209 第兩百零九章 淚眼執手相別天涯

寶釵滿心愁緒說不出，又不忍違抗母親的意思,只得坐在一隅,只手捧頰遙遙望着窗外天光。

鶯兒等人早在外頭聽到了聲響,心知必有些事故，一發躡手躡腳不敢言語。人聲既無，一屋子便只剩下蕭索清冷之意。寶釵回頭見着如此光景,雖是最明白不過的人,這會兒也不覺觸動心腸,偏過臉去輕輕嘆息一聲。這嘆息聲似清風又似悲鳴，徐徐消散,彷彿從來都沒有過一般。

王夫人這裏卻正自沸沸揚揚。

那薛姨媽尋過去，不等丫鬟婆子下去,她便已是紅了眼圈兒，帶着哭音道：“姐姐，如今我這兒竟不知如何是好了！”王夫人原不知道今日情勢，只說還是往日那般,便勸道：“這又有什麼法子,只慢慢迴轉便是。想那東平郡王也不過一時之氣,哪兒就能為個奶媽,竟就結下深仇大恨的？”

話音未落，薛姨媽已是哽咽難止，哭道：“甚麼一時之氣？原是他穆家存心算計，定要寶丫頭代他家女兒和親，好將兒子換回來！”她這兩句話，唬得王夫人差點兒砸了茶盞，霍然起身道：“甚麼！竟有這樣的事！”

薛姨媽便將各種內情一一道來。

“這、這可如何是好？”王夫人聽着首尾相連，竟都是在情在理，不覺面上一陣青白交加，又重重跌坐回去：“若真是如此，怕這事絕難善了。不行，這事兒必要說與哥哥、老爺。他穆家雖是郡王府上，我們也絕不能聽憑欺負了去！”

然而，王子騰、賈政等人聞說，卻也無法可設。

畢竟薛蟠性命已是握在穆家手上，便是魚死網破，原也是得不償失的事。又有穆家現今已是逼到跟前來，一日兩日的折騰薛蟠。再要拖延下來，唯恐他就是保住性命出獄，也損了筋骨壽數。可真要忍了，眾人又實在心氣難平。又有王夫人、薛姨媽，素日裏愛寶釵如珍寶，如何捨得？

旁的不提，王夫人且還往宮中走了一回，滿心盼着元春已是好轉，許是她從中說和，到底讓那穆家有些忌諱。然而一入宮中見了元春，她自家先慌亂起來：“娘娘怎麼越發瘦了？”

元春滿面病容，氣息奄奄，卻還有些精神，不消抱琴言語，自家擺了擺手道：“原我頭前傷心過度，略好了一點，偏又染了時氣，竟又有些燒起來。這病來如山倒病去如抽絲，哪兒就能立時好了的？母親只管放心，現今我已是慢慢好轉了的。”

王夫人見她如此，原到了嘴邊的話也不由咽下，只一心好好兒勸慰不提。待回去說與薛姨媽，姐妹兩人商議了半日，皆無法再設。

倒是寶釵最是明白靈透，雖是事關一生之榮辱悲喜，她卻依舊能痛下決斷。不等旁人言語，她自個兒先去王夫人處哭求，請她勸慰母親，又與穆家商議，好使自己代為和親后，哥哥薛蟠再無半點後顧之患：“到底是落了案底的。若是旁人再要生事，彼時又要被轄制了去。”

王夫人見她如此懂事，不由也摟着她痛哭一場。最終卻也在她勸說之下，又一道說與薛姨媽。後頭眾人如何悲痛傷心，暫且不提。倒是東平郡王穆家那裏，聽說薛家果然肯了，便使了十分氣力，先把大夫送去牢獄診治，好生照料薛蟠，後頭又應允帶寶釵上書之後，必將此事完結。

寶釵雖知如此被人轄制已是難免，到底心中難平，必得了那奶媽之子的賣身契，方鬆口與穆家做了義女，又上書求為和親。穆家則將縣主舊日所攢下的嫁妝並金銀等物皆細細備下，一準將寶釵發嫁。朝中雖有所覺，然而穆家卻是使了十分氣力，不說聯絡各處說情，又與聖上放了些軍權，又應諾一應嫁妝等物皆有自家出，終究將此事辦成。

聖上應諾之後，穆家立時打發人往衙門處置，不出一日光景，便將薛蟠放出。

那薛蟠聞說前因後果，原是牢獄裏受了許多苦楚，這會兒也憑空生出一股氣力，抓起個勞什子便往外頭奔去：“那穆家欺人太甚！我必要討個說法！”薛姨媽這幾日已是雙目哭得紅腫，嗓子嘶啞，見他這樣，慌得忙說不出話來，自個兒撲上去哭道：“你這孽障還要生多少事？”

寶釵心裏酸痛不已，卻也忙拉着薛蟠，含淚道：“哥哥真若想我過得好，日後萬事多思量少生事，安生孝敬母親才是。不然，縱我去了，後頭也要時時記掛。”

