第一章
秋老虎肆虐，眾人無不迴避。
籃球場上卻傳來“砰砰”的運球聲，在這種把人晒成魚乾的正午時分打球？不是瘋子就是把中暑當帥氣的小夥子。
如果這麼想，那就錯了。
位於陽明山上的這所貴族學校，佔地千坪，卻僅有百餘位學生，既然稱為貴族，想當然耳，學生的來頭個個讓人咋舌，父母不是政壇人士就是商場捍將。
在這座符合ＮＢＡ賽事標準的室內籃球場裏，場上對決的是目前流行的三對三鬥牛。
一記跳投，ＮＩＫＥ標誌的籃球正中籃心，漂亮的一球獲得在場觀眾的掌聲、哨聲。
“耀宇，我們只是好玩，你有必要這麼賣力嗎？至少別讓我們的分數太難看嘛。”一名身着白色球衣的年輕人，一手搭上身着黑色球衣的年輕人肩上。
尹耀宇露出潔白的牙齒，笑容中滿是得意。“你們輸得脫褲子，晚上我請你們去大吃一頓以彌補受傷的自尊。”
“□！”邵建翼給他一記白眼。
“建翼，你又不是不曉得我們尹少，一切以優勝為最高行為準則。”與尹耀宇同隊的少年說。
“耀宇，你這樣不累嗎？”
“累？我從來不曉得這個字怎麼寫。”尹耀宇技巧的以單指旋轉籃球。
“臭屁！”
“喂，你們還玩，上課鐘響了，今天要ＧＲＥ測驗。”
“又是ＧＲＥ測驗！搞不懂我又不想念什麼佛教學校，幹嘛要參加這種參佛儀式？”身穿白色球衣的學長，忍不住抱怨。
“佛教學校？”第一次和他們玩鬥牛的一年級新生，不太了解的問道。
“就是哈佛和史丹佛。”尹耀宇朝學弟眨眨眼。
“耀宇，我聽說你的分數幾近滿分，厲害！”
“幾近滿分還不夠，我的目標是滿分。”尹耀宇蹙着眉頭，差八分就能滿分一直是他很在意的事，不停反省當初若是仔細檢查就不會犯這種錯誤了。
“做人要知足。”
“人一生的意義不應該只有知足，我想了解我最大的極限在哪裏。”
“耀宇，我真替你那些兄弟姊妹可憐。”邵建翼搖頭道。
“怎麼說？”
“你太優秀，對家族中其他人來說會是壓力，也會引起他們不服輸的心理，想與你一較高下。”
“競爭才會有進步。”
邵建翼瞥他一眼，“惡性競爭也算？”
“要成為人上人，你還有更好的方式嗎？”建翼的處事態度與他迥異，他太認真，對任何事都抱着非贏不可的信念，建翼卻不，他只要求問心無愧的儘力就好。
在學校，勢均力敵的兩人一直是眾人討論的話題人物，偶爾尹耀宇會產生“既生瑜，何生亮”的情節，但又彼此惺惺相惜，他們會玩在一起，只是卻無法成為知己。
邵建翼斯文有禮，為人親切，絲毫沒有富家子弟的驕氣，體貼、溫柔的他是全校女生眼中最佳情人的冠軍人選。
尹耀宇出身望族，家族中出了多名政治人物，對人事物的批判嚴厲，未來尹家接班人的頭銜讓他養成皇阿哥個性，脾氣大，但英俊的長相讓他仍是眾多女孩的夢中情人。
“我們何不走着瞧。”邵建翼不正經的朝他眨眨眼。
“無聊。”尹耀宇丟下這句話，逕自走回教室。
往事歷歷如昨……
“你在看什麼？”邵建翼倒了一杯威士忌，走到尹耀宇身邊問道。
牆上掛了一整排邵父認為值得紀念的照片，邵建翼曾強烈抗議，卻不受重視。
唉！什麼老爸嘛，居然連他摔進爛泥巴的照片都掛出來，還用黑筆龍飛鳳舞的寫了幾個字──一失足，成千古恨。
