鮮紅的指甲
（一）
刀光在星光下閃動，利箭在弓弦上伸挺。
呂素文不知道發生了什麼事，就因為她不知道，所以更害怕。
好想去叫醒楊錚，又不想去叫醒他。
——他為什麼偏偏要這時候生病？
窗外的人並沒有衝進來，可是門外已經有人在敲門了。
呂素文又想去開門，又不敢去。
敲門的聲音越來越響，楊錚終於被吵醒，先看見呂素文充滿驚惶恐怖的臉，又看見窗外的刀光。
他也不知道發生了什麼事，從床上一躍而起，忽然發現自己的腿有些軟，衣服都是**的，一點力氣都使不出。
只不過他還是去開了門。
門外站着兩個人，一個人高大威猛，滿臉大鬍子，眉毛濃得就象是兩把潑風刀，看起來天生就象是個有權力的人。
另外一個短小精悍，一雙眼睛炯炯有光，看起來不但極有權，而且極精明。
楊錚認得這些人。
六扇門裏的兄弟，怎麼會不認得省府里的總捕頭，以“精明老練，消息靈通”讓黑道朋友人人都頭痛的“鷹爪”趙正？
“趙頭兒，”楊錚問他：“三更半夜來找我幹什麼7是不是又出了什麼事？”
趙正還沒有開口，這個濃眉虯髯的大漢已經先開口了。
“想不到你居然還沒有跑，”他冷笑着道：“你真有膽子。”
“我為什麼要跑？”
趙正忽然嘆了口氣，拍了拍楊錚的肩。
“老弟，你的事發了。”他不停地搖頭嘆氣：“我真想不到，你一向是條好漢子，這次怎麼擊膂出這種事來？”
“我做了什麼事？”
濃眉大漢又冷笑：“你還想裝蒜？”
他揮了揮手，外面就有四個人抬了個白木銀鞘子走了進來，正是楊錚剛從倪八手上奪回來的鏢銀，每個鞘子裏都裝着四十隻五十兩重的元寶。
楊錚還不懂這是怎麼回事，濃眉大漢忽然又出手，拔出一柄金光閃閃的紫金刀，一刀砍下去，銀鞘子立刻被劈開。
銀鞘子裏居然沒有銀元寶，只有些破銅爛鐵和石頭。
濃眉大漢厲聲問楊錚：“你是在什麼時候把銀子掉包的？把銀子藏到哪裏去了？”
楊錚又驚又怒：“九百個銀鞘都被掉了包？你以為是我動的手腳？”
趙正又嘆了口氣：“老弟，不是你是誰？”他說：“銀子絕不會忽然變成廢鐵。”
他又說：“倪八當然也有嫌疑，可借他已經被你殺了滅口，已經死無對證了。”
——殺人滅口，死無對證，這種話說得好兇狠。
“你帶去辦案子的人都是你的好兄弟，而且每人都有一份，當然不會承認的。”趙正說：“老鄭和小虎子是你最信任的人，你叫他們把銀子帶走，因為你相信他們絕不會出賣你。
趙正又說：“這兩個人一有嬌妻幼子，一個有老母在堂，就算想出賣你，他們也不敢。”
楊錚忽然鎮靜了下來，什麼話都不說，先回頭告訴呂素文：“你先回去，我再來找你。”
呂素文的全身上下都已變得冰冰冷冷，什麼話也沒有再說，垂着頭走出去，走出門之後又忍不住回頭看丁楊錚一眼，眼色中充滿惶恐和憂心。
她知道他一定不擊膂出這種事的，可是她也知道，這種事就算跳到黃河裏也很難洗得清。
她在為他擔心，只為他擔心，絲毫不為自己。
因為她還不知道她的情況比他更危險，還不知道現在已經有個人在等着要取她的命。
一個把殺人當作砍瓜切菜般的狠人。
（二）
禿子一向狠，又凶又冷又狠。
他是花四爺的屬下，現在已經得到花四爺的命令——在日出前去殺怡紅院的如玉。殺了之後立刻遠走高飛，五年裏都不許在附近露面。
花四爺除了給了他這個命令之外，還給了他一萬兩銀票，已經足夠他過五年舒服日子。
在他說來，這是件小事。
他向花四爺保證：“明天天亮的時候，那個婊子一定會躺在棺材裏。”
（三）
楊錚的心在刺痛。
他明白呂素文對他的憂切關心，也捨不得讓她走，但是她非走不可。
因為他已經發現這件事絕不是容易解決的。
——如果你能知道一隻老虎掉進獵人的陷阱時是什麼感覺，你才能了解他此刻的感覺。
他問那個濃眉虯髯的大漢：“閣下是不是‘中原’的總鏢頭寶馬金刀王振飛？”
