第二十一章

苗淬元很少有驚慌失措的時候，此一時際，還真有點慌亂。

被人躲着聽壁腳，都不知聽去多少？

又被人盯着猛看，眼神那麼……露骨。

非禮勿聽，非禮勿視，小醫僮們不懂嗎？這朱大夫教得真不好！

俊臉不由得發燙，他一臉戒備，目光微恨地盯着已避在娘親身後的朱潤月。彷彿劍拔弩張的氣味兒，緊繃得很，朱夫人卻眉彎彎、眼彎彎，啥也不提，只淡淡道——

“苗大爺送咱們家月兒過來嗎？那正好，今兒個送賀禮上門的賓客，該退的禮全退了，就只剩『鳳寶莊』送來的禮還沒退還，大爺既然過來了，回去時，順道把賀禮帶走吧。嗯？”

【第八章】

十餘日後。

過江往北行，初冬的寒意更顯，用不着開口，光呼吸吐納都能噴出團團白煙。江北的永寧大城內，一家臨運河而建的二層樓客棧，今晚生意依舊紅火，一樓用來吃飯吃酒的大堂坐無虛席，二樓供旅客投宿的廂房同樣全滿，一房難求。

但老掌柜實在佛心來着，見一雙夫妻相稱的年輕男女似連日趕路趕出一身狼狽，小娘子還得了風寒，燒得滿臉虛紅，那年輕儒雅的相公求店家幫忙騰出一間房，老掌柜二話不說，立時將最好的上房空出，請客人入住。

老掌柜還熱心熱腸想替小娘子延醫，儒雅相公卻說不必，只自個兒開了張藥方，請店傢伙計幫忙抓藥，然後借了客棧灶房，親自為小娘子煎藥。

小娘子喝過葯，安穩睡下后，儒雅相公這才有閑心下樓用點飯菜，並向老掌柜好好致了謝意。

老掌柜揮手忙稱不敢，笑道：“那間上房其實是特地為我東家所留，尋常就空着，不讓誰入住的，這會兒能供給相公和小娘子投宿，也是東家允可，要咱多方照料，小老兒才敢這麼辦，不敢居功啊……您要謝，就謝我家爺去吧。”

“原來如此。莫怪房中擺設如此精緻，物件都是極好的。”儒雅相公恍然大悟頷首，遂問：“不知這位東家大爺人在何處，是該當面道謝才好。”

老掌柜非常熱心。“我家爺這幾日剛巧過來巡視，此時就在後頭的院子，相公若欲當面謝過，請隨小的來。”

客棧的後頭院子與河道相通，船隻運來雞鴨魚肉、白菜蘿蔔等等食材，直接可在後院卸貨送進大灶房。

當儒雅相公跨出後院，被領上一艘大篷船時，突然覺得不對。

倘是載貨用的篷船，不會這麼華美乾淨。老掌柜僅說東家大爺在後頭的院子，可沒說人在船內，此時領他上船……有何用意？

啊！不好！

他心中陡驚，想到房裏的小娘子，旋身就要跳下篷船。

“盧成芳你還想跑？！沒門兒！”高大修長的東家大爺突然從篷子裏撲出，猛虎出柙般撲得又急又狠，還把一方垂簾“唰”一聲從中扯裂。

盧大公子被人從身後撲倒在船板上，硌得整張臉都疼。

他奮力掙扎，勢若瘋虎，後腦勺發狠一頂，撞上背後那人的臉，也讓對方狠狠吃了一記疼。

他乘機翻身，怒瞪正搗住下顎、雙目痛到飆淚的東家大爺，難得聲狠——

“苗淬元，你要敢動素兒一根毫髮，我不會放過你！”

他們先是被“請君入甕”，后是這招“調虎離山”之計，就怕他和素姐被分開逮住。

比狠，苗淬元還沒輸過，唇舌與俊顎都被對方的“鐵頭功”撞傷見紅，仍惡聲惡氣地笑。

“好啊，素姐都改喚成素兒了嗎？盧大公子有了自個兒的素兒，也就管不着月兒的死活是嗎？迎親前一晚奔了，留信只為退婚，折騰人不手軟，閣下比我還厲害嘛！你要我別動你的女人，行，那我就動你！”掄拳卯下。

男人們干架了。

兩人身形皆屬修長，但苗大爺使得上幾套強身健骨的拳法，箭術亦練得小有火喉，兼之肩寬腰勁、四肢有力，干起架來贏面大。

然，盧大公子也非省油的燈，雖較苗大爺削瘦，但“江南藥王”盧家養生練氣的功夫是有名的，盧大公子底子打得紮實，氣長不竭，以致人被逼急了，瘋勁兒衝上頭，干起架來不要命。

