第75章 日進斗金

“大嫂子還真是什麼賺錢的買賣都不錯過。”凌雅崢略略欠身。

莫三趕緊地將她身後的靠枕扶正，低笑道：“誰說不是呢？”瞧見梨夢指點人將艾草、菖蒲懸挂在各處，就瞅着菖蒲蹙眉道：“只聞着你身上的味道還不夠，還將這東西掛得到處都是？”

“有本事，你也弄出一種味道來？”梨夢譏諷了一句，從爭芳手上接過一碗燕窩粥遞邊遞給凌雅崢邊說，“柳家那邊請小姐去看賽龍舟，已經回了不去；凌家那邊，四少夫人身子不舒坦，已打發了孟夏去探望。”

莫三待爭芳拿着托盤出去了，就捂着臉笑道：“你二嫂子是能做皇后的天才，你四嫂子是自幼照着太子妃的規矩養成的人才，這兩個湊在一起，嘖嘖……你大伯房裏，不硝煙四散，就對不住這一對才人了。”

“這你可就小看我那二嫂子、四嫂子了。既然一個是天才一個是人才，她們二人遇上，所做的事，又豈是外人所能輕易預料到的？”凌雅崢接過銀湯匙，輕輕地在碗裏攪動，見莫三獻殷勤地將碗接了去，好整以暇地等着他服侍。

莫三舀了一勺粥，輕輕地吹了吹，遞到凌雅崢嘴邊，笑道：“她們妯娌兩個，沒鬧到天翻地覆？”

梨夢冷眼瞧着莫三獻殷勤，嗤笑道：“她們妯娌兩個，瞧着像是被大夫人、白姨娘挑唆得勢不兩立，可實際上，早早地在船上就定下了同進退的前約。今次，四少夫人瞧着在跟二少夫人慪氣，實際上，卻是將一個人給坑了。”

“誰？難不成，是凌大少夫人陳氏？”莫三嘖嘖了兩聲，陳家也是膽大，那樣的龍潭虎穴也敢將姑娘送進去。

“那可不，念慈說，二少夫人、四少夫人拐着彎地叫大少夫人知道了大少爺先前的事……如今，大少夫人眼裏，二少夫人、四少夫人、五少夫人都跟大少爺有些瓜葛，聽聞，大少夫人一日跟大少夫人說話，氣得大少爺惱羞成怒地拂袖而去，只怕，大少夫人是藏不住心思，問了大少爺。”梨夢輕聲道。

莫三微微揚眉，“瞧着敏吾、妙吾面上卻不顯……料想，他們對內人的一舉一動，還不知情呢。”

“這才叫做賢內助，哪裏像是我，只能留在家裏，聽東邊雞鳴、西邊犬吠。”凌雅崢並非塗上胭脂，略顯得淺淡的嘴張開，接了一勺燕窩，眉頭立時皺起來。

莫三伸手去接，“是燙了吧？快吐出來，別燙了舌頭。”

“哪那麼多事。”凌雅崢笑了。

莫三正待要隨着笑，就聽見婉玲的聲音悠悠地傳來。

“哎呦，三弟真是體貼，若是你大哥有你一半，我就阿彌陀佛了。”婉玲遠遠地就瞅見莫三給凌雅崢喂粥，心裏不屑，隔着十幾二十步就出聲吆喝起來。

梨夢低聲道：“定是跟着夫人混進來的，夫人說過今兒個接了咱們這廚房，親手包了粽子給各家送去。”

莫三趕緊地向凌雅崢小腹上看去，見凌雅崢站起身來時，小腹微微顯露出來，登時警惕着，就去瞧婉玲。

“三弟、三弟妹……”婉玲眼睛落到凌雅崢小腹上時，眼瞳微微縮了一下，心裏嘀咕了一聲，就好似沒瞧見一般，就坐在蓮缸邊的藤椅上，握着帕子，嚷嚷着：“才到端午，這天就惹得叫人受不得了。”

