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回了乾坤宮換了衣裳，皇帝躺在安泰堂想了會兒朝政，想了會後宮，又想起沈寧來，半晌勾了勾唇，問皇貴妃的信到了沒。

萬福回稟恐怕這會兒進宮門了。

東聿衡揉着額側，只覺有些疲乏。想召宮中曲班子過來，卻驀然憶起西門月。那清雅絕塵的嗓音似乎還在耳邊縈繞，他一轉念，讓人去泰陽宮把西門月叫來。

人還未到，皇貴妃的家信到了，東聿衡一看就上揚了唇角。開頭還說得道貌岸然，依舊是講太妃起居如何，臨了總算多寫一句：【那泰陽宮女官美么？若比我美，還是少聽兩回罷。】

皇帝笑出聲來，果然是醋罈子！

他笑意未止，走到桌前提筆回信，正值此時，西門月到了。

皇帝讓她進來候在一旁，自己則揮毫就墨，結尾處寫道：【是個美人胚子】

西門月不知皇帝寫些什麼，她偷瞄俊美龍顏，只見其笑意滿面，似是十分歡喜。

這日皇帝好心情地讓她唱了三四首曲子，末了還賜了她一杯茶喝。

“餓么？”她小心翼翼喝茶時卻聽得斜躺在龍榻的帝王慵懶笑問。

她忙不迭搖了搖頭。

帝王輕笑一聲，憶起皇貴妃當初在他面前餓得咕咕叫。唉，她胃口大，太妃用膳卻極少，不知她陪着太妃是否餓瘦了。

萬福見狀，讓喝了茶的西門月謝恩告退，誰知西門月竟紅着臉自袖中取出一枝木棉花來，說道：“陛下，這是奴婢走來時樹上飄落的，奴婢看這花兒漂亮，想獻給陛下。”

東聿衡略為詫異，“送給朕花兒？”他看了看她雙手奉着的花兒，哈哈大笑，“朕還是頭回被人送花，你的好意朕領了，只是這花還是插在你們小姑娘家的頭上好看。”

西門月窘迫得一張臉全都紅了，她的手抬也不是，放也不是，還是皇帝讓奴婢將花插在她的鬢間，被誇了一句好看，她的臉就更紅了，雙手失儀地在皇帝面前捂了臉。

小姑娘的純真嬌態頗為賞心悅目，東聿衡一時也覺好玩。

翌日皇貴妃的書信比平常來得早些，皇帝回了後宮就拿在了手中，只見那口吐猛火的小人兒又出山了，那天下第一妒婦還一連三個不許：【不許誇，不許聽，不許看！】

東聿衡強忍住笑意，還對萬福說了一句，“這婦人愈發沒規矩。”

萬福心中腹誹，主子，眼底的笑意還未收哩。

然而半個時辰后，竟又有一封信呈到了皇帝面前，居然還是寶睿皇貴妃的寶印。

東聿衡稀奇，拆開看了許久，神情愈發柔和。

原來是沈寧自省自己醋意太大，並說知道他近日煩心事甚多，自己又不在身旁，他聽一聽曲兒也能閑適一會。最後還有二字：【想你】

按理書信中向來寫“甚念”，如今這不倫不類的想你二字，竟讓皇帝心花怒放。

這婦人，總是明白該怎麼讓他歡喜。

※※※

沈寧在積香寺的生活清靜而枯燥，每天天還不亮就陪着太妃進禪房修早課，一個時辰后才出來用早膳，接着又是聽經，誦經，午睡，聽經，誦經，晚膳，休息。周而復使。

這樣的日子倒也好過，她靜下心也能悟出些佛理來，與師太、王太妃論經時偶爾也能插上一兩句話。

因她安然得體，王太妃也並不為難於她，每日淡淡，雖從不誇讚也從不斥責，二人也就安相無事。

其實這簡簡單單的生活過久了也會留戀，沈寧有時想着就這麼住下也未嘗不可。只是這念頭一出來，東聿衡的身影便冒了出來。

唉，紅塵孽債啊……沈寧坐在廂房裏，咬着下唇再次看看手中的信，那刺眼的“是個美人胚子”！這麼討厭的人……明知他極有可能是故意逗她，但她還是又酸又惱。

“娘娘，魏公公帶了二皇子的書信來。”琉璃在外稟道。

沈寧這才收了思緒，拍了拍臉蛋，揚聲道：“進來罷。”

琉璃與魏會應聲而入，魏會雙手呈上東明晟三日一回的請安家信。裏頭字跡工整，言語恭敬，先向她與太妃問了安，而後一五一十地報告着自己的起居生活，偶爾說一兩則兄弟趣事，末了還表達着自己的思母之情。

