第三百五十五章 秦元與孟武交手（一）
吳雄用手悄悄指了指周圍的那些彪形大漢，沒敢直接指着老爺子，畢竟他也是知道老爺子身份的。
秦元嘆了一口氣，他知道，這事，肯定又和自己身邊的這個老爺子，跑不了關係。
孟武老爺子聽到吳雄的話，不僅輕輕點頭道：“還沒有來的時候，就知道你在斷獄方面，頗有造詣，這樣吧，老夫就早這裏等着，等着你的好消息。等到你那邊忙完了，過來通知老夫一聲就可以。”、
既然老爺子都已經發話了，那麼秦元還能在說些什麼呢，而且，這個時候，秦元無論說什麼，那都是廢話。因為老爺子的最需要的，就是不是他說這些屁話，而是將案子給破了。
而且，必須是最快的速度，當然了，這中間，不能出任何的差錯。
秦元點了點頭，就帶着吳雄出門而去了。
“你怎麼來了，不是讓你在山上待到明天嗎？”
“大人，你以為我想啊，是夫人讓我來的！”
“夫人？”秦元一驚，孟雪去尼姑庵了。
“夫人還說什麼了？”
“沒有啊，就讓俺隨着他們下來，將這個消息，告訴大人你。”吳雄也是一副什麼都不清楚的樣子。因為他實在是，不清楚啊。
“算了，邊走邊說吧！”
秦元最後看了一眼這個非常不起眼的農家小院，然後轉身出去了，剛出去，就看了衙門的衙役。正站在門前，這個人。秦元認識，因為人長得黑。所以人稱吳黑子。
秦元看到這個吳黑子的瞬間，就明白了所有的一切，包括吳雄的下落，以及現在他們的處境，到底是怎麼來的。
吳雄問道：“怎麼回事？”
“今早天剛亮，就有人到衙門報案，說發生了命案，昨夜是我和蕭副捕頭我們倆值夜。問了之後得知，是西城陽春麵鋪子掌柜劉虎的鄰居報案的。我們趕緊跟他去看，到了劉虎家，見一地的血，劉虎死在地上，全身都是血，腦袋都讓人打爛了！我們問發現兇手沒有，說沒有，只發現了屍體，就報案了。我們趕緊把看熱鬧的趕開。不準進去，然後他去叫吳雄，我來叫您。趕緊去吧！”衙役吳黑子說道。
當然了，吳黑子這話中。有很多的破綻，比如他怎麼知道秦元在這裏，當然了。現在都不是追究這些的時候，因為秦元知道。這個吳黑子，百分之百。被自己的老丈人，給收買了。
這時，吳雄已經牽來了馬匹，秦元也懶得理會這個吳黑子，畢竟孟武的身份擺在那裏呢，他索性翻身上馬，吳黑子牽着韁繩，小跑着往西城去了。
秦元來到西城劉虎家，這是一間大院落，正屋三間，兩邊有兩排廂房。院子裏都是衙役。縣丞已經到了，但是沒有進去，站在正屋台階上，手搖金色摺扇等着。秦元翻身下馬，提着箱子過來，奇道：“你站在這做什麼？”
“等你啊，不是大人要先勘查，才輪到我嗎？下官怎麼敢擅越呢？”
秦元瞬間就明白了，恐怕這個余江縣，從現在開始，不，從孟武決定來的那一刻，就姓孟了。
“行了，只要能破案，怎麼都行。”
秦元站在門口，呆了一下，他很少見過如此血腥的兇殺現場，只見不大的一間屋子裏，映入眼帘的，地上一具血淋淋的屍體，跟摔爛的西瓜一樣的血淋淋的腦袋，然後就是鮮血，——滿屋子的鮮血，地上的血泊，床上、牆上、房樑上，飛濺的血花，他感到自己彷彿進了屠宰場。
地上的屍體朝着門的方向仰面躺着，臉上蓋着一塊紅色的手帕。秦元回頭問吳黑子道：“屍體臉上的紅布是誰蓋的？”