“難為這麼大熱天，大嫂子還四處走動。”莫三嘲諷了一句。

婉玲不似先前那般譏諷回來，握着帕子擦着臉上汗，關切地對凌雅崢說：“瞧着弟妹瘦了不少，這天這樣熱，弟妹就留在家裏吧，等晚間涼快了，再向祖父、祖母那吃飯去。”

凌雅崢輕輕地點頭，心覺事有反常必有妖，笑道：“大嫂子吃一碗酸梅湯吧？”

“不用，若是母親知道我躲懶來你這吃酸梅湯，不定怎麼想我呢，”婉玲琢磨着莫寧氏定知道凌雅崢有了身子，靠在扶手上，略向莫三湊近了一些，“三兒，你也太不厚道了，既然有賺錢的法子，怎麼還瞞着嫂子呢？”

“嫂子這話什麼意思？”

婉玲一笑，眸子精明地一閃，“你還裝傻？難道你還記恨着先前分家的事？天地良心，我跟你二嫂子私心裏琢磨着少不得要將家分成三份。誰知祖父說你大哥是長子長孫，整個家全都是他的，就那麼著，將所有家業都給了你大哥。事到如今，你大哥不肯跟我提起外頭的事，你二哥也不肯多理會你二嫂子一句……”吸了吸鼻子，擦了擦眼角，就單等着莫三、凌雅崢來安慰。

凌雅崢瞧着莫三還要喂她，奪了碗，自己有一口沒一口地吃着，見婉玲等得有些不耐煩了，才說：“三兒也是一樣，尋常我若提起大哥、二哥哪一處不好，他就連着幾日不肯搭理我呢。”

“三兒也不過是鬧鬧脾氣罷了，你大哥、二哥是真的惱了，”婉玲微微蹙眉，低聲道：“你們總瞧着蕙娘跟我焦不離孟，可知道她今兒個為何連母親叫她來包粽子也不肯來？”

“為什麼？”

婉玲輕輕地一拍手，唇亡齒寒地道：“你們那好二哥，鬧着端午之後，就帶着睡蓮去泰安。”

“去登泰山？這是好事，若有我空子，也帶崢兒去。”莫三道。

婉玲冷笑道：“三兒，別裝糊塗，沒聽見我說的是你二哥帶着睡蓮去。”

“倘若二嫂子願意去，二哥定也樂意帶着她去。”莫三說。

“你二嫂子好端端的，做什麼一路奔波向地方去？”

“俗話說，五嶽歸來不看山……”

婉玲不耐煩道：“我從來不信這話，你們瞧這缸里，也有出淤泥而不染的紅蓮，也有清漣陣陣，偶爾還有蜻蜓飛下點水。比之那大片的蓮塘，又有什麼差別？心懷五嶽，站在自家假山上，也能‘一覽眾山小’；心懷山丘，站在五嶽之巔，瞧見的也不過片雲塊石。”

凌雅崢險些被婉玲這坐井觀天的自鳴得意嗆住，忙將碗遞給梨夢，見莫三給她遞眼色，就知道婉玲扯出這麼一串，必有后話。

“哎——雪齋要帶着睡蓮去，去就是了，反正睡蓮一雙大腳也是出了名的，還怕她再走大了腳不成？可憐蕙娘，孤單單被撇在家裏就罷了，分家時，分得的十萬兩銀子，因你二哥不管經濟俗事只管交朋結友，花去了大半。”婉玲感同身受地喟嘆道。

凌雅崢忙道：“雖鋪子裏還沒收益，莊子那也沒催要租子，但收來的房租，不是分給了大哥、二哥嗎？”

婉玲淡淡地道：“崢兒，你養‘病’那麼些天，是不知道外頭的事。年前皇上就發下話，不許人藉著‘冰敬’‘炭敬’等‘雅事’行賄賂之實。贈送古玩、玉器，也在賄賂一罪中。你大哥、二哥是公府小爺，為人又寬厚，他們接濟旁人是體恤下臣，旁人孝敬他們，那就是行賄。你們算算，他們一個月有多少進項？俸祿還比不上他們拿去的月錢呢。所以，你大哥、二哥是不知道，我跟你二嫂子有多為難。”落下兩點淚來，啜泣着，又大義凌然道：“我就算了，你二嫂子最難過了，你二哥一走，她還靠什麼過日子？所以我才說，三兒你太不厚道，有賺錢的事，也不肯提攜着你兩個嫂子一把。”