“是。”
“閣下是不是認定了這件案於是我做的？”
“是。”
楊錚沉默了很久，轉過臉去問趙正：“連你也不相信我？”
趙正又在嘆息，“一百八十萬兩銀子不是個小數目，干我們這一行的人，就算於一千年也嫌不來的。財帛動人心，這一點我很清楚。”他說：“我知道你一向是個出手很大方的人，也知道剛才那位姑娘是個價值很貴的紅姑娘。”
楊錚在聽他說話，聽到這裏，忽然衝過去，揮拳猛擊他的嘴。
趙正往後跳，王振飛揮刀，門外又有人撲進來，一片混亂中，忽然聽見—個人用一種極有威嚴的聲音大聲說：“你們全都給我住手！”
一個白晰清秀、三十多歲的藍衫人大步走進來，用一雙炯炯有神的眸子瞪住他們：“誰也不許輕舉妄動。”
沒有人再動。
因為這個人就是這地方的父母官，進士出身的“老虎榜”知縣，被老百姓稱為“熊青天”的七品正堂熊曉庭。
他是能吏，也是廉吏，他連夜趕到這裏來，因為他對手下這個年輕人有份很特別的感情，那已經不是長官對下屬的感情。
“我相信楊錚絕不擊膂這種事。”熊曉庭說：“如果趙班頭怕對上面無法交待，本縣可以用這七品前程來保他。”
趙正立刻躬身打揖：“熊大人言重了。”
他是府里派來的人，但是他對這位清廉正直強硬的七品知縣，還不敢有絲毫無禮。
“只不過這件案子還是要落在楊錚身上。”熊大人轉向楊錚：“我給你十天期限，你若還不能破案，就連我也無法替你開脫了。”
十天，只有十天。
沒有人證，沒有線索，沒有一點頭緒，怎麼能在十天之內破得了這件案子？
天還沒有亮，楊錚一個人躺在床上，只覺得四肢發軟，嘴唇乾裂，頭腦渾渾沌沌，就象是被人塞了七八十斤垃圾進去。
他恨自己，為什麼要在這時候生病。
他絕不能讓自己這麼樣倒在床上，他一定要掙扎着爬起來。
但是他滾燙的身子忽然又變為冰冷，冷得發拌，抖個不停。
暈眩迷亂中，他好象看見蓮姑走進了他的屋子，替他蓋被，替他擦臉，拿着他的臉盆替他去井裏打水，好象去了很久沒有回來。
（四）
他彷彿還聽見了一聲慘呼，那彷彿是蓮姑的聲音。
此後，他就沒有再看見過她。
天亮了。
禿子雖然一夜沒有睡，卻還是精神抖擻，因為這個世界上已經少了一個人，他身上卻多了一萬兩銀子。
行裝已備好，健馬已上鞍，從此遠走高飛，多麼逍遙自在。
他想不到花四爺居然會來，帶着個小書僮一起來的，胖胖的臉上一團和氣，只問他：“你是不是要走了？”
“是。”禿子笑道，“四爺交給我辦的只不過是小事一件，簡直比吃白菜還容易。”
“現在如玉已經躺在棺材裏？”
“她不在棺材裏。”禿子說：“她在井裏。”
“哦？”
“前天晚上她就不在怡紅院了，幸好我還是找到了她。”禿子很得意：“前天晚上送她出去的車夫是個酒鬼，我只請他喝了幾兩酒，他就把她去的那個地方告訴了我，我當然不會找不到的。”
花四爺微笑：“你倒真有點本事。”
禿子更得意。
“我趕去的時候，她正好從屋子裏出來，到井邊去打水，三更半夜誰都難免失足掉下井的，所以我一伸手，事情就辦成了，簡直不費吹灰之力。”
“你辦得很好。”花四爺說：“可惜還是有一點兒不太好。”
“哪一點兒？”
“你殺錯了人！”花四爺道：“昨天晚上如玉已經回到怡紅院，還陪我喝了兩杯酒。”
禿子怔住了。
花四爺又笑了笑：“偶然殺錯一兩個人其實也沒什麼太大關係。”
禿子也笑了。
“當然沒關係，今天我再去，這次保證絕不會再殺錯。”
“那麼我就放心了。”花四爺帶着微笑，吩咐他那個最多只有十五六歲的小書僮：“小葉子，你再替我送一千兩銀子給這位大哥。”
小葉子長得眉清目秀，一臉討人喜歡的樣子，尤其是拿出銀子送人的時候，更讓人沒法予不喜歡。
禿子的眼睛就象花四爺一樣眯了起來：“這位小哥長得真好。”