吳黑子道：“我們來的時候就有了，我問了報案的鄰居，說他發現屍體的時候，屍體臉上就蓋有這紅布，他沒有進去過，也沒有動過屍體。”
“哦？”秦元有些意外，自言自語道：“誰給死者蓋上這紅布的？死者自己被打成這樣，腦袋都爛了，當然不可能是他自己蓋的，那又是誰？兇手？還是曾經來過現場的人？”
吳雄在身後道：“都有可能，或許，這會是破案的一個突破口。”
“或許吧！”秦元繼續站在門口觀察屋裏情況：門口有凌亂的血腳印，還有明顯的擦拭痕迹。距離門邊兩三尺的地方，是那具屍體。屍體上身赤.裸，下身穿着一條綢緞寬腿長褲，長褲上全是鮮血。光着腳丫子，屍體頭部為中心有一大攤血泊。距離屍體一尺多遠處的地上，有一根鐵棍。鐵棍一頭沾滿了血污，另一頭卻十分乾淨。
在屍體和牆之間有一個四方枕頭，枕頭上有大量的血跡。
屋子靠里有一張大床。床與靠里的高櫃之間也有來回成趟的血腳印！
大床上掛着帳幔。古代床上的帳幔跟現代的蚊帳不一樣，除了用來防蚊子之外，還有私密作用，所以帳幔都掛得很高，幾乎貼近上面的橫樑了。
床頭的位置也是一灘血泊。秦元小心避開地上的痕迹，來到床邊，發現床頭血泊處有八顆牙齒。
床上薄薄的一床被子靠頭的一邊沾滿了血污。被子上有多處拋甩狀血跡，床的帷帳靠里的位置和頂部，都有拋甩狀血跡。如果地上的鐵棍就是兇器，那這些拋甩狀血跡，應該是兇手用鐵棍猛擊死者揮舞時摔出鐵棍上粘附鮮血時留下的。
靠里的牆上有一個小門，推開了裏面是一間小屋子，放着紅漆馬桶，還有一個大洗衣盆，盆里放着一套襦裙和鞋襪，上面都沾有鮮血。
秦元先用紙做的牌子給地上各處痕迹標號，然後把吳雄叫進來，讓他畫現場圖。根據現場的情況來看，這些血。應該都是死者的血無疑，這是秦元根據血散落的位置和顏色的深淺判斷出來的。光這一手，整個大明朝，除了他，再也沒有人有這個本事。
秦元拿起裏屋小間洗衣盆里的襦裙和鞋襪，看了看，然後問門口吳黑子：“這是誰的？死者婆娘的嗎？”
吳黑子眯着眼瞧了瞧，道：“不知道，我去找他婆娘來問問。”說罷快步走了。
片刻，吳黑子回來。帶着一個高個子女人，秦元瞧這女人個子很高，比自己高出半個頭，古代女子中很少有這麼高個子的，不覺愣了一下。
吳黑子道：“秦大人，這位就是死者劉虎的婆娘柳氏！”
秦元拿着那襦裙和鞋襪，小心地避開地上的痕迹，走出來，問柳氏道：“這衣裙是不是你的？”
柳氏瞧了一眼。鼻孔里哼了一聲，道：“是我的。”
“上面怎麼會有血？”
“沾上的唄！”
秦元見她一副滿不在乎的樣子，似乎對丈夫的死亡混不在意。不覺有些奇怪，道：“怎麼粘上的？”
“我回來的時候踩到血上了。還摔了一跤，噁心得很，我就脫了衣裙換了。髒的扔在盆里了。”
秦元扭臉看了一眼地上的腳印：“這些是你留下的？”
“有的是有的不是。”
地上的血腳印果然是有大有小，秦元低頭看了看柳氏一雙大腳。又問道：“你什麼時候來這裏的？”
“朱老頭說我當家的被殺了，我被吵醒了。才跑來看的。”
“你沒有睡自己家屋裏？”
“沒有！我在西頭廂房裏睡的。”
秦元朝院子瞧了一眼，指了指西邊廂房：“你睡那邊？”
“是！”
“你是怎麼到的屋裏，把經過說一遍。”
