第1章 十年生死
季吳皇朝末年，昏君齊滿昏庸無道、驕奢淫逸，長年累月增收賦稅、廣徵徭役，鬧得五湖四海民不聊生、哀鴻遍野。
季吳齊氏江山滿目瘡痍，獨有世人眼中的明君聖主紆國公治下的雁州府，尚且繁華阜盛，留有一絲盛世安穩景象。
雁州府內，致遠侯府老宅後花園中，只見得落日啼鵑、桃花流水，淡淡遙山，萋萋芳草，隱隱殘霞，景緻煞是怡人。
這般良辰美景之下，自然少不了一對狗男女花前月下、海誓山盟。
開得夭夭灼灼的桃花間，只見那男子容貌俊朗、氣質飄逸、身形清癯，女子楚楚動人、窈窕綽約、斯文柔弱，男穿水綠、女穿桃紅，一對才子佳人，甚是登對。
幾十棵桃樹之外，遒曲的桃樹枝上，坐着一個十二歲女孩，女孩穿着火紅的衣裙，晃蕩着繡花鞋上的鵝黃穗子，靜靜地看着那一對狗男女。
男的，是她父親凌尤勝；女的，是她繼母謝莞顏。
女孩名叫凌雅崢，她醒來，已經十年了。
還記得醒來那一日天象十分妖異，白花花的月亮懸在朗朗蒼穹上，人間卻落下了淅淅瀝瀝的小雨。
尚且發燒的凌雅崢，聽着前面生產的母親哀痛地嚎叫聲，掙扎着要去，卻被奶娘用力地按下，任憑她如何撕咬啃抓奶娘，終究在一炷香后，等來一句“夫人沒了”。
夫人沒了……
這一句話驚得凌雅崢呆若木雞，將自己困在房中，一言不發地悶坐了一個月有餘，才肯走出門來。
誰能想到，這一對狗男女，竟然能編出那樣的彌天大網，將所有人蒙在鼓裏。
她還記得自己死的那一天，杜鵑啼叫聲中，齊清讓一手握着劍，一手拉扯着她倉皇地在漫天紅霞、滿山紅葉中穿梭。
“抓住他！抓住他！”一聲呼嘯后，馬蹄聲嘚嘚，嗤笑聲連連，一群精兵將他們團團圍住。
齊清讓劍指圍住他們的頭目、年輕的鄔音生，“音生，咱們昔日同窗讀書、同場習武，看在往日情分上，放過八小姐！”
馬上陰鬱毒辣的鄔音生睥睨着這對狼狽的男女，忽然狡黠地一笑，揮手令精兵退後百步，對凌雅崢伸出手，“雅崢，過來。”
聲音溫柔得溺死人，柔軟得彷彿一根救命稻草。
“過來。”鄔音生緩緩地對凌雅崢招手。
“八小姐，別去。”齊清讓緊緊攥着寶劍的虎口流出絲絲殷紅的血，緊緊地抓住凌雅崢的衣袖。
凌雅崢渾渾噩噩，渾然不知，齊清讓為何忽然帶她逃出京城、鄔音生為何忽然緊追不放。
“呵——”鄔音生坐在馬上，捂着臉壓抑低沉地笑，笑得山間百鳥驚飛、百獸隱身，“清讓，你還沒告訴她，是誰要殺她？”
凌雅崢錯愕地望着鄔音生，茫然地回頭看向齊清讓。
鄔音生紫色的官袍一揮，利落地下馬。
齊清讓抓住凌雅崢的臂膀，將她護在身後。
“究竟是誰要殺我？”凌雅崢咬牙切齒地問，她妹夫太子大事將成、班師回朝後便可龍袍加身，她身為太子妃姐姐，誰敢一路追殺她？
“誰？你猜？”蒼白陰鬱的鄔音生扶着一棵老楓樹，聽着梢頭杜鵑吟唱，笑得前仰後合，“可憐，真是可憐，你們兄妹兩個，一個戰死沙場，一個發誓終生不嫁，卻將一個外室野種捧上后位！”
凌雅崢一震，難以置信地拉住齊清讓的袖子，遲疑地望着他：“鄔音生說的，是真的？難道，是雅嶸要殺我？”聲音忍不住顫抖，雙眼乾澀得掉不下眼淚。