他沒有說完這句話，因為他只看見了小葉子拿銀票的—只手。
小葉子另外還有一隻手，手裏有一把刀。
雖然是很短的一把刀，但是如果刺入一個人的要害，還是一樣可以致命。
小葉子輕輕鬆鬆地就把這柄短刀的刀鋒送進禿子的腰眼裏去。
完全送了進去，連一分都不剩。
象禿子這種人的死，才是真正不會有人關心的。
因為他殺人。
殺人的人，就難免會死在別人的刀下。
—一—雖然有時是孩子手裏的短刀，有時是仇人手裏的兇刀，但是在最合理的情況下，通常還是劊子手掌中的鋼刀。
（五）
蓮姑死了，死在井裏。
誰也想不到她是被人誤殺而死的。
她沒有仇人，更不會被人仇殺，連她的父母都認為她是自己想不開而跳井的。
於老先生夫妻當然不會把這種話在楊錚的面前說出來。
楊錚已經病了，已經有了麻煩，老夫妻兩個都不願再傷他的心。
他們甚至還請了位老郎中來替楊錚開了一帖葯，可是等到他們把葯煎好送去時，楊錚已經不見，只留下兩錠銀子和一張字條。
“銀子是留給蓮姑辦後事的，聊表我一點心意，這兩天我恐怕要出遠門，但是一定很快就會回來，請你們放心。”
手裏拿着銀子和紙條，眼睛看着窗外蕭索冷清的小院，一棵衰老的白楊樹已經開始枯萎，一條黃狗蜷伏在牆角。
老夫妻兩個人慢慢地走出去，在樹下兩個石凳上面對面地坐下。
看着一朵朵楊花飄落。
他們沒有流淚。
他們已經無淚可流了。
（六）
天已經亮了很久，張老頭還賴在床上不肯起來。
他知道早就應該準備滷菜和麵條了，否則今天恐怕就沒法子做生意。
他為什麼一定要起來做生意呢？每一天的日子都過得如此漫長艱苦，而生命偏偏又如此短促，為什麼不能多睡一會兒？
他還是起來了，因為他忽然想到那些每天都要到這裏來吃面的窮朋友。
這裏不但便宜，還可以賒帳，如果這裏沒有東西吃，他們很可能就要挨餓。
一一個人活着並不是只為了自己，這世界上有很多人都是為了別人而活着的，如果你已經擔起了一副擔子，就不要隨便放下去。
張老頭心裏嘆着，剛卸下店門的門板，就看見楊錚沖了進來，一雙炯炯有光的眼睛已經變得散漫無神，而且充滿了紅絲，臉色也變得很可怕。““你病了。”張老頭失聲說：“你為什麼不躺在家裏休息休息？”
“我不能休息。”楊錚說：“因為有些事非要我去做不可。”
張老頭當然能明白他的意思，嘆息着道：“對！有些人天生就是不能停下來的。”
楊錚自己去拿了六個大碗擺在桌上。
“你把每個碗都替我倒滿燒酒，最烈的那種燒刀子。”他說：“我一定要喝點酒才有力氣。”
張老頭吃驚地看着他：“你病得這麼厲害還要喝酒？你是不是想死？”
楊錚苦笑：“你放心，我死不了的，因為現在我還不能死。”
張老頭不禁嘆息：“對，你不能死，我也不能死，就算我們自己想死都不行。”
六大碗火辣辣地燒刀子，楊錚一口氣喝下去，身子立刻火辣辣地燒了起來。
外面的風很大，他迎着風衝去，扯開了衣襟，大步而行，汗珠子雨點般下來，冷風吹在他流着汗的胸膛上，他完全不在乎。
城裏已經開始熱鬧起來，有很多人跟他打招呼，他也挺着胸對他們點頭微笑。
他先到縣衙里去跟熊大人磕了三個頭。
‘現在我就要出門去辦事了，十天之內我一定會回來，就算我死了，也會求人把我的屍首抬回來。”他說：“只求大人不要為難那些為我作保的兄弟。”
年輕的縣太爺沒有回答，卻轉過頭去，因為他不願他的屬下看見他已有滿眶熱淚將要奪目而出，過了很久他才淡淡的說：“你走吧！”
出了衙門，楊錚就把他母親留給他以後娶媳婦做聘禮用的一對珠環和一根金釵，送到鴻發當鋪去當了十五兩五錢銀子。
這還是他母親陪嫁帶到楊家的，他本來就算餓死也不會動用，可是現在他已經把他多年薪俸的節餘都留給蓮姑了。
