第14章 十四

“噢，福爾摩斯先生，這可真是一個大驚喜。”

沿路走來的亞當斯杜安眼尖地瞥到了戴着一頂禮帽正在和身邊女伴嘀嘀咕咕的偵探，立刻熱情地迎了上來，似乎沒有廳長的高架子，親切地笑道，“我這個兒子自從聽到上次你破案的經過，可是對你十分崇拜呢。”

正在討論是這裏的熏肉還是郝德森太太手下的熏肉更難吃的兩個人立刻站直身體，諾拉端起得體的微笑，而福爾摩斯則挑了挑眉梢，禮節性地問好，“晚上好，先生們以及這位奧斯曼小姐。”

芙頌奧斯曼訝異地抬頭看着他，而她的未婚夫則僵了僵臉，感覺到被拂了面子——作為一個半隻腳已經踏進杜安家門的奧斯曼，如果福爾摩斯此刻稱呼他的妻子為“未來的杜安夫人”而不是生疏的“奧斯曼小姐”他會更高興。

亞當斯杜安彷彿沒聽到這具意義深遠的稱呼，他拍了拍福爾摩斯的肩背，一副很熟的模樣，呵呵笑道，“福爾摩斯，這可是我第一次看到你帶女伴出席，想必我很快就可以看到第二場婚宴了吧？”

福爾摩斯正了正臉色，下意識地瞥了旁邊的女士一眼，諾拉麵帶微笑，並沒有什麼被冒犯的意思，他不自覺地心裏鬆了松，露出一個懶洋洋，略有玩笑意味的笑容，“這話我可做不得主，這位諾拉夏普小姐是克利夫蘭霍克先生的助手，前途遠大着呢。”

聽到霍克這兩個字，三人表情都一頓，立刻看向那位表情一直不動的年輕女士，亞當斯還未說什麼，塞西爾杜安走上前一步，伸出手，極為熱情地自我介紹道，“這位美麗的夏普小姐，能夠邀請到您來參加我們的宴會，真是十分榮幸。我是塞西爾杜安，這是我的未婚妻芙頌奧斯曼……”

“幸會。”諾拉忽視他眼裏莫名的熱切，朝靦腆的年輕女士伸出手，“你好，奧斯曼小姐，我是諾拉，諾拉夏普，我誠摯地祝福您，並希望您的生活能如婚前一般自由美滿。”

芙頌微微睜大眼，注視面前那雙明亮略含微笑的翠綠色眼眸，最終垂下眼瞼，輕輕說了一聲，“……謝謝。”

有其他的客人需要廳長以及他的兒子招待，亞當斯帶着不停回頭張望的塞西爾和垂頭不知思考什麼的芙頌離開了。諾拉凝視着她的背影，直到福爾摩斯不急不緩地開口，“看來夏普小姐對今晚的遭遇極有感悟。”

諾拉非常不淑女地聳了聳肩，“我只是覺得，這個年代女性的婚姻的確需要再三斟酌，找到一個合心而又忠誠的丈夫是多麼困難。”

福爾摩斯微微一頓，沒有忽視那句意義不明的“這個年代”，他灰色的眸子審視地看她幾秒，最終轉過頭，眉梢輕輕挑起，“這麼說來，您過去的追求者應該眾多呢，才能說出這麼一句時過境遷的感慨來。”

諾拉笑了笑，沒有回答這句微微含有試探意味的話，她鬆開挽着他的手臂，指着後面的長桌，語氣輕快，“瞧，今晚的目標在那兒，我可要去填飽我的肚子了，福爾摩斯先生，祝您玩得愉快。”

福爾摩斯彎了彎腰，“請務必不要苛待自己。”

“遵命，先生。”

晚宴上的大多數人都在和熟人聊着天，擺滿食物的長桌旁並沒有多少人，諾拉溜達到了一個不引人矚目的角落，非常愉快地拿起餐盤，往盤子裏辛勤地撈着美食佳肴，卻冷不防一個熟悉的，呆愣愣的聲音響起——

“諾瑪。”

諾拉嘴角的笑容一僵，十分無奈地放下餐盤，轉過頭，嘆氣，“霍克先生，我的名字是諾拉——第三次告訴您。”

穿着黑色燕尾服煥然一新的克利夫蘭站在她身後，淺藍色的眸子盯着她的臉，看了半晌，眉頭輕輕皺起，似乎有些疑惑，“你的衣服哪裏偷的？”

諾拉嘴角輕抽，“霍克先生，也許你將剛才那句話換成‘你的衣服非常得體’我會更加高興。”

克利夫蘭眉頭皺得更緊了，不太明白她的意思，不過在他的印象里，女人向來是一種非常脆弱而且十分麻煩的生物，他不得不按捺住涌到嘴邊斥責的話，盡量委婉地提醒道，“我希望你能將它還回去，如果你需要錢，我可以提前預支……”

諾拉豎起手掌打斷他的話，對僱主低於人類平均水平的情商十分頭疼，“霍克先生，這件‘偷來’的衣服來自於阿波里柰成衣店，我的朋友福爾摩斯先生為我借來的，您完全不必如此懷疑我的‘險惡用心’。”

克利夫蘭點點頭，看來是信了她的話，他的目光移到她剛剛拿起的餐盤上，上下打量，最後得出一個結論，“你的食量很不錯。”想了想，加上一句，“比我見過的所有女性都要多。”