沈寧仔仔細細看了一遍，看完后讓琉璃幫她磨墨準備回信，她抬頭看看魏會，笑道：“魏公公，怎麼是你過來了？”

“奴才……深恐旁人慢送了二皇子書信，故而快馬送來。”魏會深深一躬道。

這話有他意，沈寧略一沉吟，“魏公公，有話不防直說，莫非二皇子出了什麼差池？”自魏會跟着東明晟到了春禧宮，她首先關注的就是他。經過一段時間的觀察，她發現魏會對東明晟十分忠心，並且辦事穩重，八面玲瓏，雖然城府頗深，但也十分適合陪在東明晟身側。

“這……奴才不敢。”魏會欲言又止。

“為何不敢？”

“二殿下不讓奴才稟告娘娘。”

“說罷，晟兒怪罪下來，我替你擔著。”

一聽這話，魏會這才稍稍抬起了頭，頗為急迫地道：“娘娘，前兩日二殿下與大殿下相邀打獵，落了單時竟有暗箭射來險些喪命，幸而二殿下機警不曾受傷。”

“什麼？”沈寧頓時一驚，旋即問道，“真沒有受傷么？”

“回娘娘，是的，多虧了老天保佑，陛下娘娘鴻福。”

“那讓人查了么？”

“唉，二殿下自知蹊蹺，怕說出來傷了兄弟和氣，故而並不說出，奴才也是事後才知，得知后立即想稟告陛下，可殿下不知怎麼個想法，無論如何也不讓奴才上稟，也不讓奴才稟告娘娘，恐怕是怕娘娘在寺中擔憂。”魏會頓一頓，“奴才思來想去，還是深恐意外，因此借故送信來稟明娘娘。”

“你做得很對……”沈寧皺眉，只是這要害晟兒的人是誰？

“娘娘，其實，這並不是二殿下頭回遭人暗算。自衛相被黜，前賢貴妃被貶為選侍，殿下的日子也一昔間天翻地覆，竟成了宮中無依無靠的皇子。他期間受了多少苦，奴才都不忍道來，自惠妃娘娘教養，奴才以為殿下的日子可稍稍平順點了，可僅僅是那一年之間，殿下就被人暗算兩次，一次騎的馬突地發狂，一次被人吃水中下毒。殿下福大命大，才躲過劫難。”

“竟有此事？”

“奴才所說句句屬實，不敢有半點虛假。”

“你們可查出什麼線索了么？”

“回娘娘話，住在福禧宮時的兩次暗算，都是在陛下御駕親征后發生的，稟報皇後娘娘，查來查去也是不了了之。這回暗箭殿下連個人也沒瞧見，無憑無據又從何查起？”

沈寧緊抿了唇，要害二皇子，最大的嫌疑就是皇后，其次是雲妃。

她無意干涉東聿衡的立太子之事，卻也不想東明晟做了太子。她心中支持立嫡立長，卻不能對東聿衡表態。

她沉沉地嘆了口氣。

“娘娘，害人之心不可有，防人之心不可無，”魏會適時說道，“即便是為了二皇子殿下，娘娘也不可不防啊！”

琉璃早已磨好了墨靜站一旁，如今也看着沈寧，附和道：“是啊，娘娘，您聖眷正濃，二皇子殿下也跟您倍受陛下喜愛，後宮中有誰不眼紅？”

沈寧不作聲，魏會有感而發，“娘娘與陛下是為神仙眷侶，是上輩子註定了的緣份！只可惜娘娘晚來一步，倘若娘娘成了皇后，哪裏還要這般小心翼翼？”

“公公！”琉璃低聲驚呼。

魏會也知自己說錯話了，慌忙跪下自摑嘴巴，“奴才這張該死的嘴！奴才知罪，請娘娘饒命！”

沈寧深深看了魏會一眼，讓他起了身，道：“這些話再不許講。”

“奴才曉得，奴才曉得。”魏會再三說道。

沈寧讓魏會退了下去，走到桌前意欲給東明晟回信，琉璃站在一旁欲言又止。

“有什麼話就說罷。”沈寧拿了筆沾了濃墨。

琉璃與沈寧相處幾年，有主僕情誼也有姐妹情誼，她一直設身處地為沈寧想着一事，卻遲遲不敢說出口，這會兒她鼓起勇氣，說道：“娘娘，奴婢以為，魏公公方才情急失言，可他也是心急才胡言亂語，”她頓了頓，接着道，“奴婢也有話，不知當講不當講。”

