番外二 神仙眷侶

番外二 神仙眷侶

紀曉棠並沒有將紀曉芸和謝懷瑾送去什麼偏遠的地方,而是送回了任安。任安府,是韓太后的耳目滲透不了的地方,而且在任安府,還有穆家可以照顧他們。

紀曉棠為他們考慮的非常周到。

這些年,紀曉芸和謝懷瑾就在任安府,雖然隱姓埋名,但是卻生活的很好,而且又生育了一子一女。

等紀曉芸和謝懷瑾帶着兩個孩子在紀老太太的墳前磕了頭,紀二太太和紀二老爺就帶着他們回了紀家在清遠縣城的老宅。

紀曉芸和謝懷瑾雖然不能恢復原有的身份,但是從此卻可以不必再躲躲藏藏地生活了。

“……都已經安排好了,”紀二太太一邊摩挲着永寧的發頂,一邊笑着告訴紀曉芸,“就說你是我娘家的侄女,如今來依傍着我過活。你們願意住在府里,就住在府里。住在府里就最好,要是你們不願意,覺得不自在,你原先的那處宅子如今還留着,一直有人照看,隨時都可以住進去。”

紀曉芸離開清遠的時候,不過是個十幾歲的小姑娘。如今經歷了許多事情回來,已經是生育過三個兒女的********了,容貌和氣質都有了很大的變化。

就算是有人認出她來,說她是紀二太太的侄女,那也解釋得過去。嫡親的表姐妹們長的相似,並不是稀罕的事。

紀二太太說到這裏心中就是一動,忙小心地打量紀曉芸。

那處宅子還是紀曉芸與秦博陽成親時住的宅子。不知道紀曉芸是否會忌諱,是否又會想起往事而難過。與秦家的那一段姻緣,一直是紀曉芸的心病。

然而。讓紀二太太欣慰的是,紀曉芸並沒有表露出任何的異樣來,反而大大方方地笑着,說想住進那處宅子裏去。

“當年爹娘為我挑選的,鬧中取靜最好的地段,宅子也好。這些年,我和懷瑾曾經偷偷回來過清遠。還去看過那處宅子。”如今能夠住進去,紀曉芸是很高興的。

而且那處宅子也很適合他們一家四口。

紀二太太一面欣慰,一面又有些惆悵。其實,她的本意,還是希望紀曉芸和謝懷瑾能夠帶着兩個外孫留在老宅里。

或許紀二太太的惆悵有些明顯,紀曉芸竟然看出來了。

“娘。不管怎麼說。我都是出嫁女,不好總住在娘家。好在那處宅子離這裏不遠,我和懷瑾以後每天都會帶着孩子們過來,只要爹和娘不嫌我們煩。”

“不嫌煩,不嫌煩。”紀二太太連忙就說道,她恨不得紀曉芸一家子時時刻刻陪在她身邊,喜歡都來不及,哪裏會煩呢。

“娘。”紀曉芸的眼睛又微微地濕~潤了。過了這些年,她成熟且堅強了許多。但有一點始終沒有變,動不動地還是愛流眼淚。“爹和娘只生了我們姊妹三個,雖還有兩個過繼的弟弟,可他們和長生一樣,總是要回京城去做官,還有曉棠……”

說到紀曉棠,紀曉芸頓了頓,就沒有繼續說下去。

“只有我是個閑着沒事的。這些年,都是爹娘、弟弟妹妹們為我~操心。如今我總算也能替弟弟妹妹們分擔一些,陪伴爹娘,在爹娘跟前盡孝。”

“好、好孩子。”紀二太太一把就將紀曉芸摟進了懷裏,眼圈也跟着紅了。“曉芸,你終於長大了,懂事了。”

“娘……”這一句話難免又勾起許多往事來,紀曉芸撲在紀二太太的懷裏,娘兒兩個又哭又笑地,又說了許多的話。

“這些年,多虧外祖父外祖母,還有舅舅舅母們照顧我們……”紀曉芸告訴紀二太太她這些年來的生活究竟是怎樣的。

穆洪和沈氏如今都已經是古稀之年,身體卻還都康健的很。穆洪自然是早就卸任了,如今在任安府任指揮使的,是兩人的長孫穆萬傑。

至於穆家的兩位舅舅,則已經是鎮守一方的封疆大吏了。

說到穆家的事,紀二太太就眉開眼笑。

“你爹之所以在這個時候告老,除了上了年紀,想帶着老太太落葉歸根,再有就是記得你外祖父的八十壽辰,想着回來好好準備準備,給你外祖父賀壽。”

