第77章 因果緣
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蘇青荷一動不動地捧着茶盞端坐着，像是在靜靜聆聽，心中卻在極力消化韓修白所說的話。
這第一個讓她震驚的消息便是國母已立，乃是右相之女施婉庄，皇上已頒佈了詔書，將在下月舉行冊封禮。
韓修白風塵僕僕地從京中回來，提前帶回了這個消息，雖然古代信息傳播得緩慢，但像這等國家大事，相信要不了兩日，兗州城也該傳遍了。
鷸蚌相爭，漁翁得利，水膽瑪瑙事件過後，後宮中最得勢的兩個女人一個被毒殺，一個被貶入冷宮，笑到最後的人竟是最不打眼的婉婕妤。
不過這也是最好的結果了，婉婕妤的出身擺在那兒，老皇帝提出立后的提議時，幾乎沒有遭到大臣們的反對，進行異常的順利。
然而真正讓蘇青荷驚訝，也是讓韓修白回兗州的原因是雲映嵐。
這是除了立后，現在京城裏唯二讓人們茶餘飯後，津津樂道的事了。
年逾四十的三王爺終於選到了中意的王妃，大理寺少卿的嫡女，少卿也因為這門親，不日就要被提拔成三品的正卿，雲家可謂是雙喜臨門。
五品官的女兒去當王爺正妻，算是高攀的親事了，然而從另一方面看，雲映嵐正值碧玉年華，而三王爺已年過四十不說，家中美妾如雲，有名分的妾室兩個巴掌都數不過來，沒名分的丫頭通房更是遍佈王府各大角落，是京城出了名的紈絝王爺。
蘇青荷沒想到這倆八竿子打不着的人能湊一塊兒去，不過細想下來，憑她和雲映嵐幾次交鋒，也能看出雲映嵐視財權如命，若在商□□與正兒八經的王妃之間選一個，若有機會，她必定會選擇後者。
再說三王爺，因為早年就劣名在外，沒有正經人家敢嫁，也有幾個貪戀其權勢欲結親的，要麼是他嫌棄人家女兒樣貌不佳，要麼是地位太不匹配。老皇帝也為這大齡剩弟的婚事操了不少心，可每次談及婚事時，看見三王爺那絲毫不上心弔兒郎當的模樣，皇帝就氣不打一處來。
皇帝曾從百官中挑出幾位有適婚女兒的大臣，旁敲側擊地問了幾句，那幾位大臣聞言皆是冷汗連連，把自家女兒說得各種無才不堪，直說配不上三王爺，精明如皇帝，怎麼會聽不出來這是婉拒，有個耿直的大臣，更是嚇得當場跪地磕頭，乞求皇帝放他一馬……老皇帝最重名聲，也自知他那三弟是個什麼貨色，實在干不出以身份威逼臣子嫁女兒的事。
於是，婚事一年一年地往下拖，三王爺左擁右抱的小日子過得很滋潤，老皇帝日理萬機，也沒那多心思浪費在他身上，見狀也漸漸撒了手，由他去了。
許是這樣的日子過久了，后宅爭風吃醋的事沒少發生，三王爺被吵得鬧心，也覺着這偌大的后宅該有個當家主母管管了，且隨着年紀漸長，見遍了鶯鶯燕燕，三王爺也漸褪去了少年心性，心中逐步放低了對樣貌的要求，正尋思着找個長相看得過去的，湊合湊合算了。
那時雲映嵐正陷在殿試失利的陰霾中，蘇青荷最終當選給了她不小的打擊。韓修白一直陪在她身邊，雲映嵐卻把殿選落敗的事遷怒到了韓修白身上，全然忘記了她通過初試多虧了韓修白兄長幫襯，只一門心思地抱怨韓修白沒有提前告知她，皇上會在殿試上當場相玉，害她出了丑。
纏絲瑪瑙的臨時加試，完全是老皇帝一時興起，韓修白哪裏會提前預知，簡直不能更冤。沒有了利用的價值，雲映嵐終日對他冰着一張臉，十有八次都是閉門不見。