果然兜回來了，莫三伸出小指搔着眉毛，疑惑道：“小弟還是不明白大嫂子的話。”

婉玲嗔了他一眼，啐道：“三兒，別裝傻。嫂子又要佔你便宜不成？先前，嫂子聽說了一樁好買賣，是叫人花了三五萬買一張選妃帖子，輕輕巧巧地轉手，就能白白地賺上幾萬兩。我先還說，誰家有了選妃資格，不巴望着將家裏女兒送去宮裏做了娘娘，還將這資格外賣？誰知，一打聽，聽說買那資格的，都是家裏女兒沒有資質的投機之人，人家買這資格，為的就是抬高了價，轉手發賣出去。我還納悶誰有那麼大膽子起頭賣呢，一打聽，也不是旁人，就是個這一牆住着的小叔子，你。”

莫三伸手扶着凌雅崢站起身來，見她身姿輕盈，還能自己走動，就指着涼棚下說：“走上七八圈再歇下吧。”見凌雅崢繞着蓮缸走，就握着腰上玉佩，一腳踩在婉玲身下藤椅牙條上，探身道：“嫂子，你打聽到了也沒用，攏共就二十個名額，全發出去了。”

婉玲抱着臂膀，乜斜了眼笑道：“三兒，就沒法子，多出一個名額？”

“多出一個，叫人抓住把柄……”莫三為難地蹙眉。

婉玲忙道：“二十個跟二十一個，又有什麼關係？左右是你掌管，選妃的時候，有意早早地尋個由子，叫一家落選不就得了？別哄嫂子了，若你怕人非議，這會子怎麼有膽量賣那帖子？”

“嫂子別血口噴人，兄弟明明是將帖子發下去，再告訴旁人，皇上選妃不重容貌重才德，叫眾人推舉，才許人將資格轉手。幾曾提起過一個賣字？”莫三重重地在那牙條上一踩，這才憤憤地收腳。

婉玲見他動了氣，忙起身笑道：“都快要做爹的人了，怎麼還這麼小孩子氣？三兒，大嫂子這話可不是為了自己，是為你二嫂子，你肯瞧見你二哥自己瀟洒地走了，你二嫂子捉襟見肘地狼狽度日？”

“……到時候，我自會照料二嫂子。”

“你二嫂子那脾氣，肯叫你照料？”婉玲微微揚起眉毛。

莫三將手上的玉佩一拋，卻是走到凌雅崢前面，抬腳將她面前翹起的卵石踢開，只顧着逗凌雅崢：“趕明兒個，將平安叫來陪着你玩一天？”

“我這麼大的人，跟他個毛孩子玩什麼？”凌雅崢一笑。

“三兒？三兒？”婉玲喊了一聲，見莫三絲毫不將他這大嫂子放在眼中，伸手扯過手邊一朵紅艷艷的蓮花，扯着花瓣冷着臉就向外走，沒走出幾步，見莫寧氏衣裳上還沾着葦葉清香，就笑道：“母親趕着來看長孫嗎？”

“婉玲……”

婉玲嘆道：“我跟蕙娘都是沒本事的，年紀本就大了，偏又不得夫君的歡心，連芳枝、睡蓮也比不得，也難怪母親盼着長孫都盼到小兒媳婦那去了。”挖苦了好性子的莫寧氏，人也不去廚房那包粽子，就順着小徑穿過芭蕉門洞，進了莫寧氏院子，瞅着權姨娘不在，朱姨娘怯懦地站在門旁，就道：“老爺在花園那叫你，你不去瞧瞧？”

朱姨娘一怔，瞅着院子裏小丫鬟臉色，不敢跟婉玲太親近，只說：“一會子就去。”

