第68章 一枕夢寒(十六)

第68章 一枕夢寒(十六)

翌日,城裏出了一樁不大不小的事情。,。程崧的副將命人徵調民夫去挖壕溝,有一名民夫,失足跌進壕溝里摔折了脖子。再去調人時,在百姓家裏發生了爭執,又失手打死一名老嫗。原本這事情也不算什麼,依照慣例,不過是賠些錢糧了事。誰知這次,事情卻鬧得大了。燕京百姓原本就因敵軍攻城的事鬧得人心惶惶,接連出了幾條人命后,群情激奮糾集了數百人,吵吵嚷嚷地往兵營來索命來了。

路過良王府外時,也不知是人群中哪一個,喊了一聲:“王府里流金淌銀,遍地寶貝,良王爺已陣亡了,何不進去搶他娘的”接連幾聲應和。眾人一看,王府兩頭威風凜凜的石獅子佇立着,守衛卻不過零星幾個,貪念驟起,喊打喊殺地衝進王府去了。

這群鬧事的百姓,多是年輕力壯的漢子,被程崧強拉去守城,家裏又沒了隔夜的糧食,一見王府里雕樑畫棟,堆金砌玉,還不急紅了眼扛着鐵鍬鋤頭等農具,連搶帶砸,連延潤堂門口那面九龍飛天的琉璃影壁也沒放過,幾人齊上,將影壁轟然推倒。

往王府侍衛們護着眾女眷,一直退到后苑佛堂,眾女眷嚇得花容失色,太妃隔窗一看,見外頭繁花疏木,都被糟蹋得不成樣子,連四神祠里祖宗的牌位,都被丟在地上踩了無數腳。太妃氣得渾身顫抖,含淚望天道:“我愧對祖宗”說完,便要觸柱自盡,被左右死死拉住,回臉一看,左手是憶芳,右手是汀芷,太妃一陣恍惚,問汀芷道:“你怎麼在這裏”

汀芷哽咽道:“近日流言四起,說燕京有難,我怕太妃一着急,犯了舊疾,因此今天特地來看看,才在芳姑娘那說了沒兩句話,就見外頭惡賊闖進來了。娘娘,你可得千萬保重”

太妃原本對汀芷是厭惡極了,然而時至今日,還有什麼可說的世態炎涼,她這會還有心安慰自己,已是十分忠義了。於是拍了拍汀芷的手,含淚不語,又連聲大罵程崧。

汀芷見機,忙叫人用佛案將兩扇門死死頂住,又叫過一名侍衛,吩咐道:“快從后牆翻過去,到兵營里找程大人來保護太妃”

那名侍衛慌不擇路,奔去兵營,不見程崧,又要去程府找,扭身被偃武揪住衣領,呵斥道:“程大人忙着守城,哪有閑工夫和你啰嗦你有何事”

侍衛急得都快結巴了:“大、大人百姓作亂,殺、殺進王府了”

偃武略一思忖,說道:“事情緊急,來不及去找程大人了”於是倒提銀槍,往營中去吼了一聲。自與秦耘一戰,偃武在軍中也頗有了些威望,他一號令,便有十幾名兵丁抄起兵刃疾奔向良王府。眾百姓一見官兵到了,哪有餘勇,忙摟了滿懷的金銀撒丫子跑了,剩下數十名搶紅了眼的,一陣廝打。太妃在佛堂里,只聽見外頭哀叫連連,也不知就裏,嚇得緊攥着茂哥的胳膊,皺紋深深的臉上頓時顯出老態。

茂哥的肉被她掐的生疼,也不敢做聲,扭了扭身子,問道:“祖母,父親去哪了”

太妃抹着眼淚,抱着茂哥的身子,喃喃道:“你父親去打仗了,很快回來。他一定平安無事”因被那些妃妾們嚶嚶的哭聲吵得心煩,眸光一冷,說道:“你們也都不許哭了,好生誦幾卷經,求菩薩保佑王爺平安,萬一待會外頭守不住,你們先自己碰死,免得受了凌辱,丟了良王府歷代祖宗的顏面。”

