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玉寶音覺得自己這一趟回來的太對了，不僅辦了她想辦的事情，還趕上了哥哥請了媒人向付家的姐姐提親。

依照舊俗，納彩、問名之後就是納吉，蕭家準備了定聘禮，這一日，是玉寶音第一次見到付笙。

她同她娘到了付家的後院，便瞧見一個與她娘年紀差不多的中年女子，領着三個年約十六七歲的姐姐迎在門前。

玉寶音便知那其中肯定就有付笙。

只是不知是那個白凈些的，或是高挑些的，還是豐腴一些的。

付家三姐妹的長相皆算上乘，不過世家講究的是娶妻當娶閑，若是長輩相看，有福相的更得親睞。

玉寶音便認定了那個豐腴一些的一定是付笙。

她比之其他的兩個付家姐姐鼻直而挺、山根豐隆、垂珠厚大，實乃天生福相，自然更得蕭彌堅的親睞。

玉寶音的相面術可不是白學的，一將她們迎到了屋裏，付家夫人便為兩人介紹了付家三姐妹。

白凈些的是付菱，今年一十七歲，已許給寇王的大子元凡為婦，是要做下一任的寇王妃。

這寇王還是平王起事之後新封的，就因為元家的宗親少的可憐，封王的也就那幾個，平王一掛又少一個，大冢宰去找元亨商量，元亨隨口就道：“那就補一個吧！”

就補了這麼一個。據說這寇王的祖父和元亨的□□父是堂兄弟，不過是庶出，一直得不到重視。

而今，好不容易封王，也是風光無限。

高挑些的是付蕊，一十六歲，卻是庶出，便許給了田家的庶子，也算是門當戶對。

豐腴的付笙也是一十六歲，乃是付家的嫡幼女，體態嬌小豐腴，看着很是討喜。

玉寶音一見她就叫“新嫂嫂”。

付笙頓時羞紅了臉，躲在母親的背後，咬唇不語。

這倒是符合大家閨秀的特性。

雖說蕭般若的婚事來的有些莫名，卻也是意料之中的事情。

世家聯姻，所有的世家子不都是這樣的。

對於付笙其人，玉寶音覺得很是滿意，不止是與蕭般若的品貌相當，瞧那個性也有些許相似，天生就帶了三分的拘謹。

她回府同眾人說起，“娘不是說想有一個會臉紅的女兒，如今好了，有了一個會臉紅的兒媳。”

這是自黑起來不留餘力。

得了自己親爹提點的蕭景，下意識去看自己兒子的表情，他兒子倒沒特別的反應，他自己則心塞塞的。

外甥瞧上了他這個女兒，他還敢和秦愫說一說，自己兒子瞧上了這個女兒，別說說了，連半個字他都不能提。且他的第一反應，就和猜測自己兒子是否喜歡男的是一樣的心情，又是生氣，又是心疼。嘆一句“造化弄人”，再嘆一句“混小子”，不行的事情哪怕是嘆上一百句，也還是不行。