結果就變成一場完全不講招式、只想揍到對方倒地的干架，雙方你來我往，僅差沒揪頭髮、插眼睛、撩下陰。

當慶來與兩名隨從甫將樓盈素那兒安排好，趕回主爺這邊時，見到的就是兩位爺你一拳、我一腿，在甲板上打得不可開交的光景。

砰——砰啪——

得！還抱着一塊兒落水了！

“大爺啊！”慶來抱頭哀號，立馬跳水拉人。

他家大爺外強中乾，身子骨嬌貴，可不好着涼啊！

另一頭的“鳳寶莊”這邊，在一連十餘日的施針灸葯再以葯薰洗，苗三爺腦勺里一點一滴慢慢滲出的血終於大止，只是血塊瘀積造成的眼疾，還得再推敲診治之法。

朱大夫這陣子不往“鳳寶莊”跑了，說是得潛心想想苗三爺這集寒症、咳症、頭傷和眼疾的病，該從何處下手才好。於是這兩天都是朱潤月代父過府為苗三爺號脈，然後天天詳實記錄苗三的醫案。

過來“鳳寶莊”時，朱潤月剛開始也是忐忑，然後不知苗沃萌是否看出點什麼，竟主動向她透露，說家裏大爺有急事待辦，幾天前又出遠門。

往來奔波，這樣忙碌，要睡足時辰才好……天候越來越寒涼，他穿得可夠暖？

他那個病，夜間與清曉最易發作，千萬不能熬夜的……待意會過來，發現自己又不自覺為苗大爺牽挂，心裏不禁苦笑。

今日讓苗沃萌再做目力測試，結束診脈后，她起身告辭。

人踏出苗三的“鳳鳴北院”，經過那座雄奇卻處處透出神秀的石林園時，一名富泰的老人忽從清奇透秀的太湖石壁后竄出來，很乾脆地擋住她的路。

她識得老人家，是苗家年逾百歲的太老太爺，苗家年輕爺兒們的曾祖爺爺。

“太老太爺。”她有禮二幗，微微笑道：“您瞧起來像又年輕些了。”老人家顴骨紅紅兩坨，着實可愛。

“小月兒上哪兒去？”

“我回我家呀。”

老人蹙眉，露出疑惑。“這兒不就是你家嗎？咱那天瞧見了，小月兒穿着大紅嫁衣進門了不是？咱們家大元直瞅着新娘子看，眼珠子都快掉出來，你是大元的媳婦兒了，不是嗎？！”

苗家太老太爺身骨強健，但就是越來越孩子氣，腦袋瓜有時不大靈光。

朱潤月顴骨立時也紅紅兩坨，靦覜搖頭。“不是的，太老太爺看錯了……那天之所以穿着嫁衣過府，是因為那個……”

“欸，不管不管，反正穿嫁衣就是嫁了，你不能欺負咱年紀大！”

“呃……”她先是一怔，忍俊不禁就笑了。

頑童般的老人圓乎乎的紅臉，發須白得發亮，很有喜感啊。

沒再辯駁嫁沒嫁的事，她低頭解開腰間的正紅繡花袋，正要探手取糖，一隻圓潤潤的手竟快她一步直接搶進小袋裏。

“太老太爺？！”

“小月兒每次都只給一顆、兩顆，哪夠塞牙縫？”

“那太老太爺也不能霸着不放啊。那……三顆？”老人家白裏透紅的圓臉直搖，白亮鬍子掃來掃去。

“……四顆？”還是搖頭。

“五顆。不能再多了！”

“唔……”心不甘情不願的，僵持了會兒還是乖乖先撤手。

朱潤月好氣又好笑，才要取糖球，卻被老人家拉進太湖石壁后的假山山洞裏。她明白他的意思，這種事得躲着，苗家僕婢們全是年輕爺兒們的眼線，要被瞧見他吃糖或把糖藏起來偷偷吃，他那些“不肖子孫”肯定不教他好過。

然後一老一小就蹲得圓圓地縮在造景用的小山洞裏……分糖。

朱潤月拿出自個兒的綢帕，數了五顆圓滾滾的糖球放入，邊說——

“這次是老薑糖，薑是老的辣呀，但我用紅糖熬制，又加了蜜和青梅果，能把過辣的感覺調和過來，雖然還是辣，但挺溫潤的。吶，給。”包好，遞上。

太老太爺很快地取走，兩手緊緊抓着，兩眼……欸，眼巴巴盯着小繡花袋不放。朱潤月嘆氣，沒再給老薑糖球，而是從小醫箱裏拿出小油紙包打開。