這一下,眾人嚇得連聲都不敢出了,只能暗自飲泣。過了一會,忽聽門“哐”一聲被砸開,偃武走進來,先尋找到人群里張望的憶芳,給她一記撫慰的眼神,繼而同太妃施了一禮,說道:“娘娘莫驚,歹徒已被制服了。”

“制服了”太妃夢囈似的應了一聲,癱軟在椅子上,繼而臉色一寒,說道:“叫程崧來”

片刻功夫,程崧接到消息,慌忙趕來請罪,一見王府遍地狼藉,便知大事不好,撲通一聲在太妃面前跪倒,道:“娘娘恕罪卑職罪該萬死”

太妃冷笑道:“程大人請起,你的大禮,我不敢當,如今王爺在外打仗,你就是燕京城的天,我們這些老弱婦孺的生死,你哪裏能放在心上”

程崧忙解釋道:“娘娘金尊玉貴,卑職焉敢”

“住口”太妃一聲斷喝,罵道:“你不敢,怎麼幾名鄉野村夫,就輕而易舉地闖進了堂堂王府王府里被他們鬧得雞飛狗跳,我着人去報信,你為何理也不理拖延了這麼半晌,才遲遲趕到你是想等我死了再來收屍嗎”

程崧一聽,腦門上急得冒汗,連連頓首,將額頭都磕破了,太妃只不肯消氣,只說程崧要害死她。才胡攪蠻纏了一會,外頭侍衛匆匆來報,說道:“方才的那群亂民,搶了東西,畏罪潛逃,到了城門口,要強行出城,和城門守衛又打起來了”

程崧驚得險些跳了起來,這個要緊關頭,城門口一亂,被劉袤趁機破門,如何是好也顧不得跟太妃辯解了,爬起來就要趕去城門口,卻被太妃在背後喝道:“回來”

程崧只得又折回來,忍氣吞聲地問道:“娘娘還有何吩咐”

太妃將外頭的滿院狼藉一指,問道:“府里成了這樣,你不趕緊調重兵來把守,倒想一走了之萬一賊人再來,又如何是好”

汀芷將太妃胳膊一扶,在她耳邊小聲提議道:“娘娘,程大人守城要緊,調兵來守衛王府的事,不如就交給偃武。他自家媳婦也在府里,還不敢不盡心嗎”

太妃方才被偃武所救,如今看他,簡直跟救星似的,又見偃武生得威武,正氣凌然的,比程崧不知勝出多少倍,便連連點頭道:“說的極是”當場便對偃武道:“你去調兵來,能調多少就調多少誰敢攔你,叫他到我跟前來回話”

偃武應了一聲。程崧此刻牽挂着城門口的事,哪有那個心思再應付這個如驚弓之鳥般的太妃,於是大筆一揮,草草手書一張,扔給偃武,便拍馬趕去城門口了。

偃武拿了這一紙調令,往兵營去調兵。按照太妃的意思,自然是人越多越好,於是除了在城門當值的守衛,其餘人等,全都往王府來了。把個佔地千頃的良王府,前後左右,圍得鐵桶也似。太妃被人伺候着喝了幾口參湯,總算一顆亂跳的心定了下來,把地上老良王的牌位撿起來,用手絹擦了又擦,不禁潸然淚下。

汀芷把湯碗往旁邊一擱,輕聲道:“娘娘”

太妃此刻才有功夫打量汀芷,見她身上穿的不過一件素色的細布襖裙,還跟在王府一樣,替老良王守喪的意思。露出的半截手腕上,青青紫紫的瘀痕猶在,也不知道是被她男人打的,還是被她婆婆打的。

太妃嘆了一聲,問道:“你怪我嗎”

