營州少年

營州少年

大唐中和三年,初春的營州,隨着天氣轉暖,似乎一切都復蘇了。小草染綠了大地,迎春花在枝頭怒放,鳥兒歡快地叫着,一身白麻布窄袖胡服的枇杷手中提着一隻兔子大聲叫着奔進了家中,“娘,娘,父親回來了!父親回來了!”

“果真?”正在炕上坐着縫衣服的楊夫人放下手中的針線,由衷的笑容綻開在她蒼白的臉上,從小就烙在骨子裏的教養使她就是如此欣喜時依舊文雅而從容,只有細看她握緊的雙手,才能知道她的情緒很激動。

“當然!”枇杷三步兩步地跑到了火炕邊,靈巧地收住了腳步,向著母親笑逐顏開地說:“我看見父親帶着懷遠軍進城了!我在城門口親眼看到的!懷遠軍是得勝回來的!有好多好多的旗幟,好多好多的戰馬!父親現在去了節度使府,一會就能回來了!”

“總算平安回來了!”楊夫人虔誠地雙掌合什道了一聲,“佛祖保佑。”

這麼多年來,每一次丈夫出征楊夫人的心都有如一直在油中煎熬一般,這一次尤甚,現在聽到他凱旋而歸的消息,她長長地出了一口氣,又不放心地問道:“你看清楚你父親了嗎?”

“今天一早我們就到城外的半山坡上輪流看着遠處,等待大軍的消息,午時左右就見到一隊人從天邊走來,再近些就能看清正是懷遠軍的旗子。我馬上搶先回城,等在城門前,就見父親騎着他的大紅馬走在懷遠軍的最前面!”枇杷無比自豪,看着母親臉上浮起的笑意,她又提起手中的兔子得意地笑道:“看,今天打到了一隻兔子,正好煮了等父親回來一起吃。”

楊夫人這時才注意到枇杷手中的兔子,看着女兒一身男裝,背着弓箭,繫着橫刀,糾結了一下才說:“也好。”

出身弘農楊氏的楊夫人,雖然流落到邊城,但是骨子裏還是名門望族之女。對於兒子,她細心照料他們的生活,告訴他們為人的道理,但是其餘的就完全交給丈夫去管。可是唯一小女兒,楊夫人從小帶在身邊,想按楊家教養自己的方法將她養大,成為文雅、賢淑的女子。

可是,天性的力量是最強大的,不管楊夫人費了多少的力氣,教會了小女兒仕女所應該會的琴棋書畫,各種禮儀,甚至曾有一度,楊夫人以為自己成功了,畢竟小女兒已經能彈出幾首像樣的曲子;寫出一手還算過得去的簪花小楷;能畫幾張山水蘭花圖;也會一面優雅地品着茶,一面從容地拈起一個棋子落下。

但是,楊夫人最終還是認識到了,小女兒其實只是表面被她改造了,而內里,她還是玉家的孩子,有着胡人血統的孩子。她的眼睛異常靈動活潑,她的身體更擅長張弓射獵,而她的心極度渴望自由。

女兒真正喜歡的根本不是琴棋書畫、烹茶賞雪,她也不可能永遠被束縛在狹窄的內宅。只要有了機會,她天性中被壓抑的東西便如雨後的春筍一般不可阻當地冒了出來。

於是,在不到半年的時間內,女兒迅速地轉變為真正的營州少年,縱馬射獵,恣意原野。楊夫人雖然有千般不願,但是看到女兒鮮艷的臉色,飛揚的眉眼,她還是明白這才是女兒真正的生活,更何況,形勢的逼迫也讓她只能接受這種轉變。

現在的女兒身上保留下來的與營州風氣不同,而頗具有江南水鄉特點的,大約只有她的名字——枇杷了。這種只長在江南,又甜又沙的水果,在楊夫人懷着小女兒時經常出現在她的夢鄉,而丈夫就是再寵愛她也不可能讓她在塞外重新品嘗到幼年的最愛,於是在得知生了女兒后便毫不猶豫地將之做為女兒的小名。

雖然在營州根本不可能見到枇杷,而且有更多的人應該從來沒有聽到過,但是並不妨礙枇杷這個名字叫了起來,並完全取代了楊夫人曾在《詩經》中認真為女兒所選的“芷若”這個正式的名字,大約是枇杷鏗鏘響亮的音節特別合營州人的脾氣吧。

坐在楊夫人身邊做鞋子的劉嬤嬤早已經笑着站了起來,“太好了,將軍果然平安回來了!”然後她上前接過了兔子,“我們小姐可真行,差不多天天都能帶着獵物回來,昨天的錦雞還沒來得及吃呢,今天就又有兔子了。果然很肥呢,嬤嬤這就把兔子拿到灶間燜上,等將軍回來就可以吃到枇杷親手打到的兔子了。”

“這不算什麼,等父親回來,我有了時間去山裏更深處打只鹿回來,娘不是最愛吃鹿脯嗎?”