齊清讓輕輕地點了頭。
“清讓，你讓開，殺了她，你還做你的大學士去！”
“不可能！雅嶸是我母親拼去性命生下的！”凌雅崢睜大眼睛，用力地叫着。
“不可能？”鄔音生笑得越發肆意，“不可能？你父親為了叫外室野種登堂入室，叫他外頭的相好吃了催產葯，安排下人強令你母親生得慢一些，本要將兩個湊成一對雙生子，誰知你母親命薄，一命嗚呼，胎死腹中。你父親趁機將外室野種充作嫡出，將外頭的女人娶回來做繼室！你是太子心上一根刺，誰肯叫枕邊人念在姐姐情分上才對自己寵愛有加？太子妃趁着太子誅殺季吳新皇之際除掉你，也在情理之中！再告訴你一件事，你哥哥死在沙場，還要多謝我那異父弟弟，他聽從太子妃指點有意誤傳敵情，就是要用你哥哥之死，構陷太子良娣父兄！”
凌雅崢目齜俱裂，母親早產下凌雅嶸后駕鶴西去，父親雖迎娶繼母，仍舊沉浸在喪妻哀痛中難以自拔，連連將模樣與母親彷彿的女子納為妾室。她與哥哥凌韶吾，見繼母被父親冷落又將母親留下的小妹凌雅嶸視作己出，便也投桃報李，仗着父親寵愛，百般維護無甚家世的繼母。
對小妹凌雅嶸，他們兄妹二人更是兄代父職、姐代母職，為小妹遮風擋雨，不忍小妹受下一絲半點委屈。
因見小妹為紆國公大公子魂牽夢縈、纏綿病榻，凌雅崢不得不百般撮合，大公子勃然大怒，她便在大公子面前發誓終身不嫁，以求大公子迎娶小妹為妻。
紆國公登基為帝，大公子得封太子，因見太子良娣仗着父兄屢立奇功膽敢欺辱太子妃，本不逞勇鬥狠的哥哥凌韶吾拚死沙場，最後落得個馬革裹屍的下場。
就連他們母親娘家人，也是在他們三兄妹間更疼愛乖巧爛漫的凌雅嶸，原來，凌雅嶸竟不是……
“……清讓，你早已知曉……”凌雅崢鬆開緊緊攥在手中的湛藍衣袖，倉皇地向後退了兩步。
鄔音生得意地挑眉，測測地獰笑：“他自然知曉，他母親、我母親，都是當年身在產房裏的人，不然，你父親怎會那樣好心，叫我們兩個奴幾，跟着府中少爺一起讀書、習武？”
凌雅崢彷彿旱地上垂死掙扎的池魚，睜大眼睛齎恨地望着齊清讓、鄔音生。
鄔音生得意地用手上的劍鞘輕輕地敲打在楓樹上，一片片葉蒂早已焦黃的楓葉輕輕地飄揚下來。
“八小姐……”齊清讓忽然舉劍，將一柄在殘霞、紅楓下洇血的冷劍橫在面前，“音生，你當真不肯放她一條生路？”
“他哥哥將我妹妹溺死在桃花溪中，這仇我記了整整二十年，不得不報！”鄔音生蒼白的臉頰上，戾色畢露。
齊清讓閉上眼，冷劍慢慢揮開，聲音因乾渴微微發澀卻堅定非常：“今日我代她一死，求你看在咱們昔日情分上，放過八小姐。”
“清讓——”鄔音生驀然睜大雙眼，上前阻攔，已經來不及。
凌雅崢怔怔地轉頭，殘霞散盡，肆虐的蚊蟲飛舞中，身姿頎長的齊清讓身姿挺拔地跪在地上，手上那柄劍，已經劃過高傲的脖頸，帶出一道飛濺的紅流。
清讓……凌雅崢就那麼站着，茫然不知，該為幫凶之子喪命拍手叫好，還是為青梅竹馬的少年遠去痛哭流涕。
