鮮紅的指甲

鮮紅的指甲

(一)

刀光在星光下閃動,利箭在弓弦上伸挺。

呂素文不知道發生了什麼事,就因為她不知道,所以更害怕。

好想去叫醒楊錚,又不想去叫醒他。

——他為什麼偏偏要這時候生病?

窗外的人並沒有衝進來,可是門外已經有人在敲門了。

呂素文又想去開門,又不敢去。

敲門的聲音越來越響,楊錚終於被吵醒,先看見呂素文充滿驚惶恐怖的臉,又看見窗外的刀光。

他也不知道發生了什麼事,從床上一躍而起,忽然發現自己的腿有些軟,衣服都是**的,一點力氣都使不出。

只不過他還是去開了門。

門外站着兩個人,一個人高大威猛,滿臉大鬍子,眉毛濃得就象是兩把潑風刀,看起來天生就象是個有權力的人。

另外一個短小精悍,一雙眼睛炯炯有光,看起來不但極有權,而且極精明。

楊錚認得這些人。

六扇門裏的兄弟,怎麼會不認得省府里的總捕頭,以“精明老練,消息靈通”讓黑道朋友人人都頭痛的“鷹爪”趙正?

“趙頭兒,”楊錚問他:“三更半夜來找我幹什麼7是不是又出了什麼事?”

趙正還沒有開口,這個濃眉虯髯的大漢已經先開口了。

“想不到你居然還沒有跑,”他冷笑着道:“你真有膽子。”

“我為什麼要跑?”

趙正忽然嘆了口氣,拍了拍楊錚的肩。

“老弟,你的事發了。”他不停地搖頭嘆氣:“我真想不到,你一向是條好漢子,這次怎麼擊膂出這種事來?”

“我做了什麼事?”

濃眉大漢又冷笑:“你還想裝蒜?”

他揮了揮手,外面就有四個人抬了個白木銀鞘子走了進來,正是楊錚剛從倪八手上奪回來的鏢銀,每個鞘子裏都裝着四十隻五十兩重的元寶。

楊錚還不懂這是怎麼回事,濃眉大漢忽然又出手,拔出一柄金光閃閃的紫金刀,一刀砍下去,銀鞘子立刻被劈開。

銀鞘子裏居然沒有銀元寶,只有些破銅爛鐵和石頭。

濃眉大漢厲聲問楊錚:“你是在什麼時候把銀子掉包的?把銀子藏到哪裏去了?”

楊錚又驚又怒:“九百個銀鞘都被掉了包?你以為是我動的手腳?”

趙正又嘆了口氣:“老弟,不是你是誰?”他說:“銀子絕不會忽然變成廢鐵。”

他又說:“倪八當然也有嫌疑,可借他已經被你殺了滅口,已經死無對證了。”

——殺人滅口,死無對證,這種話說得好兇狠。

“你帶去辦案子的人都是你的好兄弟,而且每人都有一份,當然不會承認的。”趙正說:“老鄭和小虎子是你最信任的人,你叫他們把銀子帶走,因為你相信他們絕不會出賣你。

趙正又說:“這兩個人一有嬌妻幼子,一個有老母在堂,就算想出賣你,他們也不敢。”

楊錚忽然鎮靜了下來,什麼話都不說,先回頭告訴呂素文:“你先回去,我再來找你。”

呂素文的全身上下都已變得冰冰冷冷,什麼話也沒有再說,垂着頭走出去,走出門之後又忍不住回頭看丁楊錚一眼,眼色中充滿惶恐和憂心。

她知道他一定不擊膂出這種事的,可是她也知道,這種事就算跳到黃河裏也很難洗得清。

她在為他擔心,只為他擔心,絲毫不為自己。

因為她還不知道她的情況比他更危險,還不知道現在已經有個人在等着要取她的命。

一個把殺人當作砍瓜切菜般的狠人。

(二)

