第十章 帶面紗的訪客
“至於我的來意嘛……”跛子放低聲音，“艾倫，那個女魔鬼是不是灰飛煙滅了？”
“灰飛煙滅？”艾倫不着痕迹地瞄了蘿蘿一眼。
“是的，她的氣息消失了，完全……徹底的消失了。”伊恩解釋道，“我想應該和那場爆炸有關，但陛下的宮廷法師們對此卻一反常態的隻字不談、諱避莫深；我只好求助於七賢聖殿的僧侶，經他們檢查，爆炸的中心就在我那間辦公室附近……”
他盯着艾倫：“所以，艾倫，你們一定知道些什麼，對吧？”
艾倫明白自己不能完全否認，他猶豫了一下，半真半假地回答道：“那魔鬼的確出現在那裏，我被她制住了，但之後我就什麼都不知道了。”
“不知道了？”伊恩的眉頭擰了起來，“那麼這位妖精小姐呢，你當時也在場吧，你看到些什麼？”
“恩，”蘿蘿好象生怕跛子不問他似的，趕緊點頭，“蘿蘿看到爆炸，大爆炸，然後托薩克魔鬼就消失了。”
“就這樣？”跛子問，“爆炸怎麼來的？”
“不知道！”小馬尾擺動起來。
“也是，”跛子摸了摸下巴，“我們又不是那些古怪的法師，我們怎麼會知道爆炸是怎麼來的呢？既然宮廷法師都不肯說，那我就這樣如實彙報好了，讓陛下去煩惱吧……”
他一邊這樣喃喃自語，一邊用大有深意的目光看着艾倫。
艾倫翻了個白眼，“我什麼都不知道，什麼都沒看到，或許那個魔族是我們英勇忠貞的伊恩大人幹掉的吧！”
跛子大笑起來，他輕輕拍了一下艾倫的肩膀，“喬科的兒子倒是一個妙人兒，好，好，那麼就這樣，我就不打攪你修養了……趕緊養好傷，別讓你母親艾爾德爾夫人太擔心。”說著，他扯扯領子就準備離開，離開時，他的步伐明顯更輕快了許多。
但臨出門，這個老鬼卻一本正經地回頭：“艾倫，你今年十八歲？”
“恩？”
“陛下令艾爾德爾家重返貴族圈時，你被封為二等騎士對吧，那時你十五歲？”
“對。”
跛子仔細打量着他，半晌，低聲問：“艾倫，想不想到我手下來幹事？”
一陣顫抖掠過艾倫的身體。
這個年輕人眼神深處湧出一絲灼人的亮芒，但一閃即逝，很快又恢復沉寂。“我？”他自嘲地笑了笑，“你看上那一點呢？一手垃圾劍術，還是可以讓宮裏那些人笑掉大牙的貴族禮儀？”
“得了，你那些話留着對別人說吧，”跛子笑了起來，“艾倫·艾爾德爾，十八歲，玫瑰騎士喬科與平民之女蒂娜之子，家住爵士街十四號，領二等騎士銜；當過鐵匠與木工學徒，擅長繪畫與雕刻。更重要的是，他擁有過目不忘的本領，還是仿造和鑒定領域的大師；你五歲入獄，直到九六三年新王繼位，十一歲的你與母親才獲赦出獄；回奧修的路上，你們又遭到襲擊，你因此失蹤了四年；而這四年，我這裏的記錄檔案內全是空白，沒人知道你在那四年幹了些什麼……有人說你去了絕風港，但或許是別的地方，天知道！此外，在呼喊要塞的地牢中，你結識了一位借地苦修的修道士——據我所知，她將你視為學生。但她教了你什麼，亦沒人知道。”
“不過這些都不是關鍵，關鍵在於——”跛子的目光停留在艾倫的臉上，“你的頭腦！或許他人都認為你的天才不過是浪得虛名，但我卻知道，你的頭腦還遠在我之上。”
“任何事都逃不過你的眼睛，大人，”艾倫假意恭維道，“但又有什麼用？我這些‘小把戲’在貴族圈子裏不過是不學無術而已。”
“我手下需要的恰好不是貴族，而是能辦事的人。”跛子嗤笑。
艾倫沉默了一陣。
“免了，不必了……我只是個憊懶之人。”