“…謝謝您的誇獎。”

“這樣很好，很健康。”

諾拉注視克利夫蘭毫無情緒的眼眸，確信他完全沒有嘲諷她的意思，才收回目光，敷衍地點點頭，轉移話題，“您也是受邀來這裏的嗎？”

“恩。”克利夫蘭懨懨地回答，在他眼裏這裏所有穿着光鮮，笑容優雅的人類，還不如剛剛運到診所里的一具屍體來得值得觀看，他不耐煩地鬆了松領結，完全沒有意識到一個家世貧窮的底層少女究竟是怎樣進入這個晚宴，又是和誰一起來的，他只不過是看到一個非常眼熟的背影——拜職業所賜，他不記得大多數人的臉，卻對人的體型，氣味或是特徵極為敏感，幾乎是掃過去一眼就看到了她的身影，丟下正在和旁人熱絡聊天的弟弟，偷偷溜了過來。

“吃晚飯了嗎？”諾拉出於客氣問了一句，沒想到僱主立刻不客氣地回答道，“沒有。”

她伸向餐盤的手頓了頓，只好按着禮節詢問，“想要來點嗎？”

克利夫蘭掃了一眼，然後指着長桌盡頭，理所當然地說道，“烤鵝填栗子餡，謝謝。”

“……”諾拉很想告訴他“老闆我已經下班了”，卻沒膽量得罪那金燦燦的兩英鎊，只好忍耐着走過去，幫情商為負值的霍克先生拿來他喜歡的食物，克利夫蘭完全不客氣地動手了，雖然平日裏看上去生活亂糟糟的，卻沒想到他的禮節卻很完美，行動間帶有自小養成的貴族特有的優雅姿態，諾拉想到了他的身份，不免點點頭，對之前的一切都有了解釋。

克利夫蘭見她不時瞥過來，以為她有相同的愛好，友好地開口，“你也想來一份？”

“…不必了，謝謝。”

這頓上司下屬之間第一次共同進餐，雖然環境略微奇特，但總歸氣氛和諧友愛。吃飽后克利夫蘭輕輕擦拭嘴邊，見諾拉正在打量放在桌邊的紅酒，不禁開口問道，“你想喝？”

“我……”

她還沒來得及說話，一個聲音就打斷了她，接口道，“——1820年的波爾多紅酒，口感柔順細緻，即使是一位女士，也會愛上它滑入喉道的美妙感覺。”

塞西爾杜安獨自一人來到這個角落，面帶微笑看上去風度翩翩，他凝視着諾拉微微挑起眉梢的年輕臉龐，彎腰親吻她的手背，喃喃道，“再次見到您非常高興，我希望這裏的食物能夠讓您滿意。”

除了你以外其他的我都很滿意——諾拉不動聲色地收回手放在身後擦了擦，微笑道，“非常美味，多謝您的招待，杜安先生。”

塞西爾杜安眼睛裏光芒愈盛，他看了克利夫蘭一眼，似乎愣了愣，有些迷惑的樣子，“這位是……”

“克利夫蘭霍克。”諾拉看他似乎沒有回答的意思，避免冷場代為答道。

“霍克先生？”他一驚，臉上立刻露出較之前更熱情的笑容，“您好，我仰慕您已久了，如今見到您，我簡直……”

克利夫蘭扭過頭，微微皺眉，詢問諾拉，“他是誰？”

“……”

他是您參加這場宴會的主角，杜安家族的繼承者，奧斯曼小姐的未婚夫——諾拉在心裏吶喊，面上卻不動聲色，瞥了一眼塞西爾被冷凍成冰的臉，不覺十分頭痛，只能在徹底冷場之前力挽狂瀾，微笑道，“這位是塞西爾杜安先生——抱歉，霍克先生記性並不太好，他剛剛沒能認出您。”

被下屬當面吐槽記憶力，克利夫蘭有點不高興，本來吃飯吃得好好的，不知道哪裏冒出這麼一個渾身散發著牲畜叫-春氣息的人類，硬生生插足這本來非常令人享受的安靜凈土。他面無表情地盯着這位宴會主角，直到即使塞西爾再遲鈍也發覺了這股明白告訴他“我很不爽”的氣息，他臉上笑容僵硬，不敢再作出另外討好的行動，找了個借口就走開了。

諾拉鬆了口氣，沒想到克利夫蘭也緊跟着鬆了口氣，她不覺好笑，開玩笑似的說道，“先生，您看上去似乎很怕他的樣子。”

“所有沒帶腦子卻長着腿可以自由行動的生物，都令我懼怕。”克利夫蘭嚴肅地告訴她，似乎想到了什麼，皺起眉，“福爾摩斯是誰？”

話題太過跳躍諾拉一時回不過神，愣了愣，才答道，“……一位有共同愛好的熟人，以及分租人。”

“他也喜歡屍體？”克利夫蘭眼前一亮，完全忽視了“分租人”這個概念。

諾拉斟酌了一下，“可以這麼說，當然，他更喜歡找出製造屍體的人。”

克利夫蘭點點頭，很滿意，“如果他失業了，非常歡迎他來診所工作，我可以付給他兩英鎊。”

諾拉忍不住笑了，“我會如實轉告他的，如果真的有那一天。”

...