二、乾坤瀧

冬至日，晨，晴朗無風，有薄霧。

齋戒三天的庄靖王，沐浴更衣着華服,乘御攆，鋪展浩大儀仗，親赴洛陽東三十里龍門山祭祀先祖。

按照庄王朝祖制：祭奠大殿是皇族之事，文武百官不得參加今天的祭祀大奠，只有皇族身份的藩王、親王與庄姓滿十四歲的男兒方能隨駕觀禮，也能分享一份尊貴與榮耀。

隨庄靖王護駕的只有龍騎都督余政淮帥領的三千二百龍騎將，如今，龍騎將已擴充到一萬六千人；每月分四班輪值，一班擔負起護衛皇宮的職責，兩班依舊在儀水苑訓練，一班在洛陽城內休整。

庄王朝軍隊設置以督、部、衛、營、牙為單位。每一百人為一牙，都有牙將負責帶領；四牙組編為一營（四百人），營有校尉為主官，配備兩副校；四營即組編為一衛（一千六百人）；五衛為一部（九千人），由一將軍統領，其中一衛為中軍。

在向上就是都督，稱為大將軍。平時，各都督府轄下各部多少不一，一般不超過三部（兩萬七千人），且每部都駐守一方，由皇帝直接派出的將軍為鎮守使統帥。

但是余政淮的龍騎將與別的部隊不同，每個士兵既龍騎將，都有牙將身份，龍騎都督余政淮為一品大員，比兵部尚書還高一極。

龍騎將編製更是打破了一般設置，由十衛組成，衛以上不設部，每個衛的主官都是將軍。余政淮都督府內就有兩衛親兵，是洛陽城內唯一駐紮府兵的將軍府。

在洛陽城內外，遇到緊急情形，龍騎將一衛人馬就能把洛陽將軍帶領的守衛部隊接管掉。

紀律嚴明、裝備精良、待遇優厚、忠於天子、悍不畏死、實力強勁，是龍騎將的特點；經十多年的歷練與淘汰，庄王朝軍隊中的官員與各鎮守使半數都出身龍騎將；可以說，能進入龍騎將系統，已經成為各路軍人心中的夢想。

每三年一次的選拔龍騎將幾乎與每三年一次的科舉考試一樣殘酷，這是脫離平民身份進入士族的兩個最好機會。

但是，進入龍騎將不是只有好處，每個新進者在兩年訓練結束后，要掌握嫻熟的馬上馬下功夫，最要緊的是騎射；只有通過初步考核后，才能得到龍騎將資格，還要去到西域督護府處，在與蠻族馬賊強民的殘酷戰鬥中經歷考驗。

京師傳言，十個龍騎軍成五個龍騎將，十個龍騎將成一個龍騎校尉。

只要能熬到龍騎校尉，成為將軍的可能性就大了很多，幾乎是兩個龍騎校尉就成就一個將軍，只要立下功勞，就能出任有實權的一方鎮守使；這才是最吸引那些平民出身的壯士的地方，只要能成為將軍，家族光耀進入士族不說，子孫後代也能免交稅賦。

在龍騎將護衛下，庄靖王着御攆來到洛陽東郊；巍峨的龍門山坐落在洛陽城東三十里處，這裏乃庄王朝發跡之地,也是歷代皇族王陵所在。

龍們山頂西北，被擗出一地，平面呈方形，中心繫一紅土台，環以填灰色土的圍溝，西、北、南三面又有以黃褐色土築成、用礫石鋪面的土台，其西、北邊有用礫石砌成的石磡。

這就是祭天聖地，由二王子庄江墨督造的朝天台。

朝天台正在石磡上,高三十丈,全漢白玉構造；周圍松柏長綠，洛水在百丈外過，順河道吹來的風，把插在朝天台周圍的五色各三十六面旗幟吹的獵獵做響。

高大的朝天台周圍，八百黃衣甲胄之士，執戟腰劍肅立，皆背檯面外警惕戒備。這是守衛皇陵的另一支隊伍，共有三千二百人組成，由二皇子庄江墨率領，名為御陵軍，是洛陽周圍又一虎狼之師。

