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第九十六章野水孤城斜日裏

北遼一方本就伺機而動，如今見邊境爭端忽起，更是抓住了由頭。不出兩天，便有北遼官員率領手下抵達邊境，氣勢洶洶地要求新宋這邊交出犯事的士卒。

與此同時，大批北遼軍隊亦朝着邊境不斷集結。

遼闊平原間，黑底金字的旗幡獵獵生風，盔甲在陽光耀射下泛出青灰色的寒光。

而河間府的城門已被嘩變的士兵們死死封鎖，端王仍被困於營帳之中。儘管身處重重威脅之中，他卻始終未曾答應下令與北遼正式開戰。

帶頭嘩變的將校見他如此固執，不禁拔劍怒道：“北遼人已經快要衝過邊境，端王還要等到幾時才能鬆口？！難道是要眼睜睜看着他們搶得先機，將新宋大軍打得一敗塗地？”

端王胸前衣襟血跡斑斑，是昨日率領手下想要衝出軍營時所留下的傷。他雖然面色蒼白，但仍不改初衷，“兩國交戰必定得由國君下令，我並非不允許你們抵抗北遼，但要讓我直接下令衝過邊境與他們正式交戰，卻是逾規之舉。更何況你們要是真有意護衛河間府，就不該封鎖全城。如今就算是其他州府派兵來援，卻也被你們擋在城外，這豈是應對之策？”

將校冷笑一聲，道：“如果不是早早地封閉了城門，只怕今天一早就有鄰縣軍隊過來，他們救的可不是河間百姓，而是端王殿下。到那時，我們非但不能殺光北遼人，更會被全數擒下投進大牢！現在看來端王是堅決不願下令與北遼作戰了，那就休要怪末將對殿下無禮！”

說罷，大手一揚，便有數名精壯士兵持刀上前，將端王的前後左右盡數圍堵。

“在作戰結束之前，殿下就只能待在這裏了。”將校說罷，轉身欲走。端王撐着几案想要站起，四周士兵當即迫近。

刀鋒寒意凜凜，直襲肌膚。

“你可知此番行為已是犯下了死罪？”端王望着對方的背影緩緩道，“只為了逞一時意氣，而要害得手下士兵全都踏上歧途，這就是你想要得到的結果？”

那人的唇角抽動了一下，隨即側過臉寒聲道：“十六年前先帝因戰敗而將冀北數州土地割給了北遼，我這手下的士兵們多數都是冀北人士，他們的父母兄弟有些死在了那場大戰中，有些雖僥倖活下來，卻骨肉分離再也沒法相見。這種家破人亡、妻離子散的痛苦，你們這些住在汴梁皇城那花花世界中的皇子貴胄，又怎麼能體會得到？如今北遼人又一次欺凌我邊境軍民，端王卻還死守着那規矩不肯下令開戰！或許在你看來，我們這樣做最終只有死路一條。可就算那樣，我們寧願死在與北遼人的搏殺之中，也不願坐以待斃！”

“官家並不是妥協膽怯之人，他本已做好安排，你又怎能魯莽破壞？！”端王厲聲道，“小不忍則亂大謀的道路難道你也不能明白？”

他還未說罷，卻被那人狠狠打斷。

“休要再用官家來壓制我！我們既是捨出命來，就已無所畏懼！”一言既罷，將校大力甩開營帳，已快步走出。

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官家在得知河間軍隊嘩變之後，當即下令真定等周邊州府派兵前去鎮壓。然而自真定等地趕去的大軍還未抵達，又有北遼軍士趁亂在邊境上劫掠新宋百姓，兩邊本就劍拔弩張，一經撩撥當即爆發。不出兩日，北方邊境各地已紛紛燃起戰火，尤以河間府附近作戰最為激烈。那些久被壓抑的新宋將士們既已將生死置之度外，便猶如裹挾着烈焰的火龍般橫掃敵軍，將原先以為可以輕而易舉折辱新宋的北遼人打得措手不及。

待等真定等地軍隊趕至河間，所見已是戰火瀰漫。然而端王被困營中，即便是河間當地官員也不敢冒險攻去，真定府等地的軍隊雖披堅執銳，卻也一時無法強行沖入軍營。

邊境正是焦灼之態，朝中大臣們對此亦起了爭端。

端王素來在眾臣心目中頗為穩重，此次被困軍營生死一線，官家卻還派其他軍隊前去鎮壓叛軍，使得許多臣子心生不滿。短短數日間，一份份抗辭激烈的奏章連接不斷地被送到了官家面前，無一不是力陳此舉過於冒險，對於扣押端王的將士們而言，該有的不是強行鎮壓，而應該是婉辭勸降。更有一些激進的大臣認為這些嘩變的士兵雖有犯上之舉，但誠心可鑒，官家本應安撫收服，再全力抵抗北遼進犯。

官家本來氣的是河間將士們竟敢將端王扣押作為人質，如今見到朝中還有大臣為他們這群忤逆犯上的叛軍陳詞，更是怒不可遏。那幾個言辭過於激烈的大臣自然首當其衝倒了霉，然而就此事的爭論始終未曾停歇。

邊境的局勢越發不可控制。河間府的將士們雖在起初憑着一股勇氣殺退了敵軍，可因為扣押着端王而將河間府困成了孤島，後方的糧草兵械一樣都不能運送進來。數天之後，這群人死傷漸重，原先的銳氣已經消耗殆盡，圍城的其他州府軍隊看出了端倪，便想要趁勢攻入救出端王。

誰料河間府的百姓們見叛軍們殺敵英勇，竟已站到了他們的那一方，替死傷慘重的叛軍們死守城門，全力抵抗援兵的進入。

戰報一封封飛入汴梁皇城，北遼成帝亦命人傳來訊息。先是指責新宋士兵濫殺無辜，再又指責官家背棄兩國婚約，提出若是想要重新修好，必須讓荊國公主在十日之內啟程前往北遼上京，更需陪嫁金銀翡翠眾多，方能化干戈為玉帛。

官家即便再想拖延，當此情形亦不能忍受，當即以荊國公主染病在身無法出嫁為由，拒絕了成帝的要求。

北遼使者聽到此回答后臉色鐵青，在佇立。凌香推門而入，雙澄站在門邊尚在猶豫，卻見堂內紗簾輕卷，有人自內室負手緩步而出，立在堂中微笑着看她。

“你……”雙澄一驚，凌香卻已朝着那人恭謹下拜，“賤妾見過王爺。”