被這母女兩人一把拉住，那薛蟠一則不敢推搡，二來也實在受苦不淺，不過憑着一口氣，並無十分氣力，當即也被拉住了。他瞧着母親妹妹滿面悲苦，雙目紅腫，心裏難受至極，卻偏沒個法子，恨恨跺了跺腳方撒了手裏拿着的物件兒：“我原動了手，要打要罰要殺要剮聽憑他們做去，何苦將妹妹拖進來填坑？”

然而他再要鬧騰，那邊聖上旨意已下，又能如何？竟也只能打點起來。倒是那穆家也知道自家行事霸道偏狹，一應東西都挑了頂尖兒的來，連着打發過來的人也十分殷切，又有婆子丫鬟日夜守在門口，唯恐有個三長兩短的。

寶釵皆看在眼中，卻一句不曾言語。倒是薛姨媽、薛蟠心中惱恨，着實發作了幾個。然而穆家卻立時遣人過來，重換了人：“只消姑娘舒心，便是一日換兩回，也是使得的。”

薛家便再無法子，又有薛蟠自小到大皆是嬌生慣養，並不曾受苦。待得回來，又生生氣惱了幾日，不免勾起頭前，兩處交加並又病了。

那薛姨媽一面打點女兒，一面又照料兒子，十分辛苦，又心中難受，不過三兩日光景，便瘦得衣裳寬了兩寸。寶釵看在眼裏，心裏也是酸澀難言，忙幫着做事兒。薛姨媽百般推拒，她卻並不應允：“媽固然是想我能安安靜靜享幾日太平日子。可我也想着多瞧瞧媽並哥哥——這往後，還不知能不能見着了。”

薛姨媽聽得這話，不免又是摟着她痛哭一場，卻也不再攔阻，只夜裏翻來覆去，着實煎熬。而此時，黛玉、湘雲等人也是知道薛家之事，因頭前唯恐登門添亂，不敢驚動了。待聽說已是漸漸安靜了些，幾人方約好往薛家下了帖子。恰此時，甄英蓮聞說內里事情，亦是托黛玉從中轉圜，一道前去：“姑娘素日待我極好，如今她遭難，我總也要盡一點子心。”

黛玉使人送了消息，見寶釵應允，方將英蓮一道帶去。

彼時姐妹重聚，若是往日裏早已是一片嬉笑頑惱，這會兒卻都安安靜靜，一聲兒也無。臨了臨了，也不知誰忽而抽噎一聲，大家便都淚如滾珠，嗚咽起來。寶釵見她們如此，又想着日後遠嫁異域，如昭君出塞，再無歸來之日，也不覺紅了眼圈兒，雙淚滾將下來，卻還十分端莊地勸道：“原這也是我的命數罷了。何必難過？”

英蓮與她朝夕相處過一陣，又深知生離死別之情，聽得這話不由觸動心腸，哭道：“姑娘，姑娘這般和善，我便不信這是你的命！”哭了這一句，她瞧着寶釵淚流兩頰，又嗚咽起來：“真要似昭君那般，甚個時候還能見一面？”

有了這兩句話，眾人再忍不得，皆是淚如雨下。

好半日過去，方彼此略略好了些兒。此時探春遠在邊塞，倒是黛玉精細，雖說心中纏綿難盡，竟還能開口問一句：“當真再無轉圜之理了？那穆家使你代為和親，聖上、朝臣竟無一人言語？就是那穆家，也無人抵觸？”

寶釵聽她這般問來，微微一怔，方幽幽道：“那穆家原在軍中頗有權勢，現今已是釋了五分，又將一應東西皆出自家，只將我做個李代桃僵，那北狄不知就裏，自然無話可說。至如朝中，得了這麼些益處，難道這一條竟也不肯應允？現今聖旨已下，再無轉圜了！”

屋子裏頓時一靜。

好半日過去，湘雲、迎春、惜春、黛玉並英蓮等方又陪着哭了一場，方才散了。後頭眾人卻少不得時時打發人送些東西，又詢問寶釵有何需要，復與她尋來。如此種種，暫且不提。倒是寶玉聽說姐妹皆來了，忙又趕來，只見着屋中再無旁人，寶釵形容憔悴。他自家又說不得什麼話，竟也不過如眾女一般陪着哭了一場。

寶釵見他如此，心中又酸又痛，反勸道：“寶兄弟，如今你可是知道了。這世道便是如此，一家子沒個依仗，不過聽憑欺負了去。舊日我勸你留心經濟仕途，原也是這般心思。”寶玉聽說，抬頭望了過去，見她雙目雖是紅腫，卻依舊往日端莊嫻雅模樣兒，一絲兒格兒也不曾錯了。

雙目對視之時，兩人心中皆有所想，卻都不知如何言語，竟只能靜靜對視而已。

然而，再多捨不得，再多心心念念，那穆家唯恐日久生變，不過十餘日便將一應打點妥當。寶釵便也要啟程遠嫁。當日，眾人皆來相送，她一身大紅灑金，對着眾人遙遙一拜，便自出門去。

只餘下身後一片嗚咽哭聲。