第1章 楔子
隆武二十三年，七月十五，中元節。
建州城外的玉帶河上，到處飄滿了純白色蓮燈，沿着繞城而過的河水順流而下，與天上的星辰交相輝映。
斑駁的石橋上匆匆行來一輛圍着青色油布的馬車，馬蹄翻飛實在是急迫的很。馬車很快停在了河邊的一座宅院前。
宅院四周古木森森，粉牆青磚點綴其間，宛若一幅水墨畫淡雅清遠。可是在夜色下卻顯出了幾分古怪的壓抑感，多出一點猙獰來。
“篤篤！篤篤！”駕着馬車的一個勁裝男子跳下車轅，敲了敲蕭府的側門。
“誰？”謹慎中帶着幾分被打斷好夢的怒氣。
“快去回稟蕭大人，魏家小姐找着了！”
不多時，庭院內傳來一陣雜亂的腳步聲，側門打開，出來兩個粗使婆子一併幾個小廝。粗使婆子將車簾緩緩掀開，一個身姿纖弱曼妙的女子下了馬車。那女子臉上矇著一層白紗，手邊牽着一個連路都走不穩的小丫頭。大約七八歲的樣子，扎着兩隻圓髻，粉嫩的小臉上一對烏溜溜的大眼睛，卻滿是驚恐慌張。
女子牽着小丫頭的手隨着兩個粗使婆子穿過花廊順着月洞門向內宅走去，不多時到了一處略微偏僻的園子。徑直走到了正堂門口，一個容長臉兒身着桃紅色紗裙的大丫鬟迎了上來，顯得神情頗為激動。
“魏小姐！”
“梅姐姐？”女子輕柔的聲音帶着哽咽。
“魏小姐，蕭大人在裏面等着呢！”梅香忙斂去了臉上的哀戚，蹲下身子將女子身邊小丫頭的手握在掌中，“雪兒受苦了，你長姐要同你蕭大哥說幾句體己話兒，梅姐姐帶你去吃點兒東西，好不好？”
小丫頭抬眸看着身邊的長姐，她向來乖巧的很，處處只聽長姐一個人的話。
“雪兒，你且隨梅姐姐去，長姐一會兒陪你。”
小丫頭點了點頭，隨着梅香向一邊的抄手游廊走去，小小的身子漸漸沒入游廊下的陰影中。
這座府邸是河西貴族蕭家在京城建州的一處別院，現如今蕭家最得意的子弟蕭子謙高中狀元居住於此。蕭子謙近來實在是風光的很，先是同參知政事魏廷大人的千金魏悅訂了婚約，卻藉此機會查到魏廷謀反的證據，大義滅親。得到宰相秦天德的厚愛和皇上的賞識，官拜翰林院學士。
河東門閥世家秦家嫡長女秦雅珺心悅蕭子謙，秦天德也很滿意這位乘龍快婿，唯一美中不足的是，蕭子謙已經與魏悅訂了親。半年前魏家抄家的那一天，蕭子謙派去的人卻沒有得到這封婚書，定是在那個已經被流放的魏悅身上。
蕭子謙從來不會做那種落人口實的事情，命人將流放途中的魏悅姐妹偷偷帶回到了蕭府。只是所有的這一切，都瞞過了魏家人。魏廷至死都以為自己的好女婿蕭子謙傾盡全力保下了自己一雙可愛的女兒，對蕭子謙感恩戴德得很。
魏悅站立在門庭處，一瞬間百感交集，魏家的突然破敗令她始料不及。她一向在閨中，繡花寫字，撫琴煮茶，突然地大禍臨頭讓她幾乎哭瞎了眼睛。好在還有唯一的妹妹，還有屋子裏那個同自己情投意合的未婚夫君。
她將臉上的絹紗輕輕除去，露出一張雖然疲憊卻是絕色的臉來。漢白玉一樣的瓜子臉，天然的眉黛翠煙，配着一湛如水的杏眼。刀裁鬢角，一頭烏鴉鴉的濃髮鬆鬆的綰成了雲髻，沒有任何裝飾卻也氣質清蘊。只是鬢角處很突兀的黥着字，顯示出了官奴的身份，令人觸目驚心。
她揪扯了一下身上破爛不堪的衣衫，下意識的抬手撫了撫臉上代表罪奴的黥字，吸了口氣推門走了進去。
