第九章 力盡蛻變
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石空點頭，目光微凜，他讀書不少，卻從未接觸過打鐵，此刻竟是有些莫名的緊張。
不過多年練武，終究磨礪出了一副好性子，他很快平靜下來，來到鐵匠鋪一角，這是一柄人頭大的鐵鎚，錘柄長三尺，同樣是金屬鑄造，與錘身連成一氣，嚴絲合縫，顯然是一體鑄造出來的。
伸手抓住錘柄，石空用力一提，錘身微微離地，他上半身卻往下一沉。
好重！
心中暗喝一聲，這柄鎚子遠遠比不上老鐵匠的，但在石空估摸下來，卻也足足有四百來公斤重，堪堪接近了他而今達到的拳力極限。
瞬間爆發極限拳力，和時時刻刻保持極限拳力是兩個概念，對於身體素質是極大的考驗，遑論用這柄鐵鎚將十塊生鐵生生砸進斷劍中，修復劍身。
一咬牙，石空雙手握錘，輕喝一聲，開始發力，鐵鎚甫一離地，就隱隱開始左右他的重心，他深吸一口氣，小心調整片刻，方才勉強把握住身體力量的流動，來到了鐵砧前。
熱浪滾滾，鍛造爐連接着鐵砧，爐中石炭完全燃燒，幽藍火焰吞吐，舔舐着鐵砧一端，整塊鐵砧都被炙烤成了暗紅色，令其上的斷劍時刻保持着燒紅軟化的狀態。
呼！
束髮的蠶絲緞帶被火星燒斷，石空黑髮披散，又被熱浪捲起，此時卻並未立即有所動作，而是凝神思索，腦海中不斷回憶老鐵匠剛剛的每一個動作，自錘起至錘落，那自始至終一塵不變的一錘，彷彿衍生出了無窮無盡的變化。
老鐵匠躺睡在藤椅上，眯着眼，水煙袋咕嚕嚕地抽動着，彷彿對外界的一切漠不關心，也沒有半點催促的意思。
足足過去了半盞茶的工夫，石空雙目神光陡然一聚，雙臂發力，渾身上下約六百三十九塊肌肉瞬間繃緊，腦海中，那推演數百上千次的動作破碎成一，手中四百多公斤的鐵鎚高高舉起，而後化作一道圓滿的軌跡，仿若九天外墜落的流星。
同時，石空左腳一挑，一塊巴掌大的生鐵凌空飛起，堪堪達到了鐵砧正上方尺許之地。
這一刻，鐵鎚、生鐵、斷劍三點一線，連同石空飛舞的長發，似乎化成了一幅永恆的畫卷。
哐！
一聲巨響，滾燙的火星在鐵砧上飛濺，斷劍震動，餘音不止，卻被石空手中的鐵鎚死死鎮壓在鐵砧之上，動彈不得，鐵鎚下，生鐵變紅，已然將劍身斷口之處包裹進去。
嗯！
藤椅上，老鐵匠的雙眼驟然間睜開，支起小半邊身子，渾濁的瞳孔中綻放出一抹不易察覺的讚歎之色，這第一錘雖然稚嫩，卻已得了幾分神韻，這樣的悟性，已屬不錯，最難得的是用了心。
哐！哐！哐！
而此刻，鐵砧前的石空已陷入了物我兩忘之境，在他的眼中，只剩下了鐵砧上斷劍與燒紅的生鐵，數百公斤重的鐵鎚一下又一下地砸落，甚至在舉錘的剎那，他感到自己握着的並非是一柄鑄造錘，而是一口厚重的鐵劍。
一連串的撞擊聲裹挾着一種難言的韻律，石空忘記了疲倦，手中的鐵鎚已經記不清敲擊了多少次，翻來覆去就那麼一錘，但是每一錘落下，石空都隱隱生出一絲新的感悟，雖然不多，甚至可以說是微不足道，但下一錘經過細微的調整，發力愈發順暢，撞擊聲也愈發清脆。
與此同時，石空感到渾身筋骨皮肉開始出現一種淡淡的酥麻感，彷彿有一股微弱的電流在血肉中流動，儘管身體早已疲倦，但雙手如同形成了慣性，沒有半點停下來的意思。
石空明白一氣呵成的道理，他不通打鐵，今日不過初次接觸，若是停頓下來，對於火候的掌握必定有所偏差，是以他心中有執念，握住鐵鎚的雙手越發用力，一根根青筋在手背上凸起，而一身白色粗布武袍也早已濕透，粘黏緊貼在皮膚上。
咕嚕嚕！
直到此刻，水煙袋再次回到嘴邊，老鐵匠重新躺下，老人雙目微眯，嘴角慢慢浮盈起一抹淡淡的微笑。
……
腳下的生鐵一塊塊減少，石空汗如雨下，臉色也逐漸變得蒼白，但是雙眼卻是越來越亮，隨着一塊塊生鐵被打入斷劍中，斷口一寸寸延伸，彷彿壁虎斷尾，不斷地生長，有一種奇妙的體悟。