人生七十古來稀,何況是活到八十歲而且還硬硬實實的,那可真是難得的福氣。

如今不論是紀家,還是穆家,都是一番興旺的大族氣象。

紀曉芸卻嘆了一口氣。

“可惜曉棠……”

紀家和穆家的繁榮,主要歸功於紀曉棠。沒有人比她們更清楚,紀曉棠為了自己的親人們是如何的殫精竭慮。

沒有紀曉棠,紀曉芸和謝懷瑾早就成了一堆枯骨。

沒有紀曉棠,紀家也絕不會是今天的紀家。

然而在大家歡聚一堂和樂融融的時候,紀曉棠卻在哪裏呢。

“曉棠她,一定是因為為了我們操勞,耗盡了心力,所以才會年紀輕輕的,就……”紀曉芸就又哭了起來,“娘,什麼時候我和懷瑾能去拜祭拜祭曉棠。”

說到紀曉棠,紀二太太顯得特別的沉默。

她打量了紀曉芸半晌,又朝永安和永寧看了看。

香草和香秀過來,就將永安和永寧兩個孩子帶了出去。

紀二太太見屋子裏再無別人,這才從袖中取出帕子來,替紀曉芸慢慢地擦乾淨眼淚。

“曉芸,你和懷瑾是要進京去,不過,就不必拜祭曉棠了。你們去看看七斤才是正經。”

自從逃離京城,紀曉芸就再沒見過七斤了。那是她和謝懷瑾的第一個孩子,是她拼着命生下來的,是她的心頭肉。

這些年。紀曉芸並沒有一時一刻忘記了七斤。剛剛回到任安的時候,她想七斤幾乎都有些瘋魔了,直到生下了永安。她才慢慢地好起來。

能夠見到七斤,是紀曉芸這些年的夙願。

但是聽到紀二太太的話,紀曉芸關注的卻不是七斤。

“娘,你這是什麼意思,為什麼不必拜祭曉棠,為什麼,娘。你告訴我,為什麼?”紀曉芸抓着紀二太太的袖子,連聲追問。

“這、這個……”紀二太太被女兒這樣追着問。倒有些不好說了似的。

“小叔,小叔呢,我回來了這大半天,為什麼一直沒看見小叔?”紀曉芸左右看看。突然又想起另外一件事來。

“你小叔是去接人了。”紀二太太告訴紀曉芸。

“娘。”紀曉芸心中隱隱有了某種想法,但是那個想法太過於驚世駭俗,她有些不敢說出來,“娘你告訴我,那些傳說,是不是真的?”

紀曉芸並沒有具體說究竟是怎樣的傳說。

然而,紀二太太卻立刻就懂了紀曉芸是在說什麼。

“娘……,”帘子響處。有人邁步從外面走了進來。陽光透過琉璃窗,正灑落在這個人的臉上。紀曉芸一時看不出這人的長相,但是那聲音分明十分熟悉。“姐姐……”

紀二太太淚流滿面,紀曉芸睜大了眼睛,怔住了。

…………

天保二十五年,天保帝秦煊帶領群臣往北苑圍獵。回京的時候,天保帝帶回一個十二歲的少年。

少年的名字叫做祁棣。

天保帝將祁棣直接帶進了宮裏,封祁棣為四品御林軍護衛,御前行走。因祁棣在京中無親無友,天保帝乾脆安排他在宮中住了下來。

一個與皇族沒有關係的外姓的少年竟然就這樣住在了宮中,這在大秦建國以來,還是從未有過的事情。即便是縱觀前代的歷史,也可以說得上是絕不僅有。

這位叫做祁棣的少年頓時成了朝堂內外關注的焦點。

少年的來歷是個謎。

大家唯一知道的,是天保帝在圍獵的時候遇險,是這個少年突然出現,救下了天保帝。

救駕之功,確實應該厚加封賞。四品的官銜,甚至是御前行走都不稀罕。然而住在宮中,待遇等同於眾皇子,甚至還超過了眾皇子,幾乎與太子差不了什麼,天保帝待這少年就未免太過親厚了一些。

