第4章 自擇
第四章
夏芍藥從雅間出來，迎頭正撞上個少年郎君，長身玉立，月白衫兒，珠玉冠子，朝着她笑，卻是洛陽城裏何家的大孫子。
夏家種着芍藥，何家種着牡丹，在洛陽城裏都是出了名的。雖是兩種花，可都在花市上有鋪面，逢個花會兩家還能攀扯些交情。夏芍藥跟着夏南天出去的時候也見過何大郎。只這半年來料理家中事兒，也有在花市上偶遇的機會。
想到方才的話也不知道何大郎聽了多少去，她面上禁不住一紅，只行了個禮，見何大郎咧着一嘴白牙笑着還禮，沒來由肚裏添了一把火，忍着氣兒與他錯身過去了。
尋常人聽到別家私事，早捂着耳朵走了，偏何大郎臉皮厚，還住腳多聽了一耳朵，見到夏芍藥還露出看戲的笑來，這就讓她很不愉快了。
何大郎直盯着她的背影瞧，聽見雅間門響，見寒向榮反應過來追了出來，還笑嘻嘻一指：“早走了。”倒讓寒向榮面上更不好看。
他也不管，逕自去了隔壁雅間，見着兩三個好友正推杯換盞的等他，內中還有個家中種金桂的吳姓少年戲笑：“大郎可不是被女娘給絆住腳了吧？”
何大郎回味一番夏芍藥的模樣身條兒，竟然點頭：“可不是，遇着了個花兒，這才晚了幾步來。”接過罰酒就往嘴裏灌，喝一杯就咂咂嘴，渾是個無賴相，一氣兒灌了三杯才罷休。
可嘆夏家只這一個女兒，偏還要招贅，不然倒好上門去提親，年紀與他也相仿，他瞧着這性子又辣又嗆，只面上妝相，待入了閨房也不知得何等綺景，可不就對了他的胃口？！
夏芍藥原路返家，先去了自己屋裏洗漱，又換了家常打扮，往廚下過問今日夏南天的飲食湯藥，這才往靜心齋里去了。
夏南天這兩日身上才鬆快了些，卻也不過是在熬日子罷了。他自己覺着自己是好不了了，就盼着女兒有個靠手。他這樣家財，就算是自己願意讓女兒立女戶，可族裏定然是不同意的，等自己撒手西去了，夏芍藥一個孤女，哪裏拗得過族裏？
到底還是錢財招禍！
聽到腳步聲，才睜開眼睛時，便瞧見女兒微微抿着嘴兒朝他笑：“爹爹在想什麼？”
夏南天也不同閨女彎彎繞，都到了這時候，自家閨女也是個能立起來的性子，便也笑：“爹爹在想你的婚事。”錢財多寡他如今都已經瞧開了，能安身立命就成，太多了沒得招人眼紅。只夏芍藥的婚事讓他掛心。
房裏侍候的丫環僕人見得父女倆要說私房話，俱都輕輕退了出去。
夏芍藥拿了小銀勺緩緩在葯碗裏攪着，輕輕吹幾口氣，等不那麼滾燙了才好給夏南天入口，自家也無羞赧之意：“我今兒出門去了，”不等夏南天探問，便全盤託了出來：“將二表哥往年送我的那些東西都還了回去，以後大家橋歸橋，路歸路，只當尋常親戚來往便成。”
夏南天心裏便替女兒難過起來，他原看好寒向榮，只想着兩小兒青梅竹馬，打小相合，再結一門美滿姻緣，哪知道最後卻是這種結果，真是要令人忍不住唏噓。
他當時沒有直接拒絕夏南星，便是考慮到女兒對寒向榮的心。將事情透給她聽，沒成想女兒卻是個果決的，在這件事情上毫不拖泥帶水，利利索索就將事情了結了。
若非他身子骨不中用，又何至於讓女兒忍痛斷情？回來還要向他陪笑臉，也不知道心中得難過成什麼樣兒呢。
“都是爹爹不中用，才讓你受委屈了！”枯瘦的手接過夏芍藥遞過來的葯碗，一口飲盡了，不防嘴裏讓她塞了個蜜餞進來，她還笑得出來：“兩家結親，就算是爹爹與姑姑是親兄妹，也沒道理弄的兩家都不高興。姑姑會不得兒子，爹爹捨不得女兒，大家各走各道，不是正好？”
“那你呢？你就不難過？”
夏芍藥接過空了的藥房，放在床頭漆木托盤裏，這才悵然一嘆：“我不知道哎。”見夏南天猶自不信的眼神，便捧了臉，煩惱道：“我原還想着，自己必定是要傷心的，要是跟二表哥斷了。可是真見了他那模樣，明明知道咱們家的打算跟姑姑的打算全不在一條道兒上，他卻問都不問我一聲，只興頭頭沿着姑姑劃出來的道兒去走，便說不出的失望，反倒不難過了。”倒好似熱心熱腸給倒澆了一盆雪水來，撲忽一下便涼了下來。
