第1章 小蝌蚪尋親

第1章 小蝌蚪尋親

85_85376五月初時清晨還有些許寒意,可露水尚重的樹林中,早就有個人不知疲倦地立在那裏,手中長劍飛舞,削去了枝頭的一片葉子。

寒光一閃,樹葉立刻被劈成兩半。舞劍的女孩子驚嘆於它的鋒利,忍不住停下動作看了看。

“葉央。”身後有人突然開口,踏過散落着枝葉的地面時沒發出一絲腳步聲,“為師這柄寶劍不錯吧?”

名叫葉央的女孩子眉目深邃,一雙眼睛是林中朦朧晨霧也遮不住的亮,緩緩點頭贊道:“是好東西。”

“嘿嘿,想要嗎?”那人笑容狡黠。

葉央又點頭,“想。”

“我就不給你!”那人動作極快,從她手中立刻奪走了那柄劍,一瞬間板起臉,“女孩子家家的,舞刀弄槍像什麼樣子。”

葉央一口氣噎住,瞪了他一眼,“師父……”

眼前的人一身張揚的大紅色衣袍,用金線綉了繁複圖案,黑色長發並未束起,卻戴了不少稀奇的白骨頭飾,散落的髮絲和衣衫飄帶一起浮動。

紅衣師父很乾脆地無視她的眼神,自顧自換了話題:“哎,葉央,你今年多大了?”

“十三。”葉央聲音乾脆,目光仍流連在他手裏的劍上。她只十三歲,卻已經出落得如十五及笄的少女一般高。

“都兩年了啊……”紅衣師父感嘆一聲,“那你走吧。”

“什麼?”葉央一時沒消化這兩句話的關係,抬頭看師父時就有些疑惑。

於是師父重複一遍:“你已經在外面呆了太久,必須要回家了。”

“我沒有家!”葉央突然抬高聲音,雙手握拳眉頭皺起。腦海中有什麼一閃而過,記憶翻騰里城破的大火,殉城的將軍,讓清晨的樹林中多了几絲血腥氣。

“當年庫支入侵雁回六城失守,我把你從屍體堆里刨出來的時候就說了,有朝一日你學成出師,一定要回自己家去,不要總跟着我。”紅衣師父好聲好氣的勸她,末了話鋒一轉,習慣性地跑題,“這些年你又不會賺錢,吃得又特別多,養你真是比養豬還費勁。”

葉央黑着臉,沉默。

“現在西疆戰亂略有平復,你應該回京城去,那裏還有你的親人。”師父走過來,拍拍她的肩膀,“外頭不像兩年前那麼亂,你也能護着自己不至於死在土匪流寇手裏,我也放心。”

葉央一閃身躲開他的手,本來不想理他,可到底忍不住,問:“師父不和我走?”

“你自己上路。”紅衣師父扣住她肩膀,不顧葉央的掙扎使勁揉了揉她的頭頂,一臉滿足地鬆開,“我也有事,以後就不來了,你收拾一下,儘早出發。”

他的臉還和兩年前一樣年輕,眼角上挑,看什麼都帶着漫不經心的揶揄味道,現在也有些感傷,很不習慣告別的氛圍。

“我,我走了,有緣再會。”師父別過頭去,不讓葉央看見他的表情,丟下一句話就匆匆離開,衣袍搖晃出一道紅色影子。

葉央站在原地,頭頂還殘留着他手掌的溫度,滿目茫然。

就像師父感嘆的,已經……兩年了啊。

兩年前,她還是個程式設計師,剛升職為技術部門的主管,然後意外橫生,再次醒來就到了這裏——正趕上敵軍入侵,城破失守。

連重新開始第二次人生的機會都沒有,本來葉央以為她又得接着投胎的時候,是滿臉不正經的紅衣師父救下她,逃到這個小山村,雖然三五日才出現一次,可從沒讓她挨餓過,還教她功夫,一副老熟人的口吻和她說話。

葉央知道,師父認識的那個“葉央”早就死了,卻不願意捨棄這份溫暖。

師父說過很多次,他只是暫時照顧葉央一陣,等到戰事漸息,葉央是一定要回自己家去的,她還有一些親人在京城。

現在終於到了分別的時候,她心裏除了失落和不舍,還有……

“師父,師父你回來!倒是給我留點銀子再走啊,沒錢我怎麼回京城!”葉央在樹林裏拔足狂奔,但一直沒看見那個囂張的紅色身影。

片刻后,葉央背着個包袱出現在進城的小道上,步伐拖拖拉拉,表情死氣沉沉,一身藍色粗布的衣裳也蒙了層灰。

“跑得倒挺快。”走到城門下時葉央抬頭,又嘀咕一句,快步往城裏走去。西疆戰事對平民生活的影響已經減弱了很多,街上來往的人不少,葉央拍了拍身上的草屑,找了個茶攤坐下。

從山村到這裏,她搭了輛牛車,舒適感幾乎為零,花費卻相當高。師父粗枝大葉慣了,走之前也不說把東西準備一下,連點銀子也不給,她只能把這兩年存下的錢都帶上,零零碎碎清點一番,還不是個小數目。

但此處距京城千里之遙——還只是葉央的估算,哪怕騎馬耗費的時間也不短,更何況,她身上的銀子買匹馬夠,但買草料就不夠了。

人要吃飯,馬也要吃飯,想要走快點就要好馬,好馬就要配上等草料,這又是一筆開銷。

要不還是算了?與其翻山越嶺,不如就地開展新人生。

這個主意剛一冒出來就被葉央否決。那個已經死了的“葉央”如果知道自己千金之軀如此埋沒,一定不會同意她的做法。

“來碗茶,再要兩個包子。”葉央敲敲桌子,等着東西端上來時繼續琢磨,向茶攤老闆詢問,“最近城裏有去京城的商隊嗎?”