蕭般若的心思若是傳了出去，可比大冢宰的孫子好男風更具爆炸性。

他偷偷看了一眼秦愫，只見她一直笑眯眯的。

秦愫就是個挂名的母親，蕭般若成婚以後也不會住在這裏，蕭府大房的院子早已經翻修一新，只等着他成親帶着媳婦住進去。

秦愫不關心婆媳問題，這個兒媳婦也是大冢宰親自挑選的，她不過走個過場，當然至始至終都是抿嘴笑着不語。

人大都有這個心理，兒媳婦再好也好不過女兒，更何況是這種挂名的兒媳。

秦愫嫁給蕭景之時，蕭般若已經過了在娘懷裏撒嬌的年紀，她和他便一直保持着和氣又客氣的距離。

旁人家的繼母或許會為了錢財苛待繼子，可活到秦愫這種高度，素來都不將錢財放在眼裏。

她不會刻意和蕭般若這個兒子親近，也不會刻意和付笙那個兒媳拉關，該付出的錢財或者情誼她從不吝嗇，也不求什麼回報，只求他們大家繼續和和氣氣的生活。

說實在的，自打何氏故去，蕭家着實安生了不少。二房的蕭霄一直沒有續弦，田家將田少艾接了回去，留下了蕭亞，一直由蕭翰林夫妻撫養。

蕭翰林娶的是唐氏，蕭彌堅可能是唯恐權力會將人心養大，自從何氏故去，他收回了管家權，便不曾再將權力放出去。

那付笙一嫁到蕭家就得擔起管家的責任，恐怕這也是蕭彌堅為何要給蕭般若迎娶付家姑娘的原因。

至於唐氏會不會甘心，付笙又到底是不是個管家的能手，秦愫相信蕭彌堅早已考察清，那便沒有這姑娘合不合她意這麼一說了。

說來說去，她可沒有挑兒媳的權力。

一家五口圍在一起用了頓晚飯，蕭南因着人小，早早就有了困意。

並沒有說上多久的話語，丫頭便帶着蕭南和玉寶音、蕭般若一起離去。

秦愫一直覺得蕭景像是有什麼話要講，熄滅了油燈，躺在他的身邊問：“莫非你覺得那付笙不太合意？”她敢這麼直白地講，是想着夫妻之間沒什麼不可說的。

無獨有偶，蕭景也是這麼想的。

若是不知他兒子的心思，他對付笙自是一百個滿意，可如今他明明已知情，怎麼想怎麼覺得他兒子的一生還那麼長……越想越覺得難過。

蕭景知道他想說出口的話混賬的很，卻還是支支吾吾地道：“若是咱們兒子和女兒…能夠…是不是親上加親？”

秦愫起先並沒有聽明白，可又回味了一遍，不禁怒由心起。她連皇宮都不想讓她女兒進，會讓女兒去蕭家的後院禁錮一生？可別當她不知道大冢宰想要的是什麼樣的兒媳！

本已躺下的秦愫，忽地就坐起，盯着蕭景一字一句地道：“可以，你我二人先辦和離。”

這麼多年，難道他還不明白，她這個作娘的都不能困的住寶音，更何況是維持不了多久新意的貴族婚姻！

與其嫁了痛苦，倒不如不嫁省心。

蕭景也知道自己是在異想天開，可陡一聽秦愫的語氣，他也來了火氣，“騰”一下從床上爬起來，連外衣也沒有披，就開了門朝書房走去。

這麼些年，他也睡過幾次書房，像今日這般主動去睡的，卻還是頭一次。

到了吃早飯的光景，玉寶音就發現了不對勁，道了一句：“咦？都要娶兒媳的老夫老妻…要分居了嗎？”

蕭景沒有吭氣，秦愫白了她一眼問：“你何時去北梁？”

玉寶音回：“我和皇上還有些事情沒有敲定，約莫最遲也就是半月之後，就能成行。”

秦愫點了點頭：“那成，到時帶上我和南兒一起。”

噗！蕭景頓時瞪大了眼睛：“……”玩大發了！

所以說，寧可惹流氓發火，也別惹女人生氣。

本來就是這場婚姻里的弱勢，到了什麼時候也強勢不起來。

先動心就先死，這句話可不是哄人的。

***

話說小孩兒是父母之間的紐帶，這句話套用在玉寶音和蕭般若的身上都不合適，可以調解蕭景和秦愫矛盾的唯有蕭南一人。

玉寶音便拎了蕭南去背靜地說話。

她嚴肅地道：“咱娘和蕭爹吵架了。”

蕭南的小臉一凜，道：“因何吵架，阿姐可知？”

玉寶音搖了搖頭，道：“反正娘說了，要帶着你和我一同去北梁，我今日有事還要進宮一趟，你便想法子讓他二人和好如初。”

誰知蕭南一聽道：“去北梁？那好呀，我早就想去可他倆不讓我去。”