柳氏似乎很不耐煩，翻了翻白眼，才沒好氣地說道：“昨天晚上，我早早的就睡了，一直睡到天快亮的時候，我朦朦朧朧的聽到有人在院子裏拍我的房門咋呼說死人了！我就爬起來開門，看見是隔壁的朱老頭，他說有人來我家陽春麵鋪子催帳，找到家裏來了，他去找我當家的，發現人死了。然後他就跑去找衙役去了。我忙穿了衣裙進屋去看，那時候天還沒有完全亮，屋裏看不清，我一腳踩在血上，摔了一跤，仔細一看他死在地上了，我嚇得坐在地上亂叫，然後爬起來跑到門口，發現身上全是血，很噁心，——我最討厭血了，我就大着膽子進屋到裏面脫了襦裙，扔在盆里，從高櫃裏取了衣裙穿好，還有鞋襪。然後走出門外，在門口等着，衙役他們來了，看了之後就報官了。就這樣。”
秦元道：“你不是住西廂房嘛？怎麼不回住處換衣裙，偏偏要在這屋換呢？”
“西廂房沒有衣裙，我的衣裙都在這屋裏。”
“這就奇怪了，你住在西廂房，為什麼把衣服放在正房裏？”
“你這人真是的，我是原配，我當然要睡正房，東西當然要放在正房，這有什麼奇怪的！”
“那你為什麼要一個人睡西廂房？”
“哎呀你這元怎麼不明白，”柳氏很不耐煩，卻又不敢不回答衙門的提問，道：“我是原配，所以我的卧室是在正屋，但是，我們當家的有時候喜歡尋花問柳的，而且還召回家裏來，這時候我就得去西廂房睡！”說到這，柳氏厭惡地往地上啐了一口。
秦元皺了皺眉，道：“這麼說，昨夜你丈夫尋花問柳去了？”
“是呀！要不我睡西廂房做什麼？”
秦元瞧了一眼門口的縣丞，他沒有插話的意思，卻一直注意聽着。
秦元道：“你知不知道你丈夫找的是哪裏的歌姬？”
“什麼歌姬！娼婦**罷了！別給她們臉上貼金了！”柳氏很顯然對招引丈夫的這些**很是厭惡，又往地上啐了一口。道：“他招這些破鞋到家裏來，我從來不問，所以也不知道是哪裏的爛貨！反正不是河邊花船上的，就是青-樓里的，你們自己個問去唄。余江縣大小几十家窯子，總能問到的。”
“那你看見昨夜的**來過嗎？”
“我都說了。我住西廂房，我從來不問他這些爛事！他想怎麼樣就怎麼樣。也從來不讓我管，否則大耳刮子抽我，我幹嘛要自討沒趣去問？”
“我是問你是不是聽到什麼人進來？”
“沒聽到！”柳氏說到這幾件事，氣不打一處來，嚷嚷着說道，“太陽一落山，我就吃了葯睡了，一覺睡到大天亮，什麼都不知道！”
“你吃藥？什麼葯？”
“前面拐角百草堂郎中董郎中給開的。鎮靜安神的，要不然，他們在屋裏浪笑，我聽着噁心睡不着，所以開了葯吃了，踏踏實實睡大覺。”
“昨夜你們家還有誰來過？”
“我不知道！我說了，太陽一落山，我就吃藥睡了，什麼都不知道！”
“你睡之前呢？”
“沒人來。他下午就出去了，出去之前說了讓我睡廂房，我就知道他要去找**爛貨了，所以我就吃藥睡了。他什麼時候回來的，跟誰一起回來的，我一概不知！”
“這麼說。整個晚上你都睡著了？沒聽到什麼響動？”
“當然了，睡得跟死豬死的。”柳氏自己說自己是豬。卻渾然沒有覺得半點不對，彷彿只有這樣說自己。才感覺痛快似的。
秦元問：“你們沒有孩子嗎？”
“有啊，每次他要把那些破鞋往家裏攬的時候，就把孩子送到孩子的爺爺奶奶家去。爺爺奶奶家就在前面路口，不遠。昨天下午天黑之前我就送去了，這回子他們還不知道他們爹已經死了。”