禿子一向狠,又凶又冷又狠。

他是花四爺的屬下,現在已經得到花四爺的命令——在日出前去殺怡紅院的如玉。殺了之後立刻遠走高飛,五年裏都不許在附近露面。

花四爺除了給了他這個命令之外,還給了他一萬兩銀票,已經足夠他過五年舒服日子。

在他說來,這是件小事。

他向花四爺保證:“明天天亮的時候,那個婊子一定會躺在棺材裏。”

(三)

楊錚的心在刺痛。

他明白呂素文對他的憂切關心,也捨不得讓她走,但是她非走不可。

因為他已經發現這件事絕不是容易解決的。

——如果你能知道一隻老虎掉進獵人的陷阱時是什麼感覺,你才能了解他此刻的感覺。

他問那個濃眉虯髯的大漢:“閣下是不是‘中原’的總鏢頭寶馬金刀王振飛?”

“是。”

“閣下是不是認定了這件案於是我做的?”

“是。”

楊錚沉默了很久,轉過臉去問趙正:“連你也不相信我?”

趙正又在嘆息,“一百八十萬兩銀子不是個小數目,干我們這一行的人,就算於一千年也嫌不來的。財帛動人心,這一點我很清楚。”他說:“我知道你一向是個出手很大方的人,也知道剛才那位姑娘是個價值很貴的紅姑娘。”

楊錚在聽他說話,聽到這裏,忽然衝過去,揮拳猛擊他的嘴。

趙正往後跳,王振飛揮刀,門外又有人撲進來,一片混亂中,忽然聽見—個人用一種極有威嚴的聲音大聲說:“你們全都給我住手!”

一個白晰清秀、三十多歲的藍衫人大步走進來,用一雙炯炯有神的眸子瞪住他們:“誰也不許輕舉妄動。”

沒有人再動。

因為這個人就是這地方的父母官,進士出身的“老虎榜”知縣,被老百姓稱為“熊青天”的七品正堂熊曉庭。

他是能吏,也是廉吏,他連夜趕到這裏來,因為他對手下這個年輕人有份很特別的感情,那已經不是長官對下屬的感情。

“我相信楊錚絕不擊膂這種事。”熊曉庭說:“如果趙班頭怕對上面無法交待,本縣可以用這七品前程來保他。”

趙正立刻躬身打揖:“熊大人言重了。”

他是府里派來的人,但是他對這位清廉正直強硬的七品知縣,還不敢有絲毫無禮。

“只不過這件案子還是要落在楊錚身上。”熊大人轉向楊錚:“我給你十天期限,你若還不能破案,就連我也無法替你開脫了。”

十天,只有十天。

沒有人證,沒有線索,沒有一點頭緒,怎麼能在十天之內破得了這件案子?

天還沒有亮,楊錚一個人躺在床上,只覺得四肢發軟,嘴唇乾裂,頭腦渾渾沌沌,就象是被人塞了七八十斤垃圾進去。

他恨自己,為什麼要在這時候生病。

他絕不能讓自己這麼樣倒在床上,他一定要掙扎着爬起來。

但是他滾燙的身子忽然又變為冰冷,冷得發拌,抖個不停。

暈眩迷亂中,他好象看見蓮姑走進了他的屋子,替他蓋被,替他擦臉,拿着他的臉盆替他去井裏打水,好象去了很久沒有回來。

(四)

他彷彿還聽見了一聲慘呼,那彷彿是蓮姑的聲音。

此後,他就沒有再看見過她。

天亮了。

禿子雖然一夜沒有睡,卻還是精神抖擻,因為這個世界上已經少了一個人,他身上卻多了一萬兩銀子。

行裝已備好,健馬已上鞍,從此遠走高飛,多麼逍遙自在。

他想不到花四爺居然會來,帶着個小書僮一起來的,胖胖的臉上一團和氣,只問他:“你是不是要走了?”

