第10章
一刻鐘后，修伊特將提姆重新安置好，走了出來。
他出來時，黑色修士袍的兩隻袖子被高高挽起，露出的兩隻手上鮮血淋漓，掌心裏似乎抓着什麼東西。
蘿絲嚇得連尖叫都發不出來，幾乎是連滾帶爬地過去察看自己的弟弟。然而翻開提姆的上衣，也沒有發現小男孩身上有任何傷口。
修伊特沒有管驚恐的小姑娘，徑直在旁邊的水桶里洗了洗手，暗紅色的血跡很難被清洗乾淨，不過現在不是在意這些的時候。
法師將手中一枚黑色的結晶物捏在兩指間打量。
埃文也擰眉對它矚目了一會兒，卻看不出什麼名堂：“這是什麼？詛咒來自於這個東西嗎？”
“不，它是提姆體內的結晶物，我原以為提姆是誤食了這個才會被詛咒，現在看來並非如此。這是提姆中了詛咒之後，體內自動生成的結晶。”修伊特說完后，從自己腰帶中抽出一把極小的小刀，在結晶物上劃了一刀，但只是將它表面的黑色污垢給破開，裏面露出的暗褐色物質毫髮未損。
修伊特看了埃文一眼，埃文會意地點點頭。
聖騎士當即取下了身後的鳳凰雙刃，將劍刃停在法師攤開的右手上方。
法師看了一眼近在自己眼前的劍鋒，下意識感受到了壓力——毫無疑問這壓力來自被一名強者刀刃所指。修伊特低聲道：“這不是我第一次被聖騎士拿劍指着，不過倒是第一次沒有絲毫反抗。”
埃文莞爾地笑笑，溫和地說道：“相信我，我不會傷害到你的。”
聖騎士一手握着大劍，一手輕輕貼在刀刃上，將鳳凰雙刃輕輕擱在那枚堅硬的黑色琥珀上，繼而眼神一凝。
修伊特沒有看到他的任何動作，便只聽見喀的一聲，黑色結晶物裂開了；鳳凰雙刃看起來紋絲未動，立刻又被聖騎士收回了鞘中。
法師心中猜測：是震動？
他將裂開的結晶物仔細觀察，截面被處理得乾淨利落、平整無比，裏面有琥珀色的紋路，將其放在太陽光照下觀察，法師從裏面察覺到了生命力量的流動。
“這是琥珀……”
“琥珀碎片？”
兩人同時出聲道。
修伊特立刻想通其中關隘，說道：“灰袍格雷搞的鬼。該死……琥珀碎裂之後，他將這些東西詛咒過，通過什麼途徑又分散了出去……”
埃文來不及計較他為什麼知道琥珀的事情，說道：“恐怕是食物，得到琥珀的人把琥珀混雜是食物當中，可能被這附近的魚群誤食，而漁民又誤食了帶有詛咒的魚……糟了！那些漁民！”
現在想來，廣場上正在鬧事的人，恐怕是與蘿絲和提姆情況相同的漁民們。
“等等，你現在去無濟於事，該受詛咒的都已經受到了，”修伊特將琥珀收回奧秘口袋中，蹙眉道，“我現在沒有辦法解這種詛咒，遠古琥珀的構造太過複雜了，依附在上面的詛咒只能通過詛咒源頭來解析或者直接毀掉。”
“摘出這個結晶物沒有用嗎？”埃文問道。
修伊特搖了搖頭：“他體內很快還會生成新的結晶物。詛咒正在不斷汲取他的生命力，形成這種琥珀結晶后，會與琥珀的核心共振，將生命力量傳輸回去。極度饑渴和渴望進食只是缺乏能量的一種表現；當人類體內的生命力匱乏到一定程度時會失去意識，如果達到致死的程度還被詛咒纏身的話，恐怕會轉化成半亡靈生物。”
埃文眉頭緊皺，說道：“不能再繼續等待了，必須通知那些漁民。不知道受詛咒的魚群數量有多少……至少不能讓詛咒繼續擴散下去，你在這裏研究解除詛咒的辦法，我去通知他們。”
“不，等等，”修伊特攔住聖騎士，冷靜地分析道，“漁村太多了，這是海濱地區，你一個人要怎麼做？我回去找教堂里的修士一起想辦法通知。你轉道去男爵府上，要求他立刻以領主的名義禁止食用和販賣肉類，如果他不願意你就仗勢欺人，這種時候只有聖騎士的名義可以服眾。”
埃文只猶豫了兩秒，就點頭同意了這個方案：“……好吧，仗勢欺人……我只能試試。”
兩人分開行動。
埃文穿過街道，快步走向男爵的城堡時，忽然聽到旁邊傳來了氣急敗壞的叫喊聲。
“你這個不要臉的東西，快停下！停下！那是我從莫阿城運回來的葡萄！一顆就價值兩個銅幣！別吃了！混賬！”
埃文腳步一頓，只看見一邊的水果攤頭上，一個人正匍匐在地，貪婪地把散落在地上的葡萄不斷塞進嘴裏，他脊背拱起，身上的衣物已經因為浮腫而膨脹起來。