“你現在每天跑出去已經很危險,更不要說進深山了,千萬別去獵什麼鹿,”楊夫人實在忍不住了,“這些日子是沒辦法,你又要給你哥哥請大夫,又要照顧母親,還要出門打探消息,再就是要打獵,我也就不管你了。但等你父親回來后,你少往外跑,畢竟已經是大姑娘,再過個三四年就該成親了。”

枇杷輕輕地吐了吐舌頭,母親時不時地就會嘀咕類似的話,她早就聽習慣了,而且也將這些話聽過就算了。

就算父親回來了,他哪裏有時間去管家事?大哥二哥走了,三哥重傷,正是自己應該擔起家裏重任的時候。但是枇杷知道決不能在娘面前提大哥和二哥的,便笑着說:“我去把好消息告訴三哥!”

“剛才你進門喊的聲音那麼大,你三哥應該能聽到了,”楊夫人話里還帶着一絲嗔怪,但又笑道:“你再去給他好好講一下看到的場景也好,再把兔子拿去給你三哥看一看。”

劉嬤嬤拎着兔子說:“我與你一同去吧,然後要趕緊燒水做飯了,將軍回家時一定是又餓又臟。”

楊夫人也收了針線,穿鞋下炕,“兔子收拾好我去做,還有錦雞今天也做了。”

枇杷本轉身要走,聞言又回來阻止道:“母親,你身子還沒全好,就不要去廚房了。”

“是啊,夫人你這次小產身子着實虧了,現在最重要的是將養好,別落下病根。”劉嬤嬤也趕緊反對。

“沒關係的,我身子已經好得差不多了。”楊夫人這時卻異常固執起來,“再說將軍特別喜歡吃我親手做的菜。”

“父親果然回來了!”這時門口傳來了三哥守義的聲音,他正吃力地轉着木輪車向屋子裏移來,笑着望向屋裏的人,“我在廂房就聽到枇杷的聲音,就趕緊出來了!”

“三哥,父親是回來了!我親眼看見父親帶着懷遠軍進城的!”枇杷說著已經跑過去幫三哥將他的木輪車推進屋子裏,“一會兒父親就會回家了!”

半年前營州經歷了一場大規模的戰事,突厥左賢王糾集了五萬人馬進入營州,半個月內接連攻下十餘個由奚人、契丹人首領管轄的城傍羈縻州,然後大破營州實力最強的盧龍折衝府,旋即圍攻營州城。就在營州東城牆一度被攻陷的最危急的時刻,父親帶着懷遠折衝府的將士們馳援解圍,營州城方沒有步盧龍折衝府的後塵。

營州城雖然保住了,但損傷卻是極其慘重的,一萬多守軍只剩下不足半數。而營州北部十餘個城傍羈縻州完全成了突厥的附庸,營州四個折衝府中戶口最多,兵力最雄厚的盧龍折衝府生靈塗炭,五千多戶幾萬人只逃出數人。

自一百多年前朝廷在營州設立節度使府後,地處整個帝國東北邊陲的營州雖然在與突厥的對抗中互有勝負,但卻第一次出現如此慘重的敗局。

幾乎每一家都有殉國的將士,一家男兒都在軍中的玉家也不例外,在盧龍折衝府當校尉的大哥一家全部喪生,隨懷遠軍援救營州城的二哥殉國,臨時參加營州守城的三哥受了重傷,母親在城內救護傷者過於勞累,驚聞噩耗時又小產了。

雖然身居邊塞,玉家人見過也親身經歷過生離死別,但是如此慘痛的傷痛還是第一次。

父親帶着懷遠軍解圍后,並沒有時間整修,而是受節度使之命追擊撤退了的突厥人,又陸續出兵幾次收復已經被策反了的城傍羈縻州,整整一個冬天都在外征戰。

春天剛到,又有一股突厥人南下搶掠,他又帶着營州健兒前去拒敵。身懷國讎家恨的營州人,除了節度使麾下的平盧軍要留守營州城外,城內只要能騎馬控弦的成年男兒幾乎全部隨父親出城了。

這是全力的一博,全營州人都在關注着出征的將士們,關心自家的親人。

儘管信任玉將軍,但其實包括玉家人在內,所有人日日夜夜都在恐懼與期盼中度過。今天終於等到了玉將軍平安回來消息,還是去年戰事後第一次真正的開懷。

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枇杷花開

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