秦元舉得莫名的悲哀，又問道：“死者臉上的布，是你蓋的嗎？”
“我給他蓋臉？”柳氏氣急反笑，“他這樣對我，我還幫他蓋臉？——他還有臉可以蓋嗎？他跟**在正屋裏逍遙快活，何曾想到過我獨守空房？何曾想過我心頭痛……？”說到這，她話語有些黯然，“孤枕難眠……，我睡不着，心裏痛，——我為什麼要心痛？我為什麼要自己找難受？他找他的臭**，我睡我的安穩覺，多好的！”
說到最後，話語竟然有些哽咽，眼圈也紅了，卻不肯掉一滴眼淚，扭過頭去，眨了眨眼睛，鼻子一吸，便又恢復了正常，道：“還有什麼要問的？我得做飯去了。”
她丈夫死了，她竟然不哭，還想着去做飯吃，秦元不禁又好氣又好笑，又有些同情，擺擺手：“暫時沒有了，你不要離開家，我們會隨時找你問話的。”
“離開家？離開了家我去哪裏？我能去哪裏？”柳氏嘮嘮叨叨說著，摔開大腳走下台階，到東邊廂房去了。
秦元暗自搖搖頭，把副捕頭蕭大山叫了過來，低聲道：“你馬上帶人去查訪左鄰右舍和街坊，再去青-樓查訪，看看昨夜劉虎帶誰回家嫖宿了！”
蕭大山點頭，帶着幾個捕快出去了。
秦元讓吳雄等人全部都迴避到廊下院子裏去，等四周沒有人了，這才對進行了嘻嘻的觀察，特別是地上的腳印，牆上、帷帳和房樑上的拋甩狀血跡，還有兇器，血泊上的牙齒以及屍體臉上的紅手絹等等。
最後，他把偵查的重點放在了那根鐵棍上，如果在鐵棍上能找到一點，那很可能就是兇手的！不過，見鐵棍大半截都沾滿了血污，只有另一端一小截卻半點血污都沒有，這讓秦元很有些心涼，他擔心只怕找不到有用的一點了。。
果然，他用拿在陽光下，反覆觀察了半天，結果是什麼也沒有找到。
他無奈地搖搖頭，將東西收拾好，出了門，對縣丞道：“行了，我勘查完了，除了那襦裙鞋襪以及提取了一點血液之外，別的地方我都沒有動，應該不會對你的勘查造成什麼影響。”
縣丞笑道：“其實，有大人勘查就已經可以了，小人就幫你跑跑腿查訪查訪什麼的，挺好的。”
兩人都是話中有話，套着對方呢。
秦元有些不好意思：“你這是怪我嗎？”
“我說得是真的。”縣丞正色道，“大人破案，速度很快。這些是我們不可能做到的，而且。前面的案件偵破已經說明，大人破案的本事遠遠超出我。你勘查之後我再勘查，已經沒有什麼意義，莫如咱們兩分分工，你負責勘查，找出線索，我負責來查證線索，這樣豈不是更好嗎？”
秦元道：“那怎麼好意思……”
“沒什麼啊，這樣我更輕鬆，只是讓你更累一點。”
“不能這麼說。其實查訪更累，更需要工夫的。”
“這個我在行啊。行了，就這麼定了。——這案子還有什麼線索讓我查的？”
秦元笑了笑：“這案子兇手作案手段很殘忍，所以，很可能是仇殺。咱們一方面從劉虎召妓方面入手，另一方面，從劉虎的仇人入手。看看能否找到線索。”
“好！我去查劉虎的仇人。”
“嗯，我就在這裏進行屍檢，你徵求一下死者親屬的意見吧。”
縣丞答應走了。很快就回來了，道：“柳氏說了，她無所謂，你們怎麼折騰那屍體都沒關係。反正已經爛得不成樣了。”
秦元笑了笑：“這人倒是想得開。不過，丈夫如此，卻毫無辦法。也只能把一肚子氣存在肚子裏，現在丈夫死了。終於發泄出來了。”
