第15章 石龍1
要說到寶昌壩的馮財主，在當地可真是無人不知無人不曉。此人有錢有勢，兒子在京城當衙役，更使得他在這裏耀武揚威，尋常人輕易不敢得罪。這不，早春的時候，他剛剛過完五十大壽，想去田間踏青。同行的連上女眷共去了十人，再加上三十多名僕役陪同，排場之大，令人咋舌。
馮老爺子和他最寵愛的小妾柳氏單獨坐一頂紅漆大轎，一路上遊山玩水，好不快活。正午時分，他興緻正好，忽然說要離開轎子下地散步，僕役和女眷們想跟上，都被阻攔。
”我年輕時候早把鶴山踏遍了！什麼無回谷？那也是近幾年才出來的謠言。你們誰敢攔？是嫌我老了不成！？”
眾人深知這馮老爺子的脾氣，倔起來的時候堪比一頭犟驢，一百個人都拽不回來。唯獨那新來的柳氏還仗着自己深受寵愛，嬌滴滴地上去勸了勸，結果被馮老爺子一巴掌刮在臉上，當即面色慘白，紅着眼睛退開了。
這下更沒人趕上去了，馮財主被攪了興緻，氣沖沖地快步走向林內，只有幾個忠心耿耿的僕役敢遠遠地跟着他。馮財主這一逛就逛了半個時辰，周圍美景怡人，他漸漸消了氣。這時一條清澈見底的小溪吸引了他的視線，剛才被走得太急，靴底沾了泥都渾然不知，這回他停下步子，想去溪邊用清水涮一涮泥污。
林子裏靜悄悄的，只能聽到潺潺的水聲。馮財主坐在草地上，扶着靴子在水中一下一下地淘洗。溪中偶爾游過幾條小魚，甚是可愛。不遠處飄來一股醉人的花香，明媚的陽光從頭頂傾斜而下，馮財主被這景色迷住了，他不知不覺停下了動作，深深吸了一口清新的空氣。
忽然，他感到有個冰涼的東西碰了自己一下。
軟的，涼的，他以為是蛇，猛地跳了起來。扭過頭去一看，原來只是一條綠色的蟲子，長了無數條腿，慢騰騰地在草地上蠕動。他鬆了一口氣，這才發現自己慌張之時，兩條腿都踩進了水裏。這算個什麼事？他一跺腳，眼裏現出一絲惱恨的神色。
一天都不順！
他盯着那條蠕蠕而動的蟲子，想把它一腳踩死。剛走出幾步，一條黏滑的舌頭不知從哪裏伸了出來，那蟲子倏地就被捲走了。馮老爺子一愣，抬起頭，面前的樹枝上攀着一條奇怪的怪物，渾身佈滿五顏六色的花紋，一對隱隱發光的蛇曈，緊緊地盯着他的眼。
馮老爺子受了驚嚇，險些跌倒。正當這時，那怪物突然朝他撲來，冰冷的身軀直接覆住了他的臉，一股腥臭撲鼻，就像是受潮許久的污泥散發出來的氣味。
”救、救命--”
僕役們趕到的時候，馮老爺子已經臉色發青地暈倒在地上，怎麼都叫不醒了。
從此馮老爺子夢魘纏身，一病不起。他描述那怪物的模樣，說它體長腿短，五彩斑斕，還長了一張人一般栩栩如生的臉，黃燦燦的蛇曈更是讓人心驚膽戰。大夫聽不懂什麼叫人一樣的臉，忙請他解釋。馮老爺子捂着虛汗涔涔的額頭，哀嘆道：”它有表情的，它看我的時候，我覺得它在笑。”
大夫一聽，更加犯難：”這……這是一張真正的人臉？”
馮老爺子搖頭：”不是，是長的，扁的，像蛇一樣。可是它真的在笑，他在看我，他在看我--”
說完他再也支撐不住，推開大夫，跌跌撞撞地爬到牆角嘔吐起來。
大夫並不信鬼神，此刻只好給他開了些壓驚的藥物。沒過幾天，馮老爺子的手臂開始紅腫潰爛，鑽心的疼。他夜夜噩夢，夢到同一個張牙舞爪的怪物，他越想越覺得那怪物非同小可，直到某天無意間瞥到了廟會的裝飾，突然醒悟道：”是龍啊！是龍神！”
馮老爺子冒犯了龍神的事情，很快就傳開了。大夫都說不知道怎麼治，請來的巫婆也驅散不了詛咒。畢竟那是神，他的憤怒凡人不可能阻擋。甚至有人把去年地劫的事情翻出來講，說天搖地顫，井水變味，馮老爺子重病，都是有關聯的。還有的說，馮老爺子是自作自受，誰讓他平時耀武揚威，自命不凡，看，遭天譴了。
又過數日，馮老爺子的病絲毫不見起色，這可愁壞了一家人。巧的是，村裡來了一個游醫，說是能治百病。馮家趕緊把這人請了過來，進屋一看，居然是個年輕人。長得高高大大，面容俊朗，一派風流倜儻的瀟洒模樣。幾個家丁發現了異狀，這人的眼睛居然是水青色的，他們正議論時，這人謙遜一笑，道：”在下乃仙狐轉世，故得此藍眸。”
