮，還有些捨不得手裏的的這出折子戲，頭都不抬答道，“是陛下啊，請您見諒，微臣的腿腳不太利索，無法起身給您請安了。”

腿腳不利索，齊彥銘額頭密佈烏雲，自己吩咐下去，誰有膽量，敢對她用刑罰。登時火冒三丈，“你腿傷了？”

“只是起身時扭了，不礙事。”

隔了一天，就有位太醫因犯事被關進司正司。當然，這些都是后話。

齊彥銘想開門，把戲本子搶過來，從他進來，她還沒用正眼瞧過他。

“酒正戴罪之身，倒能在囹圄中自得其樂，真是少見。”齊彥銘忍不住開口，諷刺道。

“反正橫豎都得聽陛下的。”趙爰清聳聳肩，“微臣還是趁着光景有限，及時行樂。”

“酒正豁達。”齊彥銘露出陰冷的笑，伸手開鎖，走到趙爰清身前。

她終於抬頭，但像被什麼嚇到。齊彥銘蹲下身，和她平視。

“如果孤不放，想關你一輩子？”

趙爰清輕輕笑了，擱下手中齊彥銘想撕成碎片的摺子本。伸手摸了他，齊彥銘像定住身，一動不動，由趙爰清細膩潔白的五指擦過臉頰。

“要我留下也好。”齊彥銘像尋着生路，灼灼地攫住她，趙爰清不禁失笑，觸着髮鬢，緩緩道，“我要做皇后。”

看齊彥銘略微僵住，趙爰清瞭然，“沈月然沒犯錯，沈鳶然又是能將，何況丞相於你有恩，你不會廢她。”

“你說除卻名分，什麼都能給我。”趙爰清道，“可我偏不想要旁的，只要名分。”

“如果你留下，再也不走了。我可以給你。”齊彥銘認真地注視她，趙爰清一驚，想抽回手，卻被他用力握住，貼在臉邊，“什麼都可以，只要你再也不走。”

“好不好？”齊彥銘懇求道。

“沈月然呢？”

“她……心不在後位。”齊彥銘道，“她只要沈家第一世家的位子和滿門的富貴榮華，只要孤在一日，就能做到。”

“后妃你不喜，孤也能遣散。”齊彥銘正色，不像在玩笑，“我只要你留下。”

出司正司，趙爰清回了釀造局。新來的宮人在學釀酒，以木在教導，以竹站在一旁，無精打採的。見她回來，欣喜道，“大人，陛下放您回來了？”

“恩。”趙爰清望去，就看水珊和萄悅站在一起，神情晦澀。她輕笑，“你們繼續做事，不用理本座。”

經過綉蘿，趙爰清微微側首，想說幾句話，可話倒嘴邊還是閉上。慢慢搖搖頭，轉身走開。

“大人，是司正大人放您出來的？”以木扶她坐下。

“不，是陛下。”趙爰清喝了茶，突然想起什麼，“最近可有宋國來的信函。”

“有，奴婢替大人收好了。”以木說著就去取，把以竹留下來。

“大人，可是陛下查明真相？這一看就是沁夫人害我們，一定要好好罰她。”以竹義正詞嚴。

“不是。”趙爰清清閑地磨起墨，悠悠道，“還是別想這些有的沒的。你找人打聽打聽，大齊哪處比較好玩。你們忙了這麼久，也該放放假，休息休息。”

以竹被自家大人的言辭唬住。

“怎麼這樣瞧我？”趙爰清知道她想些什麼，“順便幫我準備本冊，我要跟皇後娘娘及李司醞請辭。你和以木若想回大榮，就都回去。我會讓她升你們做八品掌醞，頂我的職位。至於夏紀，我們許些日子沒見，還是看李司醞的意思。”

“大人，陛下不是還您清白了。您怎麼又突然不走了？”

“哪是這樣容易。”趙爰清苦笑着，搖搖頭，“我跟他說好了。還是留在大齊，不過不呆在宮裏。雖然酒正的職位也要辭去，他還讓我繼續住現在的府里。”

“那您做何打算？”

“就照最早打算的。”趙爰清道，“原先就想帶李司醞出宮，我做酒樓的生意不小，出去經商也是不錯。聽斕把宋國的分店打理得緊緊有條，現在倒是能考慮在大齊接着開。”

“您和陛下……？”以竹試探道。

“我們像走在死胡同里，明明知道前面沒路，他卻硬要走，哪怕把牆砸裂了。也要繼續走。興許這是一種執念。”趙爰清感慨道，“或許他真得到了，那種執念也就放下了。我們還能橋歸橋，路歸路。他同意我不進宮，姑且這樣，順其自然。”

“大人，那您自己的幸福呢？”以竹雖不明白，仍是懵懵懂懂問道。

“其實我不清楚。”趙爰清心道。往昔，蘇清清覺得和齊彥銘在一起，慢慢相守到老，天天泡在糖罐子裏就是幸福。可人重活一次，看開許多事，也放下許多執念。感□□上，她疲倦乏累，很難再為一個人動心，熬到天明。本打算趁年輕的光景四處遊歷，年歲長了，就買處風景秀麗的院落，怡然養老。

這輩子究竟要什麼，她自己都無法道明。幸福不幸福，也都得過且過。

“只是本來想在司醞身邊侍候，現下看是不行了。”凡是年歲大的人，都不願輕易離開故土。她便是想接李司醞來養老，也恐怕不行。

“你去忙吧。”趙爰清不想再說了，這已經是最好的法子了，“我得去寫摺子，傍晚前要讓人送出去。”

“是。”

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