第2章 自參軍
在這高度科技化的時代，直接參軍並不是好選擇。沒有讀過軍校，對於科技不熟，只能做些最簡單的工作，晉陞的機會相當地有限。
不過，吳橋沒有其他選擇。
他在畢業之後直接報名參軍，通過幾項簡單檢查之後就成為了一名底層軍人。底層軍人幾乎沒有什麼機會能上戰場，只是做些輔助工作，比如在軍營里種菜養豬（……），所以並不會如軍校一般嚴格地篩選。
正式成為軍人之後有個面試。
面試之前，吳橋很認真地做了準備，希望能被分到一個相對“好一點”的差事。他對此還是挺有信心的，畢竟他的智商還有成績一直很好。
但是，事與願違，面試官只問了吳橋一個問題：“為什麼來參軍？”
吳橋給出的回答是：“因為我要改變世界。”
然後，他就被分配了最爛的工作——挖礦。
說這工作“最爛”，主要因為礦星環境極端惡劣，並且一年四季都是如此。如果說春風像媽媽的手，礦星上的春天就是殘暴后媽的手。
目前，被使用得最廣泛的能源就是“青砂”，青砂可以釋放大量能量，自200年前被發現以來，一直支撐着帝國的方方面面。
發現青砂的人名字叫秋艷庭。這個男人之前只是一所十八流大學的普通講師。他的朋友們知道他從小喜歡各種各樣的石頭，所以每次星際旅行都會隨手帶些石頭回來當作禮物。200年前的某一天，秋艷庭拿到朋友贈送的一個來自遙遠星球的禮物后，無意中察覺，如果使用某種特定粒子衝擊該物質原子的原子核，便能產生大量能量。因為石頭是青色的，他為其取名為“青砂”。
當時，傳統資源正面臨著枯竭，急需一種新的替代能源。青砂的發現消除了恐慌，從此被用于軍隊和民間。秋艷庭的名字被寫進教科書，成為了神一般的拯救了世界的人。
青砂只存在於幾個星球上，這些星球全部位於帝國邊緣地帶。只有帝國政府可以開採青砂，並且也只有帝國政府有權處理它們。帝國並不直接出口青砂的原材料，而是在共和國開設了公司，直接把控能源。
在共和國對帝國進行了蓄謀已久的突然宣戰之後，帝國減少了對共和國的能源供應，並且大幅提高了價格，然而共和國對於戰爭早有準備，在戰前已經囤積大量傳統能源，打定主意儘快結束戰爭。能源短缺給共和國民間帶去的損失要遠遠大於對軍方的，歷史上也一向如此，在物資匱乏的時期，百姓永遠要先遭難，因此，帝國在“人道”的壓力之下，最終還是逐漸恢復了對共和國的能源出口。雖然雙方簽了不能夠將能源用于軍事的協議，但是共和國是否鑽了什麼空子帝國也無從得知。
青砂的開採過程很繁複，即便到了今天，單純使用機器開發依然存在誤差，無法極其精準地將青砂與周圍的廢料區分並且分隔開來，並這會導致原材料的浪費。帝國政府曾經監督公司雇傭普通工人進行開採，後來不知為何，將這活兒移交給了軍部。
吳橋挖礦一年半，所有的人都煩他。
吳橋總是向長官們提出建議，講述他想到的可以改進工作流程、提高工作效率的新方法。而事實上，“礦工”裏面，除了吳橋，根本沒人想要改進工作流程、提高工作效率。大家只想安安靜靜混上兩年，然後使用“退伍軍人”這個身份，拿更好的福利，找更好的工作。是不是能多挖點礦，根本不是他們所關心的。
就這麼著，全隊好幾百人，每個人都討厭吳橋，提起他來全部評論都是“總起高調”、“就他事多”。
吳橋唯一一個朋友，就是另一小隊的多諾萬。
“喂，”在一個有些陰沉的天氣里，多諾萬好奇地問道，“你為什麼會被派到這來？”
“嗯？”
“你看起來挺機靈的。”一般來講，被派來挖礦的都是體力很好但是不太聰明的人，因為干這種活兒再聰明也沒有用處。
“……我也不懂。”吳橋是真不懂，“面試官只問了我一個問題，然後就決定把我派到這了。”
“什麼問題？”
“問我為什麼要參軍。”
“你怎麼回答的？”
“我說我要改變世界。”直到現在，吳橋依然以為這個答案非常普通。
“哈哈哈，怪不得他煩你！”多諾萬笑道。
