第八章
他心虛萬分的看着臉色愈來愈冷的好友。
祖紹威對這幾張銀票可是印象深刻，那是幾天前他差人交給他的。
「你爹病重需要錢？」他冷冷的反問。
「我、我……」許大甫嚇得結巴，這是他頭一回，看到祖紹威的臉色這麼難看。
氣氛凝滯而緊繃，在他那樣駭人的眼神下，許大甫只覺得頭皮發麻，再也吭不出半個字來，其他人也全噤聲，只敢面面相覷。
祖紹威氣憤的將銀票扔到地上，拂袖而去。
黎亮亮沒說什麼，靜靜的跟着離開，沈雷跟小雁也跟上前去。
客棧內先是靜悄悄，接着有人開始抱不平了。
「這還是人嗎？看祖少爺心軟就一再騙取他的錢，這也太惡劣了！」
「就是，說來，祖少爺會被視為敗家子，這些只貪圖他的錢的『朋友』才是最該被苛責的吧！」，批評的聲音此起彼落，許大甫再也待不下去的狼狽走人，兩名花娘也尷尬的連袂離去。
「不過，話說回來，祖少爺對新婚妻子挺維護的呀……」
「就是，像個男子漢擋在她身前挨了一拳呢……」
嘰嘰喳喳，流言總是不滅。
祖紹威跟黎亮亮離開茶樓后，她一直關心他右臉頰的傷勢，發現愈來愈紅腫后，一見街上有一家醫館，她堅持牽着他的手入內，請大夫替他微腫瘀青的右臉上藥。
祖紹威沒有抗議，因為他整個心思都在剛剛的牽手上。
他發現她的小手很粗糙，不像一般女人滑滑嫩嫩，至少，他碰觸過的手沒有這樣的。
一股心疼驀然湧上，但這是不對的吧，他並不想要這個妻子，這樣的心緒反應並不恰當，所以他連忙將這感覺丟到腦後，逼自己只去想剛剛發生的事。
她不知道他的心緒轉折，只看得出他的眼神頻頻轉換，接着，從醫館出來后，就不吭一聲了。
「你沉默是在氣我嗎？」她溫柔的問。
他搖頭，卻沒說話。
「其實，擋你的朋友上門找你，並不是我的意思。」
「是爹吧，他一直不喜歡我的朋友。」他深深吸了口氣，想到許大甫，「我是在生氣，但這股怒氣多半是來自我自己，我在想，我交的朋友是不是有很多像大甫兄那樣，在他們眼中我只是傻子，很容易就可以向我騙取錢財。」
他的心情很難不低落，他不是不知道朋友中有名聲很不好的，但他總認為每個人都有可取的地方，再加上，錢財乃身外之物，他能幫忙就儘力幫，只是沒想到……
「你不能一竿子打翻一船人，也許有的人真旳因為你的慷慨解囊，人生有了不同的轉變，得到好的結果。」
他腳步一歇，看着她，「真的？」
她用力點點頭，「當然，只是那些人可能還忙於某些事，尚未有空來跟你道謝。」
小雁跟沈雷迅速的交換了一個讚賞的目光，少夫人真的好會安慰人。
「所以，你真的不覺得我是傻子？」他忍不住想再次確認。
她輕眨着眼兒，「其實，傻也無所謂，傻人有傻福啊。」
他愣了愣，有點不明白，「那我到底是傻還是不傻？」
小雁跟沈雷連忙摀住嘴巴，以防笑聲噗哧而出。
但黎亮亮可直率多了，馬上笑出聲來，「一個人可以有好幾面，偶爾胡塗可以是傻，也能說是智慧，但絕不要天天裝傻，那就叫墮落了。」
他聽懂了，以一種更驚艷的目光看着她，她很有智慧。
一行人走到一家小小的店鋪前，她朝他微微一笑，示意他先行進入，他雖不解，但仍踏入，她再跟着沈雷、小雁走進去。
這是一間他未曾光顧過的雕刻鋪子，空氣中有着木屑香，但陳設的雕刻品見不到昂貴精緻的商品，整個店面看來也略顯老舊。
奇怪的是，裏面有一長板凳，上面坐了幾個年紀十一、二歲的男孩，他們個個拿着大小不一的雕刻刀，揮汗削着手掌大的木頭，其中一名看到他們進來，就連忙放下手邊的活兒往裏面跑，不一會兒，他又跑出來，回到位置坐下繼續雕刻。
「少夫人來了，呃……連祖少爺也來了。」一名白髮蒼蒼的老者從後方走出來，他皺紋滿布的手上還拿着一尊木雕觀音像，神態慈祥，但線條並不細緻。
