二十三、酒意
小石頭以前也釀酒，在無花酒館釀酒，一口大鍋用來蒸煮粟米，然後拌入酒麴在大缸里發酵，成熟后榨出酒汁，稍微一過濾就算成了。無花酒之所以醇香，都是小石頭稍微練制后的結果；後來在凌雲頂遇到雲霄道士，才進入八獸爐內學了更深的練酒本事，小石頭和雞血制出酒藥，點出的酒更加美味。
看到苟家釀酒的作坊，小石頭大半天都在驚詫中，他沒想到，酒原來可以這樣釀造，苟家清澈熾烈的酒，竟真是自有密術。
小石頭燒的這個灶，也在作坊外，就比無花酒館的灶大不只一倍；上面的架的鐵鍋也一樣巨大，不過，這口鍋中煮的不是粟米也不是酒料，卻只是一鍋清水。
清水引自山谷正中的一口甘泉，泉口有碑，上刻古樸三字：白虎泉。
泉水進入大鍋后，小石頭他們就開始燒火，前半天，小石頭一直在作坊外面燒火，上面有小窗，作坊里的老師傅隨時回伸出頭吆喝：“加兩分火。”他就要與師兄們忙半天；上面的師傅再伸出頭叫聲：“減一分火。”他們再忙一陣。
這樣的過程周而復返，小石頭就沒機會進入裏面窺視，一直沒搞明白裏面是如何佈置，也還沒怎麼在意。
中午換班休息，小石頭草草吃點飯，終於坐在門前看作坊里的情景，這才被驚住了。
巨大的作坊里，一溜排開三口的鍋，上面都架着磨盤大的銅屜；小石頭他們燒的這鍋上架着三層，最高的那口鍋上架着七層銅屜。
鍋提與銅屜的連接處不時冒出熾熱的蒸汽，露氣大的地方被裏面的弟子用白色粗紗塞住，小股的蒸汽就不理會了。幾十個赤膊夥計在裏面忙碌着，在大鍋泛出的蒸氣白霧間，不停的大呼小叫。
銅屜裏面的佈置看不到，小石頭只看到最高處是個大銅蓋，有三根銅管通出來；最粗的那根銅管上有傘裝闊口，水部弟子不停的向裏面添清水。
最細的一根銅管被引到低處，細細的水注從銅管中流出，落到下面大缸里。小石頭距離大缸有十多丈，就能感覺到缸中冒出濃烈的酒氣，苟家的酒就是從銅管中流淌出來；原來，人家的酒不是榨出來的，是發酵后的酒料隔水蒸出來的。
三天時間，小石頭人出名，口才也好，終於與裏面的水部、木部師兄混熟了些，對苟家的釀酒術卻越來越感覺高深莫測。
小石頭經常進到作坊里觀察，越看心裏對苟家越佩服，看木部弟子的動作，只人家的酒藥就多達百十種；原來，除了最下一層銅屜中放的是酒料，上面每層銅屜都是調和酒味酒性的藥草。上面摞的銅屜越多，放的草藥就越多，酒就越好，今天最高的那鍋釀的酒，就是特別為皇宮製作的御酒：龍山酩。
在這裏，糧食也要蒸煮，也要發酵，人家卻不是用水拌料發酵，是用白虎泉水蒸出的酒液來發酵；這樣發酵出的也不叫酒料，人家叫酒醅。小石頭原來理解的釀酒程序，在人家看來根本就不是釀酒，是小孩子過家家，那樣造出的酒勁頭小不說，還浪費糧食。
據某個師兄說，就是這酒醅，其實也複雜的很，發酵用時比小石頭知道的長，添加的草藥香料眾多；藥草的種類且不說，時辰是最重要的，什麼時候加什麼葯，什麼時候加酒麴、什麼時候加香料，都只有木部師兄知道。
最後一天，小石頭又發現，原來，還有更重要的，那就是最後一部窖藏。本來不很顯眼的土部師兄們，在每一缸酒中加一小壇酒藥，然後把缸拖到庫房裏。小石頭知道加進去的那一小壇是麒麟門高手練出的酒藥，因為前面的已經很複雜難學，原本對那庫房不很在意。
還是遇到熟人劉劍秋後，喝下劉師兄給他端一碗酒，小石頭才開始對那裏產生興趣。
其時已經是第四天晚間，三個大灶上的火還在燒，接近收尾，銅管中流出的酒越發清淡，小石頭知道，這就是尾酒，老冤頭喝的就是這種酒。怪不得無花酒館釀不出清澈的烈酒，石老實就是把無花酒再過濾一百次，無花酒該黃還是要黃，該渾濁還是要渾濁，該酸澀還是香醇不了。
小石頭正在默默記錄自己看到的一切，替石老實徒勞的努力惋惜，劉劍秋端着個粗碗走過來：“師弟，裏面的師兄聽說你有副海量肚腸，送你碗酒；他們說，你能把這碗酒喝下去，輸你一個東道。”