“清讓！這女人根本配不上你，你為何不聽我的！女人沒一個好東西，你死了，她也不掉一滴眼淚！”乖張暴戾的鄔音生用力地按住齊清讓脖頸，血水從他手指間汩汩流出，懷中奄奄一息的齊清讓眸子中漸漸沒了生機，他狹長的眸子中盈滿淚水，嘴裏發出咯咯的咬牙聲，忽然狠狠地盯着凌雅崢：“償我妹妹性命！”
抹了齊清讓脖子的冷劍一掃，凌雅崢眼前一片血紅……
桃樹遒曲的枝幹上，凌雅崢伸手摸了摸隱隱作疼的脖頸，望着那一對偷偷幽會的狗男女攜手看了一眼夕陽殘霞后掩人耳目地匆匆散開。
十年了，因無憑無據難以說服篤信長兄為父的哥哥凌韶吾，她忍了十年，如今要一件件、一樁樁地從這對狗男女身上討要回來。
“救命！”
桃林之間清淺的桃花溪中，傳來一聲驚惶的呼叫。
“叫你去惹我小妹妹！”一聲怒喝，緊隨着驚惶聲傳來。
凌雅崢從桃樹上跳下，踩着滿地落紅，跑到長滿了青青苔蘚的溪水邊，“哥哥。”
十四歲的凌韶吾抱着臂膀，極有擔當地說：“大妹妹，你別管，就看這小丫頭片子還敢不敢被洪姨娘教唆着欺辱小妹妹！”
哥哥，這小丫頭片子是繼母謝莞顏的人，怎會欺辱凌雅嶸？不過是謝莞顏醋意大發，要藉著你的手，收拾了才進門的，二八年華的洪姨娘……
噗咚一聲，凌雅崢跳進桃花溪中，奮力地向不住撲騰水面的鄔簫語走去。
“大妹妹，你下水幹什麼？這水這麼淺，淹不死她！”凌韶吾站在岸上心急地喊。
凌雅崢抓住鄔簫語不住扑打的手臂，“別動！你往下踩，往下踩！”
嗚嗚地哭着，鄔簫語兩隻腳終於踩在了長滿青荇的溪底，摟着凌雅崢的脖子，畏懼又僥倖地咳嗽說：“八小姐，原來、原來這溪水這樣淺。”一低頭，又喝了一口水。
“走，上去。”凌雅崢緊緊地抓住鄔簫語的手，恨不得將手化作鷹爪抓進鄔簫語骨頭裏，鄔音生、鄔簫語之母薄氏，齊清讓之母侯氏，這兩個恩將仇報的賤、人，膽敢勾結凌尤勝謀害隨着她們一同長大的小姐柳如眉！她們叫柳如眉胎死腹中，叫凌韶吾枉死沙場，如今她便叫薄氏小產，以命償命！鄔音生還想隨着少爺們讀書、習武？還想做官？做夢！
“哎呦，今天是母親忌日，水這麼涼，你病了，叫我怎麼跟母親交代？”凌韶吾皺着英氣的眉宇，埋怨地伸出手去拉扯凌雅崢。
凌雅崢抓住他的手，提着上一世淹死在這清清淺淺桃花溪中的鄔簫語，一步一滑地走上岸。
“嘴唇都凍青了。”凌韶吾取出一方米白絲帕擦去凌雅崢臉頰上的水珠。
“簫語……五少爺、八小姐——”十三歲的鄔音生跌跌撞撞地跑來，到了岸邊，滑倒在青苔上，五體投地地匍匐在凌韶吾、凌雅崢面前。
凌雅崢望着他那張自幼罕有血色的臉，微微瑟縮地向鄔音生身後看去，果然，跟鄔音生焦不離孟的齊清讓穿着一身牙白的布衣短打緊跟着過來了。
“五少爺、八小姐。”十二歲的齊清讓跪在地上，疑惑地望着溪水在腳下匯成涓流的凌雅崢。
“五少爺，簫語做錯了什麼，請五少爺責罰我吧，妹妹年幼無知，還請五少爺莫怪。”鄔音生調整好手腳，跪在地上磕頭，磕得滿臉青苔、狼狽不堪。
“……簫語，是不是，你失足滑下水，八小姐捨身去救你？”齊清讓眼珠子一轉，殷殷切切地盯着鄔簫語。