婉玲又順着后廊向蕙娘屋子去，望見芳枝，對她道“不去給大少爺洗頭，在這轉悠什麼？”，遠遠地瞧見莫二在前邊走邊抱怨說“帶那些東西做什麼？到了泰安再買就是”，睡蓮在後面緊跟着說“二少爺不是說過，工欲善其事必先利其器？如今張張嘴就能準備妥當的，何必到了地方再慌慌張張地找？”。

“二弟？”婉玲喊了一聲。

莫二這才領着睡蓮站住腳。

“說什麼呢？”婉玲一笑。

睡蓮道：“正跟二少爺說將冬日裏的棉衣裳帶着去泰山呢。”

“帶那些做什麼？”婉玲嗤笑道。

睡蓮道：“既然去泰安，怎能不去看那紅日噴薄而出？不但棉衣裳要帶，手爐腳爐還有烹茶的小火爐、熬粥的銀吊子都要帶上。”

“你們是要住在山頂上了？就帶了那麼些東西？”婉玲不解道。

睡蓮說：“是要在山上住上兩天的，第一天，養精蓄銳，第二天才能優哉游哉地看雲海日出，倘若遇上了小雨，也有備無患。”

“就你啰嗦。”莫二笑着，雖嘴上抱怨，但看他神色，儼然卻是贊同、甚至欽佩睡蓮的決斷。

婉玲道：“東小院西樓上，擺着一些又輕巧又耐用的玩意，都是些前朝人附庸風雅雪中品茶、雨中賞花時拿來取暖用的，你們向那瞧瞧去，瞧見了若合用，只管帶了去。”

“……多謝。”莫二詫異了一下，對婉玲一點頭，就邊走邊商議起來。

“呸！”婉玲啐了一聲，走進蕙娘房裏，見蕙娘正因門上掛着的艾葉、菖蒲勾掉了她的簪子對婢女動怒，先對蕙娘的婢女笑道：“三少夫人有喜了，你們不去探望她，討個好？”

“她有喜了？怎麼不見母親提起過？”蕙娘吃了一驚。

“還不是人家的好婆婆替她遮掩？咱們可憐就可憐在沒那樣的好婆婆，”婉玲嘆了一聲，抱着臂膀靠在門邊，恨鐵不成鋼地道：“你就由着老二帶着那小妖精去泰安？”

“不由着，又有什麼法子？早先只聽父親說，他是個洒脫爛漫之人，沒想到，竟洒脫爛漫到這地步。”蕙娘恨恨地，“今兒個休沐，又是芳枝幫着大哥洗了頭髮吧？芳枝斯斯文文、善解人意，恰合了大哥的性子；睡蓮膽大活潑、放肆妖嬈，又對了二哥的興趣。母親、姨媽真是下得一手好絆子！”

“說正經的，”婉玲心裏也埋怨大莫氏，但心知這會子不是提起大、小莫氏做下糊塗事的時候，“母親瞞着三弟妹有喜的事，你怎麼看？”

“怎麼看？還能看穿了人家偏到咯吱窩的心？”蕙娘嘆了一聲，又問：“你說去跟三兒討要一張選妃紅帖，要來了嗎？”

“稍安勿躁，就不信三兒鐵了心的不給。”婉玲站直了身板，“你只聽我發令，攛掇着朱姨娘想法子拿出銀子來跟咱們搭夥，再叫小姑媽籌了銀子來，等我拿了帖子，咱們幾個，人人分上幾萬兩。”

蕙娘心知婉玲是個處事明快果決的，就依着她點頭。

“等着吧，看我怎麼收拾三兒。”婉玲握着帕子，也不嫌那日頭白花花的幾乎烤焦了人，一路穿牆過巷，遇上人便提起凌雅崢有喜一事，最後走進莫老夫人房裏，見了莫老夫人就哭倒在莫老夫人裙子上，啜泣道：“祖母，還是給我一紙休書，叫我離了莫家吧。”