“是啊，其實她挺可憐的。不過，可憐之人必有可恨之處，她對丈夫可謂心死，一個心死的女人，是什麼事情都做得出來的。就像二道溝的那柔弱女子一樣，殺掉了丈夫，也是忍得不能再忍了。”
秦元點頭道：“沒錯，現在看來，柳氏是第一個也是重大一個嫌疑人，可以說整過作案過程她都在這個院子裏，她又在現場留下了血衣和腳印，雖然她的解釋能行得通，但在沒有證據排除她參與甚至直接作案的可能之前，她依舊嫌疑最大！”
吳雄道：“我會安排人監視她，並繼續盤問她的。”
“大人，這個縣丞，怎麼像變了一個人一樣？”
秦元笑了笑，輕聲道：“不錯，他變了，因為有人來了，他不得不變！”
秦元回到屋裏，開始進行屍體解剖。
其實，幾乎不用解剖，秦元也能判斷死者的死因是腦子受重創加大出血。因為死者腦袋幾乎被鐵棍打成了一個爛西瓜，地上的血量已經說明他體內的血差不多都流幹了！
不過他還是進行了仔細檢查，發現頭面部多處挫裂創，面顱骨多處骨折，面部塌陷變形，顱蓋骨及顱底骨骨折，仔細觀察創口，發現創緣不整齊，創壁不光滑，有明顯的，由此推斷，致傷工具是鈍器。內臟沒有發現其他創傷，也沒有發現中毒跡象，由此得出結論：死者是被鈍器打擊頭面部導致顱腦損傷合併大出血死亡。簡單地說，死者是被打破腦袋合併流血太多死的。
這個結果告訴吳雄之後，沒有出乎他的意料。
因為搭眼一看，就是這麼死的！！！
根據屍僵、屍斑和肝溫情況，綜合判斷死者死亡時間應該是凌晨，也就是五更天左右。
現場勘查完畢，通知仵作將屍體搬出屋子，停放在院子裏，交給死者親屬辦理喪事。
屍體搬走之後，秦元沒有離開屋子，他站在滿是血污的房裏，摸着下巴，望着牆上的血跡出神。
吳雄有些奇怪，小心避開地上血污，走到他身邊，道：“大人，想什麼呢？”
秦元指着床上那帷帳，道：“幫我一個忙？”
“什麼？”
“你用地上的鐵棍，模仿兇手打死者的樣子，站在床邊打幾下我看看。”
吳雄也不知道他要做什麼，但是依言拿起地上的鐵棍，站在床邊，揮舞着朝枕頭處比了幾下打擊的動作，然後回頭看看秦元。
秦元緩緩點頭，道：“你的個子比我矮半個頭，你揮舞鐵棍的時候，棍頭已經快要觸碰到床上的帷帳了，如果是柳氏那樣的高個子，手持一根鐵棍，猛砸躺在床上的死者腦袋，飛舞起來的鐵棍，會不會勾到帷帳？”
吳雄愣了一下，抬頭看了看帷帳，見上面並沒有棍棒劃過的痕迹。道：“沒錯，如果柳氏打的話，絕對會碰到帳幔頂部的。但是，帳幔沒有被勾掉。頂部上面也沒有刮擦的血污，這說明……。很可能不是她做的？”
秦元點點頭，接過吳雄手裏的鐵棍。指着上面乾淨的一端，道：“你說，這一節怎麼沒有血污？”
吳雄仔細觀察了一會，道：“血污是到了這裏就截然沒有的，由此可見，應該是用布或者什麼東西包住了鐵棍，打完之後，兇手又將鐵棍上的包裹物拿掉了，所以鐵棍這一節才沒有血污的。”
秦元道：“兇手也可能是帶了手套！不過。我找遍了整個屋子，沒有發現包裹鐵棍的布、手套或者別的東西。所以，兇手很可能將這包裹物帶走了。”
他心中又想，鐵棍一頭居然沒有任何握住的痕迹，這肯定也是因為這一段被布之類的包裹，揮舞時摩擦，所以才一個握住的痕迹都沒有找到。
