楔子
她不知道自己身在何處。
周圍一片漆黑，安靜地連她自己的呼吸聲都聽不見。
等等……她有呼吸嗎？
她伸手去探自己的鼻息，自然是冰冷的，毫無動靜的。是了，她想起來，她已經死了。
可是……她是怎麼死的？又為什麼會死？她、她是誰？她叫什麼名字？
想不起來了，全都想不起來了。
她怎麼會到這個地方來呢？四周什麼都看不見。黑霧重重，即使身為鬼魂，她也感到了刺骨的寒冷。腳步不受控制地往前，也不知走了多久，才隱隱聽到有河水翻騰之聲。她猶豫了下，又往前走了幾步，便見周圍出現了亮光，一條寬闊的看不見對岸的河橫在面前，河水平靜，卻莫名叫人覺得波濤洶湧。河上有一座精緻遙遠的橋，橋頭什麼都沒有，除了一塊大石頭。
石頭上面什麼都沒有，她卻似是着了魔般立在那裏，慢慢地，石頭上便浮現出了她的一生。唐女清歡，字豆蔻，年十九，卒於大頌開元十五年。生前痴心不改，所遇非人，懸樑自盡。
清歡哆嗦着嘴唇，她捂住心口，那裏空蕩蕩的，卻疼的厲害。曾被短暫忘卻的記憶飛速回到了她的腦海中，她曾經深深愛過一個男人，為了他付出了自己的一生，然而，最後卻落得個心碎自戕的下場。
疼。
疼的要命。
鬼魂怎麼也會感到疼呢？
就在她怔怔要落下淚來的時候，右手邊的黑霧慢慢散開，清歡這才注意到石頭旁邊坐着一個沉默地穿着龍袍的男人，那件本該是綉着八爪金龍富麗堂皇的龍袍，如今卻變得陳舊破碎，彷彿輕輕吹口氣就會化作塵煙。清歡之所以沒注意到他，是因為他一動都不動，眼神空洞地望着前方，就連頭髮絲都像是被凍結了。
清歡走過去，問道：“這位……陛下，請問，你可知此是何處？”
男人沒有說話，他像是沒有聽到清歡在問他一般。他好像與那塊石頭化作了一體，石頭就是他，他就是石頭。他始終沉默地坐在那裏，雙手放在膝蓋之上，在他的周圍，時間和空間，以及塵土與空氣，都是巋然不動的。
清歡不再強求，她回到橋邊，猶豫地踩了上去。不知走了多久，心中都是一片茫然，走着走着，她突然發現，就在瞧上，似乎有一間小鋪子。小鋪子是茅草屋的樣式，十分簡陋，寬闊的橋面上，擺着幾張木桌，桌上放着一碗熱氣騰騰的湯。湯水清澈見底，似是清水，卻發出一股誘人的香味。一個扎着雙髻的小女孩正坐在那裏，伸長手臂，吃力地用手裏的勺子攪動着鐵鍋里的湯。
清歡心裏不忍，便上前去，柔聲道：“我來幫你吧。”
小女孩愣了一下，回過頭來，見是她，瞬間露出快活的笑容。清歡不禁被這笑容給感染了，接過小女孩手中的勺子，輕輕攪動。小女孩坐在板凳上踢着腿，雙手撐着下巴好奇地看着她，半晌，問：“姐姐，為了謝謝你幫我，我請你喝碗湯好不好？”
“……不了，我不想喝。”清歡勉強露出一個笑容，不想嚇到眼前這可愛的孩子。她不過是只鬼，鬼哪裏需要喝什麼湯呢？
“可是你不喝的話，你會永遠都忘不了那個人的。”
聞言，清歡驚駭莫名，看向小女孩，小女孩眨巴着黑白分明的大眼睛看着她，小手一揮：“姐姐，你看那裏是什麼字。”
清歡順着她的手指望過去，橋墩上刻着龍飛鳳舞的三個大字：奈何橋。黑漆漆的橋墩，黑漆漆的橋，黑漆漆的字。
“姐姐，你有兩個選擇，一是喝下這碗湯，從我這裏開始一直向前走，直到你走到頭為止。或者……”小女孩收起了笑容。“你跳下去吧。”
她話音一落，河裏頓時響起鬼哭狼嚎之聲，無數的鬼魂在河面上沉浮，他們有男有女，有老有少，他們唯一的共同點就是一直在哭喊。那刺耳的哭聲讓清歡渾身打寒顫。她不由自主地朝後退了一步，鬼魂都在盯着她，他們的臉……或許那已經不能稱之為臉了，只有眼裏的瘋狂和執念，才讓清歡認出他們曾經是人。
“你已經走過鬼門關了，只要你喝下這碗湯，你就可以轉世投胎去啦。”小女孩嘻嘻一笑，從凳子上下來，走到清歡身邊，忘川河裏的鬼魂仍舊在那裏尖叫哭號，河水渾濁的看不出顏色，寬闊的看不到邊的忘川河，裏頭全部都是不甘心，不肯就這樣離去的鬼魂。
“他們都是當初從這裏跳下去的鬼，所以他們不能投胎，也不能保持神智，除非他們愛的人經過這裏，認出他們——可他們卻不能發出任何聲音。”小女孩嘆了口氣。“我在這裏待了不知多少年啦，從沒有一個鬼魂能離開這裏。在河裏待久了以後，很多鬼魂已經連自己在等誰都忘記了。即使他們的愛人經過，他們也不認得了。”
小女孩老氣橫秋地說：“這情情愛愛的，麻煩死了，姐姐，你不若喝了這碗湯，往前行吧。”
清歡看着河裏哭叫悲號的鬼魂沉默。
小女孩見她不說話，就撐着下巴看着她，過了一會兒，問：“姐姐，你認識一個叫賀蓮房的人嗎？”
聽到這個名字，清歡猛地轉身看向她：“……她是我的恩人。”
“啊……這可麻煩了呀。”小女孩嘟着嘴。“本來她應該是來接替我的人，可我在這兒等了她很久了她也不來。按理說她早就該死了呀！”
清歡忙道：“她怎麼會死呢？我死的時候，她正是年輕，剛有了身孕呀！”
小女孩道：“她本應該在十二歲時死的，因為要來接替我。”
“不！”清歡脫口而出。“她沒有死，她不會死，不如……不如你讓我來接替你吧，正好我也不想去投胎。我……”
小女孩聞言，嘻嘻一笑，道：“姐姐你願意留下來嗎？你的氣息很乾凈，是可以留在這裏的，如果你代替賀蓮房的話，她就可以活下去，而且還可以回到十二歲，重新活一次哦！”
清歡忙不迭地點頭：“我願意。”
“那好，咱們就說定了。”小女孩滿意一笑，走過來牽起清歡的手。“你跟我來。”。