抓錯重點了好嗎，弟弟。

現在說的是你爹和你娘要和離。

玉寶音氣的直翻眼睛。

蕭南一拍胸脯，道：“阿姐你且放心，就我爹那出息，打死都不會和我娘和離的。”

這熊孩子也不知道像誰，不過細細一想，他說的也不無道理。

玉寶音索性就不管了，等了又等，終於等到了元亨讓她進宮的口諭。

其實早兩日就有內監傳話，說的是讓她今日空出時間，等待皇上的召喚。

玉寶音從早晨一直等到過了午時，才等來了元亨的口諭，等的早就有些心煩了。

心想着，時間就是效率，效率啊老兄！太耽誤事了有沒有！

殊不知，元亨老早就想下口諭，只是他想要練習的控制心跳，卻一直都不奏效。

他練習的方式有些荒唐，半夜偷偷地鑽進了合歡殿，一直到快要早朝時分，才漲紅着一張臉溜了出來。

堂堂的皇帝，去自己家的後院溜達，還得用“偷”和“溜”，被人發現是很丟人的。

只因那合歡殿中供奉了一本《□□》，四面的牆壁上則掛滿了從《□□》中演變的春|宮畫。

這是供歷來的皇帝或者皇子們知曉人事用的。

按理說，早十年前元亨就該來這殿中瞧瞧，可他那時候中二，覺得天下的女人，除了他母后，全部都是吸人精血的妖精。

避而遠之都來不及，哪裏有心情來看這些亂七八糟的。

如今的元亨倒是無師自通，長到了一定的年紀，自然而然就知曉了人事。

他是想着，瞧着那些畫來控制心跳，哪知道他乾的是件蠢事呢。

單看畫還沒什麼感覺，可就是不能瞎想，他哪裏能管住自己飄乎乎又潮乎乎的成熟男人心。

這就不敢召見玉寶音，唯恐幹了點什麼，要挨揍呢！

可說話不算話又不好，糾結了一上午，還是叫人傳了口諭。

女人的直覺很敏銳，一踏進定鼎宮，玉寶音便覺得今日的元亨與往日不大一樣，眼睛放着精光，怪怕人的。

鑒於上一回的不愉快經歷，玉寶音離元亨比較遠。

遠到了什麼一個程度？她立着的地方，基本上是一個中間線，就是說她離元亨，和她離門，差不多是同等的距離。

若是元亨要從寶座上下來拿她，不等他來到，她便能竄出殿外去。

元亨的心塞無法言喻，偏偏他的心裏有鬼，也不敢像那日那般叫她離自己近一些，只是不快地道：“你怕朕吃了你？”

玉寶音便一瞪眼睛，回了他一句：“我怕我剋制不住自己會忍不住揍你。”

好，好吧！你贏了。咱們還是說正事要緊。

主要是說正事對他目前的狀況有利。

元亨彆扭地換了個坐姿，道：“朕讓大冢宰擬了個章程，你瞧一瞧，若是沒什麼異議，那就這麼定了。”

章程是拿在他的手上，旁邊又沒有伺候的太監或宮女，玉寶音猶豫了片刻，自己走了上去。

與他只隔了一個桌案而已。

她將章程捧在手裏，逐條去看，確實同她和元亨先前說好的一致，便道：“如此可行。”

又道：“我簽字蓋印？”

元亨至始至終都掛了一張痛苦臉，連點頭也好似比往常沉重。

玉寶音只當他心疼那無數的木料和十萬黃金，道：“我總不會讓你的付出落空的。”

說著便上了台階，立在他的右手邊，還伸着手去拿他面前的狼毫筆，才將筆攥在手裏，就挨了他一下。

元亨“啪”一下打上了她的手背，還道：“你，你下去，離朕遠遠的。”

玉寶音只覺莫名，往下挪了一個台階，卻沒有依他所言，離的遠遠的。

廢話啊，殿中就只有一個桌案，她總不能趴在地上簽字蓋印。

她三幾下就簽好了名字，而後將手伸進脖頸里去取玉髓令。自打她接掌了玉面軍，就棄了六歲那年得的印章，將玉髓令當做了身份證明。見令如見印，這是玉面軍的每個人都知道的。

就聽元亨哀嚎了一聲，喊了句：“你做甚？”