“你也算憊懶？那某些人就是徹頭徹尾的寄生蟲，”跛子毫不忌諱地說，“這些都是託詞而已，亞敏斯沒有年輕人不願建功立業，而你，更是如此！”
“好吧，我承認你說對了，”艾倫答，“但那又如何？恐怕你比我更明白，建功立業、重樹艾爾德爾家的輝煌？那對我來說是多麼遙不可及！那些人時刻盯着我，時刻都在防範第二個玫瑰騎士成長起來，哪怕有一點苗頭都不成！”
“是么……”伊恩聳聳肩，露出無可奈何的表情，“如果你是這樣想的話——有機會再見吧。”
啪的一聲，門緊緊合上。
艾倫神色複雜地盯着那扇緊關上的門，良久，頹然長嘆；那一瞬間，他的身影似乎蒼老了幾十歲。
蘿蘿靜靜地望着他。
※※※
艾倫告別蘿蘿獨自回家的時候，已經是第四天早上。他家在爵士西街，是一幢灰白色的大宅子，有一個漂亮的前院，這是艾爾德爾家的祖產，它見證着這個家族曾經的輝煌。他的爺爺艾爾德爾男爵在世時，曾將前院打理成附近最耀眼的花園，但老人去世后，這花園也漸漸衰敗了。
艾倫本來打算偷偷溜進自己的屋裏把顯眼部位的繃帶拆了，因為工作的事，他常常在外面過夜，所以只要不被看到繃帶就不會引起母親的擔心。
但就在他躡手躡腳地經過前院時，一個帶着玄色面紗的女子已經在那裏等着了。
正如一生當中，有些人的背影將會深深地刻在你的腦海里，哪怕僅僅是看一眼也能讓你激動起來，讓你雙手握拳，呼吸急促，心臟在胸膛里有力急促地跳動——就像艾倫現在這樣。
一種複合着愛與期盼、驚訝乃至心痛的情緒扼住艾倫的咽喉，使他無法發出半點聲音；他的嘴唇微微顫抖，有些發白。
那女子看到艾倫，低呼一聲，已經取下了面紗。
一張清麗脫俗的臉蛋出現在艾倫面前；她淡金色的長發在腦後束成無數細長的辮子，發梢隨着晨風輕輕飄動；她身材纖纖瘦瘦，穿着潔白樸素的長裙，彷彿晨間的精靈；她有一雙清澈得沒有半分雜質的淡藍色大眼睛，直視這雙眼睛時，你將失去說謊的能力。
但此刻，這雙眼睛卻佈滿了膽怯、哀傷和憂愁。
艾倫回想起了那個丁點兒大的小女孩，那個有一雙可愛的淡藍色眼睛，用稚氣的語調說長大后要做自己新娘的小女孩；他又回想起了那個十五歲的少女，那個有一雙溫柔的淡藍色眼睛，默默安撫自己滿是傷痕與疲憊的心靈的少女。
他閉上眼睛，再緩緩睜開——
十八歲的海倫，已經出落得更加美麗迷人，不過艾倫卻知道，這份美麗已不再屬於自己；她將成為那個人的妻子，成為自己的仇敵的妻子，成為每一位貴族千金都羨慕不已的舍羅維爾夫人。
艾倫努力使自己平靜下來，“海倫，許久不見。”
“恩。”女孩埋下頭，輕輕應了一聲。
“你在等我？”
海倫亦輕輕點頭。
“有事嗎？”艾倫平靜中帶着期盼，就像絕望的人期待最後一絲曙光；他多麼希望海倫開口讓自己帶她遠走高飛，只消她說出那幾個字，艾倫就敢與任何存在為敵。
海倫猶豫了，她緊蹙的眉頭顯示出她內心的掙扎，恍若一個世紀之久，她才用軟弱怯懦的語調說：“他……他讓我……我來和你道別。”
“他？格蘭特？”
女孩顫抖了一下，不敢回答。
艾倫感到自己的心臟被狠狠擊中，他咬緊牙關，臉色慘白，象是在和巨大的痛苦作鬥爭。
“我猜對了？”他心中幾乎已經確定，但卻怎麼也不敢相信，只能用盡后的勇氣來證實。
女孩嘴唇微微顫抖，遲遲不作聲；艾倫卻明白了……海倫依舊沒有變，依舊是那個性子軟弱，有些怯懦的女孩；但他卻心痛，心痛她這種軟弱被別人利用來在自己心口上插刀……
他低沉地嘆息，心底不禁湧起深深的悲哀和憤怒。