“這是怎麼地了？”莫老夫人正瞧各處孝敬上來的香囊，被婉玲一攪合，登時沒了興緻。

婉玲抬起頭來，淚水沖開了胭脂，露出黃黃的臉色來，“祖母，外孫女在莫家是過不下去了。”

“到底怎麼回事？”

婉玲瞧着莫老夫人快不耐煩了，趕緊地趴在莫老夫人膝頭，哽咽道：“祖母，沒見這麼欺負人的，三兒他媳婦有了身孕，”見莫老夫人一喜，趕緊地說“瞧着有五六個月了，母親時常過去看她，能不知道？母親知道了不說，瞞着誰呢？沒有瞞着祖母的道理，就是瞞着我跟蕙娘呢……為什麼瞞着我們，還是把我們當外人，疑心我們眼皮子淺，見不得分了家的兄弟媳婦先有了身子……我就不明白了，母親明知道三兒媳婦有了身子，不催着我跟蕙娘，反倒沒事人一樣，瞧着大哥遠着我、二哥忙着帶小妾出外遊玩是個什麼意思！難道，只要三兒房裏生了孩子，我跟蕙娘兩個，就可有可無，大可不必放在心上？”

一席話，說得莫老夫人得知有曾孫要抱，也顧不得歡喜，眉頭皺着，只覺莫寧氏治家無方，於是說道：“今兒個休沐，除了老太爺不在家，老爺、少爺們都在，去，將人都給我叫來。”

“是。”

婉玲冷眼在一旁瞅着，果然，一炷香后，還沒尋了人來。

“家裏就這麼大點地，怎麼叫個人半天也叫不來？”莫老夫人的火氣登時上來了。

“興許有什麼事耽擱了，祖母再等一等。”婉玲輕輕地給莫老夫人順着胸口，“祖母我怕等會子被大哥埋怨多事……”

“你先去房裏避開。”

“是。”

婉玲才進房裏，莫老夫人就瞅見莫靜齋披着濕漉漉的頭髮大步流星地進來，身後跟着的芳枝兩隻袖子高高地捲起，似乎也濕了一些。

“老大洗頭呢？”莫老夫人冷笑一聲。

莫靜齋不明所以。

“誰伺候着你洗的？”莫老夫人冷笑一聲，不知是不是錯覺，總覺芳枝裙擺上也濕了，像是洗頭時，跟莫靜齋玩鬧沾上的……

芳枝察覺到莫老夫人眼中的冷意，不由地哆嗦了一下。

“二少爺來了。”

帘子打起，莫雪齋帶着睡蓮走了進來。

“老二去哪裏了？”莫老夫人冷冷地問，瞧見莫雪齋不住地搓手，似是手指上有什麼髒東西，不等莫二回，就對睡蓮說：“你轉過身來。”

睡蓮不明所以，只得轉身背對着莫老夫人。

莫老夫人瞧見睡蓮水藍縐紗裙子后，沾了一片塵埃，聽莫二說去了“西樓”，就冷笑道：“家裏地方小，難為你們能找到那沒人的地方逍遙。”

睡蓮一怔，“老夫人……”

“許你開口了嗎？”莫老夫人冷笑着，只覺睡蓮就是個妖精，“老爺呢？三少爺呢？”

“……回老夫人，老爺被權姨娘、朱姨娘纏在花園裏，一時半會脫不開身。三少爺就來。”

莫老夫人聽說兒子這樣不像話，一張老臉登時漲紅，誰也不看，只瞅着門帘子，待望見莫寧氏領着莫三、凌雅崢進來，也不理會莫寧氏早跟她提起的藉著莫三那廚房開闊包粽子的話，冷笑道：“你向哪裏去了？你瞧瞧好端端的家，叫你主持得烏煙瘴氣！這休沐的日子，本該是一家老少、父子、夫妻團聚的好日子，偏老大纏着通房鴛鴦戲水、老二引着女人上了西樓，老爺更是帶着兩個小妾在花園裏胡鬧！”

“母親，兒媳去了三兒那……”