汀芷忽的淚如泉湧,跪在地上抱着太妃的腿,一連搖頭,“不怪。娘娘,你忘了嗎,我是你女兒,你是我親娘,哪有孩子怪自己親娘的汀芷今天就是死了,也得護着娘娘,不讓別人碰娘娘一根手指頭”

太妃見她哭得傷心,也不禁落了淚,摩挲着汀芷的發頂,感慨道:“是我對你太狠心了。這府里一大家子人,其實說起來,沒有一個人及得上你半分的。”

汀芷有了太妃許可,底氣十足,服侍太妃歇下后,便到了院子裏,把眾仆召集起來,一一發號施令,打掃的打掃,修繕的修繕,有條不紊地佈置了一番,然後叫了一乘小轎,神不知鬼不覺地進了程府角門,又往內宅來拜見寄柔。

彼時寄柔正在房裏和望兒說話,望兒往面前的案几上擺了滿滿的一案的碎銀子,反覆數了無數遍,又用一個匣子裝起來,放進藤條箱子裏,然後苦着臉道:“在王府里攢的銀子,才幾天功夫,就花了大半。再要用錢,只好去當首飾了。只會打仗,當鋪里也欺負人,足金的簪子,就給當幾錢碎銀,真是欺負人”說完,埋怨地看了一眼寄柔,“要是當初王爺給你的那個鳳冠還在,上頭的珍珠寶石都拆下來,得值不少錢呢,你偏不要,臨走了,還惹得王爺生了一通氣。”

寄柔坐在矮榻上,胳膊撐着炕幾,看着望兒跟個管家婆子似的發牢騷,她只是笑,說道:“鳳冠那是給皇后戴的,我是哪個位分上的人,也敢戴那個”

望兒“哎”一聲,回來坐在她身邊,托腮凝思,然後對寄柔神神秘秘道:“姑娘,我聽說有個大夫,很神的。不如我去找他抓幾服容易懷胎的葯,你給王爺生個小世子,等他除服,一準封你做王妃的”

寄柔臉上的笑容漸漸隱去了。她用長長的指甲划拉着桌面,半晌,才淡淡地說道:“再說吧。”

望兒還要再勸,眼風一掃,見汀芷掀簾走了進來,望兒笑道:“喲,汀芷大管家來了”

對她這半是含酸的打趣,汀芷只是笑笑,沖寄柔點頭道:“姑娘。”

望兒提醒她道:“芷姐姐,你這回可是藉著姑娘幫忙才露的臉,再回了太妃那,得了什麼好處,可千萬別忘了咱們姑娘。”

“哪能呢。”望兒一連嘲諷,汀芷臉上也有些掛不住了。

寄柔瞥瞭望兒一眼,說道:“多嘴。你不是要去當首飾這就去吧。”

望兒咕嘟着嘴,抱了首飾匣子便出門了。寄柔也不在意,對汀芷道:“太妃又想叫你回去了你這就收拾東西,回王府去吧,機會難得。”

汀芷點頭,默不作聲地收拾了幾件衣裳。臨走時,她抱着包袱,苦笑着對寄柔說道:“姑娘,你放心,我早看透了什麼王府管家,什麼義母義女,都是哄着人好聽的。我在太妃跟前也不過一個丫頭而已,生死貴賤,全在她一句話。王府雖然富貴,如今看來,也不過是個煉獄場而已,我真恨不得今天那些人放一把大火,把它燒個乾淨”

寄柔心道:你有今日,還不是咎由自取太妃對不起你的地方,還不如你對不起她的地方多。她也不說破,餘光掃了一眼案几上的匣子,裏頭裝的是汀芷的賣身契。寄柔玉指輕輕按着匣子,說道:“今天已經鬧得夠大了,太妃也算吃了點苦頭,你就消消氣吧。”

汀芷答應了,正要告辭,外頭望兒隔着窗子說道:“姑娘,偃武來了。”

寄柔問道:“他有什麼事”