“姑娘要上京?”面相踏實誠懇的老闆多打量她幾眼,心中不免疑惑。少女出遠門沒個親人陪着,這事兒可不多見。

葉央含糊地應了一聲,倒是坐在鄰桌喝茶的一個男人插嘴道:“我表兄剛從京城回來不久,那地方……嘖嘖,熱鬧得很,遍地都是貴人,他還趕上承光寺每年一次的放河燈呢,咱們這種小地方可比不了。”

“哦,放河燈?你快說說。”葉央愛答不理,倒是茶攤老闆來了興緻,連連追問。

見有了聽眾,那男人繼續道:“兩年前,庫支大舉入侵,西疆雁回長廊六城接連失守,難民都逃到咱們這兒了……守城的定國公你知道吧?”

老闆點頭,“葉將軍嘛,整個大祁誰不知道!”

兩人你一句我一句聊開了,誰也沒回答她到底有沒有回京的隊伍,葉央默默低頭吃着包子,也不插話。

如今是大祁朝的建興十五年,前朝因天子昏庸任信奸佞致使朝堂不寧,加上連着大旱三年,活不下去的百姓揭竿而起,反了。本朝太-祖皇帝並非平民出身,是手裏有兵權的正經貴族,在四海動蕩中順勢而立,定國號為“祁”。

可惜前朝多年外憂內患,不是一朝一夕能扭轉過來的。攘外必先安內,太-祖皇帝在民生方面的確有所作為,可惜大祁境外環伺的敵人始終未能消滅。

比如庫支。

他們世代生活在西疆外的草原,分了許多部族,庫支就是總稱。大祁未建立之前,朝代更替時打過中原的主意,卻沒發動真正的戰爭。

而雁回長廊是大祁最靠西的一塊領土,也是整個西疆最後一塊水土豐美的地方,形狀像一把劍直直地橫在地圖上,夾在庫支和烏斯之間。庫支就在雁回長廊的西北邊。

這個虎視眈眈的敵人到現在都沒清理掉。

原因嘛,一是太-祖皇帝當年的國庫並不充盈,現在也如此,過日子還夠,可大型戰爭這種額外支出卻捉襟見肘了;二是庫支雖然私下裏騷擾大祁商隊,面子功夫卻做得很足,庫支首領還咬牙切齒地發誓定要抓住那群搶劫百姓的土匪,事實上……

只能守,不到最後關頭不能戰,這就是天子的難處。

——還好有葉家這個頻出武將的家族,能讓太-祖皇帝不那麼頭疼。

葉家的奮鬥史也很神奇。

當年的葉老祖宗是前朝一個沒什麼勢力的武官,做的最乾脆的事,就是和祁太-祖一起闖天下,鞍前馬後地扶着大祁朝建立。

自主創業的結果是顯著的,建朝後葉家祖先被封為從一品的定國公,世襲罔替,待遇僅次於親王郡王這些皇帝的親戚。

而守業的過程是艱難的,大祁並不是只有庫支這一個敵人。到了現在,龍椅上的皇帝總共換了三位,葉家死在沙場上的兒郎卻足足有一個排,先後三十六條命。

本來在前朝的時候,葉家還算是個興旺的大家族,到了現在卻人丁單薄,再加上兩年前庫支的入侵,這次,連當時的定國公都折進去了。

雁回長廊六城盡數落入庫支囊中,守城的葉國公殉城而死,夫人也跟着去了,連他們的小女兒都沒活下來。

“先定國公的長子襲了爵位,他祖母素來仁善,每年那一天都會在承光寺放河燈緬懷逝去的老國公和難民,寄託哀思。唉,唉……”那男人說著說著連聲嘆息。

老闆也感傷起來,“葉將軍一家都是英雄啊,只可惜他們的小女兒了。我聽人說,庫支兵臨城下那日,葉家的小女兒冒死潛入庫支軍營放火燒糧草,才暫時緩解了危機。天,那時她才多大,就有這般勇氣!可惜啊可惜,到底也沒能活下來!”

自始至終,葉央都在垂頭聽着,眼波浩淼,慢條斯理地吃東西,吃完就捧着碗喝茶,思緒卻隨着他們的交談聲飄遠。

老闆總算想起她的問題,回道:“姑娘,你不妨去東市看看,近日若有去京城的商隊,那邊賣馬匹馬鞍的肯定知道。”

“謝了。”葉央放下茶碗,放下幾個銅板站起身,走路時脊背挺得很直。

離去前她在心裏對着茶攤老闆說,不可惜,葉家的小女兒,活下來了。。

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女將葉央

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