“是。”禿子笑道,“四爺交給我辦的只不過是小事一件,簡直比吃白菜還容易。”

“現在如玉已經躺在棺材裏?”

“她不在棺材裏。”禿子說:“她在井裏。”

“哦?”

“前天晚上她就不在怡紅院了,幸好我還是找到了她。”禿子很得意:“前天晚上送她出去的車夫是個酒鬼,我只請他喝了幾兩酒,他就把她去的那個地方告訴了我,我當然不會找不到的。”

花四爺微笑:“你倒真有點本事。”

禿子更得意。

“我趕去的時候,她正好從屋子裏出來,到井邊去打水,三更半夜誰都難免失足掉下井的,所以我一伸手,事情就辦成了,簡直不費吹灰之力。”

“你辦得很好。”花四爺說:“可惜還是有一點兒不太好。”

“哪一點兒?”

“你殺錯了人!”花四爺道:“昨天晚上如玉已經回到怡紅院,還陪我喝了兩杯酒。”

禿子怔住了。

花四爺又笑了笑:“偶然殺錯一兩個人其實也沒什麼太大關係。”

禿子也笑了。

“當然沒關係,今天我再去,這次保證絕不會再殺錯。”

“那麼我就放心了。”花四爺帶着微笑,吩咐他那個最多只有十五六歲的小書僮:“小葉子,你再替我送一千兩銀子給這位大哥。”

小葉子長得眉清目秀,一臉討人喜歡的樣子,尤其是拿出銀子送人的時候,更讓人沒法予不喜歡。

禿子的眼睛就象花四爺一樣眯了起來:“這位小哥長得真好。”

他沒有說完這句話,因為他只看見了小葉子拿銀票的—只手。

小葉子另外還有一隻手,手裏有一把刀。

雖然是很短的一把刀,但是如果刺入一個人的要害,還是一樣可以致命。

小葉子輕輕鬆鬆地就把這柄短刀的刀鋒送進禿子的腰眼裏去。

完全送了進去,連一分都不剩。

象禿子這種人的死,才是真正不會有人關心的。

因為他殺人。

殺人的人,就難免會死在別人的刀下。

—一—雖然有時是孩子手裏的短刀,有時是仇人手裏的兇刀,但是在最合理的情況下,通常還是劊子手掌中的鋼刀。

(五)

蓮姑死了,死在井裏。

誰也想不到她是被人誤殺而死的。

她沒有仇人,更不會被人仇殺,連她的父母都認為她是自己想不開而跳井的。

於老先生夫妻當然不會把這種話在楊錚的面前說出來。

楊錚已經病了,已經有了麻煩,老夫妻兩個都不願再傷他的心。

他們甚至還請了位老郎中來替楊錚開了一帖葯,可是等到他們把葯煎好送去時,楊錚已經不見,只留下兩錠銀子和一張字條。

“銀子是留給蓮姑辦後事的,聊表我一點心意,這兩天我恐怕要出遠門,但是一定很快就會回來,請你們放心。”

手裏拿着銀子和紙條,眼睛看着窗外蕭索冷清的小院,一棵衰老的白楊樹已經開始枯萎,一條黃狗蜷伏在牆角。

老夫妻兩個人慢慢地走出去,在樹下兩個石凳上面對面地坐下。

看着一朵朵楊花飄落。

他們沒有流淚。

他們已經無淚可流了。

(六)

天已經亮了很久,張老頭還賴在床上不肯起來。

他知道早就應該準備滷菜和麵條了,否則今天恐怕就沒法子做生意。

他為什麼一定要起來做生意呢?每一天的日子都過得如此漫長艱苦,而生命偏偏又如此短促,為什麼不能多睡一會兒?