望兒跑過去,和偃武交頭接耳幾句,又走回來,攀着窗子,把身子探了半個進來,然而對寄柔附耳低語道:“那些人鬧事砸王府的人,和逃難的百姓混在了一起,都想出城,這會和程崧的人打起來了。偃武說,那都是些地痞流氓,收錢辦事,怕待會程崧下狠手,他們怕死,把事情都抖落出來。”

寄柔搖頭道:“這會劉袤在城外虎視眈眈,程崧不敢鬧出人命,萬一再激起民亂,硬闖城門,就不好了。你去同偃武說,讓他再提醒程崧一句,要以安撫為上,不可傷人性命。”

偃武便趕往城門口,正逢程崧和亂民對峙。程崧抓了幾個煽動百姓鬧事的,只是投鼠忌器,正沒奈何時,偃武趕來,好言撫慰了幾句,那幾個帶頭的流氓地痞,和偃武眼神一對,趁機溜之大吉,百姓見狀,也一鬨而散。程崧是個老實人,這一天下來,忙得馬不停蹄的,哪裏想到自己是被偃武和寄柔聯手設計了一回,反而對偃武感激涕零。兩人商量了幾句守城之事,忽見一名守衛探出身子,指着城外大叫道:“敵軍攻城了”

程崧心裏一個咯噔,慌忙登上城樓查看,見劉袤大軍,如一朵落在地上的黑雲般往前移動。烈烈的旗幟,雪亮的盾牌,依次排開,氣勢如虹。程崧定了定神,號令弓箭手:“放箭”亂箭如雨點般落下。敵軍前進之勢瞬間停滯,頓了一頓,待箭雨稍歇,越發迅速地接近了城門。先搭浮橋過了壕溝,跌死無數,又立起雲梯,要登上城樓。程崧撤了弓箭手,命人投石澆油,一陣陣的慘嚎聲中,他擦了把額頭的汗,灰頭土臉地下了城樓,對偃武道:“劉袤開始攻城了,把王府的守衛抽調過來守城吧。”

偃武不置可否,幾步登上城樓,觀戰片刻,對程崧道:“將軍莫慌,敵軍不過幾千人而已,想是劉袤察覺城門口有人鬧事,想趁亂試探。只要這一波守住了,估計他暫時也不會再增援了。”

程崧眉頭緊皺,顧不上反駁,往城外張望,忽見一隊人馬,如破浪般,自敵軍中殺開一道血路,往城門口疾奔而來。程崧失聲道:“那是什麼”

話音未落,有一名黑甲騎士已經衝到了城門下,仰首大喝道:“程崧開門”

“是虞韶”程崧喜道,“王爺回來了”

“想必王爺已經回來多時,只是被劉袤大軍阻隔,所以等到現在才有機會趁亂殺回城。”偃武說完,對程崧道:“將軍開城門吧,我領五百人馬,出城去抵擋一陣敵軍,迎接王爺回城。”

程崧忙命守將放下城門弔橋,偃武頃刻之間點齊五百精兵,殺出城去,將敵陣沖得七零八落。過了一會,便和良王軍隊匯合在一起,其勢愈壯,眾將膽氣十足,不急着回城,反倒折返身去和劉袤大軍殺了一陣,殺得敵軍漸漸後退,這才鳴金收兵,拍馬回城。

程崧在城頭觀戰,心情激蕩不已,胳膊上中了一箭,鮮血淋漓的,他也不察覺,興奮在城垛上一拍,大聲道:“王爺總算回來了”

說完,只覺身側無人回應。扭頭一看,見寄柔穿着披風,兜帽齊眉,俏然而立,目光也投注在城外。他驚訝道:“你怎麼來了”

寄柔看得專註,沒有回答。這時虞韶已一騎當先,衝到城樓下,忽然他警覺地一抬頭,猛地扯住馬韁,往城樓上看來,正和寄柔的目光對個正着。他一怔,才對她露齒一笑,卻見寄柔的目光越過自己,往背後去了。他那燦然的笑容,便凝固在了臉上。一枝紅艷露凝香

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