第三章 魔法師的任務（上）
半身人的身高約３英尺，體重通常在３０磅到３５磅之間。他們的膚色紅潤，頭髮黑而順直，並有着棕色或黑色的眼睛。男性半身人通常留着較長的鬢角。他們喜歡穿着簡單、舒適、實用的衣服。他們重視實際的舒適勝過對財富的炫耀。半身人在２０出頭時成年，壽命一般可達１５０歲。
——《大陸種族志．半身人卷》
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冒險者工會一樓的大堂里，已經正式成為了冒險者的唐**東與矮人怒錘正在對飲。
“好酒！”已經有些醉意的怒錘放下手中已經喝空了的杯子，又替自己倒上了一杯。矮人族是一個好酒的民族，只是一般而言，他們的酒量並不怎麼樣。
“唐～你是個不錯的傢伙，你知道，我討厭那些獸人，那些粗魯的骯髒的傢伙……”怒錘用手指重重的頓了頓桌面：“他們總是喜歡欺負新來的人。”
從矮人的口中，唐**東知道了，這名叫做怒錘的矮人諾莫丹的一個矮人村莊，作為一個年輕的矮人戰士，怒錘是外出遊歷來的，這也是他們這一族的傳統。按他的話說，他想要成為一名強有力的英雄……
“那麼，為了我們的友誼～”唐**東舉起了手中的杯子。
“乾杯～”兩人的酒杯碰在了一快。
酒吧厚實的門帘被人用挑了起來，一個身着法師長袍的人走了進來。敬業的地精尖叫着蹦蹦跳跳跑了過去。
“客人！歡迎光臨！”
“嘿～我說，也許是有任務了。”怒錘用手抹了抹粘在大鬍子上的酒漬，向唐**東駑了駑嘴。
在冒險者工會，一些價格合適而危險性又小的任務是相當搶手的，通常在任務的第一時間就被人搶先拿下了，而逗留在工會的任務欄上遲遲沒有人問津的任務，通常都是一些太過困難已至無法完成，或者開價太低的雞肋任務，至於那些保母性質的任務有能力的高手是不屑與問津的。
這也是冒險者工會所在的酒吧常常暴滿的原因所在。
剛進來的傢伙顯然是一個青年的魔法師，一張娃娃臉，左手持着一根橡木法杖。藍色的法袍相當的精美，在胸口的徽章顯示出他見習魔法師的身份。無論是艾澤瑞斯還是在卡拉利姆，魔法師本身就是一個少數群體，即使是見習魔法師也並不常見。因為這完全可以說是一個燒錢的職業，沒有大量的資金購買捲軸，魔法藥水等物品進行實驗和學習是無法培養出一個合格的魔法師的。甚至有人開玩笑說，培養一個魔法師的錢足以使一個小貴族破產……這當然有些誇張的成份在內，但卻絕不是聳人聽聞。況且，這裏面還需要非同一般的天賦。
當然，法師的威力也是強大的。即使是一名見習魔法師也已經可以熟練的使用很多攻擊性法術了，在小規模衝突戰中只要施法足夠快，甚至比兩個老成戰士更加具有威脅。
“我有任務要。”
“好的，您請隨我來。”地精領着法師向二樓走去。
半晌，地精從二樓匆匆忙忙跑了下來，手裏捧着最新的任務公告，公告剛剛放在酒吧枱上，最裏面的桌子上幾乎所有人都圍了上來。冒險者公會交接任務就是這樣，一旦搶到好任務，收穫非常大。手快有，手慢無的事情，當然要搶了。而且看到好的任務，先接下來，如果自己可以完成就自己去作，如果自己和夥伴的實力不夠強，那麼可以再邀請其他冒險者參加或者乾脆轉包出去。