前兩天，小石頭就與劉劍秋打過照面，還說了幾句話，都祝賀彼此進步快；此時看到劉劍秋端來酒，小石頭想也不想，仰頭傾進口中，喝完拍拍肚子：“這卻簡單，師兄，問他們有更厲害的酒沒？這樣的酒再來三碗也難不住我。”
看小石頭喝下去后，連個酒咯也不打，劉劍秋真佩服了，笑着說：“等着，我進去問問。”
這碗酒沒經過練制，對如今的小石頭用處有限，他是真不在意。
一會兒，劉劍秋又來了，這次，手裏還是一個粗碗：“他們說，這是最厲害的二十年醇釀，如果你能喝下去，輸你百兩銀子，如果降不住，你也要給他們百兩銀子。一百兩啊，這可是你兩年的工錢，都能買幾畝好地了。”
“二十年醇釀？這酒敢不是存了二十年？”小石頭被這個名字吸引了；無花酒中如果不加小石頭的酒藥，最多放三天就不好喝了；就是加了酒藥，半年過後酒味或變酸澀或變淡，十壇里出不得一壇好酒；那賣的價錢就高到一般人喝不起。在這裏，一個弟子隨便就能拿出碗放了二十年的就來打賭，太奢侈了吧？
小心為上，小石頭輕含一口先用口中術品味；對，是品味，這是小石頭把口中術練到中層后才理解的詞彙。
酒香中隱含着歲月的清流，滑動在唇齒間，開始只感覺厚重，銳氣與剛勁在下肚后才顯露出來，全成為拳拳酒心的滋養。小石頭贊聲：“好酒！”仰頭又灌下去，伸手沖劉劍秋道：“拿錢來，或者再來一碗。”
劉劍秋看小石頭的眼神中，竟有了些仰慕的意味，剛才他也喝了一口，這酒的底細他是知道的，是有高手練制過的厲害東西；酒雖好，如小石頭樣滿不在乎喝了還要喝，就真是大本事了。
劉劍秋又一次消失在庫房那邊，再次出來，手中無酒：“師弟，跟我來，裏面有人要見你。”
小石頭應一聲，跟着走向庫房。他終於找到了自己想要的東西，練制烈炎虹燃就需要這樣的基酒，二長老的火龍酒，也是用這樣的酒練出來的。
進了高大的木門，是一間寬闊的大庫房，夜間，酒灶上不再出酒，水部與土部弟子也去休息了，庫房裏只有四個人，坐在一角喝酒閑聊。
“原來，真是海量肚腸，連浣泊師傅的酒也騙不得錢了。”說話的就是與小石頭賭東道的人，水部領頭師兄苟渙，一個四十來歲的漢子。
劉劍秋引見過後，小石頭沒接苟渙遞來的銀票，笑着說：“都是開玩笑呢，劍秋師兄是小子的哥哥，我怎麼能要您的銀子？回頭，您再讓劍秋哥哥吃苦頭怎麼辦？呵呵，說笑了。大家同門，都是兄弟，這銀子我是萬萬不要的，只是想認識練這碗酒的人。”
苟渙對小石頭的豪爽大為讚賞，雖然都是同門，但他知道小石頭是二長老的弟子，比他們這些跟隨別的師父的“同門”，高了不止一個層次，難得人家還不傲慢。
“浣泊師傅最和善，誰想見都可以，不過，還需要老土去問問如今清閑不？”苟渙說著，對坐在另一邊的人說：“老土，麻煩你進去打個招呼好不？這裏面也有你的銀子。”
小石頭這才看清楚，原來這裏面坐的四位，都是各部的領頭師兄，帶自己進來的火師兄也在坐；心裏有了計較：今天的比試不是偶然的，人家這些老傢伙對自己不服氣，可能還以為是自己的運氣好，如苟童一樣；現在，苟童那小子就驕傲的很。
老土回來了，卻只說一句：“劉師弟，浣泊師傅請你進去，他說，這輩子也沒見過什麼海量肚腸，裏面，浣泊師傅在準備更好的酒。你小子，有福氣了。”
小石頭拱拱手，卻問自己的火部師兄：“大師兄，如果小子醉到裏面了，明天您可要安排一下，別耽誤正事。”
“去吧，你小子得了便宜還賣乖，明天是煮料，要不了大火。忙的是木部和水部兄弟，咱們和土部兄弟，清閑着呢。”
有了師兄的話，小石頭走進庫房角的一扇小門。
昏暗的琉璃風燈照出一小片光亮，一進門，小石頭就感覺到裏面湧出的冷氣。這裏，竟是個地道的入口；一把木椅，一隻木桌，簡單的床鋪，床鋪旁，就是黑黑的洞口，冷氣就是從那裏湧出。
“浣泊師傅？”小石頭遲疑的問一聲。
從洞口出來的這位，與小石頭着幾天見的麒麟門弟子區別太大了，竟是位略顯靦腆的老人。臉色有些蒼白，人收拾的很整潔，卻怎麼看都有些彆扭。
“你，就是那個有海量肚腸的劉歡，還斗敗了花香茶道的高手。”浣泊一說話，小石頭明白了，這人八成是個太監，怪不得沒鬍鬚，聲音也顯得陰柔尖利。
