第3章 施以援手
蘭芳轉身端起碗，去廚房裏炒雞蛋。
袁氏端着只剩下一半的薑湯，幸災樂禍地跟在呂蘭城身後，走出一截路，將身子藏在巷子裏，一邊瞧着，一邊拉住過往的下人。
“怎麼了？”有人疑惑不解地聽着鄔家裏頭的動靜問。
“姓薄的偷了呂家東西給姓鄔的兒女送去呢。”袁氏不屑地撇嘴，“據我說，像是咱們這樣年紀輕輕就守寡的，安安分分守著兒女過就得了，改嫁做什麼？害得自己裡外不是人，更苦了一雙兒女。”
誰人不知，袁氏要嫁呂三不成，才改口一心一意為死鬼守寡。聽她說，只是跟着笑。
“滾！滾出去！”鄔家屋子裏，傳出鄔音生還有些稚嫩的狠辣呼聲。
“小兔崽子，偷了我們家東西，還敢大聲嚷嚷？”呂蘭城畢竟大上兩歲，高出鄔音生許多，提着鄔音生耳朵將他丟出門外，就用力地拿着腳踹。
鄔音生在府中習了武，挨了一腳后敏捷地跳開，待要踹上呂蘭城一腳報仇雪恨，偏生被他娘薄氏抱住了手腳。
“音生，你大哥不是存心的！兄弟兩個別鬧了，叫人笑話！”薄氏徒勞地苦口婆心勸說。
鄔音生蹬腿要踹，偏被身量高挑的薄氏按住，恨得咬牙切齒。
“誰跟他是兄弟！沒人要的雜種！”呂蘭城趁着後娘抱住鄔音生，攥着拳頭向鄔音生身上招呼。
“哥哥——”病得臉頰緋紅的鄔簫語穿着單薄的衣衫飛身跑了出來，雙手抱住呂蘭城的腿，“大哥，別打了，娘送來的東西，我們不要了，咳咳——”
“誰是你大哥！”呂蘭城抬腳踹向鄔簫語。
痛呼一聲，鄔簫語捂着肚子趴在地上。
“妹妹！”鄔音生再不顧忌娘親薄氏，一肘子向身後搗去，待薄氏哎呦一聲放開，就撲到鄔簫語身上護着她。
“該死的雜種！”呂蘭城啐了一聲，闖進鄔家屋子裏，抱出一包衣裳、點心、銅錢灑在地上，最後將一隻蝴蝶風箏揉爛了丟在地上，趾高氣昂地對薄氏說，“知道你現在是誰家人不？不要臉的，敢偷我們呂家的東西補貼鄔家！”
“我爹做的風箏！”鄔音生撲過去撿。
呂蘭城機不可失地狠狠地踩住他的腳，用力地一碾。
鄔音生滿臉猙獰抱住呂蘭城的腿用力，頭一低，牙齒如鐵鉗般緊緊地鉗住呂蘭城腿上肥肉。
“嗷——”地一聲，呂蘭城向後跌去，疼得不住蹬腳，偏生一腳腳重重地落在鄔音生臉上后，鄔音生愣是不鬆口。
“流血了！要死了！”呂蘭城惶恐之下，臉色煞白，再不嫌棄薄氏了，伸手向薄氏夠去，“娘，快救我！”
“音生，不能咬！”挨了一肘子沒緩過勁的薄氏拼了命地上前，抓住鄔音生后伸手去摳他牙齒，一摸，果然摸到溫熱黏糊的血，就哭嚎着伸手拍打兒子後背，“鬆口，音生，快鬆口！”
“賤、人。”鄔音生滿臉血水地轉過頭來，一巴掌扇在薄氏臉上，用力地將緊貼着他的薄氏推開，錯愕地望見薄氏衣裙下，小腹微微隆起，急紅了眼，起身後，一腳向薄氏肚子上踹去，“賤、人！沒有男人會死？安心守寡會死？”
薄氏嘴大大地張開，痛得叫不出聲音來，一雙眼睛極力地睜大，好半天才吸了口氣，只覺身下有東西流出，顫抖着手去探，再將手抬起來，手指上染滿了血水。
鄔音生滿臉木然地站着。
鄔簫語哇地一聲，嚎啕起來，“娘親——”
“住口，咱們沒有娘親！”鄔音生喝令一聲。
鄔簫語顫抖着閉了嘴，哆哆嗦嗦地拉着鄔音生的袖子，“娘親——她會不會死？”
“死了才幹凈！”鄔音生咬牙切齒地說，嘴上還沾着呂蘭城的血。
“都是你，都是你害的，你咬掉了我一塊肉！”呂蘭城背靠着門檻，抱着腿躺在地上打滾。
“怎麼了，怎麼了？”被人喊來的呂三手背上還沾着算賬留下的墨水，望見兒子打滾、續弦捂着肚子身下一灘血水，嚇得一呆后，搶先去抱起兒子，捲起他褲腿去看，只見深深的牙印陷在皮肉中，一塊肉已經懸挂在腿上。