亦或是數月的歷練，以及寒家推脫的態度，寒向榮聽從父母之言連前來探病都不曾的行為，早已經讓她心裏涼了下來，只不過沒有徹底死心罷了。
夏南天反倒不知道說什麼好了，只抬手在她腦袋上輕輕的摸了兩下：“我的芍藥長大了，見事明白，爹爹只有高興的份兒。”
夏芍藥便將那副愁腸換了笑顏，還調皮的眨眨眼睛，“若是二表哥能硬擰着姑姑姑夫要跟我在一起，我大約就不會將東西送回去了。爹爹你說，我是不是有點壞呢？竟然想着教表哥跟姑姑姑父對着干，只護着我一個呢。”
夏南天倒被她逗笑了，拿手指點她的額頭：“你沒聽說過無商不奸啊？若是你太好了，不肯學壞一點，爹爹就更不放心了。”到時候只怕要被別人吞的骨頭渣都不剩了呢。
到底還是希望女兒能夠硬氣一些，獨當一面，不被別人擺佈，腳下的路才能走的順暢。
只父女兩個就寒家之事了結了，可夏芍藥的婚事卻真正讓夏南天犯起愁來。
自來便是父母之命，媒妁之言。他自己起不了身，總不能讓夏芍藥自己個給自己張羅吧？哪有姑娘家請了媒人上門給自己說親的？這也太驚世駭俗了些。
傳出去只怕要被媒人嚇跑。
若是沒有與寒家這回事，倒好讓夏南星出面幫忙張羅，但恐怕有此一事，寒家恐惱了夏家，這事卻不好再請夏南星出面了。
夏南天愁的都快睡不着了，沒想到夏芍藥卻在他面前打包票：“爹爹再沒可愁的，你閨女生的花容月貌，又家財萬貫，想招個上門女婿有多難？！等我將人給你帶了來，你等着喝喜酒就行！”
夏芍藥的婚事如今就是夏家頭一樁大事，她如今連那點小兒女的綺思都沒有了，索性當一樁生意來看。能談的攏便作了這樁買賣，談不攏就換一家試試。
心裏這樣想着，面上連一絲羞意也沒有了，只當儘快完成老父的願望一般。
夏芍藥在靜心齋里言辭鏗鏘，向夏南天打了包票，才出了靜心齋的門就犯起愁來。
洛陽倒是少年郎一抓一大把，可真要尋個合適的人招贅，卻非一時之功。
愁歸愁，家裏的事情跟花圃的事情卻不得不打理。最近這些日子事忙，她都有小半月未去花圃了，吩咐了去套車，她回房便換了一身窄袖長衫，將頭上釵環都去了，只用個嵌紅寶的冠子束着，帶着素娥便往城外花圃里去了。
洛陽城裏，做各色買賣的都有。只吃着種花這碗飯的人家怕也有數百戶人家，排得上名號的也就那麼幾家，其餘花農略過不提。
夏芍藥一路坐着馬車都將家裏的事情翻來覆地的想了又想，生恐在自己手裏有什麼岔子。她年紀小，又是獨自操持着家裏的生意，等到了夏家花圃，還想着與夏家交好的吳家老太太要過壽了，好送兩盆芍藥進去當賀禮的。
夏家花圃說是花圃，其實卻是個佔地頗大的莊子，只裏面不種莊稼，只各種精心培育着各色芍藥花。才進得莊子，下了馬車便有老管事夏正平迎了上來問好，又問起夏南天的身體：“老爺這些日子身上可大好了？”
老管事夏正平是夏南天身邊跟大的小廝，一輩子忠心耿耿，如今拖家帶口替夏南天看着這花圃，管些人口，育花之事。
“前些日子一場兇險，這才鬆快了，我才往這裏來了。”
主僕二人正說著花，便有買花的上門，莊子裏養的小廝各抱了一盆花出來，往停在大門口的馬車上裝，中間一人身高腿長，比旁人高了一個頭去，雖着粗布衣衫，但瞧着就不似別的小廝小心翼翼，似抱着命根子一般，他反顯出隨意來。
但就算瞧着隨意，那花盆在他手裏也穩穩噹噹，不似要掉下來的樣子。
夏芍藥便奇怪：“平叔，添新人了？這一個我怎的沒瞧見過？”
夏正平打眼一瞧，就笑了出來：“姑娘可是忙忘了，這一個不就是你三個月前去報國寺替老爺祈福，路上救回來的人嗎？當時下着大雨，到了莊上，城裏來報老爺病的急，你就將人丟在這兒走了，將養了許久才好了，又不願意離開，說是沒活路了，我就做主將他留下來了。一向在後面的，今兒前面人手不夠，想是被拉到前面來當差了。”
夏芍藥隱約似記得有這麼回事，目光不由閃了閃。