還不忍直視似地閉上了眼睛。

元亨知道自己丟人丟大了，可她的手一碰到自己的脖頸，他就要瘋了。

再說了，他要是能管的住自己那顆熟透的男人心，一切的問題早就迎刃而解，哪裏還會等到現在呢。

他聽着自己怦怦怦的心跳聲音，捂着頭，強裝淡定。

玉寶音瞧出了端倪，一隻手探了探他的心口，那強力的跳動可能就是他奇怪的原因。

她道：“你……”

話還沒出口，元亨就打斷她道：“不是想你想的。”

就連元亨那一吻都不曾讓她紅了臉，此時的她卻莫名只覺麵皮發燙，將玉髓令沾上了些許墨汁，蓋在了章程之上，就告退出了殿門。

她走的很快，她活了十幾年沒怕過什麼，卻忽然覺得很是害怕元亨的話語。

他的心跳就像是傷風，是會傳染的。

一直到了宮門外面，她都能聽到自己心跳的聲音。

***

十日之後，玉寶音啟程回北梁，蕭般若則一同啟程先在與北梁一江之隔的蕭城落腳。他要等待着從各地運往蕭城的木料，匯總了所有的木料，才能踏江而去。

蕭南和秦愫自然沒有成行，究其原因，用蕭南的話說便是“我爹死皮賴臉地求和好，我娘不忍心，應允了唄！”

雖然人小，但字字珠璣，且全都是大實話。

蕭景作勢要揍他。

蕭南便一咧嘴喊道：“阿姐啊，你帶着我走行不行？”徹底地發泄了一把不甘和委屈。

真是，他娘的耳根子怎麼這麼軟？好歹等他去了北梁，她再消氣。

玉寶音樂呵呵地安撫好了蕭南，臨出城門的時候還忍不住回頭望了一眼，這是不由自主地想起了元亨。

她給他留了封信，說的是想查海藍，必先查薛盛。

天下沒有那麼巧的事情，為什麼元亨一離開皇宮，薛盛就剛好有病，而那海藍就因為頂替薛盛，便那麼及時又巧合地填補了蕭太后的空虛。

她其實早就想和元亨說一說蕭太后的事情，當然不是想要求情，而是想讓他重視薛盛背後的勢力。

人心是向上的，誰都嚮往權力。

象徵著最高權力的皇城，也因此成了到處都有陰謀詭計的地方。

有的人覺得那裏美麗，有的人又覺得那裏血腥。

玉寶音對皇城乃至皇權都不甚在意，原先還會憐憫元亨，憐憫他身不由己。可，後來她便了解了，每個人都有自己的不得已。

她便覺得元亨之所以喜歡和她吵來吵去，是想尋找他不得已藏起來的真性。

可一吵架，她又總會忘記說蕭太后的事情。

實際上，她覺得元亨不需要她提醒，若不然也不會第一時間就將那海藍做成了魚餌，關進了大牢。

可不說一下，總覺得不能放心。可見，她就是個操心的命。

操心完了這個又操心那個，彷彿這樣才能證明她的存在感，證明她的重要性。

玉寶音輕笑了一聲，鄙視着自己。只有她才知道，她每一次笑着遠離，心裏頭是多麼的難過。

她不知道自己該停在哪裏，或許就這樣一直在馬上奔來奔去。

***

元亨捧着玉寶音給他留的信，看了有多久，嘴角便上揚了有多久。

一旁的大中忍不住心想，是誰點了皇上的笑穴，皇上怎麼可以一笑就是一個時辰呢？

其實哪裏止一個時辰！睡覺的時候，元亨還將信捏在手裏，這是想讓自己在睡夢中也能美滋滋的。

他還想，妹子雖然小，可依舊很貼心。

甚至覺得，自己的“前途”很光明。