“哎，三哥，是嫂子來給音生、簫語送東西，蘭城跟着來瞧，結果兩邊打起來了，音生先咬了蘭城一口，又踹了嫂子一腳。”袁氏已經將一碗薑湯喝完，將碗掛在手上，興味盎然地瞧着震怒的呂三：叫他有眼無珠，沒挑上她！
“三哥……”薄氏向呂三伸出手，身為奶娘，一雙手保養得細細嫩嫩，彷彿二八少女的柔胰。
“爹，都怪這賤、人！兒子腿要瘸了，要瘸了！”呂蘭城滾在呂三懷中。
呂三咬牙切齒，掄圓了臂膀向鄔音生臉上扇去，“狼心狗肺的東西！連自己個娘都踹？！自己個兄弟都咬？？”
鄔音生眼冒金星、雙耳鳴叫不止，緊緊地摟着護着妹妹，咬緊牙關一言不發。
“性子挺倔啊！”呂三將鄔簫語從鄔音生懷中扯出來，將鄔簫語摔到一邊，抓着鄔音生的肩膀一連扇了三巴掌。
“三哥，不怪音生，是我自己個摔的……”薄氏滿臉淚光不忍地扭過頭去。
“唷，三哥好容易盼來了老三，一下子就被嫂子你摔沒了。”袁氏抱着手臂，跟旁邊圍觀的三姑六婆擠眉弄眼，“你說，嫂子是不是還惦記着前頭的，所以一心一意向著音生、簫語兩個？”
“指不定呢。”好事的連連附和。
“三哥……”薄氏齎恨地瞅了一眼煽風點火的袁氏。
“混蛋！”呂三將鄔音生向牆上一摔，雙眼通紅地走到薄氏身邊，甩手在薄氏粉嫩的臉頰上用力一扇，“賤、人！蘭城要有個三長兩短，你給我等着！早知道招惹了這麼個禍害來，還不如一直姘着混日子省事！”抬手將兒子呂蘭城架在肩膀上，又衝著薄氏重重地一呸，“不用回呂家了，就在鄔家陪着你那對野種！”
“三哥……”薄氏扶着牆蹣跚地站起來，顧不得身下血水淋漓，捂着肚子踉蹌地跟呂三走。
“娘，別走。”鄔簫語跪在地上抓住薄氏染滿鮮血的裙子。
鄔音生奄奄一息地躺在牆角，憤恨過後，猶如抓住救命稻草般，巴巴地看着薄氏。
薄氏嘴唇顫抖着，伸手一根根掰開鄔簫語的手指，噙着淚，踉蹌地跟着呂三向呂家走去。
“娘——”鄔音生在心裏喊了一聲。
“連自己個娘都打，太狠毒了，老爺也放心叫他跟少爺、小姐們一起讀書？”
“就是，我瞧着，就是個小狼崽子。”
“聽着呂三話音，姓薄的是早跟呂三勾搭上了？”
“只怕早不幹凈了呢！”
……
風言風語傳來，鄔音生睜大眼睛，後悔衝動了，他該像韓信一樣，忍下□□之辱，假以時日，再將這對狗男女千刀萬剮……
“哎，宋管家來了。”有人說了一聲，瞧熱鬧的一鬨而散，就連袁氏也端着碗回三暉院“復命”去了。
“宋管家？”鄔音生滿臉創傷地躺在地上。
“哥哥。”鄔簫語啼哭着，趴在鄔音生身上。
宋止庵蹙着眉背着手，佝僂着後背走來，嘆息一聲，彎腰將鄔音生靠着牆扶起來。
“……管家……，我還能……讀書……”鄔音生因風言風語，全然忘了滿身的傷痛，滿心裏只惦記着這事。
“哎，雖三老爺看重你，但學堂里不光有三房的少爺、小姐，還要顧忌着其他兩房呢。”宋止庵嘆息一聲，“你踹了親娘的事，已經叫老夫人、大夫人、二夫人知道了。”
“老夫人要……”鄔音生猛然睜大眸子，慌張地抓着宋止庵的手，“宋管家……簫語在凌家……我不能……”
不管是被打發去莊子裏，還是發賣，他都不能撇下妹妹。
“哎，老夫人已經發話了。”宋止庵無奈地摸着鄔音生的頭，“你是個心志堅定的，將來必成大器，壞就壞在脾氣太過急躁，日後千萬改了吧。”
“管家大伯——”鄔音生軟軟地跪在地上，要磕頭，卻一頭栽倒，“大伯……”