自古以來，國之大事為祭與戎。

祭就是祭奠上蒼與祖先，企求萬世興旺；戎就是軍隊，誰掌握着軍隊，就等於掌握了生殺之權。

龍騎都督余政淮等二王子庄江墨拜見過庄靖王后，指揮手下龍騎將散開戒備，這裏的安全已經全由二王子庄江墨的御陵軍負責，他身邊只有一百龍騎校尉。

但余政淮表面莊嚴，心裏一點也不緊張；他明白庄靖王的心思，別看現在跟在庄靖王身邊的太子那麼得意，其實庄靖王最信任的還是二王子庄江墨，要不然也不會把御陵軍交給他統領。余政淮能看出，這八百御陵軍都高明之極，二王子庄江墨身邊一定有高人相助。

在這祭祀大典的這時刻，庄靖王只是族長不是皇帝，每次祭祀，對皇帝都是個考驗，都不輕鬆。

時辰到時，龍門山上響起三聲禮炮。

庄靖王停止與皇族親屬寒暄，整整衣冠，雙手禮執玲瓏璧，面色恭謹緩步登階而上；一身戎裝的龍騎都督余政淮捧天子劍緊跟其後，三十六禮官亦步亦趨慢慢跟隨。太子率諸皇族親王子弟，到另一邊的觀禮台上，能上朝天台的，只有禮部祭天官和皇帝庄靖王，余政淮是保駕的殺神。

蹬上一百零八級白玉石階后，庄靖王終於上到朝天台上。

寬闊的朝天台正中立一外方、內圓、中空之器，俗名黃玉琮；體有九節，高可八尺，晶瑩的玉色溫潤脂華；最可貴是如此巨大的黃玉琮少有瑕疵，玉質潤澤。

玉琮的西面有陰線刻劃的鳳凰鳴天紋，其姿雄健，高冠、長啄、似大鵬的翅膀，孔雀大尾。對應的東面是五爪天龍，身形威武，長須、怒睛、口吐祥雲。

玉琮南面是一神女紋樣，衣裙飄忽，身邊百花繚繞，手中一支牡丹；北面是一羽冠神王，跨下麒麟獸，眉眼威嚴，右手執權杖，左手舉爵形酒器。

黃玉琮整體遍部雲雷紋，在朝陽的照射下寶氣暗涌，貴光平和；此器名為乾坤瀧，此為庄王朝國之根本。

庄氏祖訓：玲瓏璧禮天，乾坤瀧禮地；璧琮和睦則四海安寧，璧琮散則王朝崩潰；保有乾坤瀧與玲瓏璧，就能保有庄氏江山。每年冬至時分，須大禮祭祀，以五酒為引、御酒為供，從乾坤瀧與玲瓏璧中就能得到上天的指點，其媒介卻是密法密制的、取天地之精華的酒花。