他用一兩銀子買了兩大壇酒，和一大方豬肉，叫人送到牢房去，送給他那些因這件事而被收押的兄弟，又把另外十四兩分成兩包，叫人選去給老鄭的妻兒和小虎子的寡母。
他不忍去見他們，也不敢去，他生怕他們見面時會彼此抱頭痛哭。
然後他就用最後的五錢銀子去買了四十個硬麵餅和一些鹹菜肉乾，用青布包好扎在背後，剩下的還夠他喝兩斤最便宜的燒酒。
他本來不想再喝的，可是他忽然看見趙正和王振飛就站在對面的“悅賓”客棧門口，正在跟一個白衣如雪的貴公子寒喧招呼。
客棧外停着一輛極有氣派的馬車，這位貴公子好象已經準備要上車走了。
他對趙正和王振飛也很客氣，可是一張蒼白而高貴的臉上，已經露出了不耐煩的情緒，顯然並沒有把這兩個人當作朋友。
楊錚忽然把本來不想喝的兩廳酒要來，一口氣喝了下去。
狄青麟的確已經很不耐煩，只想這兩個人趕快把話說完趕快走。
但是剛被王振飛介紹給狄小侯認得的趙正，還在不斷的向他道仰慕之忱，還一定要留他吃頓飯。
就在這時候，對街忽然有個衣衫不整、滿身酒氣的年輕人衝過來問他：“你是不是狄青麟？”
他還沒有開口，趙正已經在大聲叱責：“楊錚，你怎麼敢對狄小侯爺如此無禮？”
楊錚笑了笑：“我對誰都是這樣子的，你要我怎麼樣對他？跪下來舐他的腳？”
趙正氣得臉色都變了，但是想到自己的職位，還不便發作。
王振飛卻沒有這些顧忌，冷笑道：“楊頭兒，以你的身份，恐怕還不配跟小侯爺說話，你就快點滾吧！”
“我不會滾。”
“不會滾我也要你滾，我教你。”
楊錚又笑了，忽然一巴掌往王振飛臉上打了過去。
王振飛冷笑，隨便用一個“小擒拿手”就扣住了楊錚的腕子。像這樣一個小小的捕快，他閉着眼也能對付的，他正想給這個無禮的小子一點教訓，想不到就在這時候，楊錚的左拳已經痛擊在他的胃上。
這一拳打得不輕。
王振飛痛得幾乎要彎下腰去嘔吐，幸好他幾十年的功夫不是白練，寶馬金刀的聲名得來也並非偶然，他居然挺住了。
楊錚也想乘這個機會掙脫了他的手，卻沒有掙脫，王振飛手上的力道實在不弱。
“你知不知道世上只有兩種人是打不得的，一種是功夫比你強的人，另一種就是我這樣的人。”他說：“毆打官差，是要吃官司的。”
王振飛怒喝：“憑你還不配帶我去吃官司。”
他的力氣已恢復，“七十二路小擒拿手”每一招拿的都是對方關節要害。
楊錚雖然知道，卻不在乎。
他還可以拚命。
狄青麟一直用一種冷冷淡淡的態度在看着他們，忽然冷笑道：“我也不會滾，滾起來一定很有意思，王總鏢頭，你還是教教我吧。”
王振飛的臉色又變了，吃驚地看着狄青麟：“小侯爺，你難道忘了我是你的朋友？”
狄青麟又淡淡地笑了笑。
“你不是我的朋友。”他的聲音很平和：“你們兩位都不是。”
他忽然伸出手去拉楊錚的手：“你有什麼事找我？我們到車上去說。”
楊錚的腕門本來已經被王振飛以極厲害的擒拿法鎖住，可是狄青麟一出手，好象並沒有什麼動作，王振飛就不由自主鬆開來踉蹌後退三步，他又驚又恐又怕又有點莫名其妙，直等到馬車遠去，才忍不住問趙正：“他怎麼可以這樣子對我？”
“他當然可以，不管他怎麼樣對你都可以，他也可以這樣子對我。”趙正冷冷地說：‘因為他不但功夫比我們高得多，而且是世襲的—等侯。
“難道我們就沒法子對付他？”
“當然有。”
“什麼法子？”
“去咬他一口。”
（七）
馬車前行，舒服而平穩。
狄青麟用一種很溫和的眼光看着楊錚。
“我聽說過你，我知道你是條硬漢。”狄小侯說：“可是我從來也沒有看過你那樣的出手，你為了要打人，居然不惜先讓對方把你的要害拿住。”
“你從來沒見過那一招？”
“從來沒有。”
“我也沒有見過。”楊錚說：“我也是第一次用那招，因為那本來就是我臨時想出來的，我練的就是這種功夫。”