白白凈凈的瓜子臉，眸子澄澈乾淨，渾身上下，哪怕被精兵團團圍住，也激不起一絲殺氣。凌雅崢靜靜地望着跪在地上的齊請讓，在鄔簫語開口前，將手按在了她肩膀上。
鄔簫語心虛惶恐下，哆嗦着一言不發。
“怎麼了？誰落水了？”才跟謝莞顏卿卿我我過的凌尤勝尚未走遠，大步流星地走來，渾身的書卷氣掩飾不住，當真應了那一句負心多是讀書人的老話。
“雅崢，你怎麼了？”凌尤勝顧不得凌雅崢一身溪水，更渾然忘了凌雅崢已經十二歲，一把將她抱在懷中，拿着體溫暖着瑟瑟發抖的凌雅崢，哀戚地說：“這般不愛惜自己，叫我將來到了九泉之下，如何跟你母親交代？”
柳氏故后，凌尤勝這般痴情，卻也不是一無所獲，柳氏父兄可是欽佩凌尤勝的很，若無柳家鼎力支持，凌尤勝一介文人，如何能叫女兒穩穩地坐在太子妃的位置上？
“父親，這死丫頭……”
凌雅崢抬腳輕輕地踢了凌韶吾一下，手地搭在凌尤勝肩頭，怯怯地說：“父親，方才是簫語救了我。”
“當真？”凌尤勝難以置信。
“嗯。”凌雅崢重重地點頭，轉頭看向乖巧恬靜卻又錯愕不已的鄔簫語，“對吧？”
鄔簫語眸子裏盈滿淚水，怯懦地去看跪在地上的哥哥。
鄔音生不明就裏，齊清讓附和說：“正是這樣。”
“是、是救了八小姐，阿嚏！”鄔簫語打了個噴嚏，精巧的瓊鼻下掛了兩管清水鼻涕。
凌韶吾嫌棄地轉開頭，“雅崢……”
“救命之恩，當湧泉來報，父親，就叫簫語離了洪姨娘，來我身邊伺候吧。”凌雅崢輕輕地開口，薄氏已經改嫁，鄔音生與鄔簫語相依為命，跟薄氏雖同在凌府卻罕有來往，但看，鄔音生眼中，他前世口口聲聲唾棄的水性楊花的娘要緊，還是他耿耿於懷一定要為之報仇的妹妹要緊。
凌韶吾恍然大悟：對，將這死丫頭留在身邊，慢慢整治！
凌尤勝稍稍猶豫了一下。
“父親，知恩圖報，是父親教我們的呢，我一定要好好照顧簫語，不叫人欺辱她。”凌雅崢抓住凌尤勝的袖子信誓旦旦地說。
應當沒什麼妨礙，思忖着，凌尤勝緩緩地點了頭，蹙眉說：“等這丫頭病好了，再進你房裏伺候着。”
“哎。”凌雅崢脆生生地答應着。
“父親抱你回房，趕緊地洗個熱水澡，不然病了怎麼辦？不叫人省心的！”凌尤勝抱起凌雅崢，瞅見凌韶吾鞋子上滿是苔蘚，嗔道，“還不去習武，成日裏鬼混，將來沒有什麼能耐，眼睜睜地瞧着你兩個妹妹被人欺辱？”
“嘿嘿，這就去。”凌韶吾憨厚地一笑，甩着手就向修建在忠義堂中的演武場去。
凌尤勝望着凌韶吾無耐又寵溺地一笑，抱着凌雅崢邁開大步向前院去。
“簫語，沒事吧？”鄔音生拿着袖子給鄔簫語擦鼻涕。
鄔簫語牽着齊清讓的手輕輕搖晃，“清讓，你不知道，這溪水才到我肩膀。”
“嗯。”齊清讓望了一眼桃花溪邊泥濘的腳印，抬頭向凌尤勝清癯挺拔的背影望去，恰對上一雙無波無瀾的眸子，心裏慌亂了一下。
不急，慢慢收拾……凌雅崢在心裏默默地念叨着，眼前閃過齊清讓手上那柄洇血的劍，用力地擠了下眼睛，將泛起的一絲波瀾掩飾過去。
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