第三章
葛妮兒去院門口看了無數次，最後只能苦着臉安慰嫂子，「嫂子，我哥應該是回來之後又去誰家串門了，我這就去喊爹和二哥，讓他們去村裡找找。」
「好，你去吧，不用惦記我。」迎春心裏十分緊張，雖然她和葛大壯暫時還沒生出什麽感情，但好歹也幫他生了孩子，若是他出了事，留下她和孩子，孤兒寡母的日子絕對不好過。
葛家村本就不大，不過七、八十戶人家，從村頭找到村尾也不過半個時辰。
葛妮兒走去前院拉着剛要睡下的老爹一起去，她一個姑娘家，不好獨自出門走夜路。葛老頭還想喊二兒子一起，可是卻被王氏硬是攔了下來，而且說的話很難聽，把葛妮兒氣得拉着老爹就走了。
迎春抱著兒子在自家門內隱隱聽到幾句話，皺着眉頭坐回炕頭等葛妮兒的消息。她心頭壓着事睡不着，夜裏頭孩子鬧騰了幾回，她餵了奶，這小子就又安生了。
眼見窗外的天色已是蒙蒙亮了，迎春開始有些急了，怎麽葛大壯沒找到，又把葛妮兒也搭上了。她抓過炕邊的藍布大襖，把孩子包裹得嚴嚴實實後，就要出門去。
結果才剛推開兩扇木門，就見葛妮兒遠遠跑來，雙手撐着膝蓋在廊檐下喘着大氣。許是一夜未眠的關係，她的模樣看起來有些狼狽，盤着的小辮子散了，鞋履上沾滿了濕泥，眉毛上也結了一層白霜，顯見是在外面奔走了很久。
迎春趕緊上前扶着她心疼地問道：「怎麽累成這個樣子？你哥呢，還沒找到嗎？」
「嫂子，我沒找着大哥。村裡所有人家我都去過了，誰都沒見着大哥。剛才爹又去山裏找了，你別著急，馬上就有消息了。」葛妮兒生怕嫂子急出毛病，趕緊安慰兩句。
迎春皺了眉頭，低頭看看懷中孩子熟睡時還不忘咂咂嘴的模樣，心裏越來越沉重。今日是孩子的洗三大吉之日，若當爹的不在，如何舉行各項儀式？況且親朋鄰里一來，還不知道要說些什麽閑言碎語呢，再者，她也真擔心孩子的爹。
眼看着日頭躍出東山頂，山林間的濃霧也散盡了，葛大壯還是沒有回來，反倒是破舊的院門被叩響了。
王氏顯然和其他葛家人不同，她氣色很好，顯見昨晚一夜好眠。她今日穿了一件紅色大襖，頭髮用一塊淺色的帕子包了起來，耳垂上還戴了一對銀耳墜子，看上去倒似對這次的洗三禮慎重得很，她身後則跟了七、八個村裏的婦人。
迎春站在屋門口，看見去開門的葛妮兒神色尷尬，就猜到這位必定是從她清醒後，只聞其名未見其面的婆婆了。
這時王氏因為小女兒把她堵在院門口而來了火氣，捏着帕子叉腰罵道：「死丫頭，堵着門做啥？」說完，她又遠遠望着迎春，大聲數落，「還有你，不過是生了個小崽子，脾氣卻見長了？婆婆來了，也不知道迎一迎？和你家的悶葫蘆一樣，十棒槌打不出個屁來。」
葛妮兒生怕嫂子和老娘吵起來，趕緊扭頭喊道：「嫂子，你還沒出月子，別吹了風，落下病根，抱着小侄兒進屋去吧，我招呼娘和嬸子們就行了。」
迎春想了想，左右這些人也沒有熟識的，於是點點頭就進裏屋去了。
葛妮兒側過身，請了老娘和一眾親戚進了堂屋。
王氏心頭憋了一股火氣，四下掃了一眼簡陋的屋子，尖着嗓子編排，「也不知道整日躲在屋裏做什麽見不得人的事，開個門都這麽費勁。」
這話說得很不好聽，別說是葛妮兒，就是那些進門的婦人也覺得不妥。有個媳婦忍不住開口說了公道話，「嬸子，你可別這麽說，大壯昨晚一夜未歸，大壯媳婦守好門戶也是應該的。」