狄小侯微笑：“這樣的功夫有時候也很有用的。”
楊錚忽然問他：“你聽誰說起過我？是不是思思？”
“是她。”
“她人呢？”
“走了。”狄青我的聲音裏帶着種無可奈何的惋惜：“一個女人如果要走，就好象天要下雨—樣，誰也攔不住的。”
“你知不知道她是跟誰走的？”楊錚又問：“知不知道她到什麼地方去了？”
狄青麟搖頭：“事先我一點兒都沒有看出她擊脒，女人的心事，本來就是男人無法捉摸的。”他淡淡地笑了笑：“就正如男人的心事女人也無法捉摸一樣。”
楊錚沉默了很久，忽然說：“我也要走了，再見。”
他真的說走就走，說完這句話就打開車門跳了出去。
馬車依然保持着正常的速度向前泵慧。狄青麟靜靜地坐在車廂里，本來很少有表情的臉上，現在卻有了種很奇怪的表情。
就在這時候，車廂下忽然有個人游魚般滑出，滑入了車窗，穿一身灰布衣褂，拿一根青竹明杖，赫然是“瞽目神劍”應無物。
他忽然闖入狄小侯的車廂，狄青麟卻連一點驚訝的樣子都沒有，好象早就知道他會來的，只問了句，“藍大先生是不是已經死在你的劍下？”
“沒有。”應無物說：“我和他根本沒有交手。”
“為什麼？”
“就因為剛才的那個人。”
“楊錚？”狄青麟皺眉：‘你要殺人時，一個小小的捕頭能攔得住你？”
“這次你看錯人了。”應無物道：“楊錚絕不是你想像中那麼簡單的人。”
“哦？”
“他出手的招式雖不成章法，卻有一身很好的內功底子，絕不是沒有來歷的人。”應無物微笑：“我跟他交過手，他瞞不過我。”
他又說：“藍一塵要收他為弟予，他居然一口拒絕了。你想不想得出他為什麼要拒絕？”
狄青麟沉默了很久才回答：“是不是因為他本門的武功並不比藍大先生的劍法差？”
“是的。”
“他為什麼從來不用他的本門武功？”
“因為他不願讓人看出他的身世來歷。”
“你想他有什麼來歷？”
應無物沉默了很久才說：“我第一眼看見他，就覺得他很象一個一個瞎子怎麼能“看見”？就算他的心中有眼，也看不見人的。
這是件怪事，狄青麟卻一點都不覺得奇怪，只問應無物，“他象誰？”
“象楊恨，性格容貌神氣都像極了。”
“楊恨？”狄青麟立刻問道：“是不是昔年橫行無忌、殺人如草的大強盜楊恨？”
“是的。”
狄青麟的瞳孔忽然收縮。
“難道你認為他可能是楊恨的後人？”
“很可能。”
應無物的的眼一翻，眼白翻起，忽然露出雙雖然比常人小一點，但卻精光四射的眸子。
他沒有瞎。
“瞽目神劍”應無物居然不是瞎子。
這是他最大的秘密，他騙過了天下人，可是他投有騙過狄青麟。
他為什麼要讓狄青麟知道這秘密？
難道他和狄青麟之間有一種不為人所知的特別關係？
一個浪跡天涯的劍客，和一位門第高貴的小侯爺，會有什麼關係呢？
狄青麟的手已握緊，就好象已經握住了他那柄能殺人於瞬息的薄刀。
應無物盯着他，盯着他看了很久，才一個字一個字地問：“那個叫思思的女人是不是已經死了？是不是你殺了她？”
狄青麟拒絕回答。
應無物嘆了口氣，眼白一翻，一雙精光四射的眸子忽又消匿，又變成個瞎子。
“如果你殺了那個女人，最好連楊錚也一起殺了。”應無物說：“只要他還活着，就絕不會放過你，遲早總會查出你的秘密。”
他冷冷地接著說：“這種事你是絕不能倚靠別人替你做的。”
狄青麟又沉默了很久，忽然大聲吩咐他新雇的車夫：“我們回家去。”
車夫是新雇的。
因為原來的那個車夫，在思思失蹤之後，忽然因為醉酒淹死在大明湖。
（八）
呂素文的心很亂。
一個三十歲的寂寞女人，黃昏時心總是莫名其妙的忽然亂起來。
就在她心最亂的時候，楊錚忽然來了，第一句話就說：“我給你看一樣東西，你看不看得出它本來是屬於誰的？”
楊錚伸出緊握住的手，他手裏握住的是一截斷落了的指甲。
鮮紅的指甲。