“只管三兒，夫君還有其他兩個兒子都不管了？”莫老夫人震怒着，指着凌雅崢說：“三兒媳婦有了，你不替婉玲、蕙娘着急，還放老二帶着睡蓮去泰安？睡蓮呢？我且問你，誰給你的膽子，叫你不留下伺候少夫人，就跟着少爺去泰安？”

“老夫人……”睡蓮性子烈，正待要說話，見莫二回頭對她輕輕擺手，這才忍下。

“芳枝呢？伺候少爺洗頭，自有少夫人呢，你湊什麼熱鬧？”莫老夫人又斥道。

芳枝低着頭，將兩隻袖子擼下來，猜着是婉玲在陷害她。

“三兒他娘，”莫老夫人話音一轉，落下兩滴老淚，“知道你委屈，但少年夫妻老來伴，你跟三兒他老子年輕時好得很，年老時總要一處作伴。如今人到中年萬事休，該放手就放手，別將那愛愛恨恨的放在心上。我知道你是氣三兒他老子，可也不能撒手不管，由着他為個妾帶得家裏上樑不正下樑歪！”

這話音落下，才見莫持修帶着朱姨娘、權姨娘匆匆地趕來，莫持修一頭霧水地問：“母親，什麼上樑不正下樑歪？”

莫老夫人瞅見朱姨娘、權姨娘似乎都啼哭過，想着又是一場爭風吃醋的好戲，“你問你媳婦就知道了。”

“夫人這……”

“母親，都怪兒媳治家無方。”莫寧氏深深地矮下身子對莫老夫人一福，“是兒媳懈怠了，才叫老大、老二這樣不成體統。”

莫老夫人氣鼓鼓地道：“知道就好，為人母該將一顆心放端正了，誰不知道三兒是你的寶貝小兒子，崢兒又是你早早認下的乾女兒？可偏心，也要有個分寸，也該多管一管靜齋、雪齋房裏的事。”

“兒媳知道了。”

“行了，都下去吧，三兒他娘留下聽我說話。”

“是。”

凌雅崢、莫三暗暗地瞧了莫靜齋、莫雪齋，見他們兩個不知道莫老夫人為何忽然發作。

出了這屋子，莫持修尷尬地道：“你們三個，隨着我去書房說話。”

莫三道：“父親先帶着大哥、二哥去，我且送了崢兒回房再來。”

莫持修怕跟莫三吵起來，含糊地應着，望了凌雅崢一眼，叮囑道：“好生養着身子，若缺了什麼，只管來這邊要。”

“多謝父親。”凌雅崢微微頷首，隨着莫三走在巷子裏，一面拿着扇子遮陽，一面問：“我就這幾步路，又有爭芳她們呢，你也不必送了。”

莫三冷笑道：“不是送你，是等着某人。”

“……大嫂？”凌雅崢問，“方才人人都在，就大嫂子、二嫂子不在。可見，是她們起的頭。難道是你不肯應下大嫂子，大嫂子就教唆着祖母訓斥母親？”

“八成是了。”莫三眸子一冷，對爭芳、鬥豔說，“好生護着少夫人回去。”

“是。”

莫三望着凌雅崢走了，轉身就向莫老夫人屋後去，果然，只瞧見屋后的紗門推開，婉玲煞是得意地走了出來。

“三、三弟。”不料莫三在這邊等着，婉玲嚇了一跳。

莫三重重地拍着巴掌，笑道：“大嫂子真是好手段！”

“胡說什麼呢。”婉玲輕笑一聲，抱着臂膀問，“三兒，帖子的事，你想的怎麼樣了？據我說，一家子和和睦睦最是要緊，鬧成烏雞眼一樣，誰能撈到好處？”

莫三望着婉玲豎起兩根手指。

婉玲歡喜地說：“三兒，等等，回頭嫂子就跟你二嫂子要了兩萬來。”

“大嫂子莫不是誤會了，兄弟的意思是，二十萬。”莫三晃了晃那兩根手指。

婉玲怔住，皮笑肉不笑地道：“三兒，可沒你這樣漫天喊價的。從你手上出來的帖子多少銀子，嫂子都打聽得一清二楚了。”