水果攤的小商販正在不斷拿着竹竿擊打在他背上，急得滿頭是汗，但這絲毫沒有起到驅趕的作用。
埃文動作極快，兩步邁到的同時，已經一手成刀擊打在這個人的脖頸上，將他翻過來后觀察他的臉色，果然隱隱發黑。
“啊，尊貴的大人，感謝您伸出援手。”水果商感激不已，一邊忙着將散落一地的葡萄拿起來，急急忙忙塞回自己的攤位上，一邊忍不住地踹了暈過去的人一腳，“該死的小偷，強盜！鄉巴佬，沒見過世面的臭鹹魚……”
埃文將被自己打暈的漁民扶起來，暫且讓他倚靠在安全的位置，站起身說道：“收攤吧先生，這裏恐怕要出事了。”
埃文匆忙行走進男爵府上，只看到門口站立着四個守衛——他們穿着像模像樣的一套鏈甲，手上是一人高的長斧，面無表情地守衛着大門。
男爵的小型城堡實際上是石築的三層別墅，但對於這個小鎮來說已經可以稱得上是富麗堂皇的“城堡”了。姓氏為奧爾特的這位男爵擅長理財，原本是為一名侯爵記錄財富的小官，後來受到侯爵讚賞封了爵，被授予了這塊封地。
看的出來他確實極為擅長賺錢，他拉扯出的一百二十人的護衛隊隸屬於領主的私人軍隊，不但不能享受國家的補貼，還要按照人頭上交賦稅；儘管如此，奧爾特男爵竟然還有餘力為這支隊伍配備上還不錯的鎧甲和武器。
護衛隊的隊長名叫考伯特，在聽說埃文的來意后，為難地說道：“閣下，奧爾特男爵現在不在府內，他攜女眷去莫阿城拜訪主教大人了，預計半個月後才會回來。”
埃文說道：“府上沒有其他人可以發佈命令嗎？這件事非常重要，我們必須將詛咒儘可能遏止在更小的範圍里，如果接下來還有人將魚類、肉類販運到別的城市……就將成為一場災難。”
“我很抱歉，帕拉丁閣下，除了領主大人任何人都無權下達這樣的命令。”考伯特正說到這裏。
忽然他手邊一名衛兵擔憂地說道：“對不起，大人，我父母都還在老家捕魚，我擔心……我擔心他們也可能中了詛咒，我想請假。”
考伯特回頭看去，只見幾個聽見對話的衛兵都忍不住湊了上來，他們都是男爵從附近的村落里徵調來的男丁，家人-大多還在自耕自種和捕魚，聽到詛咒的事情后已經根本沒有心思守在崗位上。
埃文上前一步，安撫地抬起雙手，說道：“請大家不要着急，我們已經通知教會的各位修士，現在馬上動身前往各個村落通知所有人。我來這裏是希望有人可以阻止詛咒的繼續傳播，還有為接下來可能來這裏的人們安排住所和食物……他們正急需這些東西。”
幾名衛兵急急忙忙地向他詢問情況，因為擔憂和急切他們將手上的武器都擱在了一邊。
考伯特站在人群外，以他的職責本該重重地處罰這些衛兵，但他不知為何挪不開步子。他接受男爵的雇傭，在這小鎮中為他訓練了一支勉強能算軍隊的衛兵隊伍，但心知肚明這樣簡單而僻遠的小鎮如果不出意外，將會平靜祥和一輩子。
直到現在，意外發生。
鎮中央的巨大銅鐘被敲響了，所有人都聽見了這聲音，他們抬頭看去。
士兵們、他們的隊長、埃文和遠在集市中的修伊特，都望向了天邊，那裏正隱隱綽綽，有一片黑雲籠罩過來。
聖騎士立刻扯開自己身上阻礙行動的黑色修士袍，跳躍到旁邊的農舍上，用他銳利的翡翠色精靈雙眼觀察着這片黑雲。
所有士兵都望着他，甚至忘記向自己的長官請示。他們見到白金色的長披衣正在獵獵翻動，像靈敏的鳥類輕巧地落在屋頂上，接着便聽見埃文沉聲說道：“是一群洞穴蝙蝠，並不是路過這裏，正向這裏飛來。所有人拿起你們的劍，準備戰鬥。”
考伯特的胸中忽然間感到心臟激烈地跳動了起來，他伸手握住了腰帶上插着的長劍，當手指摩挲到劍柄上粗糙的紋路時，陡然就想道：是現在了。假如我的士兵們還有可能在訓練場以外的任何地方拔出他們的劍，而不是等待被解除武裝，把劍和盔甲傳給下一個年輕人，那就是現在了；假如這些男孩還有可能不是在這個崗位上站到老死，守到白髮蒼蒼被發配回家，然後潦倒餘生，那就是現在了——一個戰士就該死在戰場上！我訓練他們不是為了站在這裏，供人瞻仰而已……
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