第12章 獲封男爵
87_87391艾倫一直很喜歡小鎮裏卡里斯牧師所主持的團契活動，從中獲得一種精神力量，可以放鬆自己，讓心情變得更好，小鎮上的教眾也很友善、親切。這次來到國都，艾倫也想見識一下國都里的團契活動，看看有什麼不同的地方。
而一同前來國都的小鎮唱詩班的成員們，也有詢問過艾倫的住處，見艾倫出任務回來了，就前來邀請艾倫一道去參加哈德森教會的團契，還告訴艾倫一個好消息。
艾倫即將被封爵。
在每年聖誕節的前兩周，國王都會統一為貴族或平民舉行爵位的加封典禮，獲得爵位的，除了俸祿、封地或莊園之外，還可以參加聖誕當晚在王宮舉行的舞會，獲得覲見皇室成員的機會。
這裏雖有聖誕節、十字架，但其背後的意義和神話已經與艾倫原來的世界完全不一樣了。聖誕節是六大元素之神誕生的日子。相傳創世神開天闢地劃出空間，自己卻覺得這虛無的空間十分無趣，誕下六大元素之神，分給他們神力，讓他們為這世界添上繽紛的色彩，自己才滿意沉睡死去，而創世神的軀體則化為神龍一族。
至於十字架的神聖意義則來源於光神的一個事迹。暗黑時代里魔神肆虐，散佈瘟疫、痛苦、絕望和欲-念，光神費儘力氣才將魔神抓來，釘在十字架上，用聖鞭抽-打教訓他，讓魔神的黑暗之力隨他的黑血蜿蜒流出，黑血過處，開出一朵一朵的黑薔薇。
最後魔神終於明白自己的錯處，甘願接受懲罰，流出的鮮血不再附有暗黑之力，變回正常的紅色，從鮮血開出的黑薔薇也漸漸變成白色，光神才用聖水洗凈他的罪孽，讓魔神成為自己的神從之一，將功補過。
從此，十字架被賦予祛除罪孽，自我贖罪，洗凈自己等等的含義。每當對着教堂里的十字架祈禱的時候，都會想起光神將魔神勸導歸正，帶給人們美好和平的世界，懷着感恩的心去珍惜來之不易的美好。
艾倫回想起自己的藤蔓之鞭，在光神手上，它可以完全吸收、打散魔神的魔力，而在自己手上，控制得十分吃力，連聖階都沒到的九級骨龍都沒困住，讓骨龍自己衝下山崖死掉，藤蔓之鞭上面也出現了一些細微的裂痕，想來是骨龍力氣太大，以目前還是五級法師的自己，難以支持調動藤蔓之鞭困住九級骨龍的消耗。
現在藤蔓之鞭在艾倫識海里溫養，暫時艾倫也不會拿它出來越階對敵了。
話說回來，封爵一般是成年後才獲封的。貴族們一成年，就可在成年的當年繼承爵位；而平民封爵，一般屬於功勛封爵，艾倫是后一種。
功勛封爵有兩種，一種是軍功，授予參戰的軍士們；一種是善功，授予對國家作出重大貢獻的人們。艾倫先後製作出輪椅、導盲眼鏡等多種助殘機械，還有投影儀等助教機械，不但幫助到有需要的人，還帶動了哈德森帝國工匠們創新的熱情，帶動機械業的發展，不少工匠受艾倫啟發，在軍用機械的研究上取得進展，影響深遠，因而獲封。
來自皇家的信使也隨着唱詩班的成員們來到艾倫的住處，給了艾倫一張通行證，通知艾倫明天去神聖教堂里參加封爵的預演。
這種預演一般是為平民安排的，貴族們每年都參加封爵典禮，流程都很清楚。而平民是不能到王宮之內的神聖教堂里去的，避免混亂，都要先預演一次，提前告知路線與流程。
如果艾倫推遲到封爵典禮后才回來，那麼要封爵的話只能等下年了。
哈德森帝國的王宮，是建在一座山上面的。皇室成員的寢宮在前山的山腰處，是依山而起的一座城堡，議事的地方安排在山腳。而專為王室成員和貴族服務的神聖教堂則在後山。
預演的這一天，由於卡爾沒有爵位，不能進入王宮，只好把艾倫送到門口，目送艾倫進去。
現在還是早上，艾倫跟着帶路的侍從，從山腳拾級而上，路過神聖教堂的大殿，一路向上，走到山頂。
在神聖教堂的後方，有一條朝聖之路直到山頂。道路的兩邊佇立着十二守護神使的雕像，分別對應黃道十二宮星座。這些雕像呈雪白色，有兩人高，栩栩如生，每一個都向著山頂的方向，頷首朝拜着。而山頂上的中央，則是光神白色透明的雕像。
光神整個雕像有三個人的身高這麼高，下面有半人高的基石把祂托起來。祂被雕刻成一位老人的模樣，有着長到胸口的鬍子，微笑着，面容十分和藹；左手執起法杖高舉向天，右手捧着一個光球。