莫三冷笑一聲，“大嫂子，你娘家兄弟，就是查我在京中有多少宅院的那位，他連襟的鄰居，可是拿着二十萬，將一張帖子轉手給了別人。我既然主管選妃一事，難道不知道，這帖子的行情？三十萬一張，也有人願意傾家蕩產地買呢。三年清知縣，十萬雪花銀。送了一位娘娘進宮，連帶着全族的子弟都有官做，你十萬他十萬，不出三五年，就能連本帶利地賺回來，這筆買賣，可是真真正正的一本萬利。”

“二十萬……”啪嗒一聲，婉玲似乎聽見了自己那顆心滴血的聲音，聲音有些微微發顫地問：“三兒，你這話可當真？”她先轉手，竟然少賺了那麼些。

“那還能有假，轉賣時，我的人，可跟着去蓋了章子呢。”

“……二十萬，就二十萬！等我去找蕙娘湊一湊。”婉玲吃了秤砣一般，昂揚着向外走。

莫三微微挑眉，背着手臂，也不向莫持修那去，徑直回了延春府，在涼棚下坐着，見凌雅崢用個白瓷盤子遞給他一枚剝好的才出鍋的粽子，拿着筷子將裏面的鮑魚撥出來，夾着餵給凌雅崢，低聲笑道：“大嫂子敢跟我耍手段，手段還用到了母親頭上。”

“那你怎麼辦？”

莫三冷笑一聲，“自然是叫她栽在這泥坑裏，翻身不得。我告訴她，二十萬一張。”

凌雅崢輕輕地在莫三手臂上一拍，嗔道：“你也不怕鬧出事來，二十萬……叫她向哪去弄？先前那十二萬，只怕她已經將能借的都借了。”

“真是一孕傻三年，她不是已經賺了三萬了嗎？先前誰跟她一起湊的銀子，如今那些人嘗到了甜頭，還要再跟她一起湊。”莫三篤定地說。

“……大嫂子可是挪用了公中的錢財？”凌雅崢試探着問。

莫三搖頭，說道：“母親瞧着綿軟，但如今還當家呢，大嫂子只算她手下一個管賬的丫鬟，有那能耐借出幾萬？”

“一張帖子二十萬已經到頂了，大嫂子若不虧本，還要另外加上一萬，二十一萬一張……這帖子要爛在大嫂子手裏了。”凌雅崢嘆說著。

“只怕你小瞧大嫂子了。”莫三道，瞧着凌雅崢茫然不解，就道：“像她那樣的人，會只賺一張帖子的錢？”

“你真不怕鬧出事來？”凌雅崢嚇了一跳。

莫三笑道：“除了怕被皇帝砍頭，誰怕她？先前瞧着她鬧一鬧，家裏還算熱鬧，如今是她越了線。”

“太陰損了。”凌雅崢摸了摸小腹，閑來無事，卻也等着瞧婉玲怎麼辦。

那邊廂，婉玲得了莫三的話，就去尋蕙娘。

蕙娘一聽要二十萬，咋舌道：“這不是小數目，咱們像哪裏籌錢去？問了朱姨娘，她說父親那也沒閑錢，她統共只拿得出兩三百兩。”

婉玲冷笑道：“背靠大樹好乘涼，咱們有三兒這小叔子，比旁人更知曉那帖子的行情。若錯過了這次發財的機會，就要後悔一輩子呢！”

“可二十幾萬……當真有人買？”

“有心送女兒進宮的，還能捨不得那一二十萬？”婉玲冷笑一聲。

蕙娘琢磨着也是，乾脆地叫人請了大莫氏、小莫氏來。

大莫氏信不過莫三的人品，小莫氏也猶猶豫豫。

婉玲見母親、姨媽如此不成氣候，捧着茶盞就冷笑道：“母親、姨媽，這事還猶豫什麼？俗話說，不入虎穴焉得虎子。這帖子是三兒在賣，出了事，自有他這頭頭兜着，他敢對我說假話？連累了他大哥，他不難受？”