“求我也沒用，此地不留爺，自有留爺處，去了別人家，興許還有一番造化呢？有道是亂世出英雄，這世道對黎民百姓不是個好年月，但對有志氣的，卻是個好世道呢！”宋止庵輕輕地拍了拍鄔音生的後背。
恍如聽說妹妹被凌韶吾推下桃花溪般絕望，鄔音生滿眼死寂，怔怔地看着宋止庵一言不發。
“哥哥！”十一歲的鄔簫語聽出哥哥要被發賣出府，緊緊地抱住鄔音生的後背瑟瑟發抖。
兩個穿着布衣的下等僕人走來，鄔簫語護着鄔音生不許人動他，“是呂蘭城先來找麻煩！為什麼要發賣我哥哥？”
“讓開吧，眼看就天黑了，此時出府，興許有那個命進了紆國公府呢！”
“哼，說什麼天方夜譚？這樣狠毒的狼崽子，紆國公府肯要？沒得再咬了人，還得咱們侯爺登門賠不是去。”
兩個下等僕人幸災樂禍地說，一人抓着鄔音生一個膀子，拖着他向外去，二人早看不得同是奴幾，鄔音生一個寡-婦改嫁不要的小雜種竟然能陪着小姐、少爺讀書！還跟着侯爺習武！是可忍孰不可忍，於是二人有意將他拖在地上磨蹭。
地上滿是露出的小小尖石，不過幾步，鄔音生腿上便鮮血淋漓。
“哥哥！”鄔簫語喊了一聲，追上來，卻被五大三粗的僕人推倒在地上，“哥哥——”
“放手！”斜地里冒出一聲，頭戴金冠、身披錦袍的凌韶吾背着手踏着一雙粉底皂靴走了過來。
“五少爺——”絕望的鄔音生，眼中煥發出希冀的光芒。
鄔簫語慌忙跑上前去，被石子絆倒后，仰起頭去看在蒙蒙黑的巷子裏，熠熠生輝的凌韶吾。
凌韶吾蹲下身來，拿出一方錦帕捂住鄔簫語破皮的下巴，將狡黠全藏在心裏。
大妹妹說，直接把鄔簫語丟進水裏不好玩，得叫鄔家兄妹反水才叫好。
“五少爺，老夫人吩咐下話了。”兩個五大三粗的僕人畢恭畢敬地提醒說。
“我已經見過祖母了。”凌韶吾背着手，揉着手指上練劍才磨出來的繭子，“鄔音生兄妹，爹娘都是我娘從柳將軍府帶出來的，我娘沒了，他就歸了我，他咬人打人，也由着我擔著，我已經跟祖母說了，我對他管教不足，自願閉門思過七日，從今以後，他就住在我那書房中，做了我的小廝。”
真好，能躲在房裏，不用交出胡不歸那老東西交代下來的文章了！而且還被他父親稱讚有擔當呢！
兩個僕人面面相覷，宋止庵忙慌上前，拱手說道：“既然五少爺這般說，就依着五少爺的話辦吧。”
“是。”兩個僕人悻悻地鬆手。
“小的先走一步。”宋止庵雖疑惑素來不喜鄔音生陰沉的凌韶吾怎會願意救鄔音生，但手頭上給柳老將軍準備的生辰禮還不齊全，也懶怠再管。
“五少爺——”鄔音生慚愧地仰望着凌韶吾，素來滿是陰霾的眸子，被凌韶吾臉上大大咧咧、燦若金烏的笑容點亮。
“起來吧，去我那書房，叫德卿、孝卿幾個伺候着養傷。”凌韶吾矮下身來，將鄔音生骯髒的臂膀搭在自己那在暗中隱隱發光的錦緞衣裳上，紆尊降貴地攙扶着他走。
“……五少爺，早先的事……”鄔音生感激之下，依舊不忘多疑。
“先前的事，還提什麼？左右你們都是我母親留下的，鬧歸鬧，打歸打，說來，咱們還是比其他人親近。”凌韶吾微微蹙眉，大妹妹是這樣交代的不？記不得了，反正差不離。
“哎。”疑雲散開，鄔音生感激、慚愧地望着凌韶吾皎若明月的半邊臉頰。
“五少爺。”鄔簫語怯懦地跟着，滿目崇拜地仰望着凌韶吾。
“你向三暉院去吧，八小姐等着你呢。”
“哎。”鄔簫語咬住嘴唇，小小年紀，臉頰上浮現出一抹緋紅：五少爺，跟清讓一樣體貼！
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