第一章 山邊小村
越國，青岳山，青石村。
時值仲夏，天空碧藍如洗，數朵白雲緩緩飄浮。
嘰嘰……喳喳喳……
一群小鳥歡叫着，自村口山坡上飛了過去。
一名農家少年獨自坐在這裏，拿着本翻得起毛的書，封皮寫着，面對眼前這副美景視若無睹，正獃獃望着村口小路。
他約莫十三四歲年紀，生得黑黑瘦瘦，細胳膊細腿，樣貌也普普通通，若說唯一的亮點，就是他那與身體不相稱的大腦袋，頂着一蓬枯黃的頭髮。此時淡淡陽光穿過雲朵，在他稚氣的面容上投下一閃一閃的光亮，似乎在等什麼人，又似乎在想着心事。
忽然他放下書，從地上翻身爬起，拉開架勢一拳一腳練起了武藝。
瞧他嘴唇緊咬，面色嚴肅的樣子，對這套拳極為重視，但他身子着實瘦弱，一拳打出去歪歪斜斜，呼哧帶喘，哪有點兒練武人的精氣神，只練了十幾下就汗流浹背，累得癱倒在地。
“唉……不成啊！這只是最普通的黑虎拳，村裏的少年都會，偏生我連這個都練不了。難道今生我就是一個廢物，任由那韓寶寶和石堅笑話么？”他嘆息一聲，眼望碧藍的天空，心中生出無限感傷。
這瘦弱少年名叫張石頭，他爹是村裏的石匠，跟同村的韓鐵匠和石獵戶並稱青石三寶，手藝在十里八鄉都是數一數二的，平日裏三家沒少較勁，想要在手藝上分出個高低來。
比了十幾年沒分勝負，就在下一代上比，偏巧了，三家竟同年同月同日生了一個兒子。
不知老天爺瞎了眼還是怎的，張石匠的兒子天生絕脈，體質孱弱不堪，險些兒夭折。
好不容易養大了，跟其餘兩家一比，簡直就是豆芽菜和小老虎之分，人家韓鐵匠和石獵戶的兒子生得壯壯實實，早就繼承了自家老子的手藝。
可張石頭種田掄不動鋤頭，石雕揮不動鎚子，沒少被村裡人笑話，他爹一氣之下，乾脆讓兒子棄農學文，說萬般皆下品惟有讀書高，定能勝過另外兩家。
這更招致了村民們的嘲笑，都說張老三家是烏雞的身子，卻有着鳳凰的心，太不自量力了，都等着看他家的笑話呢！
張石頭氣不過，就偷偷習練武藝，可是絕脈之體氣血受阻，就算最普通的黑虎拳他也練不好，實在讓他心生絕望。此時躺在山坡上，想起父親殷切的期望，想起自己的未來，還有村民們的閑言閑語，怔怔地發了好一會兒呆。
啾啾啾……喳喳……
一隻小鳥落到他身旁，歪着小腦袋好奇地看着他，還撲棱撲棱翅膀。
他猛醒過來，苦笑地搖搖頭，心想：“算了，我這身體天生如此，二伯讓我好好讀，說讀好了會有大出息，我就該一心一意好好念書，方能給爹媽爭氣！”
想到這裏，趕忙收攝心神，捧起書本認真地大聲誦讀：“谷，稷也，名粟。谷者，五穀之總名，非指謂粟也。然今人專以稷為谷，望俗名之耳……”
這是一本有關種田的書，非常難懂，不過二伯卻堅持讓他讀。
儘管有些疑惑，可二伯是張家最有出息的一人，早年不肯種田，去了城裏發展，現在是某商行管事，識文斷字還頗有見識，石頭的大名兒“張地”就是他給取的，取義腳踏實地。因此石頭很喜歡這個二伯，喜歡他送來的書，每一本都翻得爛熟，也不肯放手；還喜歡他擺龍門陣，講述走南闖北的奇聞異事，往往把石頭聽得如痴如醉，講到天明也不困。
自然二伯講的每一句話，石頭都很信服，最近一個月來，便一直翻來覆去地讀着這本書。在他小小心靈里，把書念好了，將來走出小村子，去看一看外面的世界，成為和二伯一樣有本事的人，就是自己最大的理想。