庄靖王上得祭台，神情更加慎重，把玲瓏璧恭敬放置在北面祭壇正中，點燃九拄粗大的紅香；三名黃衫祭祀早把供奉的五畜三牲按八方擺好，這時正跪地接駕。

祭壇下，十八力士擂起巨鼓；九通鼓畢，樂聲響起，竹磬齊鳴，七十二名衣衫輕薄的仕女翩翩起舞。

監酒侍郎苟仲從朝天台另一面領五侍者托盤而上，來在庄靖王身後，依次遞上五種祭天之酒，分為泛酒、醴酒、盎酒、緹酒、沈酒。

五酒也稱五齊，各有功用，分為金、木、水、火、土五性，酒性各異，是絲毫也錯不得的。

這也是監酒侍郎位尊的所在，平常人別說造出這五種禮酒，就是見也見不到。只監酒侍郎才能配製出這五種酒，那法術也是庄王朝的密法。

在庄王朝，監酒侍郎雖只三品，卻只對皇帝負責，比那禮部尚書還高貴些；造五酒的方術都是絕密，都記載在一本無名奇書上，只有皇帝與監酒侍郎能接觸到。

五隻一樣的白玉酒盞中盛放的什麼酒，也只有監酒侍郎明白，他需要按照東方木、南方火、中央土、西方金、北方水的秩序遞給庄靖王對應的酒。

庄靖王每接過一盞酒都默**片刻，舉杯敬天，后恭敬施禮，傾半杯與地，再把半杯含於口中涵養片刻，噴到乾坤瀧上。

四面敬罷，監酒侍郎苟仲揮手請上二十四位素衣女官，抬十二青玉酒瓮。

庄靖王上到四位力士推來的黃綾鋪就的墊台上，把十二青玉酒瓮中的酒傾入乾坤瀧內圓孔中，十二青玉酒瓮中的酒只用了九瓮，乾坤瀧已經漫溢。

庄靖王微嘆一聲，從祭壇上捧起玲瓏璧，輕覆於乾坤瀧上，又接過監酒侍郎苟仲遞來的最後一盞酒，祈禱片刻，望空潑撒半盞，另一半倒上玲瓏璧。

空氣中，酒香四溢，注滿美酒的乾坤瀧漸漸透明，現出裏面的酒膽。站在近處的庄靖王端正身姿，邊默**着咒語，邊仔細觀看着乾坤瀧內映射出的形態。

朝天台上的眾人都低頭跪下，且面向四方，不敢看正發生神奇變化的乾坤瀧半眼。龍騎都督余政淮凝神掃視着他們，手中的天子劍已然出鞘，恢弘的劍身在陽光下閃着寒光，隨時準備斬殺偷竊天機者。

其實，即使站在朝天台上，距離乾坤瀧十多步的龍騎都督余政淮也看不出什麼來，要從龍睛、鳳目、神女、神王的雙眼處鑲嵌的八枚明珠，才能看清楚裏面的酒膽，且各方都不相同，旁邊的人只能看到乾坤瀧內翻騰的酒花。

此時，冬至的太陽已到天中位置，乾坤瀧漸漸閃爍出五彩光芒，蓋在上部的玲瓏璧顫抖起來；每一次跳動，都有一道光環溢出，順着蒸騰而起的酒香盤旋而上。

而朝天台上空，卻漫漫聚集起一點霧嵐；這點霧嵐漸漸濃重凝實，其過程雖慢也快，只半刻功夫，那霧嵐已成一金黃色的雲朵。

朝天台旁邊觀禮台上，一眾王公皇族都驚住了，朝天台上的情形從未出現過，莫非要要什麼異像發生？這個時候，這個地點發生任何變故，就關係到皇位大統，那些有資格的繼承人，具點起腳尖，脖子深出老長，眼睛當然也瞪的溜圓，如鬥雞彷彿。

兩個老者出現在觀禮台上，一個站在太子身邊，一個站在二王子庄江墨身邊，眾人都注意着朝天台上的動靜，沒看到他們是怎麼時間出現的，更沒看到觀禮台上出現了十多個神秘人。

這時已到午時正，空中響起一陣輕雷，蓋在乾坤瀧上玲瓏璧跳躍開，一道酒箭激射而出，化漫天酒霧飄散開去。

酒霧被陽光照射，與那金黃雲朵匯合，朝天台上浮起一道彩虹，彩虹中隱約盤旋着一條金龍，乍隱乍現，分外神奇；但能看到彩虹中情形的只有皇帝本人，余政淮只在注視庄靖王周圍的動靜。

玲瓏璧被酒箭激起后，遲遲未落下，在乾坤瀧上方三尺處盤旋不止，潔白的璧身現出奇異的藍光。

庄靖王眼睛也一直看着乾坤瀧上盤旋的玲瓏璧，一貫莊重的他，腳步也迅捷起來，每一個起落都使余政淮驚訝。庄靖王的速度遠出他的意料之外，余政淮十四歲就到了庄靖王身邊，那時庄靖王還是七皇子，可沒見他練過什麼功夫。看這時庄靖王的速度，與那些練了幾十年輕功的師兄弟們，也沒什麼區別。

吃驚可是吃驚，余政淮手中的利劍握得更緊，對跪伏在四周的三十六禮官來回掃視。

身為龍騎都督，余政淮對庄王朝的底細多少知道些，隱約也知道皇帝都在修習一門奇怪的功夫，那功夫與酒有關係，只有皇帝能修鍊；皇子們少時都只讀書，好象還練一種喝酒的玩意兒，余政淮卻沒想到這不被他瞧的上功夫會有如此神妙。

其實，這正是庄王朝皇位競爭激烈的原因之一，余政淮就曾設計暗殺了庄靖王一個哥哥。

朝天台上，庄靖王臉泛金光，身上淌出汗水，住下腳步，沖朝天台下揮下手喝道：“天火起！”