兇手難道具備戴手套防止指紋留下來的反偵查措施？照理說，這樣的知識只有現代社會的人才可能具備，古代因為沒有指紋同一性的知識。也從來沒有什麼案例證明古人曾使用指紋進行了破案，所以具有這樣的知識幾乎是不可能的。
那為什麼兇手要用東西包裹鐵棍或者戴手套？現在天氣還很熱，不可能戴手套防寒，如果是鐵棍本身包裹有布。這倒可以解釋包裹鐵棍的問題，但是卻不能解釋兇手為什麼要事後帶走包裹物這個問題。
他在這沉吟思索為什麼會這樣，吳雄卻想着怎麼才能找到這包裹物。既然屋裏沒有，會不會……？吳雄立即走到門口。將吳黑子叫過來，吩咐他和幾個衙役。把整個院子全部搜索一邊，看看還沒有可疑物，比如沾血的布殊么的。
吳黑子等人開始搜索，吳雄又回到屋裏，問秦元道：“還有沒有別的需要查的線索？”
秦元蹲下身，指了指地上的血腳印，道：“這裏的鞋印，除了死者自己的之外，另有三種腳印，一個最大，是死者婆娘柳氏的，——我已經用她換下來的鞋子比對過了，鞋底的花紋跟上面的完全吻合。證明就是這雙鞋留下的，但是，是不是柳氏的，咱們不能光憑她一個人說了算，必須進行核對……”
“我拿這鞋去跟她其他的鞋比對一下！”
“對！”秦元又指了指另外幾個鞋印，道：“這些鞋印，是兩個人的，因為鞋底花紋不相同，一個是菱形的，一個是半月形的。證明是不同的兩個人的鞋，而且，從鞋的大小來看，有一雙要明顯小一些，這樣尺碼的鞋，估計是女人的，另一雙，則很可能是男人的。——當然，也不排除是柳氏這樣高大而且大腳丫的女人的。”
“會不會是三個人乾的？”
“有這可能，不過兇器只發現了一個，而且死者頭上的傷的形狀也只有一種，所以，如果另外兩人也是幫凶，可能沒有直接實施傷害，而是站腳助威，或者幫忙制服死者。”
“嗯！”吳雄低頭觀察了一會，道：“這圖案有些特色，怎生把它取下來，我拿去找鞋襪鋪的人問問，看能否找到一些端倪。”
秦元道：“這些血腳印上的血都很粘稠，雖然現在已經幹了，但是還沒有完全乾透，噴一點水霧在上面，然後用宣紙拓印，應該可以直接取下來的。”
“好，我去找紙來！”吳雄吩咐捕快去買了一張宣紙，又拿來一碗水，含了輕輕噴霧在腳印上面，然後將宣紙鋪在上面，輕輕按壓，有血的地方便沾上血痕，取下來一看，果然，一張完整的鞋印便取下來了。上面的圖案非常清晰。
他們一一將地上清晰的腳印都拓了下來，拿着出來，叫過唐糖，讓她去全城的鞋襪鋪看看有沒有線索。
這時，負責搜尋整個宅院的吳黑子等人回來了，稟告說沒有找到任何可疑的東西，當然也沒有找到沾血的布之類的。兩人就此判斷，兇手肯定是將包裹鐵棍的布帶走了。
現在，最重要的線索落在了死者臉上的那塊紅手絹上，秦元希望自己能從這上面提取到痕迹，可惜秦元認真觀察了好半天，卻最終什麼也沒有發現。
如何讓紡織品上的汗潛指紋顯現，這是刑偵上一個比較難辦的問題，因為紡織品表面多孔。滲透性強，所以沒辦法直接用指紋刷刷現。又由於紡織品圖案比較複雜。而且本身的背景熒光比較強，往往容易遮蓋住指紋熒光。所以用激光裝置照射顯現的辦法也不太理想。