他還是起來了,因為他忽然想到那些每天都要到這裏來吃面的窮朋友。

這裏不但便宜,還可以賒帳,如果這裏沒有東西吃,他們很可能就要挨餓。

一一個人活着並不是只為了自己,這世界上有很多人都是為了別人而活着的,如果你已經擔起了一副擔子,就不要隨便放下去。

張老頭心裏嘆着,剛卸下店門的門板,就看見楊錚沖了進來,一雙炯炯有光的眼睛已經變得散漫無神,而且充滿了紅絲,臉色也變得很可怕。““你病了。”張老頭失聲說:“你為什麼不躺在家裏休息休息?”

“我不能休息。”楊錚說:“因為有些事非要我去做不可。”

張老頭當然能明白他的意思,嘆息着道:“對!有些人天生就是不能停下來的。”

楊錚自己去拿了六個大碗擺在桌上。

“你把每個碗都替我倒滿燒酒,最烈的那種燒刀子。”他說:“我一定要喝點酒才有力氣。”

張老頭吃驚地看着他:“你病得這麼厲害還要喝酒?你是不是想死?”

楊錚苦笑:“你放心,我死不了的,因為現在我還不能死。”

張老頭不禁嘆息:“對,你不能死,我也不能死,就算我們自己想死都不行。”

六大碗火辣辣地燒刀子,楊錚一口氣喝下去,身子立刻火辣辣地燒了起來。

外面的風很大,他迎着風衝去,扯開了衣襟,大步而行,汗珠子雨點般下來,冷風吹在他流着汗的胸膛上,他完全不在乎。

城裏已經開始熱鬧起來,有很多人跟他打招呼,他也挺着胸對他們點頭微笑。

他先到縣衙里去跟熊大人磕了三個頭。

‘現在我就要出門去辦事了,十天之內我一定會回來,就算我死了,也會求人把我的屍首抬回來。”他說:“只求大人不要為難那些為我作保的兄弟。”

年輕的縣太爺沒有回答,卻轉過頭去,因為他不願他的屬下看見他已有滿眶熱淚將要奪目而出,過了很久他才淡淡的說:“你走吧!”

出了衙門,楊錚就把他母親留給他以後娶媳婦做聘禮用的一對珠環和一根金釵,送到鴻發當鋪去當了十五兩五錢銀子。

這還是他母親陪嫁帶到楊家的,他本來就算餓死也不會動用,可是現在他已經把他多年薪俸的節餘都留給蓮姑了。

他用一兩銀子買了兩大壇酒,和一大方豬肉,叫人送到牢房去,送給他那些因這件事而被收押的兄弟,又把另外十四兩分成兩包,叫人選去給老鄭的妻兒和小虎子的寡母。

他不忍去見他們,也不敢去,他生怕他們見面時會彼此抱頭痛哭。

然後他就用最後的五錢銀子去買了四十個硬麵餅和一些鹹菜肉乾,用青布包好扎在背後,剩下的還夠他喝兩斤最便宜的燒酒。

他本來不想再喝的,可是他忽然看見趙正和王振飛就站在對面的“悅賓”客棧門口,正在跟一個白衣如雪的貴公子寒喧招呼。

客棧外停着一輛極有氣派的馬車,這位貴公子好象已經準備要上車走了。

他對趙正和王振飛也很客氣,可是一張蒼白而高貴的臉上,已經露出了不耐煩的情緒,顯然並沒有把這兩個人當作朋友。

楊錚忽然把本來不想喝的兩廳酒要來,一口氣喝了下去。

狄青麟的確已經很不耐煩,只想這兩個人趕快把話說完趕快走。

但是剛被王振飛介紹給狄小侯認得的趙正,還在不斷的向他道仰慕之忱,還一定要留他吃頓飯。

就在這時候,對街忽然有個衣衫不整、滿身酒氣的年輕人衝過來問他:“你是不是狄青麟?”

他還沒有開口,趙正已經在大聲叱責:“楊錚,你怎麼敢對狄小侯爺如此無禮?”