祖紹威對這名老者很陌生，不過，對他認識自個兒倒沒啥感覺，賀蘭城裏的百姓應該沒人不認識他。
「祖少爺的臉怎麼了？」他關心的打量着。
「沒事、沒事。」他只能尷尬笑笑，解釋起來一大串，很麻煩的。
他先行在桌邊坐下，黎亮亮也隨即坐下，「魏老爹，您動作可真快。」她仔細端詳老人家遞給他的觀音像。
「少夫人希望不要太細緻，刀工粗厚，一反外人要求的細細雕琢，要不快也難。」老人家笑着道。
「魏老爹刀工真好，這件木雕雖如瓷窯的粗胚，但可見利落，恍若自然天成，真厲害。」她看得愛不釋手，就連一開始覺得這尊木雕觀音粗糙了些的祖紹威等人，也愈來愈覺得這木雕相當耐看，不輸那些精雕細琢的，透着一抹沉靜的韻味。
「為什麼要刻這樣的木觀音？」沈雷耐不住好奇的開口問。
小雁馬上驕傲的拍胸、抬高下顎，「我知道，還是我替少夫人……不對，那時少夫人還沒成親，但是……哎呀，少夫人你說吧。」
祖紹威也看向她，「對啊，你說。」
黎亮亮微微一笑，「雕這尊觀音像是要談祖家大院的一筆生意，為了投其所好才做的。」
明明是自己家的生意，祖紹威卻是狀況外，雖然感到困窘，他還是直率開口，「我不懂，你可以說清楚點嗎？」
她真喜歡他的坦率，「可以。」
其實當初公公會遇見她，就是因為這筆生意，一名馬場老闆個性孤癖，鮮少與外人往來，但飼養的馬兒都相當強健，雖然數量不多，卻都是珍貴的名種馬，公公希望展現誠意，才親自前往，希望買馬來當種馬，卻遭到拒絕，返回賀蘭城時因為抄小路迷路，進而到了她住的晶山鎮。
「那你怎麼會知道那個賣家喜歡觀音佛像？」祖紹威還是不懂。
「這就是緣分，那人我叫他孫爺爺，是我爹的好友，」她嫣然一笑，「孫爺爺常往家裏來，亦常聊及他又收藏了幾尊木雕的觀音像，而且絕非高價精緻，反而是愈樸拙的他愈愛。」
他看着她嬌俏一笑后，接着看向老者，請他將雕像包妥，交給小雁，她再向小雁點個頭，就見小雁連忙從懷裏拿起一包頗重的錢包交給老者。
但魏老爹搖頭拒絕，「少夫人，上回給的錢夠了。」
「怎麼夠？那只是買這塊木頭的錢，現在給的是付您的手藝啊。」
「這……」
「瞧，你這幾名小學徒在這裏學刻木雕，學的是手藝，這也是讓他們知道只要好好學，日後要靠這雙手來養家，都有希望啊。」她笑道。
魏老爹看向那幾個因家境清貧而來他這裏學藝的孩童，每個人眼睛熠熠發亮，他再看向黎亮亮，「老朽明白了，謝謝少夫人。」
祖紹威好奇的走過去，看到他們年齡雖小，但一雙手多多少少都有傷痕，有的還隱隱滲着血，顯然才割傷不久，再詢問下，原來都是沒能力讀書，才這麼小就來學功夫，其中有人個頭極小，看來不過七、八歲。
「你這麼小也來學？不想到學堂讀書嗎？」
小男孩用力搖搖頭，「我不能讀書，因為我還有五個弟妹要養。」
祖紹威難以置信的瞪大眼，「這麼辛苦，你才幾歲？」
「我十一歲，魏爺爺說我長得好小隻，不過，我刻得最好喔，」小男孩拿起手上的小馬木雕，「而且一點也不辛苦，魏爺爺對我很好，教我這麼笨的徒弟從沒罵過一句，我娘說我要惜福，能遇到魏爺爺，是我上輩子修來的福氣。」
「我哪有那麼好，該罵照罵，是這幾個孩子吃得了苦。」魏老爹跟幾名孩童笑得眼兒眯眯。
祖紹威來回看着老人家長滿繭及舊傷疤的大手，還有幾名孩童一雙雙傷痕纍纍的小手，一股濃濃的愧疚湧上心頭，他出生至今養尊處優，平日呼朋引伴，一窩蜂的去找樂子，認識的達官貴人、三教九流等友人，多的是夜夜笙歌，過着紙醉金迷的生活。
他再想到那些在祖家大院工作一輩子，甚至在那裏成家的大大小小的臉孔，還有黎亮亮粗糙的雙手，不由得想，他似乎很有福氣，卻從不懂得惜福。