人們心中猜疑不定,然而不論是誰都不能否認,這少年確實驚才艷艷,世間少有。

首先,就是少年的相貌。

少年十二歲的年紀,生的面若冠玉,劍眉鳳目,身材修長,堪稱得上是芝蘭玉樹。少年的樣貌長的好,而且身上還有一股子溫溫潤潤的氣質,無論是誰見了他,都會頓生好感。

少年笑起來的時候尤其如此,兩隻大眼睛彎成兩道月牙,讓人忍不住就想要親近他。

少年不僅長的好,而且還力大無窮。

十二歲的少年,身量還沒長成,也並不見得如何粗~壯,然而他一隻手就可以舉起重達百斤的石鎖。據說,天保帝在圍獵的時候遇到一隻猛虎,是這少年突然出現,不用刀劍,竟徒手將一隻百餘斤的斑斕猛虎舉起來,遠遠地摔了出去。

那老虎被少年摔的暈頭轉向,半天都沒能爬起來。最後是被活捉了回來,如今放在御花園的虎園之中。

沒錯,虎園。

這虎園還是建平年間新建的。虎園中那隻資歷最老的老虎,還曾經是天保帝的童年玩伴來着。

這樣的膽量和力氣可是世間少有,若說能夠與之匹敵的,只怕也就是威武候一族了。

威武侯府的子弟素來以勇猛和力氣見長,天保帝特意將威武侯府這一代的優秀子弟召集到跟前來,跟祁棣比試了一番。

這場比試只有兩個項目,一個是力氣,一個是箭術。

這兩項,都是威武侯府的子弟最為擅長的。

比試的結果大出眾人的意料,威武侯府優秀子弟盡出,甚至這一代最為優秀的威武候世子也親自參加了比試。然而,少年祁棣不僅在力氣上勝過了比他年長許多的威武候世子,就是箭術上。竟也高出一籌來。

天保帝龍顏大悅。

眾人都說天保帝待祁棣是愛才,然而愛才,似乎也沒有這麼愛的。

天保帝時常將祁棣帶在身邊。就是召集重臣商議重要的國家大事的時候也並不避諱祁棣。他不僅留祁棣住在宮中,還常讓祁棣與自己一同用膳,有的時候還會與祁棣在自己的宮中長談。夜深了,天保帝不讓祁棣離開,哪怕祁棣的住所就在宮中。

天保帝經常留祁棣在自己的宮中,與自己同塌而眠。

任是誰都看的出來,天保帝是愛煞了這個少年。

就有人懷疑起祁棣的身份來。並認為證據就是祁棣的相貌。

祁棣相貌英俊,稍加留心就能看的出來,他長的竟與天保帝有五六分相似。

天保帝待祁棣如此親厚。難道是因為這少年本是他的兒子?

天保帝私下裏稱呼這少年,都是親切的一聲“阿弟/棣”,天保帝還讓太子和幾位皇子稱呼祁棣為叔。曾經有人聽見太子稱呼祁棣做“小叔”。

如果這少年真是天保帝的兒子,就算是要遮掩少年的身份。天保帝也絕不會如此安排。

這少年不是天保帝的兒子。那莫非是……

有人就猜祁棣是天保帝的內寵,然而仔細觀察天保帝與祁棣相處,似乎又不是這麼一回事。

天保帝雖然留祁棣在宮中居住,並時常要祁棣陪伴左右,卻並不限制祁棣的交友。

祁棣與威武侯府一干年輕子弟比試之後,就成了威武侯府的座上客。他不僅跟一眾年輕一輩們成了要好的朋友,還得到了威武侯府長輩們的喜愛。

威武侯府的老威武候已經過世,還有老威武候夫人秦氏健在。秦氏如今已經不管事。也不大見客,卻和祁棣一見如故。

祁棣也肯和秦氏親近。對秦氏執晚輩之禮甚恭,常常往威武侯府去陪着秦氏一坐就是半晌。

秦氏待祁棣是怎樣,外人無法得知,據說讓秦氏最疼愛的小孫子頗有些吃味。

祁棣不僅與威武侯府交好,還與馨華堂、馨美堂和馨和堂三紀交往甚密。

原來祁棣不僅力大無窮,武功極高,竟然還自幼讀書,頗有文采。他到京城不過數日,就與如今馨美堂的當家,也就是內閣最年輕的閣臣紀三元紀大人結成了忘年之好,後來還乾脆就拜在紀三元的門下,跟着紀三元讀書。