楊錚笑了笑:“我對誰都是這樣子的,你要我怎麼樣對他?跪下來舐他的腳?”

趙正氣得臉色都變了,但是想到自己的職位,還不便發作。

王振飛卻沒有這些顧忌,冷笑道:“楊頭兒,以你的身份,恐怕還不配跟小侯爺說話,你就快點滾吧!”

“我不會滾。”

“不會滾我也要你滾,我教你。”

楊錚又笑了,忽然一巴掌往王振飛臉上打了過去。

王振飛冷笑,隨便用一個“小擒拿手”就扣住了楊錚的腕子。像這樣一個小小的捕快,他閉着眼也能對付的,他正想給這個無禮的小子一點教訓,想不到就在這時候,楊錚的左拳已經痛擊在他的胃上。

這一拳打得不輕。

王振飛痛得幾乎要彎下腰去嘔吐,幸好他幾十年的功夫不是白練,寶馬金刀的聲名得來也並非偶然,他居然挺住了。

楊錚也想乘這個機會掙脫了他的手,卻沒有掙脫,王振飛手上的力道實在不弱。

“你知不知道世上只有兩種人是打不得的,一種是功夫比你強的人,另一種就是我這樣的人。”他說:“毆打官差,是要吃官司的。”

王振飛怒喝:“憑你還不配帶我去吃官司。”

他的力氣已恢復,“七十二路小擒拿手”每一招拿的都是對方關節要害。

楊錚雖然知道,卻不在乎。

他還可以拚命。

狄青麟一直用一種冷冷淡淡的態度在看着他們,忽然冷笑道:“我也不會滾,滾起來一定很有意思,王總鏢頭,你還是教教我吧。”

王振飛的臉色又變了,吃驚地看着狄青麟:“小侯爺,你難道忘了我是你的朋友?”

狄青麟又淡淡地笑了笑。

“你不是我的朋友。”他的聲音很平和:“你們兩位都不是。”

他忽然伸出手去拉楊錚的手:“你有什麼事找我?我們到車上去說。”

楊錚的腕門本來已經被王振飛以極厲害的擒拿法鎖住,可是狄青麟一出手,好象並沒有什麼動作,王振飛就不由自主鬆開來踉蹌後退三步,他又驚又恐又怕又有點莫名其妙,直等到馬車遠去,才忍不住問趙正:“他怎麼可以這樣子對我?”

“他當然可以,不管他怎麼樣對你都可以,他也可以這樣子對我。”趙正冷冷地說:‘因為他不但功夫比我們高得多,而且是世襲的—等侯。

“難道我們就沒法子對付他?”

“當然有。”

“什麼法子?”

“去咬他一口。”

(七)

馬車前行,舒服而平穩。

狄青麟用一種很溫和的眼光看着楊錚。

“我聽說過你,我知道你是條硬漢。”狄小侯說:“可是我從來也沒有看過你那樣的出手,你為了要打人,居然不惜先讓對方把你的要害拿住。”

“你從來沒見過那一招?”

“從來沒有。”

“我也沒有見過。”楊錚說:“我也是第一次用那招,因為那本來就是我臨時想出來的,我練的就是這種功夫。”

狄小侯微笑:“這樣的功夫有時候也很有用的。”

楊錚忽然問他:“你聽誰說起過我?是不是思思?”

“是她。”

“她人呢?”

“走了。”狄青我的聲音裏帶着種無可奈何的惋惜:“一個女人如果要走,就好象天要下雨—樣,誰也攔不住的。”

“你知不知道她是跟誰走的?”楊錚又問:“知不知道她到什麼地方去了?”