“講罷。”沈寧一面道，一面認真寫下“親親吾兒”四字，她給東聿衡的信可以潦草些，但給東明晟的卻是要做個表率。

“娘娘，奴婢知道一個不恰當的比喻，叫槍打出頭鳥，刀砍地頭蛇。如今娘娘一宮獨寵，無疑讓後宮眾人目光都注意着您。奴婢看着不管後宮主子，還是深宅妻妾，其實都是一個樣兒。娘娘您生性豁達，心胸寬廣，恐怕不知一些狠毒婦人厲害，奴婢卻是從這些人身後保了命出來的。奴婢雖是女子，也是相信最毒婦人心這話兒，您真真不得不防啊！”琉璃心想既然開了頭，就將自己心中所想全說出來，“奴婢以為，您何不偶爾勸陛下去別宮走動走動，一來在陛下面前體現您的賢惠大度，二來也打消後宮許多怨氣，保不齊還能結交一兩個姐妹，往後也能以防萬一不是？再者陛下不知為何始終讓您喝着湯藥，二皇子便是您往後的依靠，可他若非登了大寶，在宮外頭哪裏能護您周全？”

琉璃句句為她着想，該說的，不該說的都說了，沈寧也不能一笑置之，她放下筆，讓琉璃在她身邊坐下。

沈寧看着她認真地道：“琉璃，謝謝你為我着想，你的話我也聽進去了，”她輕嘆一聲，“只是我是絕對不會讓陛下去別的女人那裏，我，沒辦法。”

說她自私也好，冷酷也罷，如今她貪念着東聿衡的溫暖無論如何也不想放手。“倘若有一日，陛下愛上了別的女子，我會放手，但他再也到不了我這裏。”

“娘娘……”琉璃低呼一聲。

“這些話我只對你說一次，你既成了我的女官，就站在我這邊陪我一程罷。如果你想出宮找個依靠好好過日子，不論何時我都會尊重你的決定。”

琉璃搖搖頭，“不怕娘娘笑話，奴婢，真是怕了。奴婢嘗為小妾，看盡深宅骯髒齷齪，更覺娘娘與陛下情深意厚是世間難得，奴婢又恐這份深情遭人破壞，才大膽向娘娘覲言……”

沈寧輕笑着摸了摸琉璃的臉，“哎，我苦命的琉璃，希望你有朝一日也能遇上真正愛你的人，能讓你笑，讓你哭，讓你傾盡一切都要守護這份美好。”愛始終是這世上最難解的魔咒。

有人不是說了么？萬有引力都不能對墜入愛河的人負責任。

琉璃訥訥地看着她，不知為何竟流下兩行淚來。

※※※

皇貴妃與王太妃去積香寺去了十幾日，東聿衡除了在中宮寢了兩夜，其餘都睡在了乾坤宮中。他時常也會進後宮走動走動，後宮嬪妃各自使出渾身解數，帝王卻總是意興闌珊，坐一坐便走，從不留寢。

后妃們羞憤不已，悲哀地發覺自己已然吸引不了帝王目光，竟不約而同地將打破皇貴妃獨寵的重任寄到了西門月身上。

自那回夜宴獻唱，西門月時常被召進乾坤宮伴駕，聽說還很得聖心，常常引得皇帝發笑。

一些嬪妃心裏想着即便西門月成了新寵，皇帝再看不上自己，也讓皇貴妃嘗嘗與她們同樣的滋味便足夠了。

西門月年輕純真，送進宮后一直被德妃教養琴棋書畫，幾乎與塵世隔絕。如今被皇帝看中歌喉，先是欣喜不已，再多見幾回好看之極的至尊帝王，一顆少女芳心早已暗許，因此她每回見皇帝臉蛋都是紅撲撲的，還被皇帝笑話跟猴屁股一樣。雖然這說法她太不喜歡，但每每想起來總是滿心歡喜。

這日她又被召去乾坤宮中，在宮門外深吸了幾口氣才故作沉穩地踏進殿中，只是一聞龍涎香，再一看紫檀書桌前的皇帝，她便立即紅了臉頰。

只是皇帝這回沒有笑話她，因他埋首於畫作頭也沒抬，“唱兩首輕快的曲兒給朕聽聽。”

西門月遵了旨意，卻猶豫地開口道：“陛下，奴婢今個兒能不能早些回平陽宮？”

“嗯？”皇帝心不在焉。

“今個兒是德妃娘娘生辰，奴婢想早些回去與她賀壽……”