“當真能賺那麼些？”大莫氏將信將疑。

“還能是假的？”婉玲篤定地說。

大莫氏這才道：“你父親留了些銀子在家……是他打仗時弄來的。”瞅一眼小莫氏，“妹夫也積攢了不少銀子吧。”

小莫氏遮住半邊臉點頭，忽地說：“背着紫馨，樹嚴被父親求着，給朱姨娘的兄弟尋了個差事，料想，朱家也該有點家底。”

婉玲眼中精光一閃，手指敲在桌上，笑道：“咱們知道一張帖子已經抬到三十萬兩，旁人未必知曉。若是那花了十二萬買了帖子的，又心疼着捨不得銀子，咱們不如，哄着他們，再將帖子轉手給咱們。一筆下來，就是十幾萬雪花銀。”

小莫氏聽得蠢蠢欲動，連連鼓動蕙娘，“分家的十萬兩銀子，你也拿出來吧。我瞧着老二是不頂用了，你不賺了銀子，將來怎麼著？”

“可是，若跟二哥商議，他一準不會答應。”蕙娘為難了，但想起上次挪了銀子給婉玲，莫二又一直沒有察覺；倘若今次，也早早地將銀子放回去……猶豫着，輕輕地點了頭。

婉玲於是捧了文房四寶來，眼珠子滴溜溜地轉着，叫其他三人稍候，去外面走了一圈，再回來，就眉開眼笑地捏着筆道：“今次算咱們娘兒四個外加朱姨娘五個搭夥，一家四萬，先從三兒那取了帖子來。隨後咱們再湊錢，依着所出本錢多少分后紅。”

“……據我說，別叫朱姨娘了，何必叫她賺上一筆。”大莫氏開始心疼分紅了。

小莫氏嗔道：“姐姐糊塗，有她在才好呢。有她在，就等於有大哥在，那帖子行情若變了，就叫她求着父親問三兒去。這才能萬無一失——左右，我琢磨着，朱姨娘出的銀子就是大哥的體己，大哥也生怕叫大嫂子知道呢。”

大莫氏立時明白了。

婉玲催着母親、姨娘、表妹去拿了銀子來，忙活了一日，次日就送了銀子給莫三急趕着將灑金的紅帖討了回來，握着帖子，又不急着出手，拿着三寸不爛之舌四處遊說，舉債后花了八十三萬兩又在京城內外收了五張帖子，握着六張帖子，就如握住一百八十萬兩，就連瞧見芳枝在眼前轉悠，也不覺煩了。

八月初，朱姨娘有些焦躁不安地來尋婉玲，悄聲問：“帖子還沒出手嗎？”

“急個什麼，那帖子的價錢據說越來越高，這會子出手，豈不是虧了？”婉玲想起自己第一次轉手時，少賺了幾萬，不由地心疼起來。

“可是，那銀子是我娘家兄弟勸了宗家的叔伯們抵押了祖宅、田地換來的，若再不出手……”

“父親沒給你銀子？”婉玲吃了一驚。

朱姨娘無奈地說道：“老爺實誠得很，夫人回來那一天，就將所有體己都交了出去。我娘家兄弟打了包票，那些足有幾年沒來往的叔伯們，才肯押了祖宅、田地，湊了銀子給他。”

婉玲登時對朱姨娘刮目相看，還當她是小戶人家出來的，如今瞧着，倒像是時運不濟因改朝換代凋零的世家女兒，安撫道：“放心，若是有人來討要屋子、田地，只管叫你兄弟給人寫了契約，將那利息再加一加就夠了。”說罷，拿着六張帖子堆在朱姨娘鼻尖，“攏共一百八十萬的東西，你肯一百萬就出手？”

朱姨娘聽見一百八十萬，兩隻眼睛就如被白花花的銀子耀花了一般，再顧不得其他，反倒自責自己眼皮子淺這會子就來催促婉玲。

“等着吧，過了中秋，選妃的日子越發近了，多的是人來求呢。”婉玲悠哉地道。

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