狄青麟搖頭:“事先我一點兒都沒有看出她擊脒,女人的心事,本來就是男人無法捉摸的。”他淡淡地笑了笑:“就正如男人的心事女人也無法捉摸一樣。”

楊錚沉默了很久,忽然說:“我也要走了,再見。”

他真的說走就走,說完這句話就打開車門跳了出去。

馬車依然保持着正常的速度向前泵慧。狄青麟靜靜地坐在車廂里,本來很少有表情的臉上,現在卻有了種很奇怪的表情。

就在這時候,車廂下忽然有個人游魚般滑出,滑入了車窗,穿一身灰布衣褂,拿一根青竹明杖,赫然是“瞽目神劍”應無物。

他忽然闖入狄小侯的車廂,狄青麟卻連一點驚訝的樣子都沒有,好象早就知道他會來的,只問了句,“藍大先生是不是已經死在你的劍下?”

“沒有。”應無物說:“我和他根本沒有交手。”

“為什麼?”

“就因為剛才的那個人。”

“楊錚?”狄青麟皺眉:‘你要殺人時,一個小小的捕頭能攔得住你?”

“這次你看錯人了。”應無物道:“楊錚絕不是你想像中那麼簡單的人。”

“哦?”

“他出手的招式雖不成章法,卻有一身很好的內功底子,絕不是沒有來歷的人。”應無物微笑:“我跟他交過手,他瞞不過我。”

他又說:“藍一塵要收他為弟予,他居然一口拒絕了。你想不想得出他為什麼要拒絕?”

狄青麟沉默了很久才回答:“是不是因為他本門的武功並不比藍大先生的劍法差?”

“是的。”

“他為什麼從來不用他的本門武功?”

“因為他不願讓人看出他的身世來歷。”

“你想他有什麼來歷?”

應無物沉默了很久才說:“我第一眼看見他,就覺得他很象一個一個瞎子怎麼能“看見”?就算他的心中有眼,也看不見人的。

這是件怪事,狄青麟卻一點都不覺得奇怪,只問應無物,“他象誰?”

“象楊恨,性格容貌神氣都像極了。”

“楊恨?”狄青麟立刻問道:“是不是昔年橫行無忌、殺人如草的大強盜楊恨?”

“是的。”

狄青麟的瞳孔忽然收縮。

“難道你認為他可能是楊恨的後人?”

“很可能。”

應無物的的眼一翻,眼白翻起,忽然露出雙雖然比常人小一點,但卻精光四射的眸子。

他沒有瞎。

“瞽目神劍”應無物居然不是瞎子。

這是他最大的秘密,他騙過了天下人,可是他投有騙過狄青麟。

他為什麼要讓狄青麟知道這秘密?

難道他和狄青麟之間有一種不為人所知的特別關係?

一個浪跡天涯的劍客,和一位門第高貴的小侯爺,會有什麼關係呢?

狄青麟的手已握緊,就好象已經握住了他那柄能殺人於瞬息的薄刀。

應無物盯着他,盯着他看了很久,才一個字一個字地問:“那個叫思思的女人是不是已經死了?是不是你殺了她?”

狄青麟拒絕回答。

應無物嘆了口氣,眼白一翻,一雙精光四射的眸子忽又消匿,又變成個瞎子。

“如果你殺了那個女人,最好連楊錚也一起殺了。”應無物說:“只要他還活着,就絕不會放過你,遲早總會查出你的秘密。”

他冷冷地接著說:“這種事你是絕不能倚靠別人替你做的。”

狄青麟又沉默了很久,忽然大聲吩咐他新雇的車夫:“我們回家去。”

車夫是新雇的。

因為原來的那個車夫,在思思失蹤之後,忽然因為醉酒淹死在大明湖。

(八)

呂素文的心很亂。

一個三十歲的寂寞女人,黃昏時心總是莫名其妙的忽然亂起來。

就在她心最亂的時候,楊錚忽然來了,第一句話就說:“我給你看一樣東西,你看不看得出它本來是屬於誰的?”

楊錚伸出緊握住的手,他手裏握住的是一截斷落了的指甲。

鮮紅的指甲。

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七種武器系列・離別鉤

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