第②章

第②章

第二日,王婆子就找上他們了。

“姑娘,公子,好消息啊!”她笑呵呵地道,“我打聽到了,吏部的一位郎中家裏正缺僕從呢!我給你們好好梳洗梳洗,就帶你們過去讓人家相看!”

說罷擺出一副等待誇讚的嘴臉。

憐雁卻蹙起眉頭,“只是一位郎中?”

王婆子笑容一僵,其實她也弄不明白什麼吏部禮部的,乍聽郎中的時候還以為是個大夫,還是那家的僕從對她說那是個大官,可是怎麼這憐雁姑娘就說“只是郎中”了呢?她在心底嘖嘖兩聲,這心也忒高了。

但白拿的銀子就在眼前,豈能讓它飛走?王婆子笑道:“姑娘不滿意?那成,婆子我再去打聽打聽,保准下回找一個高門大院的!”

憐雁則悻悻然,只覺這婆子不可靠,怕尋不到她滿意的,尋思起其他法子來。

正此時,一行馬隊疾馳過來,將地上因昨夜雷雨積起的泥水濺起一丈高,立在牆根的憐雁、潛生與王婆子都未能倖免,被濺一身泥水,連臉上亦沾染不少。

馬隊行過,必然非富即貴,王婆子只低聲暗罵,而潛生則氣盛喝道:“你們當街縱馬,還有沒有法紀!”憐雁想勸阻都已不及。

喊聲在一連串馬蹄中湮沒,就在憐雁以為他們並未聽見而鬆口氣時,最前方的馬卻緩緩停下,馬上人回頭看了一眼,向身邊看似隨從之人吩咐幾句,又快馬疾馳而去。

憐雁驚了驚,那打頭的馬上人甚是眼熟,應是幼時見過的人,看着他行去的方向,微微思索片刻,方想到,原來是他。

身後一行馬隊亦跟着奔走,唯有那聽了吩咐的人掉轉馬頭向憐雁他們行來。

來人約莫十七八歲,下馬後,打眼瞅了憐雁他們三人,雖並未如惡霸般仗勢欺人,但只隨意從懷裏掏出幾顆碎銀,不耐道:“濺髒了嗎?拿着銀子買套新衣裳吧!”

憐雁心中有事,對他的態度也不甚在意,只蹙了蹙眉。潛生卻沒那麼好氣性,更為惱怒道:“你這是什麼態度!打發叫花子嗎?你得賠罪!”

王婆子嚇了一跳,狠狠剜了潛生一眼,他們倆氣性高,可別牽連上她,忙向那人賠笑道:“小孩子不懂事兒呢,這位爺莫怪,不就是濺髒了些,不礙事,不礙事!”話還未說完,手已伸向那碎銀。

憐雁輕輕瞥了王婆子一眼,拍開她的手,對那人道:“這銀子就不用了,既然這位小哥親自返回來,我就當你已賠罪吧。”

那人一愣,顯然未料到她會如此道來,許是未見過這樣的姑娘,拿着銀子的手遞也不是,收也不是。

王婆子卻趁機搶先一步將碎銀奪了去,道:“她不要我要,我的衣裳也濺髒了,得買套新的!”

那人嫌惡地瞧了眼王婆子,卻也懶於斥責,倒是對眼前衣着襤褸,看似叫花子的兩人起了好奇之心,多看了兩眼。

憐雁趁此道:“你家主子如此疾行,想來是因府中有急吧?看你們並不像故意當街縱馬仗勢欺人的權貴。”

那人又是一驚,盯了憐雁好半晌,方道:“嗯……老爺卧病了。”

“哦,原是這樣,”憐雁一臉的善解人意,“方才幼弟性急相斥,還望見諒。”

那人忙搖頭道:“不不,本就是我們有錯在先,方才主子便是讓我來陪個罪的,是我無禮了。”說罷向他們二人作了一揖,“府中還有事,我便先回了。”

“小哥!”憐雁卻又叫住他,狀似躊躇着道,“我和幼弟……我們無處落腳許久了……京中動亂時各個府邸逃出的僕從不少,不知小哥府中可有缺人手?”

“這……”那人一臉為難,“府中僕從管制,我也不甚清楚……”

“若小哥能幫上一把,我們姐弟二人今後必當重謝!”

那人依舊躊躇不定,看向一旁的王婆子,似是疑惑她與這姐弟二人的身份。

憐雁見此立即解釋道:“她是牙婆,想把我們賣出去,只是……”她低下頭,欲言又止。

王婆子氣急,她這話什麼意思?倒像她王婆子成了拐賣人口的惡婆子一般,分明自己被他們兩個咬得死死的!

王婆子怒道:“哎姑娘,你這是什麼意思?婆子我好心在幫你物色好人家,你還反咬一口了?分明身契都在你自……”

“小哥!你就行行好吧!”憐雁很快打斷了她,甚至又怯怯地看了她一眼。

王婆子氣不打一處來,這丫頭片子,戲演得十足,整個兒一狐狸精!想她王婆子,做這行當也有十幾年了,竟陰溝裏翻船,還是在這不過十來歲的死丫頭身上!