此時他搖頭晃腦地讀着書，漸漸沉醉其中，小臉上也煥發起了光彩。
小鳥並不飛走，好似也被他的讀書聲給吸引，一隻只都落在他身邊，石頭日日來這裏讀書，有時還給這些小鳥喂些粟谷，自然小鳥兒也不怕他。
他越讀越是起勁，直到日頭漸漸偏西，這才感到腹中**。抬頭一望，驚覺天色已快黑了，忙起身活動活動酸麻的手腳，向著村口又望了一眼，仍舊空空蕩蕩的，周圍那些小鳥也不知飛到哪兒去了。
他輕嘆了口氣，“二伯今天應該不會來了吧？”收拾起書本回家，心裏頗有些失落。
剛一進家門，就聽一聲粗亮的嗓門喊道：“石頭，回來啦？書念得咋樣了？”
說話的是個魁梧的中年農家漢子，手裏拿着鎚子鑿子，正蹲在院中雕刻一尊石像，看到石頭進門，立時抬頭望來，笑呵呵的臉上都是關切。
“爹，書我都背熟了。”石頭乖巧地回答一聲，先去水缸舀了瓢涼水喝下，潤了潤乾渴的喉嚨，又給父親舀來一瓢涼水，“爹，你喝口水。”眼睛則好奇地盯在那石像上，瞧那一條條順滑整齊的石痕，頗為羨慕父親的手藝，忙問道：“這次爹雕的是什麼呀？”
張石匠接過那瓢涼水咕咚咕咚喝下，暢快地一抹嘴巴，笑道：“這石像爹打算雕一對玲瓏獅子……”
“石獅子！”石頭拍手叫了起來，兩隻小眼興奮地盯在石像上，拉着父親的大手道：“爹你教我！我也想雕石獅子！”
望著兒子興奮的樣子，張石匠摸了摸他枯黃的頭髮，暗自嘆了口氣，兒子從小好學，對於石雕更是打心眼裏喜歡，本來子承父業是理所應當的，可惜兒子天生絕脈，周身氣血運行不暢，根本就揮不動石錘，雕刻不了什麼大物件，這成為了張石匠心裏永遠的痛。
但他不忍打擊兒子，只好笑道：“好好好，你想學也不急！這一對兒雕好后先送給你二伯作為答謝，也不枉他時時給你送書來，指點你讀書識字。等你二伯來了，讓他考考你書念得咋樣了？考得好爹就教你雕石獅子！”
一聽到父親提到二伯，石頭頓時眼睛一亮，重重點了一下頭：“爹，二伯今天會來嗎？”
“嘿嘿……臭小子就知道惦記你二伯。”石頭爹輕拍他的頭，臉色喜哄哄的，“又到月底啦！你二伯該來了，也不知啥事給耽擱了。咦？你在村口等了一天，沒見二伯么？”
石頭失望地搖了搖頭。
“哎呀，兒子剛回來，你讓他歇口氣兒，把飯吃了再說嘛！”石頭媽繫着圍裙，自屋內走出，向著爺倆兒招了招手。
“走，吃飯去！”石頭爹一把摟著兒子，帶着他往屋內走去。
農家的飯菜樸實而簡單，兩碗素菜和一小碗燉雞肉，旁邊多放了一副碗筷，那是為二伯準備的。石頭媽順手夾了一塊雞肉放進石頭碗裏，叨叨他打小身子弱，得多吃肉。
石頭爹則叨叨他快點讀好書，養好身體，好去城裏跟二伯做事，早日壓過韓鐵匠和石獵戶的兒子，給爹爭口氣。
石頭乖乖地把雞肉吃下，心裏一陣無語，這對父母呦，還真讓他有些頭疼，這樣的魔音摧殘，幾乎每頓飯都得來上個十幾遍了。只好嗯啊地應付着，心裏直喊二伯快來救命！
也許是念叨起了作用，忽聽門外傳來唏律律一聲馬鳴，伴隨着蹄聲嗒嗒，似乎有車馬停在門口。
“二伯來啦！”石頭驚喜地叫了一聲，連忙放下飯碗，飛奔過去打開大門。