“……”
“因為你這答案實在太煩人了！”
“……”
“不過確實像是你的風格，從你嘴裏被說出來也不意外。”多諾萬想了想，“你讓想混日子的人情何以堪？”
“……？”吳橋有點茫然。所有人都煩他，這點他很清楚，但他過去沒有想過說自己要改變世界也招人煩。
他真的是個一舉一動都招人煩的人么？
正思索着這個很嚴肅的問題，耳邊突然傳來刺耳的警報聲：“所有人員立即避難……”
吳橋抬起了頭。
此時，集束炸彈、激光導彈等正從天而降。巨大響聲震耳欲聾，天空已被激光武器所發出的光束撕裂，炸彈引起的衝擊波席捲着周圍的塵埃，層層氣浪和煙霧籠罩了礦星的中心地帶，所有轟炸目標頃刻間被一片火海吞噬，逼人的熱浪衝擊着每一個人的神經。
“怎麼了？”多諾萬問。
“趴下！”吳橋喊道。
很顯然地，這顆礦星被襲擊了。
接着，吳橋便聽到了“pia”的一聲。
他轉過頭一看，身後是一架殘破不堪的機甲，剛剛是它落到地上所發出的聲響——那架機甲似乎正努力地對抗着入侵者。
片刻之後，機甲又是“rou”地一聲飛上了天空，看樣子是打算進行最後一搏。然而不幸的是，它剛一現身便遭到了對手圍攻。隨着一陣密集如雨的“biubiubiubiu”的聲音，機甲在半空中爆炸。在轟然的巨響中，各種零件散落，殘骸遍佈了至少一公里。
“我的天啊……”多諾萬捂住了自己的嘴。
“你快躲進最近的礦洞裏。”吳橋對多諾萬說。
“那你呢？”
“我還有點事情。”
“是什麼事？”多諾萬問。
吳橋沒有回答，弓着腰飛快地離開了。
他有一種很奇怪的感覺——他必須要去剛才那機甲落下的位置看看。
那個地方距離很近，並沒有過多一會兒，吳橋就到了目的地。因為剛才沉重機甲的突然降落，這裏的草木全都東倒西歪了。
在一片狼藉中，吳橋看見一個男人倚着一根樹榦。
他穿着帝國的軍服，臉上、身上都是血跡，似乎已經站不起來。
吳橋心想：果然，最後機甲重新衝上天空是在無人駕駛的模式下發生的，裏面的人在那之前已經逃了出來……既然這是帝*人，自己自然要救他的。
“喂。”吳橋拍了拍他的臉，“堅持一下，我帶你去礦洞。”
“……別碰我。”
吳橋再次拍了拍他的臉：“睜開眼睛。”
“你這傢伙……”
“我帶你進礦洞。”吳橋重複了遍，“你試着走一走。”
那人抬眼看了一看遠處，用很沙啞的聲音道：“我告訴你怎麼走。”
“……嗯？”
“不要進最近的那個礦洞，去離這不遠處的另一個。”
“為什麼？”
“我不想說太多，你照做就是了。”說完這句他就閉上了嘴，不願意再多吐一個字，身體狀況好像非常不好。
吳橋瞅了身邊的人一眼。
看來撿的傷患級別不低……永遠是高高在上發號施令的樣子，似乎完全就意識不到他需要靠自己來擺脫目前的危險境地。
吳橋沒有追問。他只是個底層軍人，根本沒有必要事事追問理由。
他們進了一個礦洞。
“你等一下。”吳橋說道，“礦洞裏有一些簡單治癒葯，我先去拿一些來給你治治傷。”
“……”
礦洞裏並沒什麼高級葯，也沒安裝任何的治療艙，有的只是很簡單的藥物，都是平時礦工可能會用到的。
吳橋餵了對方一些防止感染的葯，又在傷口上面撒了可以止血粉末，最後注射了止痛針劑。做完這些之後，吳橋停頓了下，復又開口問道：“就在這裏等嗎？”
“不。”
“那……？”
“這裏有條通道，我們需要進入地底深處。”
“什麼？”吳橋搖頭，“這裏沒有什麼通道，你說的是不可能的。”
那人又是不耐煩了：“你又能知道多少事？”
“我在這裏一年半了，所有一切我都知……”
話沒說完吳橋就閉嘴了，因為對方正艱難地前往礦洞深處。
到了一面牆前，那人拿出一樣東西做了一些什麼，他面前的牆壁分子竟然突然進行了重組，一條吳橋從來沒聽說過的通道赫然出現在了眼前。
吳橋瞪大了眼，眼瞳中倒映出那幽深的暗道——過去他從不知道這裏有個機關。