她越想越氣,猛地跨前兩步抬手就往憐雁狠狠拍去。

“阿姊!”潛生情急叫喚。

憐雁本能地側身一避,卻在最後身形緩了緩,王婆子的掌心就落在她肩膀上。

“啪”得一聲。

還真是疼,憐雁咬着牙想,爾後瑟縮了身子,擠出幾滴淚來,抬頭看向那人,惶恐無依的眼眸如同受驚的小鹿。

“阿姊,阿姊,”潛生在一旁急切地喚着,又恨恨瞪向王婆子,衝著她又踢又打,“你幹什麼打我阿姊!幹什麼打我阿姊!”揮動的小胳膊小腿看起來尤為可憐。

王婆子氣急攻心,“你們還裝!我讓你們裝,讓你們裝!”說著又要撲上來打。

那人見狀趕忙攔住,將王婆子一推,就將她退出了幾步遠,回頭對憐雁潛生道:“你們莫怕,有我在呢,由不得她胡來!”

憐雁一臉驚喜地看向他,拭去眼角的淚痕,露出淺笑道:“多謝小哥!”隨即便從懷中掏出兩張身契來,“這是昨晚趁牙婆子不注意偷出來的,給你。”說罷也不管那人接不接,就往他懷裏塞去。

“這……這我做不了主的……”

“小哥……”憐雁又泫然欲泣,“你就先收着吧,莫再讓牙婆奪了去,我怕她把我賣進窯子……”

王婆子氣得臉色青白,又礙於那小哥在,不敢再上前打人,只是破口大罵,粗鄙話不堪入耳。

那小哥蹙起眉頭,越看王婆子那副嘴臉,就越覺得這姐弟倆可憐,心下一橫,就道:“好罷,我先帶你們去府里,能不能留下來,就看你們造化了。”

憐雁大喜,連聲道謝。

那人便牽上馬帶着憐雁潛生走了,唯留王婆子還在那裏大罵。

路上,憐雁得知那小哥叫鄭常武,是安國公府四爺趙彥清的貼身小廝,四年前跟着趙彥清去了軍營,今日因安國公病重趕了回來。

對憐雁和潛生來說,安國公府是個不錯的去處,符合她的標準,也幸得在趙彥清回頭時憐雁認出了他,才能及時借常武之手。

憐雁並不覺得於王婆子而言太不公,王婆子的市儈嘴臉,她看不慣,這次讓她竹籃打水一場空,也算給她一個教訓。

進安國公府後,常武原想先將憐雁與潛生交給他娘鄭媽媽,鄭媽媽是趙彥清的奶娘,現在是府里一個管事,同她說上一說,憐雁與潛生興許就能留下了。雖說憐雁年紀太大,進不了內宅做入等的丫鬟,但便是入不了等打打雜,也好歹有了安身之所。

至於潛生,便可在外院從小廝做起。

只是進府不久便遇上了趙彥清。

趙彥清到府後先急匆匆去了安國公處,現下才回來梳洗,見到常武,蹙眉道:“你怎麼才回來?”又打眼掃過憐雁和潛生,“這兩人是怎麼回事?”

常武將事情始末說與他。

對於僕從,趙彥清自不會上心,擺擺手道:“留下便是。”

憐雁心下一喜,原還怕有變,現下趙彥清首肯,留下便沒了問題。

她欠身道:“奴婢與幼弟謝過四爺。”又拉了拉潛生,他才跟着行了禮。

憐雁的聲音甚是溫婉悅耳,舉止儀態又大方有禮,與她衣衫襤褸蓬頭垢面的模樣甚為不符,趙彥清不禁將目光落在她身上,覺得從路邊帶回人來太隨便了些,問道:“你們是哪裏人?”

憐雁一驚,詫異地抬頭向他看去,碰觸他探究的目光,猛然意識到自己大意,低下頭思索片刻后,故作惶恐道:“奴、奴婢和幼弟都是林將軍府上的家生子……”

“林將軍府上的嗎?”趙彥清重複了一遍,聲音聽上去有些飄浮。

“是。”是的,就是那個剛凱旋歸來卻被謀逆的罪名賜死在城門口的林將軍。憐雁還記得當時她滿心歡喜地帶着潛生偷偷溜出去迎接,等待她的卻是林伯父倒地,林泰哥哥在看到她後用無聲的口型對她說:快跑。

常武驚道:“你、你怎麼不早說!四爺,小的不知道她……”

“行了,”趙彥清打斷道,“留下吧,莫對旁人提起便是。”

“可是那是林……”常武還欲再說,但被趙彥清的眼神咽了回去。

憐雁想,她果然賭對了,來安國公府的選擇也沒錯。

常武帶着憐雁與潛生退下,趙彥清看了眼憐雁的背影,忽然想起方才看她髒兮兮的臉上一雙明眸異常靈動,像是似曾相識。

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寵奴

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