監酒侍郎苟仲的助手，八個壯年漢子打開早放在朝天台周圍的八隻碩大銅鼎，掏出火折仍進去。

剎時間八隻銅鼎中騰出烈炎，合著酒氣散發出迷離煙霧，朝天台四周的散發出詭異的氣氛。鼓手樂師也被這燃燒的烈酒鼓舞，朝天台下鼓聲更緊，樂聲激昂，舞者動作越加狂熱。

余政淮再一次驚異起來，他也常喝庄靖王賜給的御酒，怎麼也想不到酒還能燃燒！

庄靖王又一次圍繞乾坤瀧移動，步伐也加快，幾乎是在一方只凝視片刻就換到另一方位置，生怕錯過什麼。

乾坤瀧上的金色雲朵旋轉起來，卻是被玲瓏璧帶動的，七彩虹光不斷衝出雲朵，射在玲瓏璧上，帶動着玲瓏璧一絲絲升高。

三個為祭奠服務的祭祀受到乾坤瀧感應，急躍而起，手中各舞紅幡、金鈴、人皮鼓，**叨着咒語似想脫離乾坤瀧的吸引，卻都是徒勞。

乾坤瀧搖擺一下，雖很輕微，余政淮自小習武，還是感覺到了。沒多久，乾坤瀧又搖擺一下，頻率越來越快，漸次在朝天台晃動起來。

八尺多高的乾坤瀧有兩抱粗細，真三倒下，加上裏面的酒，分量也是驚人，真把皇帝砸出個好歹來，余政淮自問擔當不起，伸手想起拉庄靖王離開，卻見皇帝左手貼上乾坤瀧，右手拉着個祭祀，那祭祀人已半昏迷了。

另兩個祭祀正要出朝天台，已經晚了，庄靖王手中的那個似乎已脫力，癱跪在庄靖王腳下；庄靖王左手依舊按在乾坤瀧上，身體顫抖着，臉上金光更盛，右手也散發出點點金光，罩向兩個繼嗣，把他們拉會乾坤瀧前。

庄靖王抬頭注視着盤旋不落的玲瓏璧，微一頜首；龍騎都督余政淮手執天子劍邁步上前，寒光三閃，三股血箭射向半空，正被玲瓏璧帶起的旋渦吸收。

三個巫師頭顱滾落，身體萎靡倒地，正伏在乾坤瀧旁，痙攣着，慢無聲息。

余政淮看庄靖王沒表情，只在看着乾坤瀧，又拉過兩個禮官，揮劍刺透他們胸膛，都噴到乾坤瀧上，被快速吸收。乾坤瀧慢慢止住搖擺。

朝天台上空金色雲朵被血一衝，猛然聚集到一處，半空中響起幾聲大雷，在冬日的天空中分外驚人；雷聲住，雲散光沒，玲瓏璧也隨着漸漸降低，終於罩上乾坤瀧，歸與一體。

一切恢復了平常樣子，祭壇上的九柱香剛燃燒完畢，裊裊冒出最後一條煙道，熄滅掉。

觀禮台上，王公國戚們鬆弛下來，議論着今天的情形。二王子庄江墨轉身，只看到一個背影消失在台口，又看一眼太子，嘴角浮起一縷微笑。

十八名腳步輕捷的侍衛快步跑上朝天台，小心把玲瓏璧取下，裝進一錦囊遞與庄靖王；巨大的乾坤瀧就被套上黃綾，放置到一紅木箱內。

卻奇怪，乾坤瀧被放倒的時刻，圓孔中除了一股酒氣，原本在裏面的酒都神秘的消失了。

余政淮出身江淮武學世家，一身武藝精湛不說，眼光也高明；每次看到內廷侍衛出現，都要羨慕一陣。

在他看來，現在護衛乾坤瀧的十八侍衛雖然年紀不大，身手卻很了得，庄靖王一定掌握着另一股只為皇族服務的勢力；雖貴為大都督且與庄靖王從小一同長大，余政淮到現在也沒明白這些人是從哪裏來的，更不知道是誰訓練出來的。

祭祀畢，庄靖王似乎也極累，嘆口氣，接過監酒侍郎苟仲手中的一盞酒，仰頭飲下；沒多久就起精神煥發，緩步下朝天台，他還要去接見請來觀禮的皇族子弟和現世大儒，還要趕回皇宮宴請諸位藩王及朝中群臣。

余政淮又一次驚異了，那濃烈的美酒對庄靖王就如補品一般。