第二十六章
那小鬼見她一副溫柔可欺的模樣，大着膽子貼了上來，他母親在另一邊的院子喊着他。
「咿……」小鬼指着他，咿咿呀呀流着口水。
紅葉的嫂子跑過來，看見了這一幕，不禁失笑道：「不是姨，是姑姑，姑——姑！」
小鬼噘起嘴，「嗚嗚……」
紅葉看着侄子稚嫩可愛的模樣，心頭一動。
她突然明白了，在過去，為了自己的良心，她是拿什麼在賭！
這孩子很可能根本無法出世！
你知道嗎？一生能夠問心無愧，俯仰無愧於天地的人，都是擁有很大的福氣。
她太年輕了，她的年輕與毫無罜礙，就是她的福氣。祖父與父親只敢把身為醫者的最後良心賭在她身上，他們跟她不同，他們害怕未出世的孫子來不及到這世上，他們害怕妻小受累。
但即便害怕，卻還是不死心，不是嗎？他們知道她做了什麼，默默忍了下來，與她一起擔下了風險。
可是他們的擔心與害怕，卻被她自命清高地痛恨着，痛恨這些其實沒有福氣的人。
如果，她根本沒能配出小皇帝的解藥，她不是能力高於常人，她救不了小皇帝，那麼她其實和祖父與父親沒有兩樣。這世間多的是沒有超人的能力，心有餘而力不足的人，他們連為自己的良心掙一口氣的餘地都沒有。
人活着，越老越膽小，顧忌越來越多，無可奈何的憾事卻從來不曾缺席。人生走到盡頭，真能問心無愧，俯仰無愧於天地，那真是很大很大的福氣……
她僥倖擁有初生之犢的勇氣、擁有藥學天分能救小皇帝的福氣。蘭蘇容沒告訴她，沒有福氣的人如何，但她明白，蘭蘇容是希望她知道，擁有福氣的人，也許該給那些沒有福氣的人一點憐憫，而非痛恨。
紅葉抱住小侄子，終於忍不住痛哭失聲。
紅葉的大哥並沒有進到尚藥局成為太醫，這是祖父和父親的意思，紅葉如今完全能理解他們的苦衷。
因為心裏的愧疚，紅葉把皇后賞賜給她的田產財帛全都拿了出來，一家人顯然相當高興，她祖父卻沒說什麼。
其實過去，祖父身為五品官，大哥的醫術在京城也享有極佳的聲望，那時他們住的可是三進的四合院，後來還另外辟了地做醫所，不像現在得在鎮上租間鋪子，生活過得相當優渥。
「紅葉，你就收着吧，看是要當嫁妝或如何。」大哥笑道，「我覺得現在日子不錯，剛來的那一年意志消沉，覺得自己在京里經營多年的聲望和心血毀於一旦，後來仔細想想，那時哪有如今的心安理得？每天起得早，睡得香。」他雖然沒進宮，可每天也是擔驚受怕的，深怕父親和祖父在宮裏會不會惹怒了朱長義，惹得一家受累。
母親本來盤算着，這些田產財帛能為家裏添些什麼，聽了這話，想了想，忍不住道：「也好，有了這些，你就不愁嫁不出去。前些日子鎮上的黃媒婆聽說你要回來，替幾個要續弦的男人來打聽……」
一家人陷入沉默。母親言下之意，是紅葉如今的「高齡」也只能做人家的續弦。但紅葉卻明白母親是因為發現她頸子上的黃金頸圈——她的家人一直以為她這些年在宮裏擔任女官，輔佐皇后，如今年紀到了才離宮。待在皇後身邊的女官，身上戴着個黃金頸圈，始終有些不尋常啊！憑着女人的直覺，母親似是知道了些什麼，卻不點破。
和她謊稱自己是孤兒不同，她的家人始終沒對外隱瞞他們家還有個女孩。皇后的女衛提早差人梢了訊息過來，通知紅葉歸來的日子，這才讓鎮上的好事者都知道了。
「我認為，紅葉年紀是大了點，但嫁人做正妻也不為過，畢竟她可是皇後娘娘身邊的人，若是做續弦，豈不是對皇後娘娘不敬？老百姓幾時能和皇家攀上關係了？」大哥道。
母親想說什麼，卻欲言又止，直到祖父開口道：「行了，紅葉的婚事，她自己決定，她想嫁就嫁，她若不想嫁，誰都不許多說一個字。」
這話題就到此為止了，雖然沒人敢再多說什麼，紅葉卻知道母親後來在廚房對着嫂嫂叨念：「哪有女人不想嫁的？真是……」