秦元想了好久，接下來就是等待。等着查訪的結果。
最先報來的，是鞋印查訪的結果。雖然余江縣製鞋的鞋襪鋪不少，但是看圖案很快，這些鞋鋪的師傅綉娘對自己做的鞋底的花紋都是一清二楚的，一看就知道是不是自己的作品。所以很快就查完了，兩個鞋子都不是任何鞋鋪縫製的。也就是說，這兩個鞋印的鞋子，很可能是自己家納的。那就不好辦了。古代女子大多心靈手巧，各種女紅都是自己親自動手，而且各人有各人的本事，圖案花紋或許有相同的，但針腳細膩，縫製方法，各有不同。余江縣這麼多大姑娘小媳婦，要想查出究竟是哪一家做的鞋墊，那可真是的大海撈針了。
現在。唯一能寄予希望的，便只有青-樓女子查訪了。而這一條線索，又是秦元他們最寄予希望的。
捕頭蕭果然不負期望，沒用多久。便把結果報給了秦元。——左鄰右舍沒有聽到什麼異常的響動，也沒有看見什麼人出入他們家，因為天黑大家都回屋睡覺了。不過。他們已經查清楚，案發當晚。被死者劉虎包夜的青-樓女子，是董家花樓上的女子小桃紅。起更的時候去的。五更時回來的。人已經帶到了衙門等候詢問。
秦元拍了拍蕭耗子的肩膀：“你辦事還真是快捷！很好！”說罷，跟吳雄來到前衙刑房的客房，一個打扮花枝招展的年輕女子，擠眉弄眼跟刑房的衙役說笑。那些書吏見到秦元他們進來，趕緊一個個都溜回了各自辦公條案後面，繼續辦公。
那女子攏了攏鬢髮，鳳目一挑，瞧向秦元，嘴角立即蕩漾起一抹甜甜的還略帶幾分羞澀的笑意：“喲！您就是會秦大人吧？”
“你認識我？”秦元奇道。
“那當然，秦大人您的名氣，早已經在余江縣家喻戶曉了，奴家雖是青-樓薄命女，卻也是知曉的，今日得見秦大人，奴家當真三生有幸啊。”說罷，起身盈盈福了一禮。
秦元見這女子談吐倒也不俗，不覺有幾分好感，見這屋人多，便跟吳雄一起將她叫到隔壁空房子裏，關上門，讓她坐下，自己和吳雄各拉過一把椅子也坐了下來，這才問道：“我們把你叫到衙門來，是想問你一件事……”
“奴家知道，先前在花船上，奴家已經聽捕快大哥說了，就是劉掌柜被人殺死在屋裏的事情吧？真是怪哉了！那晚上他起更的時候叫我去的，陪了他一夜，把我折騰了個夠，才給了我五錢銀子，天沒亮，五更的時候就讓我走……”
“你是五更天離開劉家的？”這跟屍檢確定的死者死亡時間是一致的。
“是啊，當時他趕我走，我說這黑燈瞎火的我害怕，等天亮再讓我走行不？他不幹，說他困了，非讓我走，我只好走了。摸着黑回到花船。——這種人要你的時候把你當個寶，完事了當你是根草。氣死我了！”
“你出門之後，他來關大門了嗎？”
“沒有！四更天的時候，他說餓了，去廚房端了碗湯來喝了，吃了點肉，卻不讓我吃，真是摳門！然後他就說困得很，要睡覺，就攆我走，我就一個人走了，他也沒有跟出來關院門，我也懶得理他的門，心想最好有人進去把他家偷了，那才解氣呢！”
“這麼說，你走之後，劉家房門就一直開着？”
“嗯！——不是我不管，我沒辦法管啊，院門只能從裏面上拴，他自己不出來關，可不關我的事！”
秦元道：“你經常去他家嗎？”
“常去！隔三差五的他就叫我去陪他過夜。”
“整個夜晚，就你們兩個嗎？”