光神整個雕像用水之國的特產——冰種凈晶石製成，呈半透明，除了晶石本身散發的熒光之外，還散發著柔和的光線，是由教眾用光系晶石建成的魔法陣產生的。祂的眼珠也用琉璃石製成，夜裏也能發出昏黃的光。
光神又被認為是太陽之神，管轄着日光、月光和星光。相傳月光女神是光神的從神，在這裏，光神的右側是月光女神的神像，她頭頂桂冠，右肩背着箭囊，左手拿着一根橡木法杖。
而光神的左側，是騎士之神安德列。
騎士之神的封神之路非常傳奇，他是至今為止唯一一個人類成神的。異世里的人原本只信奉6大元素之神，即光、暗、土、水、火、風神這6位，祂們手下各有神從。而騎士之神則是憑藉著自身的努力與天賦，以武入道，從聖階晉陞到神階，是可以與光神比肩的人，是無數騎士的理想和目標。
騎士之神的雕像威風凜凜，一身盔甲，右手持聖劍，左手持盾，怒瞪着來往的人們。
這個時候侍從們把即將獲封的平民帶到一邊，給他們講解封爵的流程。又給他們排序，教他們典禮上的注意事項和禮儀，如主教說話時不得高談闊論，大聲喧嘩；見到國王時不得興奮尖叫等等。
艾倫在這些即將被封爵的平民當中顯得格格不入——艾倫是唯一一個不是因為軍功而封爵的人，他還穿着白色的法師袍，而其他人都穿着軍裝，向他人炫耀着自己的戰績和勇武。
“如果不是封爵調離了戰場，我還得砍掉更多人頭呢！你還這麼小，沒成年吧？砍了多少個？”艾倫聽見一個軍官這麼問道。
又聽見另外一個軍裝打扮的男子仰起頭來驕傲地說：“我不是來承爵的！還沒夠歲數參戰，但我的父親是英雄！流溪關一役，我的父親帶領200人的軍隊全殲流溪關守軍1000人！父親已經光榮死去，我替父親來參加典禮，取得他應有的榮耀的。而我的榮耀自有我的兒子來取得。”
剛剛那個軍官向他鞠了一躬，說道“我為英雄的兒子表達崇高的敬意。”
而當軍官們知道艾倫是以善德封爵的時候，都承認艾倫做的是好事，有着敬意和尊重，不過那不是自己奮鬥的方向，他們都崇拜英雄式的人物，在戰場上光榮地死去是他們最好的歸宿。
封爵典禮上有一個流程，就是為在戰爭中死去的軍士們默哀。聽了那麼多犧牲的事迹之後，艾倫原本被封爵的喜悅心情被衝散了大半。
雖然艾倫不喜歡充滿流血與硝煙的戰爭，但哈德森帝國與水之國現在已經交戰六年，怎麼達到統一和平，不是現在的艾倫可以左右的。
當艾倫預演完畢，從王宮裏出來的時候，已經下午三點多了，艾倫正準備自己走回去，卻看見卡爾在對面向他招手。
午後的陽光散落在卡爾金色的碎發上，顯得卡爾臉上的笑容特別溫暖而迷人。卡爾沒有半點等待的厭倦，而是充滿着喜悅地問道：“艾倫，出來啦！你餓不餓？”
艾倫似乎被卡爾的喜悅所感染，問道：“卡爾，你怎麼在這裏呢？”
卡爾回答說：“大約中午我就來啦，想着中午的時候可以帶你去試試國都的美食。不過現在也不晚，來試試看？”說著就遞給艾倫一袋溫熱的食物。
艾倫打開來一看，裏面有幾塊類似三角形的夾心麵包的東西，散發著黃油的香味。艾倫一整天都在典禮的預演中度過，到現在還沒吃午飯呢！現在聞到食物的香味，一時覺得胃口大開，問道：“謝謝，這是什麼？”
卡爾把艾倫帶到不遠處的泰爾絲河，在河邊石墩上坐下，介紹道：“這是蛋奶西多士，以麵包、牛奶、雞蛋、黃油、火腿製成。”又有些不確定地問道：“味道還可以吧？”
酥香鬆軟，十分好吃！艾倫笑着對卡爾點點頭表示讚賞，嘴裏吃着東西他才不開口說話呢！
在艾倫吃飽的時候，卡爾又及時遞上一杯葡萄汁，考慮非常周到。
“王宮裏的神聖教堂還沒去過，裏面是怎麼樣的？”卡爾問道。
艾倫開始就講述起今天的見聞來。
微風吹過，河面上波光粼粼，偶爾有船夫哼着歌駛過，河對面則是充滿歐式風情的建築。景美、物美、人更美。卡爾別出心裁地把艾倫帶到風景優美的地方享受下午餐，望着艾倫美好精緻的相貌，聽着艾倫聲線溫和的講述，自己則慢慢喝着黃酒，真是有點醉了。。
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