這是他從未經歷過的，等到十塊生鐵全部用光，整個劍身已然恢復原狀，長有四尺余，比此前更多三寸，不過劍寬三指，依舊如故，而劍刃也被抹平，失去了鋒芒，整口長劍反而透發出來一種沉穩如磐石的厚重感。
十塊生鐵，若是熔煉，石空目視怕是可以澆鑄出來五口同等的長劍，然而用來修復斷劍，卻只是令其略增三寸，若非是親手所為，石空很難相信這是出自自己的手筆。
看着鐵砧上通紅如赤霞的長劍，下一刻，石空再次揮動鐵鎚，他身腰合一，渾身勁力擰成一股，通達雙臂，鎚頭壓迫空氣，發出嗚嗚的風嘯聲。
嘭！
鎚頭與鐵砧相撞，燒紅的長劍彈起，一陣輕鳴，劃出一道半弧，落入了一邊冰冷的水桶中。
嗤！
大量的水蒸氣升騰而起，整個鐵匠鋪頓時好像籠罩進了雲霧之中，視線被遮蔽，石空也沒想到一口四尺三寸的長劍淬火，居然會生出如此巨量的水氣，而眼下他也再難思考，因為放鬆下來的身子似乎變得千斤重，眼前一片金星閃爍，渾身筋骨都好像失去了知覺，意識終於變得模糊……
咚！
鐵鎚墜落，雲霧繚繞中，老鐵匠自藤椅上起身，精壯的身子邁動步伐，那翻湧的蒸氣頓時好像被一雙無形的大手撕開，衍生出一條數尺寬的通路。
老人緩步走到鐵砧旁，認真俯視着身前陷入昏迷的少年，嘴角的笑意越來越盛，最後忍不住放聲大笑：“不壞不壞，倒得真快！”
片刻后，老鐵匠收斂了笑意，目光又變得鄭重起來，他盯着身前昏迷的石空看了良久，最後深吸一口氣，徐徐吐出，才以幾乎微不可查的聲音喃喃道：“大衍三十六錘，這才是第一式……”
……
等到石空再次蘇醒過來，他發現自己赫然又回到了村子中央的池子裏，淡青色的池水已然透明見底，而此前滿身的疲憊也消弭一空，耳目嗅覺，一切感知都變得前所未有的清晰和敏銳，這樣巨大的變化令他有些措手不及，他猛地起身，池水一下炸開，水花飛濺，他一愣，抬起右手，握掌成拳，噗的一聲輕響，一小團無形的空氣在掌心被捏爆。
“我打破第一次人體極限了？”
石空有些狐疑地盯着自己的手掌，而後搖搖頭：“不對，我依然可以感到壁障的存在，甚至好像更加堅固了，打破人體極限是釋放身體潛能，相反的就要消耗生命精氣，在打破第三次人體極限，誕生古老的內力前，一定程度上來說，是一種透支，算是等價交換，而現在，我並未感到官方描述中的生命活力的降低，反而精神百倍，手上練劍的老繭都消失了大半，變得光滑細膩，這是生命力極其旺盛的象徵。”
即刻，石空仔細感應血肉筋骨的變化，練武者對於力道的掌控，在最初都有嚴格的訓練，這是基礎項目，在練劍的第一年裏，對於如何把握己身的力道，石空甚至被命令利用沙漏來磨礪自己的判斷，直至誤差縮小在一斤以內，再小已經不可能了，那是大武術家，衍生內力，把握周身氣血流動后才能做到的。
“拳力極限，約九百九十八公斤！”
很快，石空眼前一亮，有些不敢置信，他的拳力極限，竟然在不知不覺中提升到達了約九百九十八公斤，而在聯合國官方公佈的數據中，打破第一次人體極限的極限武者，極限拳力約為1000公斤，最高在以後的修行中，不會超過1500公斤。
石空忍不住深吸一口氣，再次感應起肉身的變化，這一次，在筋骨皮肉之間，他隱約捕捉到了一絲稍縱即逝的酥麻感，彷彿極其微弱的電流，等到他想要再次尋找時，已然蹤跡全無。
難道是……
眼中有精芒閃過，石空隱隱把握住了什麼，他需要進行求證，不過眼下，他還要再確定一些東西。
下一刻，他右手並指成劍，指尖在左臂上一劃，遠比之前艱難的，在他幾乎動用了七成力量后，方才勉強破開了真皮層，一道寸許長的口子，剛有鮮血滲出，就迅速閉合，筋肉自動緊縮，傷口雖未癒合，卻也只剩下一道模糊的印子。
“我的血肉組織修復速度，至少是常人的三倍以上，這已經略微超出公佈的極限武者數據，這樣看來，我的身體綜合素質，真的已經可以媲美初步打破第一次人體極限的極限武者。”
嘴角泛起一抹笑意，此刻，石空只感到繃緊的心弦也放鬆了不少。（新書沖榜，求推薦票，求收藏！）