領他過來的人卻摸不着頭腦，之前明明看到一個邋裏邋遢的人，怎麼說回去收拾一下，再來就徹底變了個模樣？衣服換了，頭髮梳了，像個翩翩公子一般。
馮家人畢竟生活在鄉下，沒見過大世面，見這大夫儀錶堂堂，就信了他的話。他們把大夫請進裏屋，這人先號了脈，接着又把馮老爺子病前見過的人、去過的地方仔仔細細問了一遍。屋裏每個人幾乎都被他盤查過，弄得像審案子一般。
後來他說，這病能治，但藥引不好辦。馮家人可以先付他一半定金，他去山裏找藥引，再回來繼續救治。而且這段時間內，馮老爺子不能見風，不能曬光，馮家人必須心思虔誠，全家戒急戒躁，也不得再請別的大夫。
”需要什麼藥引？”馮夫人緊張地問道。
”竹虱一把，童便一罐。”
馮家人傻眼了。童便至少還知道是什麼東西，但這竹虱，聽都沒聽說過，難道這大夫在糊弄自己不成？
青眼大夫面對眾人的質問，依舊淡定從容。他給馮老爺子開了一副外敷藥，說試試就知道。
馮家人半信半疑的試了，果然見到馮老爺子手臂上的腫斑有消退的跡象。他們立刻相信這位大夫是真有神力，既然他說要去山裏找藥引，就讓他去吧。
”竹虱到底是什麼？”韓琅聽到這裏，不禁問道。
”一種小蟲子，我隨口說的。當然，童便也是，”賀一九答道，”這是我們這行最愛用的伎倆，在沒有把握時先給自己找條退路。如果病沒治好，我可以說是藥引不到位，也可以說是他們家心思不虔誠，總之，定金收了，賴不上我。”
韓琅嗤之以鼻，又道：”你開的什麼方子，怎麼就消腫了？”
”尋常的清涼膏而已，專治毒蟲叮咬。”
”竟然就這麼簡單？”
”你以為有多複雜？”賀一九輕笑，”別的大夫治不好，一是被龍神的傳說唬住了，不敢輕易下藥；二是馮老爺子遇到的東西的確奇怪，癥狀也不同尋常，他們沒有見過；第三嘛，寶昌壩這種小地方，一個財主而已，能請到多麼高明的大夫？他兒子在京城不過是個衙役，也只他們這些鄉下人才會當個寶了。”
韓琅被他弄得有些無語，最後嘆道：”……被你鑽空子了而已。”
馮家人千盼萬盼，終於把進山的大夫盼回來了。他回來時，帶來了一個壞消息。他說他儘力了，山裡沒有竹虱，他只能在缺少藥引的情況下替馮老爺子治療。馮老爺子能不能好，全看他自己的造化了。
結果一個方子開下來，馮老爺子奇迹般地睜眼了。
”果真是神醫--不，是狐仙啊！”馮家人幾乎要跪倒在大夫跟前。
很快，馮老爺子一天比一天好，燒退了，紅腫的地方也結疤了。面對這家老小的感恩戴德，”狐仙大人”平靜地笑了笑，謝過他們送來的金銀，欠了欠身便離開了。
”真治好了？”韓琅問道。
”治好了，什麼後遺症都沒有，”賀一九回答，接着眼珠一轉，露出個壞笑，”也難為他們了，老爺子喝了這麼多下去，身上那尿騷味，估計得三五月才能消散嘍。”
韓琅不想理會他的惡趣味，直接打斷了他：”你還沒告訴我，到底是怎麼回事。”
賀一九狡黠地眨了眨眼，一手搭上韓琅肩膀，笑道：”你聽說過石龍子么？”
韓琅搖了搖頭。
賀一九露出”就知道你這人沒見識”的表情，解釋道：”嚴格來說，應該算是一種四腳蛇吧，又叫蛇舅母。有些個別的能長到三四尺這麼大，一般沒毒，但也有例外。說來還是五年前，我在南疆見過一條。被石龍咬到雖不會死，但創口極易引起膿瘡，不過，也不致死。馮老爺子變成這樣，還是他成天胡思亂想，總覺得自己老了，離死不遠了，自己嚇唬自己。說到底，就是心病而已。”
韓琅聽他說完，好一陣子沒答話。賀一九拍拍他肩膀，問道：”怎麼？之前覺得我特厲害，現在知道真相，又看不起我了？”
”倒也不至於，”韓琅道，”如果說之前還有些敬佩你的話，現在就覺得，你這人果然是個只會耍小聰明的混蛋。”
賀一九朗聲大笑，趁機在韓琅背上猛拍了一下：”這樣也好，我的本質就是這麼糟糕。這樣你都願意和我稱兄道弟，我也算佩服你了。”
韓琅罵了句”想得美”，回身踹他一腳。兩人就這樣打打鬧鬧地走遠了，官道上再次恢復了平靜。
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這時天色已近黃昏，遠處的深林里，偶爾傳來一兩聲鳥雀歸巢的鳴叫。某幾聲叫得特別清脆，卻聽不出來究竟是什麼鳥，像黃鸝，又有點像山雀。
