第一百二十一章
這個提議不錯，一頭牛是放，幾頭牛也是放，一群孩子整天放在家裏鬧哄哄的也不是個事。
讀書人在這個時代還是蠻讓人羨慕的，有了桃花的首肯，自家的娃有可能會寫能算，村民們的熱情被完全釋放出來，連捉鳥的事都放下了，迫不及待的要參與建房。
為了不耽誤徐記的生意，再說建個茅草屋也不是個多大的事兒，桃花建議每天抽十來個人輪流建就是了。
學堂就建在桃花家的隔壁，喬雲還專程劃出兩分地來，說是圍一個小院。有那麼多人熱心的參與，桃花就不掛心了。等工程完工去看了一下，才知道那真算得上是個工程。
三間大小的房子沒有間隔，全是從山裏砍伐的大樹做的支柱，屋頂雖然是茅草，卻蓋得又厚又密實，周圍一圈籬笆小院牆都是碗口粗的木頭圍的，那叫一個老實！
課桌凳子也是現做的，村民們沒人是木匠，卻天生的會創造。一棵樹從中劈開，兩半合在一起直接拼成一個桌面，這樣暴殄天物的做法，讓桃花大開眼界。這叫前世守着木頭的下角料如獲珍寶的人情何以堪啊？
“咋樣？娃們學字可以吧？”喬雲粗大的雙手撫摸着那些還有些毛糙的課桌椅目光溫柔，言語中有驕傲，也有不確定。
“可以，很好，做得很……粗狂，有份量！”當然是有份量啦，那可是全村人對孩子們沉甸甸的希望。
“要是咱們村多幾個你三叔那樣的大官，多幾個像你這樣能寫會算的聰慧娃……日子就好過啦！”那憧憬的目光透過厚重的桌椅彷彿能看到未來。
在他們樸素的認知里，讀書識字的人是神奇的，他們對桃花的出格不是沒有質疑過。但當他們見識過她學了能寫會算的本事後，這一切都有合理的解釋了。
整個水口村比農忙時還忙，村子裏看不到一個閑人。男人們捕鳥掙錢，婦人們紡線織布，籌備過冬的衣服，幫上不上忙的孩子都在學堂。所有的村民都在感謝上蒼讓自己活下來，還有過上這麼有希望的日子。
老喬家一行人出現在村口的時候看到的就是這樣忙碌而充實的景象。
“喲。嬸子回來了？”
“啊！得旺哥回來了？”
“村裡其他的人呢？回來了嗎？”
“……”
一村的婦女。原本都圍着村口的大樟樹做着活計，閑話家常，看到久未見面的喬老頭領着一家人回來。下了馬車，個個圍上前來噓寒問暖，家裏有徵丁在外的人家忙打聽自己家人的行蹤。
老喬家人被團團圍住，喬老頭、喬得財、喬得旺、喬得喜一個不落的全部平安回來。讓親人久盼不歸的人看到了希望，特別是得到了確實消息的人更是激動不已。有好幾個當場撒淚，跪謝老天保佑。
也有一些人圍着女眷寒暄。
“那府城裏頭是個啥樣子？熱鬧不？”
“王嬸子就是有福的，子孫都好本事！”
由不得不羨慕啊！去年還比一般人家日子難熬，一轉眼就來了個大逆轉。家裏兒子賣出去的，回來就成了大官。家裏窮得揭不開鍋了，一個小孫女兒出門就能遇貴人。學了一身本事還當了小管事回來。男人們被征了向來十死九傷的兵丁，現在竟都平平安安的回來了！
“府城裏頭啊。可真是不得了，人多，房子多，漂亮東西看得人眼花。”
“特別是那些房子，一色的青磚大瓦房啊，還有的頂屋上還有一層還能住人！”小王氏很享受被恭維的人團團圍住，充分發揮她的口才，把府城的所見所聞說得活靈活現。聽得一眾婦人婆子驚奇連連，嚮往不已。
“有你們家的房子漂亮嗎？你家桃花真懂事，早早清掃乾淨，就等你們回來呢！”有個婦人接口。在她的認知里，老喬家的新房子就已經很漂亮了。
沒想到這句話一落音，剛剛還神彩飛揚的一家人全都閉了嘴，怏怏不樂的轉身往家裏去。有好事者一路尾隨，才驚覺喬老頭一行回的不是磚瓦新房！
老喬家的舊宅破破落落的，就連暴民進村都沒看上眼。喬老頭一行推開半掩的柴扉，破敗之氣撲面而來，連綿的秋雨過後，庭院中長滿了青苔，朵兒掙脫小王氏的手，踩在地上一個踉蹌，一屁股蹲到地上，頓時哇哇大哭。
“娘，有現成的房子為啥不住，老宅都成這樣了，哪能住人吶！”小王氏一進門就很煩躁，城裏的乾淨整齊與自家簡陋腐朽的老宅反差太大了。