一個身材挺拔的男子站立在屋子的中央，大紅的官服似乎還沒有來得及脫下，補子上的獅子昂首挺胸，氣勢雄偉。男子大約二十多歲的樣子，相貌英俊，皮膚白皙，一雙丹鳳眼既大且長，眉宇間透着超越年紀的沉穩幹練。
“悅兒！”那人看到魏悅走進來，動作稍稍遲疑了一下還是向她走了過來，卻又顯得動作生澀。
“子謙！”所有的傷心委屈在見到蕭子謙的那一剎那全部涌了出來，魏悅幾步搶進了蕭子謙的懷中。
蕭子謙眉頭微微蹙了一下，卻還是象徵性的拍了拍的她的肩背，嘆了口氣，“悅兒，一切都過去了。”
“子謙，為什麼？”魏悅明亮的眼眸湧出了淚水，“為什麼那些人會說我爹爹謀反？我爹爹何曾有那樣的心思？”
“不說了，不說了，”蕭子謙有些煩躁，嘆了口氣將魏悅從自己懷中推了出去，有些急促甚至帶着些粗暴。
魏悅猛地一愣，抬眸看着自己心心念念的未婚夫君，總覺得有什麼不對勁兒。
呯的一聲！門從外面被猛地推開，走進來一個身穿玉蘭色百褶裙的華貴女子，柳葉眉高高挑了起來，凌厲的鳳眼圓睜，抬手便給了魏悅一記耳光。
“你？”魏悅認得此人正是彈劾爹爹謀反的宰相秦天德之女女，只是為什麼會出現在蕭子謙的屋子裏？
“你們怎麼會？”魏悅眼前一陣陣發黑。
“賤人！也不看看你現在的樣子！！”秦雅珺憤憤指着她的鼻頭，“竟然還敢撲進子謙哥哥的懷中，婚書呢？拿來！且送你一個全屍！！”
魏悅的臉色越發的煞白，像是看到這個世界上最恐怖的事情，死死瞪着一邊沉默不語的蕭子謙。這還是他嗎？那個信誓旦旦要護她一輩子的蕭子謙？那個冒雨前來魏家求親的蕭子謙嗎？
“子謙，”魏悅的聲音嘶啞幾乎語不成聲，“子謙，你救我來只不過是為了一紙婚書？只不過是想要做一個了斷，是也不是？”
蕭子謙臉色恢復了之前的鎮定從容：“是！”
“呵呵呵……”魏悅垂首再不看他一眼，“何苦呢？何苦呢蕭子謙？你想要……派個人說分明便罷！你這是……何苦……”
她從懷中將那份一直當做珍寶藏得牢牢的婚書緩緩拿了出來，秦雅珺劈手奪了過來臉上不禁滲出一抹笑意。這一下子好了，子謙哥哥再沒有後顧之憂。
“來人！”秦雅珺眼眸中露出一抹殺意，屋子外面走進兩個小廝。蕭子謙側過身子，背對着魏悅看着外面的月色。
“你們要做什麼？！！”魏悅心頭一顫，向後踉蹌了幾步。
秦雅珺面露猙獰，看到蕭子謙不願面對這境況心頭莫非這對賤人還有幾分真情？她一把拽住魏悅的手臂，湊到她耳邊低低耳語道：“魏悅，你還真以為子謙哥哥心中記掛着你嗎？既然如此不妨讓你死得明白一點兒！”
“不，不是這樣的，”魏悅咬破的唇角滲出血來。
“魏家那些謀反的證據可都是子謙哥哥親自放在你爹爹書房中的。”
“不！不可能！”
“子謙哥哥同魏家結親也是我爹設下的一個局。”
“不！”
“魏悅你放心上路吧！你的小妹妹我會替你照顧好的，他日必定成為建州城怡春院的頭牌！呵呵呵……”
“不！不！！不……”
魏悅空洞的眼睛死死盯着眼前俏麗卻如惡魔般的女人，兩個小廝拿着白綾狠狠勒住了她的脖子。她拚命的掙扎着，不甘，恐懼，絕望還有無邊無際的滿是血色的恨漸漸消失在黑暗中……