竹貞望了望西垂的晚霞，再次拿起他手中的竹哨。啁啾之聲再起，引得幾隻回巢的鳥兒匆匆從他上空飛過。失約了？竹貞冒出這個念頭。這次的僱主的確古怪，一直不肯以真面目示人。不過給錢倒是給的痛快，也不像會爽約的人。
莫非是怪罪自己，沒殺了那個縣尉？
竹貞出身刺客世家，現在已經獨立，在江湖上單獨接些雜活。竹貞是他的代號，用的是一種翠竹的名字。除此之外他還有許多假名，但自己的真名早已被拋在腦後。通常他都帶着一張假面，最慣用的武器是毒鏢，所以，江湖上也有人叫他”毒手”或者”無面”。
一個人越神秘，謠言就會越多。有些不了解他的人，還以為他這面具下其實是一個很多人構成的組織。不過他從來不願意解釋，他過着刀頭舔血的日子，又何必在乎背後那些形形色色的議論。
這次的僱主不是一般人，他已經感覺到了。對方見到他第一眼，說的是”你”而不是”你們”。他開出的價格很可觀，而且竹貞從來沒有接過這樣的活計--以前他刺殺商賈要員，劫走機密文件，不過從來沒有人讓他刺殺平民，足足三十一個。
同情他們？不，當然不會，只是覺得新鮮。現在任務完成了，雖然讓突然冒出來的縣尉逃了，不過也不礙事，本來對方就不在自己的目標之列。僱主約他在這裏見面，眼看着天快黑了，對方還是沒有出現。
竹貞頓時有種不祥的預感。
天色不早了，他正在猶豫要不要先行離去。正在這時，四周傳來一陣紛亂的腳步聲，他心中大懍，突然感到一道鋒銳之氣迎胸而至，他全憑本能抵擋，金屬碰撞，發出”鐺”的一聲。
中計了！
黑暗中浮現出無數人影，看不出有多少，但都是內力上佳的好手。竹貞心叫糟糕，立刻拔出腰間短刀迎敵。對方顯然知曉他的弱點，連他只擅遠攻不善近戰都了解得一清二楚。瞬間七八個黑影將他團團圍住，各個黑布蒙面，只留一雙殺氣騰騰的眼。
是要殺自己滅口？嘖，看來剩下那半傭金是沒指望了。
竹貞倒是沒有心疼自己的性命，暗暗抱怨之後，猛地往右側一滾。對手的刀劍緊緊貼着他衣擺刺下，他手中灑出一把毒鏢，將面前一個敵人釘成了篩子。可後面突然閃出兩人，竹貞避開一處，卻避不開另一處。鮮血四濺，肩膀和腰腹各挨了一劍，他跌退半步，勉力格開了對方劍刃。還沒來得及喘息，更多的對手潮水般湧來，封死了他的退路。
”誰雇你們來的？”竹貞的語調冷若冰霜，鮮血沿着手臂滴落，墜入地面。
沒人回答他。
”我可以出十倍的價錢。”他將短刀舉至身前，緩緩道。
領頭那個”嗤”地笑了聲，正要開口諷刺他的天真。正當這時，竹貞突然抽身急退，對方被他先前的話語分神，竟然一時沒來得及縮小包圍。竹貞疾退兩丈，袖中突然滾出一枚煙霧彈。”轟”的一響，眼前頓時被黑煙阻擋。眾人罵罵咧咧，還想再追，等他們衝出煙霧時，竹貞已經運起輕功，消失得無影無蹤了。
”他跑不了的！”領頭的一聲暴喝，”跟着血跡走！快！”
竹貞也知道，自己不過逃得了一時，之後會發生什麼還是未知數。他匆匆捂緊了腰腹的傷口，點了幾個穴道，免得失血過多。
黑夜降臨，視野受到阻礙，對他來說既是機會也是麻煩。他憑着幾天來對周邊環境的記憶，摸索着找到一座山洞，閃身躲了進去。敵人的腳步聲還沒有傳過來，也感受不到他們的氣息。他不知道自己能在這裏躲多久，立刻從腰間革囊里掏出金瘡葯，先給自己簡單包紮。
四周的岩石附着着潮氣，又濕又冷。他氣喘吁吁，冷汗直流。對方的劍刃淬毒了，真是陰損的手段。現在毒液侵入身體，他雖然受過訓練，但還是有些頭昏眼花。
洞口不太安全，天生的直覺提醒他應該躲到更深的地方。毒素使他的眼睛在陰暗中很難視物，他只能跪趴着一步步向內前進。手在陰冷的地上摸索，忽然碰到了一灘冰冷的軟物。
他本能地打了個寒磣，眼前這攤”冷肉”似乎被人打攪安眠，緩緩地移動起來。他隱約看見這活物像蛇一般吐着黏膩的舌頭，呼出帶着腥臭和腐朽的寒氣。接着，一個身子立起，金色的蛇曈死死地盯着他。
他頓時毛骨悚然。
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