“哦，是了，朕給忘了。”妃位以上品級的後宮生辰是有賞賜的，並有專人在日子告知皇帝。東聿衡一早聽了，下了朝卻又忘了。

只是說了這句又埋首於畫中，西門月沒得個準話，正想再問，卻被萬福使了個眼色，只得抱了琵琶輕輕吟唱起來。

這曲兒她已彈唱過無數遍，早已熟記於心，見皇帝今日連看也沒看她一眼，西門月不免有些分心，眼睛偷瞄宣紙之上，卻先見一片硃筆淡墨的花海，再見便是筆尖下的窈窕身影。

原來是一副仕女圖……陛下可是會畫她的模樣？西門月春心暗猜。

唱了兩三首曲子，東聿衡讓她停了，自己聚精會神地埋首畫作之中，西門月大膽地屏氣上前，見皇帝在花樹下畫了兩個衣裳華美的婦人，一位看來已過半百，而正細描的另一女子隨着筆端初現，卻是一位柔美秀麗的少婦，只見其目光皚皚，笑臉盈盈，竟是三兩筆就活現紙上。

西門月立即猜出畫中人就是寶睿皇貴妃。

這些時日的飄飄然在剎那灰飛煙滅。

不是有心人，哪裏能這般細緻入微！

東聿衡自顧看了看畫作，輕揚唇角，一面印了御印一面交待道：“裱好后快馬送去給太妃。”

皇帝今個兒之所以有心思作畫，自是因為沈寧。她今日在信中寫道：【今日陪太妃賞杏花，漫山遍野的花海美麗之極，真希望陛下也能看一看】不僅如此，心血來潮的她還畫了一副看來慘不忍睹的賞花圖，也因此這幅御筆畫卷才被拋磚引玉出來。

“陛下，奴婢從未拜見過寶睿皇貴妃娘娘，不知皇貴妃娘娘是怎樣風華的美人兒。”西門月輕輕道，話語裏有遮掩不住的沮喪。

東聿衡輕笑一聲，“若真論起來，還是你美。”不過寧兒的風韻卻是愈發惹人垂愛了。

“真的？”小姑娘因皇帝一句話又開懷起來，“謝謝陛下誇讚。”

西門月這樣單純的小女娃兒是十分惹東聿衡這樣的大男人喜愛的，他看向她笑了笑，說道：“走罷，朕與你一齊去為德妃慶壽。”

皇帝若要為後妃慶賀生辰，向來早會預作準備。德妃獨自一人地吃着豐盛的晚膳，只覺苦澀不已。

忽而她聽得外頭稟告御駕到了，生平頭回失儀地扔了筷子，提着裙擺便往殿外跑去接駕。

她才踏出門檻，就見廣德帝領着西門月等人走了進來，她心中激蕩，忙理了髮鬢衣裳上前迎駕。

“平身罷，德妃，朕今個兒忙得很，多虧你這小女官提起，朕才記起來。”東聿衡彎腰扶起德妃，“你不怪朕罷？”

“陛下政事忙碌，臣妾哪裏敢因這等小事埋怨陛下？只怪月兒不知輕重，還望陛下莫怪才是。”

皇帝笑而不語，進了正殿看一桌子豐饈佳肴，道：“朕雖用過了，也陪德妃飲一杯。”

“多謝陛下。”德妃忙欣喜地讓宮人去準備。

“明德過來磕頭了么？”

“一早就過來了，結結實實地磕了好大三個響頭，把額頭都給磕紅了。”德妃憶起親兒舉動，笑得很是溫柔。

寶座很快被搬了來，皇帝讓西門月也陪座一席，他與德妃共飲一杯，又在席間與二人談論詩畫之雅，似是眨眼，月牙就已掛了半空。

西門月只坐了一會，便得了德妃的旨上前親自服侍皇帝斟酒夾菜，但她從來是被德妃做小姐養的，哪裏會這些奴才的活計，什麼時候夾菜，什麼時候斟酒都要由着身旁的人提醒才會做，這會兒她又被德妃的大丫頭在身後戳了戳腰，才猛地從皇帝與德妃的談話中回過神來，拿了銀壺慌慌張張地上前為皇帝倒酒。

誰知一不小心踩着了自己裙擺，她“啊”地一聲，緊抱着酒壺眼看就要撞上堅硬的食桌稜角，她下意識雙眼緊閉，渾身緊繃準備接受即將到來的痛楚。

一隻強有力的胳膊為她攔去了噩運。

感覺腰間多了如鐵般堅實的臂膀，西門月小心翼翼地睜開眼，卻見皇帝的俊臉近在咫尺，她一時屏住了呼吸不敢亂動。

東聿衡似笑非笑地看着這張美麗的臉龐，少女的馨香與柔軟的身軀令幾分醉意的他有些心猿意馬，但轉而回過神來，並未順勢將西門月攬入懷中，而是穩住她后便輕輕撤開了手臂。

“月兒。”德妃憂心地喚了一聲。

西門月趕緊跪了下來，惶恐地道：“奴婢殿前失儀，還望聖上恕罪！”