自殿試后，雲映嵐心裏就堵着一口氣，想到以後要是見到蘇青荷，得福身見禮，她是怎麼也不甘心，恰聽聞三王爺最近在說親，便去央了她爹去王府探探口風。一開始雲老爺是怎麼也拉不下臉，但聽女兒說在殿試時因言語不慎，引得皇上發怒，生怕牽連到自己的仕途，於是第二日便惶惶地去了王爺府。
五品少卿這官位說大不大，說小不小，但在說親的一堆雜魚雜蝦中，算是好的了，三王爺再略一打聽，雲家女兒是個實打實的美人胚子，當即心花怒放，第二日便派人上門換了庚帖。
當韓修白知道時，雲家已收下王府的聘禮，連大婚的日子都定好了。他想去質問，想帶雲映嵐走，然而雲家門房像防賊似的防着他，雲映嵐連面都沒露，甚至連句話都未曾捎給過他。
三王爺和雲映嵐大婚那天，所有人都跑去湊熱鬧，唯有他一人滿身狼狽，逃似得，一路駕馬，奔回了兗州。
蘇青荷全然不知這場婚事的促成，間接還有她的一份功勞，只道這雲映嵐與三王爺，一個貪戀權貴，一個耽溺美色，他二人的結合，還挺般配。
蘇青荷不知怎麼安慰韓修白，蹙眉想了半天，只溫言道：“雲姑娘這麼做，許是有她的理由，姻緣這種事強求不來。你也不要太過傷心，身體為重。”
韓修白隱在袖中的指尖抖了抖，嘴角扯起一絲苦澀的笑容：“……我懂。”吐出一口氣，唇邊的笑容扯得更大了，“所以我這次回來，準備安心地做我的韓二少，京城那種地方，我不會再去了。”
蘇青荷彎眉看着他，眼裏寫滿了三個大字：不相信。
韓修白有些僵硬地環顧四周，岔開了話題，“我去了京都不過才半年，怎麼這兗州第一翡翠樓居然易主了？”
“這事也說來話長——”蘇青荷懶懶地拖着尾音，沒有要解釋的意思。
韓修白也沒有要追問的意思，半駝着背，眼神空洞地落在地上，思緒好似順着她那綿長的尾音飄遠，又想起了些往事。
他想起他當初為了護住雲映嵐的名聲，而在斗石擂台下攔住蘇青荷，那是他第一次愧對朋友。然而追根究底，他會做出那個舉動，多半也是欺蘇青荷當時沒有錢沒有權，若當時站在台下換成是段離箏，他怎麼也不會敢去攔。
面對弱者，人總是會不自覺地帶着一份居高臨下和理所當然。
然而不過一年的時間，他眼見着她從一無所有，到現在不僅身負二品官職，還擁有兗州城首屈一指的翡翠樓，從穿着補丁粗衣、處處受人欺負的鄉下野丫頭，到現在披羅戴翠，夥計們且敬且畏的大掌柜，而反觀自己一身落魄，幾縷亂髮飄在眼角，他以前最注重風儀，髮絲須要一根不拉地攏進冠里。
可現在呢，別說髮絲了，他整個人都像是從饑民堆里爬出來的，韓修白看着笑容明媚的蘇青荷，忽然有些自慚形穢，也有些愧疚，有些說不上來的酸苦。
他本不是個善於傾訴心事的人，更不會將自己的傷疤到處展示給人看，但不知道為什麼看見蘇青荷，就忍不住將這半年來憋在心底的苦水，一股腦地都倒了出來。
兩人相對沉默了一會兒，韓修白起身告辭。
蘇青荷看着他踉蹌着、生無可戀的背影，只道他沒個一年半載，這心思是調整不過來了。
***
日子一天天過去，荷寶齋有盧騫盡心照看，蘇青荷白天有空便過去轉兩圈，花幾張圖樣，更多的時候，她是留在宅院裏，陪蘇庭葉寫字讀書。
蘇庭葉進學堂也有大半年了，字已經寫得有模有樣。蘇青荷拿起他寫得字帖，心下奇道這字怎麼有些像段離箏的韻味？