“就是小子，師兄們說，浣泊師父要見我？”
“是要見識一下，海量肚腸的人天下少見，能進到麒麟門中，前途不可限量；難得還在這裏燒火，老頭我怎麼能不見識一下，討好一下呢？咯咯咯咯！”浣泊師父說著，自己笑起來，讓小石頭出了身冷汗。
“這杯酒可不簡單，是五十年沉釀的底，老頭本事有限，練不出它的全部涵養，你先嘗一口？”
浣泊遞來的是只小些的粗陶酒杯，小石頭接過來卻不肯多說話，他心裏感覺彆扭，只一門心思喝完酒離開，實在不想在這陰森的地方多呆。
半口酒浸透了舌體，酒味穩健沉着，醇厚的沉香濃郁，這應該是小石頭喝過的最好的酒了，卻不是最厲害的酒。小石頭凝神體會着酒味，眼睛看向酒杯。
粗陶其實不適合裝如此美好的酒，昏黃的燈光下，也看不清這杯酒的細節，小石頭只看到酒體中閃爍的點點金芒。飲下，只感覺身體也輕盈了許多，陶醉的感覺席捲全身，只有這時，小石頭才頭一次體會到喝酒的樂趣與美妙。
“這杯酒，是三種酒調就；如果在洛陽，就是有再多的黃金白銀你也是喝不到的；就是皇帝喝的龍山酩中，也不過只有它一分精彩。”浣泊愛惜的看小石頭喝完這杯酒，嘆道，聲音里充滿自豪。
“浣泊師父，真是好酒，小子謝師傅。”小石頭此時對浣泊充滿的敬佩，只從酒中就能體會到，眼前的這位才是真正愛酒的，他的酒不是為了制人，也不是為了修鍊，只是為欣賞酒中的樂趣與精神。
“好喝嗎？能嘗出它是什麼味道嗎？”浣泊看小石頭驚異滿足的樣子，高興的笑出聲來，還連聲問，不過這時，小石頭再不感覺他的聲音彆扭了。
聽到浣泊師傅問，小石頭撓頭想着用什麼詞彙表達出自己的感覺。無奈，他的啟蒙老師雖然是石老實，卻沒學到多少詩情，石老實對他傳授的是另一種學問；此時閉目回味半晌才說，別有些感悟在心頭：“漂流！時間好象慢了，能感覺到它在一點點流逝，如這裏面的光芒，慢慢離開我們，消失在空間裏，渺無痕迹，只留下一點悠香。”
“是這個感覺，你原來真是懂酒的。”浣泊合掌大樂，忽然又道：“等一下，我再給你調一杯。”說完，又消失在洞口內。
浣泊再次出來時，手中舉的還是只粗陶酒杯，遞到小石頭面前：“嘗嘗這杯，這次要快些喝下去。”
小石頭毫不起疑，一口吸進去，連看也沒看。
酒味一樣的濃厚，這次卻是緩緩蠕動在胸腹間，落入小腹后才開始揮發出酒意；不是霸道，不是侵蝕，一絲辛苦中才是深沉的嘆。
“悲憐，浣泊師傅，您怎麼能把酒中裝進悲憐？”
“酒，本來就是解憂之物，這悲天的憐憫，也是酒中一意。”浣泊說著，眼睛有些濕潤了；“你能懂這杯酒，能欣賞它，就是好漢子。”
“小子受教了，請問師傅，這酒是如何練出來的？”小石頭兜頭一拜，原來麒麟門中還有如此人物。
“酒啊，不是用來練的，也不是用來爭鬥比試顯示功夫的，每樣酒都有各自的意義，只要理解酒中之道，誰都能調出這樣的酒。你可知道，外面作坊里那麼熱鬧，木部弟子再用心，用多少藥草多好的泉水，也是釀不出這樣的酒。好酒，三分釀造，三分窖藏，最關鍵的，卻是這最後的調配，獨佔四分。小兄弟，看來你是不信的，那，去隨便取些尾酒來，我給你調一杯上等美酒。”
小石頭真的不相信了，馬上跑出去，從大缸里舀一碗最淡的尾酒，跑回去時，幾個人哈哈笑着：“小師弟，浣泊在給你說酒么？好好學，他的本事最大了。”
一路上，尾酒灑了些，小石頭放在浣泊師傅面前的只有大半碗。
浣泊端起碗放到面前，手腕輕搖，仔細看着酒體，體會着尾酒的氣息；轉身又進洞口，出來時，手中拿着兩個粗碗，裏面都有小半碗殘酒。
“這就是剛才為你調的酒，看好了，這個是你說的悲憐，這裏就是你說的漂流。”
浣泊說著，把“悲憐”先輕輕滴進尾酒中，邊滴邊搖晃、邊查看，嗅幾下，又把“漂流”端起來，也是慢慢滴進去。如此反覆幾次，浣泊師父不停搖晃着，觀察着，總共也不過滴進百、十滴進去，忽然面現喜色，把半碗尾酒遞給小石頭。
“你再嘗嘗，這樣的酒，你可喝過？”