矮人怒錘也在第一時間沖了上去，只是由於個子太矮沒法夠到櫃枱。而唐**東則由於好奇的緣故也擠了進去。
不一會兒，大多數冒險者都已經明確了任務，大都皺着眉頭。這是一個Ｂ級任務，看似錢多，但事實上並不好完成，類似這樣的任務冒險者工會的佈告里還有許多，不值得爭搶。
那個見習魔法師也已經從樓上走了下來，來到了櫃枱旁，他和那名地精輕聲商量了幾聲后，地精蹦起來站到櫃枱後面的木製椅子上，揮舞着雙手：“這位尊敬的魔法師先生需要夥伴，他將進入蠻荒谷地進行考察，並且收集魔法材料，想想吧，這是個多麼令人振奮的任務啊！。”
只是，似乎除了這位地精先生外，再沒有別的人為這個任務感到振奮了。有許多人甚至倒抽了一口冷氣。
在這裏，必須提到蠻荒谷地的位置，他位於艾澤瑞斯的北端，面積巨大，地形異常複雜，叢林密佈。事實上，翡翠海灣正位於蠻荒谷地的北方，也正是由於蠻荒谷地的存在，翡翠海灣才能夠獨立的保持其自由港的地位，龐大的蠻荒谷地阻斷了翡翠海灣向南的所有通道，也替他阻擋了外部勢力的干涉。在這個魔獸橫行的恐怖叢林中沒有任何軍隊敢於誇口能夠平安無事的越過。
在沿蠻荒谷地外圍相對安全的地帶建立的林中小徑修成之前，外部到達翡翠海灣通常是使用帆船與地精飛艇兩種方式，即使在林中小徑修成的今天，許多商人與旅行者還是願意花費更昂貴的代價從海上來到翡翠海灣。一直以來，商隊在蠻荒谷地林中小徑遭遇魔獸襲擊全軍覆沒甚至整隊的冒險者在小徑上被強力魔獸撕成碎片的傳聞便如同家常便飯一般。蠻荒谷地，對於許多翡翠海灣的居民而言一直是一個又愛又恨的名字。
至於蠻荒谷地的深處，那是一個非常危險的所在，即使是強大的冒險者團隊也不願意深入那裏，傳說在那裏坐落着一些上古時期遺留下來的遺址，不過僅僅是傳說罷了，畢竟很少有人願意堵上性命前去一探。
“需要兩到三名英勇的冒險者，願意接受這個任務的人，將獲得每天５０枚銀幣的酬金，此外任務完成後還有20枚金幣的額外獎勵。”地精繼續大呼道。
一干冒險者議論紛紛，憑心而論，這個報酬是不錯的，不過還是沒有人願意站出來，畢竟相對而言，這種任務的危險性大了點。
“先生……你看，是不是把這份任務先備檔，等有人接下了我們會派人通知您。”看到沒有人現場接下任務，地精有些無奈的向法師道。
“也只有這樣了，儘快給我一個結果吧……”法師的臉上似乎也有些無奈。
蠻荒谷地啊……那裏應該有很多的魔獸吧，是個探險的好地方。此時，唐**東盤算了一會兒，似乎每天的銀幣也不少，這個任務還是很對自己胃口的……
此時，法師又等了一會兒，見沒有人出來接任務，有些失望的嘆了口氣向外走去。
“等等！我願意接這個任務！”唐**東忽然舉起了自己的手，站了起來。
“哦！看啊！是您……”地精顯然還記得這名剛剛不久前還大顯身手的獵人，他轉過頭對法師說：“法師先生，我向您保證，您遇到了一位高手，是的，高手……”
“我也參加！”正和唐**東一起喝酒的矮人也站了起來，粗聲粗氣的道，矮人有一種優秀的品質，為了朋友，他們願意兩肋插刀。
“反正我最近也沒什麼事……”矮人嘟噥着：“唐，算上我一個。”
“那麼，恭喜您，法師先生，我想您已經找到了您的搭擋……三位，請到樓上去登記一下吧……”地精的表情就似乎是他已經完成了任務一般興奮。