“還有他婆娘，住廂房呢。他婆娘從來不敢管他的事，看着我在正屋跟他快活，連屁都不敢放一個。生得人高馬大的又有什麼用？”
“除了你們兩，沒有旁人了嗎？”
“沒有了，——奴家知道元想知道什麼？是誰殺了他是嗎？這個奴家就不知道了，反正五更天我離開劉家的時候，他還是好好的。”
吳雄冷冷道：“沒錯，可是你離開之後，他就死了，而且有沒有旁人在場，你怎麼解釋？”
“哎呀我的天吶！”小桃紅很誇張地搶天搶地哭了起來，捶胸頓珠拍着椅子扶手，“我可是跳進黃河也洗不清了呀！我為什麼要殺他？他一個大老爺們，我怎麼殺得了他呀！老天爺啊！你開開眼啊！”
“別哭了！”吳雄一聲厲喝，把小桃紅嚇了一跳，聲音戛然而止，畏懼地望着吳雄。
吳雄道：“如果趁死者熟睡的時候，就算是一個柔弱的女子，突然用鐵棍這樣的致命兇器打擊死者腦袋這樣的要害部位，一樣可以打死對方！死者摳門，而且五更天叫你離開，你氣惱不過，便趁他熟睡之機將他亂棍打死泄憤。這也是合情合理的。”
小桃紅不敢再哭鬧，只是苦着臉道：“秦大人，奴家真的沒有殺他，他摳門奴家早就知道了，給錢少就少點唄，多接幾個客人也就賺回來了，犯不着殺他啊，殺人可是要償命的！奴家還沒活夠哩！非要說奴家殺人，那可真是天大的冤枉啊！”
秦元想了想，又問道：“你當夜到劉家過夜，穿的是什麼鞋子？”
“呃——，就是腳上這一雙啊！”
“脫下來我看看。”
小桃紅扭扭捏捏的，紅着臉終於把三寸金蓮抬起來，輕巧地將一雙紅色繡花鞋脫了下來，遞給了秦元。
這還是秦元第一次見到古代青-樓女人裹腳的樣子，那小腳穿着一雙雪白的襪子，看不見裏面，不過肯定是畸形的，因為外表就能看出比正常人的腳明顯要小得多。
他拿過那繡花鞋，原以為女人裹腳，鞋子會很臭，可是這鞋子拿到手裏，卻是香噴噴的，不覺有些奇怪。
卻原來明朝中期女人已經開始裹小腳，男人也很畸戀那雙現代人看起來很可怕的小腳，他們卻當成寶貝心肝，喜歡把三寸金蓮拿到手裏把玩，更有甚者，還用這小巧的繡花鞋作托盤用，將酒杯放在鞋裏斟酒吃。
由於青-樓女子的繡花鞋經常被客人拿去做這些用場，所以這鞋子不能有味道，不然就太掃興了，因此青-樓女子的纏足必須經常洗，鞋子襪子都是經常更換，而且還要用熏香熏染，以掩蓋些許的異味。
他翻開鞋底查看花紋，現場的鞋底圖案他已經翻來覆去看了很多遍了，所以一瞧之下便知道，這圖案跟現場的不一樣。
吳雄也湊過來觀瞧，發現不是，不由皺了皺眉，又想到可能小桃紅換過了鞋子，便將捕頭徐叫了來，讓她拿着先前到各鞋鋪查訪時用的鞋印拓片，跟**小桃紅回一趟花船，將小桃紅所有的鞋子都拿出來比對，看看是否有相符的。
秦元暗自點頭，吳雄這想法很對路，這鞋子很顯然是新換上的，一點異味都沒有，也不臟，所以，說不定是小桃紅返回花船之後更換了鞋子。
捕頭徐帶着小桃紅走了。一個多時辰之後回來了，興沖沖的跑到內衙書房，對秦元道：“大人，那**的鞋子都看了一遍，沒有發現跟現場拓片上圖案相同的！”
秦元有些好笑：“既然沒有發現，你還這麼樂呵呵的做什麼？難道破不了案你很高興？”(未完待續。。)
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