第四十三章

葛書成還算機靈，跳起來就往老娘身後躲。

葛大壯卻是直接拎了他的領子把他摔在地上，大腳抬起就是一頓踹。

葛書成疼得滿地亂滾，扯着嗓子像殺豬一般叫嚷，「爹啊，娘啊，救命啊！大哥要打死我了！」

「你敢打我兒子？」王氏傻了半晌，終於回過神來，衝上前去拉葛大壯。

葛大壯不好動手打後娘，但腳下卻是半點兒沒停，踹得葛書成鑽進了桌子底下，抱着老爹的大腿哀求，「爹快救命啊，我骨頭都折了！」

葛老頭臉色鐵青，摔了筷子怒斥，「老大，你眼裏還有沒有我這個當爹的？回家來了，不好好說話，動手打你弟弟是什麼道理？」

葛大壯重重喘了幾口氣，一把揮開正扯着他頭髮的王氏，紅着眼睛望向老爹顫聲道：「爹，自小您就告訴我，我是兄長，要護着弟妹、孝順爹娘。所以我學木工賺錢供老二讀書；我做民夫上戰場，賺回的賣命錢蓋了新院子，他說要三間廂房讀書，我就帶着剛過門的迎春住破房；他賭錢睡女人，家裏賣光了祖田，我也沒皺過眉頭。爹，您摸着良心說說看，天下有我這樣的兄長嗎？」

葛老頭臉色有些尷尬地道：「你是個好樣的，但老大啊，老二是你親弟弟，自小就讀書，也不會做活兒。他若錯了，你告訴他就是了，怎麼能動手呢？」

王氏也抬着下巴罵道：「他是看老二如今不讀書了，在他鋪子幹活了，就覺得自己威風了！打自家弟弟跟打畜生一樣，也不怕傳出去讓人戳斷脊梁骨！」

葛大壯冷笑，心裏越來越寒，「我是葛家的兒子，受多少苦楚都認了。但迎春不是，她自從嫁到葛家，沒虧待過你們任何一個人。特別是老二，連下聘的銀子都是迎春辛苦賺回的工錢。這次讓老二去鋪子，迎春明明不願意，看在我的情面上也同意了。但你們問問老二，他都幹什麼了？」說著話，他想起媳婦兒蒼白的臉色又惱得狠了，伸手去桌子底下想把葛書成拉出來。

葛書成嚇得死死抱了老爹的大腿高聲求饒，「大哥，我不是故意的，我也被騙了。王大頭說這是發財蟲，只要我把這些蟲子養在家裏木器多的地方，以後我再去賭錢就能穩贏不輸。我見他贏了好多銀子，就當真了。我哪知道那是什麼食木蟻！大哥，我錯了。下次再也不敢了！我這就去找王大頭跟他對質，你相信我！」

葛大壯恨不得踢死這個沒良心的弟弟，「你居然又去賭錢！你敗光了家裏的祖田還不夠，如今還敢再去？你給我出來，我打死你！」

葛書成躲在桌子底下不好騰挪，後背上又挨了幾腳，疼得厲害也就火了，高聲罵道：「葛大壯，你口口聲聲說我是你兄弟，但你哪有什麼大哥的樣子？我累死累活，一個月才幾百文的工錢，你卻有大把的銀子裝進荷包。招娣快生了還在灶間忙活呢，那女人才三個月身孕，就整天躺着享福。都是葛家人，憑啥我們兩口子就低人一等。那鋪子也有我一半，你不給，我就自己想辦法出去賺點銀子，有什麼不對！」

葛大壯聽了他這番歪理，反倒冷靜下來了。他站直身體，冷冷看着葛老頭和王氏，沉聲說道：「分家的時候，我和迎春算是凈身出戶，我自問已經仁至義盡了。那鋪子是迎春的，若是誰敢打鋪子的主意，別怪我心狠手辣。你們不想白髮人送黑髮人，就看好這個蠢貨！」