“現成的房子，那是你的？老宅咋不能住人了？我跟你爹都住了一輩子了。”王氏白了自家二兒媳婦一眼，心想這城裏住了一趟，心住野了。
“不是，好歹桃花也是咱家養了一回，老話說生恩還不及養恩大呢，住個房子咋啦，不住也是空着，你老沒聽說啊，早早就清掃乾淨，就等咱們回來住呢。”小王氏急切的分辨，想要說服王氏，住慣了大屋，再回來住老宅，怎麼想怎麼不得使兒。
“要去你去。”枝兒看不得二嫂的樣子，回過頭刺了她一句。
小王氏被噎了一下，很不甘的捅了身旁的喬得旺一把，哪知一向言聽計從的喬得旺這會兒眼神都沒給她一個，她又回頭瞪了瞪張氏夫婦，兩人仍是眼觀口，口觀鼻的冷清模樣，只得不情不願的跟在後頭。
喬老頭他們的回歸，如一顆落水的石頭，在水口村擊起千重浪。村民們奔走相告，紛紛涌到喬家老宅打探情況。當然村民都為他們能平安回來而驚嘆，但也為一家人沒有回新家，竟然住進了荒廢的老宅而不解，這是什麼情況？
桃花收到消息，只能苦笑。看來這家人跟她是要劃分界線了。本來桃花覺得老喬家對她有養育之恩，只要她們不對她的生活過多的指手劃腳，她不介意跟繼續跟她們生活在一起的，現在看來是不可能了。
第二天，桃花還在想，要不要過去找他們談談，就接到了到喬家祖祠的通知。
喬家的祖祠位於村子中部，又單獨靠近毛花嶺。屋子很有了些年頭，但顯然大災過後喬姓族人有修繕過，屋頂上的茅草明顯分新舊兩種。
桃花到達時，祠堂里裡外外已經圍滿了人。這一段時間桃花為村民們找財路，給孩子們請夫子，貢獻有目共賭，大家看到桃花，都主動的沖她打招呼，自動讓開一條路來。
進到院裏，裏面齊齊整整坐了一溜兒的人，大部份是喬姓族人中年歲較大的老人。桃花一眼就看到了喬老頭，老頭子花白的頭髮這會兒差不多全白了，背佝僂得厲害，臉頰瘦削，顴骨高聳，在外面一年顯然吃夠了苦頭。
桃花看得酸酸的。她跟這個老人雖然並沒有多親近過，但那會兒賣了全家的口糧都沒把她給賣了這是事實。
“爺爺！”桃花上前來，恭恭敬敬的叫了一聲。
“哼，誰是你爺？瞅清了再叫。”喬老頭望了桃花一眼，沒吭聲，倒是喬得喜在旁邊嗡聲嗡氣的說了這麼一聲。
喬得旺坐在條凳上，神色不明。老喬家的男人一下到了三位，個個細棉布新衣，收拾得挺精神的，只是都瘦得厲害，像大病一場的病人。
“桃花，你爺說，你不是喬家的孩子，這事你知道嗎？”
喬雲很疑惑，看着土生土長的孩子，怎麼一轉眼就不是老喬家的人了？
不過喬有糧一家說得有板有眼，這孩子就是喬家老三抱養回來的。關於血統問題，全在於家裏長輩一句話，這事本來不用問桃花，但他看到這孩子過來，還是沒忍住問了一聲，畢竟這是大事兒，這孩子不容易，萬一有什麼隱情一定要搞清楚了。
“知道。”到了這份兒上，桃花也沒什麼好隱瞞的了。
“既然這樣，那今天就開祠堂，除族。”喬雲雖然很吃驚，但雙方都直認不諱，他只能宣佈結果了。
除族？這事桃花從來沒有考慮過。在她對宗族少得可憐的認知里，根本就沒想過她不再是老喬家血脈后，會有什麼不同。
只知道這時候的社會管理，奉行的是宗族制度，家庭事務、糾紛一般都由宗族內部管理，每一個依附家族的個人與家族的關係都是一榮俱榮，一損俱損。
喬雲的話說出來，基本上就定了形，這事沒有任何地方不符合規矩。整個小院沒人出聲，靜靜的，由着喬雲取出一本簿子來，當著桃花的面，仔細的找到她的名字，用一隻禿得不能再禿的毛筆給劃了，這個除族儀式就算完了。
院子裏的坐着的長老們也有些站了起來，準備離去。
桃花暗暗鬆了一口氣，除個族也沒什麼嘛。
“大家慢着，她現在已經不是喬家人了，就不能再住在這裏。”說話的還是喬得喜，不過聲音不再嗡聲嗡氣，卻是洪亮如鍾，蓋過全場。
什麼？不能住在這裏？桃花有些目瞪口呆，看來這事沒這麼簡單嘛，老喬家這是要幹什麼？(未完待續)