“高中全國英文演講比賽的照片？”
尹耀宇挑挑眉，“我冠軍，你拿季軍。”
兩人打從高中開始便互不相讓，亦敵亦友。
“這張照片對我而言沒什麼好紀念的，偏偏我姊一直為你歌功頌德，而我老爸把它貼在這裏好做為我的警惕。”
尹耀宇聳聳肩，對於他的解釋不以為意，反正是狡辯。
“你這次回來要投入家族企業嗎？哪個部門？”
“你聽到風聲？”尹耀宇端起一杯濃到帶苦的茶，輕啜一口。
“就是沒有才問你。未來的尹家接班人，沒傳出任何上任消息，費人疑猜。再說，你從史丹佛畢業，回到台灣都快兩個月了。”
“我爺爺、父親、叔伯都還在，‘未來的尹家接班人’只是叫好聽，他們絕不是‘老不休’的人。”尹耀宇淡然回道。
不少人背地裏討論，只要尹家老太爺一歸天，尹家馬上陷入家產分贓不均的醜聞。
“你不積極也是原因之一，難道你不怕接班人之位不保嗎？”
“我不一定要靠尹家才能活下去。”
“別說笑了，我無法想像尹家大少為五斗米折腰的畫面。”
邵建翼說對了。
尹耀宇出生富豪之家，幼時父親每到寒暑假，便帶他到尹氏集團，殷切教導他以尹氏為榮，他甚至以尹家接班人自豪，養成他自負個性，要求自己樣樣都要第一。及長，他漸漸明白這是父親的手段之一，他用財富及權勢為他砌出一個城堡，讓他明白什麼叫沒錢萬萬不能。
為五斗米折腰？
他做不出來，也不允許自己如此狼狽。
所以才會演變至此，回台灣兩個月，他寧願閑得發慌，也不肯屈就小職員的工作，就算是進入尹氏集團，也不允許自己如此被錯待。
他擁有企管、電機的雙碩士學位啊！
冉影倩拖着腳步，慢慢沿着斜坡路走。每天她都必須走上好長一段路到公車站牌，再轉搭兩班公車才能到學校。
長長的圍牆對她來說就像監獄，只要進去，就被貼上磨滅不掉的標籤──傭人的女兒。
在八歲時，她就知道她是個私生女。問她怎麼會知道？
就像八點檔的情節，死老頭的老婆，明媒正娶的那位，登門踏戶，除了要她那個傻母親離開自己的老公外，她還叫囂到左右鄰居都知道老媽就是偷人老公的壞女人。
事情鬧得轟轟烈烈，沒念過什麼書的老媽一聽對方要告，罪名是妨礙家庭，只好一把眼淚、一把鼻涕的帶她離開。當然，小鎮的蜚長流短也是原因之一。
其實，她很聰明的，這應該感謝她愛看電視的習慣，所以她知道的事比老媽來得多，她知道老爸在外頭踩的船，數量多到可以陰船公司。
至於有沒有像她這樣的私生孩子，就不在她關切的範圍內。
反正，脫離死老頭的保護，她舉雙手贊成，沒有什麼孺慕心態，尤其死老頭又有重男輕女的觀念，就沒剩多少親情可以禁得起鬼考驗。
沒啥工作經驗的老媽，加上學歷也不高，能找到供吃、供住，外加還可以撫養女兒的工作，簡直是老天的垂憐。
她是討厭“傭人”這種被貼上低下階級的名詞，卻無法否認自己就是老媽靠着這份工作養大的事實。所以她會幫忙，只要大宅缺人手，她會乖乖撩起袖子做事。
問題是，嗚！這樣來來回回的爬山、下山，好累！
詛咒偷她腳踏車的人不得好死！
大宅的後門是什物卸貨區，凡是大宅需要的東西，都會一次向固定的廠商叫足一個月的份量，若遇上要舉辦宴會，後門才會打開讓外燴或佈置人員方便出入，平常則開一旁的小門，方便傭人出入。