不算短的一段路，那人幾次輸入密碼、進行指紋識別以及瞳孔識別，最後終於進入了一個空曠的房間。
吳橋一踏進去，就被震懾住了。
——房間裏面有四架巨大的機甲。
吳橋完全難以相信，這裏會有這種東西。
金屬的外殼反射着冷光，在寂靜的房間裏散發著威壓感。
“這是……！”吳橋驚訝得不知應該說什麼。
“最新型的機甲。”
“我是在想，為什麼這裏會有機甲！”
“你說呢？”
“這是一個秘密研究基地？！”
“這不明擺着嗎？”
“……”吳橋忍不住想，這個帝*官的下級是不是總想揍他一頓。
這裏有個研究基地，吳橋完全沒聽說過。大概因為離能源近，所以才被選中的吧，如果另外搭建基地，源源不斷地輸送能源可能會引起敵軍的懷疑。
吳橋沉默了下，才又開口問道：“你到機甲這裏，是打算做什麼？”
“衝出去。”對方露出一抹淺笑，“對方目的就是這些機甲，這裏很快會被他們發現。我們用最好的一架逃出去，然後銷毀掉剩餘的三架。”
“銷毀……”吳橋重複了一遍這個詞。
“憑藉我們兩個沒法對付他們，再加上礦星的守備軍也不行。現在礦星通訊系統已被摧毀，我們必須儘快逃出礦星，向支援的艦隊說明一切情況——他們現在正在向這全速趕來。入侵礦星的是從沒見過的隱形式機甲，它能逃過目前帝*現有的偵查網絡，我們是在來的途中偶然遇到他們。”
“你的母艦呢？”吳橋問。
那人緊抿着唇：“大概……已經不在了吧。”
“……抱歉。”
“到最左邊的機器前等我，我去開機。”
吳橋等了好一會兒，面前機甲眼睛突然亮了。
整台機器彷彿有生命般，在一連串的系統音中，一部分一部分地啟動着。
吳橋被帶着進入了機甲的內部空間。
這是他第一次真實地接觸到機甲。之前他在夢裏駕駛過無數次，真正坐在裏面之時，身上所有血液還是躁動起來。
“它叫鴉九。”
“鴉九？”吳橋問道。
“嗯，鴉九是古代一把名劍的名字。”
吳橋正琢磨着這個名字，就聽見鴉九突然發出了聲音：“身體狀況掃描……未能達到標準。”
吳橋心想，這是說傷得太重么……？
“蠢貨！”吳橋只見身邊的人一巴掌拍在駕駛台上，“快點啟動！”
機甲無情地發出了回復：“身體狀況掃描……未能達到標準。”
“再不解鎖現在就砸了你！”
“身體狀況掃描……未能達到標準。”
“……”
在可怕的沉默里，吳橋冒死問道：“怎麼了？”
“我傷得重——機甲程序認為無法出戰，強行出戰幾乎必死無疑，這是它的一種保護機制。”
“那……現在該怎麼辦？”
身邊的人深吸了一口氣：“我指揮你操縱。”
“我？！”吳橋手指一僵。
這種事情是夢寐以求的，但從沒想過會在這種場合下發生。
“對，你。”
吳橋垂下眼看着操縱台，只覺熱血翻湧，他猛地握緊了他的雙拳：“好。我來。”
“你駕駛過機甲嗎？”
“我經常打模擬遊戲。”
“……沒有一點實際經驗，就這麼乾脆地答應？你膽子可真不小。”
“……”吳橋確實一直自我感覺良好，相信自己最終可以實現一切的夢，吳橋只有被軍校拒絕時消沉過半天，之後立刻覺得這只是他不平凡人生中的一個小插曲而已，說不定還是命中注定的捷徑。他認為軍人應該冷靜自持，所以外表上極力保持着沉穩，其實內心每天都像打了雞血一樣。
他覺得自己不可能死在這種地方，至於為什麼不可能……反正就是不可能。
機甲掃了一下吳橋：“身體狀況掃描……符合最低標準。”
“……”
“現在開始進行設置。”
“嗯。”
吳橋聽見旁邊的人又開口說：“現在只能進行手控還有聲控，我們等下將會採用手控聲控同步進行。”
“嗯。”
“腦電波操縱需要長期的訓練，你現在絕對沒有可能做到的。”
“好。”
面前設置程序已被啟動，吳橋看着第一個步驟：“姓名輸入。”
吳橋使用鍵盤輸入他的名字：吳橋。
輸完名字后，剛抬起手指，就感覺有什麼不太對。
轉過頭一看，身邊的人正用一副“我真見了鬼了！”的表情看着他。