昨晚睡得很沉的小媳婦聽了這話，忍不住好奇地問：「咦，大壯哥去哪了，怎麽一晚上沒回來？」
「是啊，妮兒昨晚挨家走了一趟呢。大壯平時看着很穩當啊，怎麽一聲不吭就不見人影了呢？」另一個媳婦也開了口。
鄉間日子本就無聊，如今葛大壯的失蹤正是個好話題。眾人七嘴八舌，紛紛議論起來。心地善良的人着急地問兩句，唯恐天下不亂的人說話就不太中聽，一時之間差點把葛家本就破敗的屋頂掀了起來。
王氏想起這會兒還在找兒子的老頭子，心裏更是氣恨，嘴角掛着冷笑，腦袋亂搖，晃得耳垂上的銀墜子叮噹響。
好不容易等眾人聲音漸小後，她才尖聲說道：「不是說那悶葫蘆上山去了嗎，這樣的天氣，找也是白找了。許是早凍死在哪個山窩，被野獸啃吃了。悶葫蘆剋死了親娘，悶葫蘆的小崽子更厲害，生出來不過兩日就把親爹剋死了。我看這洗三也別辦了，都離遠點吧，省得被連累了。」
葛妮兒原本還以為老娘打扮得這麽隆重是看重孫子，這會兒一聽才知道她明明就是來說風涼話的，心裏忍不住也有些氣了。本是一家人，外人都沒說得那麽惡毒，當婆婆的居然先跳出來了，這不是上趕着送了笑話給人家看嗎？偏偏她是女兒，也不好喝斥親娘。
院子外面又走進來一群人，走在最前面的婦人正是葛家的姑奶奶，因為同住一村，所以也早早趕來幫忙。方才進門時，葛大姑正好把王氏的話聽了個正着，氣得開口斥罵，「你這話就說得過分了，大清早的，就是再怎麽不喜大壯也不該咒他啊！趕緊滾回家去漱漱口，清清你那張臭嘴。」
「你！」王氏被小姑噎了兩句，覺得丟了臉就挽起袖子想要動手。
其餘眾人也覺得王氏過分了，紛紛拉着她勸了些好話。王氏其實也知道自己理虧，又知自家小姑也不是好欺負的，於是又罵了幾句話，勉強挽回些顏面也就作罷了。
葛大姑也不理會她，放下手裏的一籃雞蛋就打算去看看孩子。可是就在這時，不知誰扭頭望向院門口時有了大發現。
「大壯回來了！」
眾人聞言，都紛紛涌到門口。
迎春在裏屋聽見動靜，也趕緊跳下炕，透過窗縫往外張望。只見葛大壯站在院子裏，昨日早晨出門時穿的那套粗布襖褲已被刮破了許多處，露出絲絲縷縷的舊棉花，有幾處還隱隱透着血跡，讓人看得觸目驚心。但他的肩膀上扛了一頭肥碩的野豬，不必說，這一日一夜他必定是耗在這頭畜生上了。
葛大姑很疼愛這個寡言又懂事的侄兒，上前拉着他打量半晌，確定沒有什麽重傷，這才說道：「大壯，你可回來了，下次出門一定要說清楚，否則有人恐怕要把你兒子命硬克父的名頭傳得十里八村都知道了。」
大壯皺起眉頭，目光掃向王氏，帶了一絲厭惡。但他依舊沒有發作，反倒指了地上的野豬說道：「我上山打了頭野豬，等會兒拾掇好了，就給今日酒席添個菜。」
王氏本來懶懶散散地倚在門板上，這會兒一見野豬，眼珠子就黏了上去，再也挪不開了，「別動，大家都是客人，怎麽好意思讓你們動手呢？抬到前院去，我來處理就成了！」她歡喜得直搓手，那殷切的模樣好似方才說出那番刻薄話的不是她一般。
眾人見她這個模樣，臉色都有些不好。農家人日子過得清苦，今日來湊熱鬧，能吃頓肉菜，自然都很是歡喜。不過，王氏是村裏有名的小氣鬼，野豬若是抬去前院，別說肉了，恐怕連豬毛大家也撈不到一根。