傍晚，紅葉來到曬葯的院子，主動走到蹲在地上彎腰揀葯的祖父身邊幫着揀葯。
「……爺爺去休息吧，剩下的我來。」
老人家停下手上的動作，對她終於開口喊他，飽經風霜的臉上有些動容。
祖孫倆沉默許久，最後他嘆了口氣，「紅葉，這些年來委屈你了。爺爺知道，將凌家最後的尊嚴賭在你身上，是我的無能，是我懦弱……」
紅葉想開口安慰他，話卻梗在喉頭。
「我知道我沒資格，但是……你仍是讓我和你父親感到相當驕傲，真的！」
紅葉看向祖父，有些欷吁地道：「我只是不知天高地厚，不懂什麼血脈牽挂，是個瞎眼的傻瓜。」到最後，她對小皇帝的死，不也無能為力嗎？
「你儘力了。我寧願凌家有一個人選擇做對的事，那麼我們便無愧於列祖列宗，你做得很好。」
若是她失敗了呢？若是她沒有配出解藥，若是東窗事發呢？
自東方逐風離開她身邊后，她經常被惡夢驚醒，這才終於想起，自她住進東園，五爺從不曾有一日丟下她一人獨眠。
原來是因為有他，惡貫滿盈的她才能睡得安穩。
她總是夢見那些她聽命於朱長義，被她下手殺害的人來找她索命。
最近這幾日，她的惡夢回到過去，她沒有配出小皇帝的解藥，小皇帝反而被她毒死了！她賭輸了，東窗事發，凌家滿門抄斬，來不及出生的小侄子在陰曹地府哭泣……
「別想太多了。」似是知道孫女心裏的糾結，祖父道，「事情都過去了，這世上已經沒有大燕，只有給了我們重生機會的兆國。」
是啊。紅葉看着炊煙裊裊的廚房，這一切的平淡與心安理得，多麼不容易！
紅葉家人在朝陽鎮開了家醫所，平日看診的主要是她哥哥，偶爾她父親也會過去看看。原本她大哥意志消沉，認為在這小鎮上看診，這輩子恐怕不會有什麼出息。實在怪不了她哥一開始會有這種想法，過去在京城，家裏出了兩代太醫，大哥看診的對象都是些富商名流，一般老百姓要給他看診，還不見得排得到隊呢！從達官貴人爭相交往的名醫，淪落到偏遠的小鎮當個默默無聞的閭閻醫人，落差之大，自然難以適應。
可是醫術好，自然聲名遠播，如今也有鄰近大城的人大老遠來找她大哥看病。
紅葉休息了幾日之後，也開始到醫所里幫忙。
雖然那日在全家人面前沒開口，可紅葉早就打算這輩子不會嫁人。
她不知道是否因為骨子裏，自己仍然相信烈女不事二夫那套，但至少她心裏已經容不下任何人，她不願再起任何波瀾，只想平靜地度過下半生。
她知道自己的容貌也許會引來某些男人的興趣，加上人們仍是信任男大夫，於是她在醫所里另闢的小房間裏看婦女病。剛開始沒多少病人，因為婦人若有婦女方面的疾病，往往羞於開口，可是藉著她大哥將女病人轉給她看診，林家醫所有個女大夫的消息便傳了開來。
當然，她也替那名黃媒婆看過診了。從那天之後，她出入就只能跟着兄長，並且覆上面紗，卻還是阻擋不了登徒子，甚至還有些急於為兒子求良緣的婦人到醫所里來給她看診，卻故意問些毫不相干的問題，真是可怕的媒人嘴！
她或許年紀大了些，可出身宮廷，又是皇後身邊的人，連縣令夫人都特地來給她看病，還真是應了兄長的話，不少對仕途有野心的地方士紳對她興趣更大。
這日，她和兄長受邀到鄰近的大城，替城守和他母親看診，兄妹倆雇了輛牛車上路。
「哥，你有沒有考慮買頭牛來拉車？」看他對租牛車貴了幾個碎銀子糾結了半天，紅葉忍不住好笑問道。
「咱們家也不太用得到，做什麼特地養頭牛？也沒地方養啊。」只是想到以前那點碎銀子，他根本不放在眼裏——真是太奢侈了啊！
這時他們後頭駛來一輛馬車，車子駛過他們時，傳來一聲聲口哨聲，「這不是咱們朝陽鎮大名鼎鼎的女大夫嗎？」