一位身穿寶藍長袍、留着兩撇鬍鬚的中年人大步走進來，正是二伯。只見他手裏提着禮盒，臉上掛着一副喜出望外的神色，喊道：“三弟，弟妹，我來晚啦！大喜事啊！咱家石頭體虛的毛病有救啦！”
石頭父母不明所以，但被他的喜色所感染，也是又驚又喜，忙起身相迎。石頭則縱身撲入二伯的懷中，依偎着他落座，神態着實親昵。
二伯與他父母寒暄幾句，隨意吃了幾口飯菜，便命取來酒，連干三杯后，說出了帶來的大喜訊。
說是附近青岳山的仙師要招弟子，分為內堂和外堂，內堂弟子直接修仙，外堂弟子則為仙師幹活，總共有一百個名額。因他膝下無子，乾脆使了不少銀子，為石頭爭取到了一個，也算為大侄兒謀一個大好前程，這才耽擱了些時間趕了過來。
他爹娘簡直不敢相信自己的耳朵，那青岳山上有仙師，偶爾在凡人面前現身，無不具有莫大神通，說是飛天遁地都不為過。本想着自家孩子能在城裏謀個差事，就是天大的好事了，可二哥居然……居然安排石頭上山跟仙師學藝，這……這可能嗎？
石頭激動得小臉通紅，意識到這個大機遇非同小可，比去城裏做事要好上千倍萬倍了，若真能抓得住的話，說不定自己的命運會發生翻天覆地的變化，當即兩隻小眼一眨不眨地盯在二伯身上，盼他再多說些消息。
二伯哈哈一笑，隨後又興奮地介紹：“我聽說青岳仙師研製出一種奇妙的田地，叫做靈田，種出的穀子叫做靈谷，若能吃上一粒，就能氣血健旺，筋脈大開！若能長期服食，必能伐筋洗髓，長命百歲！聽說還有一種高級靈谷，凡人吃上一粒，就能大開靈竅，羽化飛仙吶！
這樣好的機會，正適合石頭去，只要能成為仙家弟子，種出靈谷來，那他體虛的毛病可就能根治啦！”
石頭爹娘都聽傻了，石頭娘雙手搓動衣襟，心情又是激動又是擔心，有些不敢相信這個消息；石頭爹手裏端着酒碗，不住地發顫，顯然也是激動不已。
石頭自己也心潮澎湃，眼望遠處的青岳山，暗想：“這……這要是真的就太好了，我若能治好體虛的毛病，那家裏人在村裡就能抬起頭了呀！韓寶寶和石堅就……就再也不能笑話我了！”
“他二伯啊，這事聽着是好，不過石頭身子弱，能被仙師選上嗎？”石頭爹冷靜下來，憂心忡忡地問道。
二伯呵呵一笑，打着包票：“三弟你就放心吧！咱石頭雖說身子有些弱，可他聰明伶俐，在你的調教下，會種田、會雕刻，我還教了他些讀書識字，況且……”
他伸手從石頭面前取過，放在桌面上，用手指點了點，狡黠地眨眨眼睛：“咱們農民種田沒啥講究，可仙師種田講究可大了，聽說那些靈谷可不好伺候了呢！若無點兒書本底兒，兩天半那些靈谷就得被種死了。嘿嘿，我先前聽到風聲，特意讓石頭看了些種田方面的書，這小子別看悶葫蘆一個，心裏面可明白着呢！你說是不石頭？”轉臉來望石頭。
“二伯……”石頭臉一下紅了，不好意思地撓了撓頭，這才明白二伯讓自己讀這本艱深晦澀種田術的用意，心中感激不已；同時聽二伯說得有趣，也對給仙師種田充滿了期待。
“哈哈哈……我沒說錯吧！”二伯開懷大笑：“要說他選不上，打死我都不信啊！等石頭選上了仙師弟子，種出仙家靈谷，你倆就跟着享福吧！”
石頭爹娘大喜，接下來的日子好吃好喝地照料兒子，把全部疼愛都給了他；二伯則暫住在這裏，叮囑石頭上山之後的一些應對之策，爭取有更大的勝算。