紀三元待祁棣如同自家子侄,若一定要說有什麼不同,那也只是更好。

天保二十八年,北蠻在沉寂了三十幾年後,再次大舉寇邊。

天保帝親自在大殿點兵,任命威武候祁佑鈞為元帥。

祁棣向天保帝請命,要求隨同威武候出征。天保帝以他年紀尚幼為由拒絕。祁棣就在乾清宮前長跪不起。

天保帝無奈,欽封祁棣為左先鋒,協同威武候祁佑鈞領兵十萬往鎮山關迎敵。

祁棣成為大秦歷史上最年輕的先鋒官,並一戰揚名,威震北邊。在定國公祁佑年之後,大秦又有了一位戰神。

這位戰神更加年輕,也更加英俊。而在北蠻人的眼裏,祁棣是又一個殺神,比祁佑年更年輕,更英俊,也更加狡詐兇惡。

北蠻人認為,祁姓,好像天生就是他們的剋星。

祁棣的威名到了後來,北蠻軍隊只要看到他的大旗,甚至是聽到祁棣的名字,就聞風喪膽的地步。

天保三十年,北蠻被打的潰不成軍,龜縮回草原的王庭。

大秦大獲全勝,有人預言,從此之後,只要祁棣在,北蠻人就沒有膽量再來寇邊。

祁棣又向天保帝請命,要帶兵深入不毛,徹底剿滅北蠻的殘餘勢力。

幾十年前,曾經有另外一位將軍也提出過這樣的請求。

天保帝點了頭。

天保三十年,祁棣率領精兵打入北蠻王庭,又追擊千餘里,活捉北蠻王以及北蠻貴族百餘口。從那以後,在大秦統治的幾百年間,北蠻人再沒有積攢出足夠的兵力和勇氣南下。

祁棣班師回朝,天保帝親自下殿迎接,親密地拍着祁棣的肩膀,稱呼他為“朕的冠軍侯”。同年,天保帝封祁棣為武揚候,世襲罔替,一如威武侯府。

十七歲的侯爺,雄姿英發,少年得志。

天保三十五年,南部諸苗反叛。武揚候祁棣請旨,天保帝派武揚候祁棣挂帥出征,用時兩年零七個月,平定南部諸苗。

天保四十年,天保帝封祁棣為定國公,世襲罔替,並將原來賜給祁佑年的定國公府府邸賜給了祁棣。

原定國公祁佑年於天保十年因舊傷發作去世,與紀太后駕崩的時間僅隔兩個月。祁佑年並沒有留下子嗣,也沒有過繼族中的子侄。

祁棣身為定國公,歷經三朝,戰功無數,榮寵不衰,年八十九歲無疾而終。

他的身世來歷,始終成謎。

……

大秦享國三百八十餘年,一共就出過兩位垂簾聽政的太后,一位被後人所唾棄,另一位則是青史留名,她就是紀太后。

紀太后是一位傳奇的人物。

以至於在她因為殫精竭慮為國而英年早逝之後,竟有傳說說她並沒有死,而是飛升成仙了。

這傳說並不是空穴來風,早在紀太后還是個小孩子居於鄉野之間的時候,就已經有傳說,說她是玉帝最寵愛的小女兒紅螺女的轉世。

玉帝讓最小的女兒下界為人,就是為了匡扶大秦的江山,普救眾生的。紀太后完成了這個使命,自然就回歸天庭了。

在那之後,偶然也有人聲稱見到了這位女仙。

這位女仙的蹤跡有些飄忽,有人聲稱是在東海之濱見過她,也有人聲稱是在北疆見過她,還有人聲稱,就在任安府清遠縣城的山中見過她。

而無論是在哪裏見到這位女仙,這位女仙的身邊始終有一個男仙人為伴。

女仙之事的真偽人們無法辨別,但是在東海之濱確實有人見過一對氣度高華的夫婦。他們不知這對夫婦的姓名,也不知他們的來歷和歸處,但只要見過這對夫婦的人都有一樣的感慨,所謂的神仙眷侶,當如是。

……番外完……

(未完待續。)

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