說罷，他轉身就重新走進了黑夜裏。

王氏從未見大兒如此狠厲的模樣，方才那一瞬間他眼裏的殺意太明顯了，她下意識蹲身抱著兒子，一句話都說不出來。

葛書成還在嘟囔，「爹，娘，你們聽聽，他居然還要殺我。他眼裏哪裏還有你們二老啊……」

「哎呀，你不要命了！」王氏一把捂了兒子的嘴，一直望着葛大壯的身影消失在院門口才鬆了手。

鋪子裏，迎春也是提心弔膽，用午飯吃多了的借口，一直在鋪子前堂走來走去，好不容易盼着葛大壯回來了，這才安心了。

葛大壯見媳婦兒穿得單薄，心疼得趕緊脫了夾襖給她披上，嗔怪道：「我又丟不了，你出來做什麼？」

迎春笑着應道：「你閨女想你了，催着我出來迎你。」

果然聽了這話，葛大壯的大手就覆上了迎春的肚子，神色緩和許多，問道：「方才吃飯吐了嗎？」

「沒有，還多喝了一碗湯。」

「這就好。」

夫妻倆一邊小聲說著話一邊往後走，誰也沒提葛書成這個人，也沒提葛家的事。

當晚一夜無話，第二日鐵柱媳婦和葛妮兒就回來了，大大分擔了鋪子的零散活計，迎春和唐招娣也清閑許多。

唐招娣昨日睡著了，不知家裏發生了什麼事，但見葛書成夜裏沒回，難免就問了幾句。

迎春不願她難堪，就說家裏有活計，老爺子把老二叫回去了。

唐招娣不但沒擔心，反倒長長鬆了一口氣，手裏做活極勤快，臉上笑容比往日都多了。

迎春見了暗暗嘆氣，葛書成做人真是失敗，連結髮妻子都因為他不在身邊而如此歡喜。

葛家鋪子這邊風平浪靜，照舊日復一日開門做生意，很快就過了半個月。

對面等着撿便宜的沈東家卻是左等不見動靜，右等沒有消息，不必說，這一次的計謀又失敗了。

沈東家氣炸了，老掌柜臉上印着紅通通的五根手指印，委屈地解釋，「東家，這事實在怪不得我啊，那葛家老二太窩囊了，誰知道他連一點小事都辦不成啊。」

「就你借口多！」沈東家又賞了老掌柜一巴掌，聲音之響，嚇得門外的小廝都縮了脖子。接着沈東家又罵，「你這個蠢貨，先前還口口聲聲說事情定然辦得妥當。如今呢？人家照樣開門做生意，你還有臉說！」

「東家息怒！」老掌柜本來就沒剩幾顆牙，挨了幾巴掌又犧牲了兩顆，這會兒捂着腮幫子，惱得也恨不得指天罵地。他的計劃一點破綻都沒有，哪裏想到就突然功虧一簣了。若是再不想個好辦法，一向刻薄的東家怕是就要攆他出去了。到時候家裏讀書的兩個兒子，還有一大家子人要怎麼活命啊？

老掌柜眼珠子急得亂轉，極力想要再尋個好主意。但越急腦子越不聽使喚，除了汗珠子不停淌下來，就沒別的動靜了。

許是老天爺看他實在太過可憐，居然開恩送了個救星過來。一個藍衣小管事，滿身狼狽地騎着馬從遠處跑到了沈家鋪子門前，也不理會眾人詢問，直接奔向了後院大聲喊着，「東家，不好了，大事不好了！」

沈東家本來就在氣頭上，一聽這話抬手就又給了小管事一巴掌，罵道：「你再敢觸我霉頭，我就打死你！」

那小管事大老遠跑回來送信，哪裏想到竟挨了一巴掌，被打得原地轉了一圏才反應過來，哭喪着臉應道：「東家，您打我做什麼？我是報信的，陳老爺一家遭了難了！」

「什麼？」沈東家大驚，這才想起小管事是他派去送友人一家的。

這友人來自京都，菩提寺即將要受皇封的消息也是人家帶來的，所以他送了豐厚的程儀不說，還派了家裏的小管事送了一程。沒想到居然出了事！

「到底出了什麼事？你快說！」

小管事心裏委屈，但也不敢耽擱，「老爺，我送陳老爺幾人還沒走出一百里，眼見要到豐谷縣了，結果山上下來一群惡賊，見人就砍，陳老爺和他帶來的管事都遭了毒手。要不是小的機靈藏在草叢裏，怕是也沒命了。」

沈東家聽得大驚失色，下意識就嚷道：「快去報官！」

老掌柜卻是猛然躥起，抱了東家的手臂，低聲道：「東家，不能報官啊！」

沈東家瞪大眼睛，「怎麼不能報官，趕緊要官府派兵去剿滅山賊，給陳兄報仇！」

老掌柜急得跺腳，低聲道：「東家，這是個除去葛家的好機會。」

沈東家眯起了眼睛，瞧着那挨打的小管事也是一副疑惑模樣，就趕緊對他吩咐，「做下去歇着吧，這次難為你了，賞二兩銀子！」

「謝老爺！」小管事暗罵小氣，他差點兒丟了性命，結果就得了二兩銀子壓驚費。

【第十七章沈東家狠設毒計】

老掌柜見屋裏沒有人了，這才詳細說道：「東家，您和陳老爺雖說相識，但到底不算親厚。如今他喪命在惡賊之手，您去報官也無濟於事，不如借勢除了葛家，得了他們的鋪子才是。」