從字上很能看出一個人的心性，寫字端端正正的人，做事必嚴謹。段離箏便屬於那類人，每一筆每一劃都像是仔細斟酌過，連字之間的空隙都像是丈量過，寫出來的字像是一幅藝術品，像是精心雕琢后的玉牌。
而小包子這一手字，完全繼承了段離箏的風格，每個字上的相同筆畫像是印上去的，分毫不差。蘇青荷摸摸下巴，恍然大悟。
猶記得蘇庭葉曾經臨摹過段離箏的家書，那時候他剛學寫字，那封家書就是他的啟蒙字帖，小孩子凡是記第一次做的事都記得特別清楚，寫出來的字才會若有若無地帶上了段離箏的影子。
蘇庭葉見蘇青荷盯着他的字帖發獃，以為是自己寫的不好，小聲問道：“阿姐，是我寫的不好么？”
蘇青荷連忙搖頭：“不是，你寫得很好，你還記得你曾經臨摹過的那封家書么？你和他的字跡很像。”
蘇庭葉漆黑的瞳孔閃了閃，“是上次送阿姐回來時，馬車裏的那位公子么？”
“是呀。”蘇青荷驚訝於他的記性這麼好，欣慰地摸了摸他毛茸茸的腦袋。
蘇庭葉想起那人坐在馬車窗邊注視着阿姐的眼神，想起阿姐方才拿過他字帖時眼底滑過的異彩，忽然悶悶道：“阿姐，我不喜歡他。”
蘇青荷一愣，“為什麼？”
“……”小包子不說話了。
“他欺負你了？”蘇青荷話一出口，就暗道不對，他和小包子僅僅是見過兩面，連話都沒說過啊。
小包子低着頭，依舊不說話。
難道是……氣場不合？
蘇青荷摸摸下巴，嗯，一定是氣場，想當初她對那人的印象也十分不好，多半是他陰鬱冷淡的氣場驚嚇到了小包子。
蘇青荷溫聲道：“不用怕，那位段公子已經回京城了……他是京城人，以後估計也碰不見他了。”
小包子這才有了反應，一直默默攥着的小手放鬆似地鬆開，發出一聲細細且愉快的鼻音：“嗯。”
***
轉眼間，兩個月的時間過去，荷寶齋的生意依舊火熱。
走在大街上，仔細環顧一圈，你會發現那些名媛公子哥們，十有八個是佩戴得荷寶齋出品的髮釵環佩，且款式各不相同。自新開業來，荷寶齋一口氣上了數十種新款首飾，各色翡翠料子一應俱全，加之以前的經典舊款，大大小小的首飾款式有三百多種，足夠挑花了眼。
同時毛料的消耗也比以往更大，許是段離箏提前吩咐過礦區那邊，這兩個月吳師傅來送毛料時，整整比以往多拉了三大車，剛剛好夠兩家荷寶齋的消耗。
吳師傅笑說以後供送給荷寶齋的毛料都會是這分量，蘇青荷驚喜之餘，連連沖吳師傅道謝，毛料錢一分沒少地給了他。
某夜，荷寶齋打烊后，眾夥計圍在一塊吃大鍋飯。
蘇青荷收拾完櫃枱，臨走時過來想同夥計們打聲招呼，無意間聽到夥計們在飯桌上的閑話。
“聽聞燕春樓，也是兗州最出名的青樓，新捧出了一位名喚湘寧的頭牌。”一位夥計一邊扒拉着米飯一邊口齒不清地說道。
另一位瘦小的夥計接話：“該不會真是……那個湘寧？她走了后，無處落腳，賣身去了青樓謀生計？”
熱鬧的飯桌陡然間安靜下來，那夥計怔了怔，低聲嘆：“誰知道呢……”
湘寧怎麼說也在店裏呆了大半年，雖說有些大小姐脾性，對他們這些粗使夥計有些冷淡，但是架不住模樣，光俏生生地站在那兒，就是店裏一道亮麗的風景線。乍一聽曾經的店裏一枝花，居然進了青樓那樣的腌臢地兒，夥計們心裏都有些難過。
那燕春樓都是富家公子哥們去的地方，他們頂多聽聽新鮮罷了，哪有那銀子去花天酒地。