“小倩，你回來啦。”花匠王伯喚道。
“王伯，你在換盆啊。”
“對啊！這些斯里蘭卡長得真快。你快進去，劉媽煲湯，幫你留了一份在電鍋里。她交代我要告訴你，先喝了再去念書。”
“哇！劉媽的煲湯最好喝，我今天真有口福。王伯有喝嗎？”
“那是給女孩子喝着補身，我喝像話嗎？”
冉影倩咧嘴一笑，隨即奔進廚房。
這算是她幫忙的代價，宅里的傭人都誇她勤勞，是難得的好孩子。
或許是自尊心作祟吧，她在學校從不提家裏的事，書念得好，卻不搶風頭，只盼三年的高中生活能平靜度過。
她已經立好未來志向，她想要當醫生。醫生除了是個能救人的職業外，不可諱言的，最吸引她的原因在於投資報酬率。
記得有一次，她感冒發燒，到診所打支痛死人的針，拿了幾包葯和藥水，卻花了好幾百塊。那時母親一臉的焦急，頻頻詢問醫生有關她的病情，要付錢時，母親打開手中的小皮包，把裏頭的錢都倒出來，算算還差五塊錢，護士小姐的臉色難看至極，她永遠不會忘記。
她沒有什麼懸壺救世的偉大理想，唯一想過的就是母親，她將來要賺很多錢，讓老媽生活無虞，不必一睜開眼就開始煩惱柴米油鹽。
“媽，你下工啦。”冉影倩吹着碗裏仍冒着煙的煲湯，“你要不要喝？劉媽留給我的，聽說很補。”
冉嫂拍拍女兒的頭，順順她的發，“你喝就好，這麼貪嘴，怎麼也不長點肉。”
“媽，我這樣身材算標準，再長肉就變成豬，你別老想把我當豬養好不好？”
“你這孩子，說話怎麼老是不正經，都念到高中還這麼孩子氣。”
“這樣才能撒嬌嘛！”冉影倩放下碗，一把抱住母親。
“好，小娃娃。”冉母捏着女兒的臉頰，笑容和藹。
“媽，你犯規，怎麼可以捏這麼大力，我也要！”
母女倆在廚房裏笑鬧起來。
經濟雖然不富裕，但至少在精神上，她們很滿足。冉影倩一直以為她們會這麼幸福下去，但老天爺給她的考驗才要來。
尹耀宇穿着簡單的ＰＲＡＤＡ襯衫，搭配同款的休閑褲，舉手投足間散發著優雅的氣質。
口袋的手機聲響起，他懶得接，從二十分鐘前到現在，每隔五分鐘就問一次他在哪裏，想來這次也是。
他一直不懂父親何時對他的去處這麼在意，還連下十二道金牌要他今晚得到富池飯店見他。
富池飯店是尹氏集團旗下的產業，這幾年來一直維持損益兩平，他曾建議重新整合，採取時下年輕人喜好的ＤＩＳＣＯＰＵＢ經營型態，卻遭駁回，理由是違反富池貫有的成熟穩重，他也曾建議轉賣給榮氏集團，老一輩的執事者卻認為賣掉祖業就是大勢已去的象徵。
“少爺，總經理在綺富樓等你。”飯店經理見着他，連忙出來打聲招呼。
“嗯，你忙去。”尹耀宇轉向綺富樓。
綺富樓是富池飯店裏的中式餐廳，提供婚宴酒席的服務，主廚擅長上海菜，早年主客戶多是政商名流，現在則吸引一些白領階級。
尹耀宇一走進綺富樓門口，就看見領班恭敬的迎上來。
“少爺，總經理在包廂等你，這邊請。”
什麼事會這麼急？尹耀宇在心裏暗忖。他不是沒見過表哥們的下場，也明白婚姻是擴展勢力範圍的最佳手段，但他無法接受自己淪為這種商業聯姻下的棋子。
尹耀宇懷着猜臆的心走進包廂，當他看見父親還有豐生集團的總裁及其女兒葉佳欣時，心冷了。