“行了，芝麻點大的事兒。”皇帝輕描淡寫地擺擺手。

“謝陛下。”西門月這才鬆了口氣，抱着酒壺站起來。

東聿衡好笑地瞄她一眼，“朕看你這酒壺倒是護得不錯。”臉都要撞上桌角了還一心護着那東西。

西門月臉染酡紅，細細說道：“這是陛下的御酒，奴婢說什麼也不敢灑。”

東聿衡哈哈一笑，轉過臉對德妃道：“你養了個傻丫頭。”

德妃聽皇帝這話毫無斥責之意，心思複雜地強笑一聲。

西門月心兒還怦怦直跳，但她也沒忘了自己任務，上前一步意欲為皇帝倒酒，卻被他一手攔了，“不必倒了，朕喝得盡興，也該回宮了。”

皇帝命人撤了席，德妃緊張的拳頭在袖中握成了拳，她略為生硬地說道：“陛下既多飲了酒，便請在臣妾這兒歇下罷。”她停了一停，又說了一句，“臣妾，願與月兒一同伺候您……”

德妃這樣保守端莊的女子說出這一句話來需要極大的勇氣，東聿衡是知道的，但他依舊沉默地笑了笑。

“陛下……”似是方才皇帝的出手相救讓西門有了勇氣，她也在一旁似哀求似撒嬌地地喚了一聲。

沈寧不在身邊，這些時日東聿衡有時也因想她而渾身疼痛，不是沒想過召後宮嬪妃，但不止因為對她的承諾，也更因自己竟不想擁別的女人入懷。面對西門月這樣年輕美貌的女娃兒，他覺着有些新鮮趣味，不過也僅此而已。

他一聲輕嘆。

德妃只聽這一聲嘆息，就羞愧欲死地捂了臉，竟是輕泣起來。

皇帝讓眾人退下，西門月想要下去安慰德妃也被他制止，擺手揮退。

殿內只剩皇帝與德妃二人，德妃不能停止哭泣，皇帝也沒有下去安慰於她。直至半晌，德妃終收斂情緒，一面以帕拭淚一邊哽咽地道：“陛下、恕罪，臣妾、失儀了……”

皇帝看她一眼，道：“往後不可如此。”

“是……”德妃難過地眨眨淚眼。

“行了，朕要回去了，送駕罷。”皇帝站起來，輕描淡寫地道。

德妃也站了起來，卻是不能剋制地再次淚如雨下，“陛下，臣妾從不敢奢求寵愛，可您卻是連一夜的憐愛也吝於施捨給臣妾么？”

東聿衡的動作頓了頓，才搖了搖頭道：“德妃，你好生養育朕的皇子，朕也不會虧待你們母子倆。”

除了沈寧這個嵌入心骨的例外，皇帝對後宮依舊心如頑石。他不理會後宮女人的心思，認為既是他的後宮，他給她們舒適安逸的宮殿，她們就該安安分分地待着，更不許因沈寧而爭風吃醋。

說罷皇帝離開，西門月等在外送駕。步輿出了平陽宮，皇帝微微皺眉，這些時日沈寧不在宮中，後宮也是用盡了手段。起初還不在意，現下卻莫名地厭煩起來。

回了寢宮，東聿衡拿了沈寧的大作出來端詳許久，原本有些浮躁的心思漸漸柔和。

不知為何，皇帝今夜非常地希望自己的皇貴妃已回了自己身邊。

她離開十幾日，起初有些不適應，但因科舉之事與其他政事所擾，將她每日行蹤掌握手中也就安了心。只是今夜卻全然不同於往常，似是心底沒來由地蔓延出一股說不清道不理的思念，將所有的思緒全都趕之腦後，只剩下沈寧的一顰一笑，一言一行，倒是像極了她詐死的那會。

然而那時的他心中存有難言的痛楚，如今卻是柔情滿溢，無比歡喜。他愣愣地想着沈寧嬌俏的神情，嘟嘴的模樣，瑩白的玉體，無一不使他陷入深深的想念，想立即去將她接回來，想馬上親吻她柔軟的紅唇，想緊緊將她擁在懷中！

皇帝身子動了一動，張了張嘴，這才猛地回過神來。

居然一瞬間，相思成災。

皇帝平復着這種從未有過的情緒與衝動，他先是對自己皺了皺眉，而後卻緩緩輕笑出聲。

唉。