蘇青荷在院子裏站了一會兒，沒有再進屋，轉身回了府。
***
沒過幾日，韓修白來荷寶齋找到她時，蘇青荷正在埋頭苦思新品花樣。
蘇青荷見他進來，也沒動彈，直接招呼他坐下。
經過兩個多月的調整，韓修白的氣色比剛回兗州時好多了，長回了不少肉，眼神也有了神采，玉冠束帶，白衣加身，彷彿又回到了過去少爺式的生活。
他徑直坐下，也不墨跡，直言道；“昨日，我陪幾個朋友去了燕春樓，見到了那兒的新頭牌湘寧，我聽那名字耳熟，看着也眼熟，後來她找我說話時，我才想起來，那湘寧不就是你店裏的夥計么？”
蘇青荷還想調侃他恢復得這麼快，都知去青樓了，然而聽到接下來的話時，只淡淡道：“以前是，現在不是了。”
韓修白咦道：“好歹是曾經的主僕，聽聞她進了青樓，你怎麼反應這麼冷漠……”
蘇青荷雙眼微眯：“她進青樓，又不是我害的，”低下頭，繼續研究花樣，冷冷道，“她定是沒告訴你，我為何將她趕出荷寶齋。”
聞言，韓修白心裏也透亮了，猜到可能是湘寧犯了什麼大忌諱，才會被直接趕出店鋪。
“她哭着跟我說，她被攆出荷寶齋后，一直住在城南的小客棧，後來上街時莫名其妙地被打暈，醒來后就在燕春樓里了，”韓修白頓了頓，微微皺眉道，“我瞧她可憐，便把她贖了回來，沒敢帶回府里，暫時安置在客棧。她一弱女子被賣進那種地方，也夠遭罪的，你……什麼時候去接人？”
蘇青荷不可思議地挑了挑眉稍：“韓二少爺，您贖回來的人，幹嘛往我店裏塞啊？”
韓修白被她噎了噎，同樣不可思議地回瞪着她：“我也是看在她曾是你的夥計才將她贖出來的，難不成還讓我把她領回家去？我爹要是知道了，會打死我的。”
韓修白雖然世代經商，家教卻很嚴格，也可能是這些年來一直單戀雲映嵐的緣故，他在男女之事上一直很自律。平時他陪朋友去青樓，最多喝喝小酒，昨日竟花大價錢賣回來個妓子，已經讓同行的公子少爺們大跌眼鏡了，這會說不定已經有風言風語傳進他爹的耳朵里了，不過好在他這方面風評好，回去好好解釋，應該能糊弄過去，但要是直接把人往家裏領，那可真是上趕着找死啊。
蘇青荷涼涼地攤手：“荷寶齋現在不缺人手，就算缺，也不會用她。韓二少，這如花似玉的美人，你居然將人家安置在客棧？你既將人贖了出來，可得對人負責……”
沒等蘇青荷說完，韓修白就氣呼呼地走了。
蘇青荷撐着額角，繼續研究花樣。
不用想也知，將湘寧賣進青樓的事多半是盧遠舟差人乾的。與狐謀皮，落得這結局，也是咎由自取。
蘇青荷平日裏看着很好說話，但有些事要講分寸，跟她無關的事，她絕不會往自己身上攬。她聽到湘寧進青樓的事後，心裏沒有丁點愧疚感，因為她分的很清楚，她只是把湘寧趕走了而已，換成任何一家店鋪，夥計做出這種串通競爭對手、背信棄主的事，都是容不下的。
但不知道為什麼，聽到韓修白將湘寧贖出了青樓，她心裏倒像是鬆了口氣，設計圖紙的思路也順了很多。
回想方才韓修白繃著臉、大步流星走出門的樣子，蘇青荷同時又忍不住發笑，這韓二少心地是好的，但腦袋裏缺根筋兒，吃了一次雲映嵐的虧，保不齊有第二個第三個。
湘寧現在無依無靠，肯定會拚命抱住韓修白這棵大樹，不會輕易撒手。想到湘寧剛到荷寶齋時，連潑了韓修白三次茶水的事，蘇青荷手中的筆頓了頓，還真是孽緣。