第029回　丁兆蕙茶鋪偷鄭新　展熊飛湖亭會周老

且說那邊展爺，自從那武生一上樓時，看去便覺熟識。后又聽他與茶博士說了許多話，恰與自己問答的一一相對。細聽聲音，再看面龐，恰就是救周老的漁郎。心中躊躇道：“他既是武生，為何又是漁郎呢？”一壁思想，一壁擎杯，不覺出神，獨自獃獃的看着那武生。忽見那武生立起，向著展爺，一拱手道：“尊兄請。”展爺連忙放下茶杯，答禮道：“兄台請了。若不棄嫌，何不屈駕這邊一敘。”那武生道：“既承雅愛，敢不領教。”於是過來，彼此一揖。展爺將前首座兒讓與武生坐了，自己在對面相陪。

此時茶博士將茶取過來，見二人坐在一處，方才明白他兩個敢是一路同來的，怨不得問的話語相同呢。笑嘻嘻將一壺雨前茶，一個茶杯，也放在那邊。那邊八碟兒外敬，算他白安放了。剛然放下茶壺，只聽武生道：“六槐，你將茶且放過一邊。我們要上好的酒，拿兩角來。菜蔬不必吩咐，只要應時配口的，拿來就是了。”六槐連忙答應，下樓去了。

那武生便問展爺道：“尊兄貴姓？仙鄉何處？”展爺道：“小弟常州武進縣姓展名昭，字熊飛。”那武生道：“莫非新升四品帶刀護衛，欽賜“御貓”，人稱南俠展老爺么？”展爺道：“惶恐，惶恐。豈敢，豈敢。請問兄台貴姓？”那武生道：“小弟松江府茉花村，姓丁名兆蕙。”展爺驚道：“莫非令兄名兆蘭，人稱為雙俠丁二官人么？”丁二爺道：“慚愧，慚愧。賤名何足掛齒。”展爺道：“久仰尊昆仲名譽，屢欲拜訪。不意今日邂逅，實為萬幸。”丁二爺道：“家兄時常思念吾兄，原要上常州地面，未得其便。後來又聽得吾兄榮升，因此不敢仰攀。不料今日在此幸遇，實慰渴想。”展爺道：“兄台再休提那封職。小弟其實不願意。似乎你我弟兄疏散慣了，尋山覓水，何等的瀟洒。今一旦為官羈絆，反覺心中不能暢快，實實出於不得已也。”丁二爺道：“大丈夫生於天地之間，理宜與國家出力報效。吾兄何出此言？莫非言與心違么？”展爺道：“小弟從不撒謊。其中若非關礙着包相爺一番情意，弟早已的掛冠遠隱了。”說至此。茶博士將酒饌俱已擺上。丁二爺提壺斟酒，展爺回敬，彼此略為謙遜，飲酒暢敘。

展爺便問：“丁二兄，如何有漁郎裝束？”丁二爺笑道：“小弟奉母命上靈隱寺進香，行至湖畔，見此名山，對此名泉，一時技癢，因此改扮了漁郎，原為遣興作耍，無意中救了周老，也是機緣湊巧。兄台休要見笑。”正說之間，忽見有個小童上得樓來，便道：“小人打量二官人必是在此，果然就在此間。”丁二爺道：“你來作甚麼？”小童道：“方才大官人打發人來請二官人早些回去，現有書信一封。”丁二爺接過來看了，道：“你回去告訴他說，我明日即回去。”略頓了一頓，又道：“你叫他暫且等等罷。”展爺見他有事，連忙道：“吾兄有事，何不請去。難道以小弟當外人看待么？”丁二爺道：“其實也無甚麼事。既如此，暫告別。請吾兄明日午刻，千萬到橋亭一會。”展爺道：“謹當從命。”丁二爺便將槐六叫過來，道：“我們用了多少，俱在柜上算帳。”展爺也不謙遜，當面就作謝了。丁二爺執手告別，下樓去了。

展爺自己又獨酌了一會，方慢慢下樓，在左近找了寓所。歇至二更以後，他也不用夜行衣，就將衣襟拽了一拽，袖子卷了一卷，佩了寶劍，悄悄出寓所，至鄭家后樓，見有牆角縱身上去。繞至樓邊，又一躍到了樓檐之下，見窗上燈光有婦人影兒，又聽杯箸聲音。忽聽婦人問道：“你請官人，如何不來呢？”丫鬟道：“官人與茶行兌銀兩呢。兌完了，也就來了。”又停了一會，婦人道：“你再去看看。天已三更，如何還不來呢？”丫鬟答應下樓。猛又聽得樓梯亂響，只聽有人嘮叨道：“沒有銀子，要銀子；及至有了銀子，他又說夤夜之間難拿，暫且寄存，明日再來拿罷。可惡的狠！上上下下，叫人費事。”說著話，只聽唧叮咕咚一陣響，是將銀子放在桌上的光景。

展爺便臨窗偷看，見此人果是白晝在竹椅上坐的那人；又見桌上堆定八封銀子，俱是西紙包妥，上面影影綽綽有花押。只見鄭新一壁說話，一壁開那邊的假門兒，口內說道：“我是為交易買賣。娘子又叫丫鬟屢次請我，不知有甚麼要緊事？”手中卻一封一封將銀子收入搹子裏面，仍將假門兒扣好。只聽婦人道：“我因想起一宗事來，故此請你。”鄭新道：“甚麼事？”婦人道：“就是為那老厭物，雖則逐出境外。我細想來，他既敢在縣裏告下你來，就保不住他在別處告你，或府里，或京控，俱是免不了的。那時怎麼好呢？”鄭新聽了，半晌嘆道：“若論當初，原受過他的大恩。如今將他鬧到這步田地，我也就對不過我那亡妻了！”說至此，聲音卻甚慘切。

展爺在窗外聽，暗道：“這小子尚有良心。”忽聽有摔筷箸，摜酒杯之聲；再細聽時，又有抽抽噎噎之音，敢則是婦人哭了。只聽鄭新說道：“娘子不要生氣。我不過是那麼說。”婦人道：“你既惦着前妻，就不該叫他死呀，也不該又把我娶來呀。”鄭新道：“這原是因話提話。人已死了，我還惦記作甚麼？再者他要緊，你要緊呢？”說著話，便湊過婦人那邊去，央告道：“娘子，是我的不是，你不要生氣。明日再設法出脫那老厭物便了。”又叫丫鬟燙酒，與奶奶換酒。一路緊央告，那婦人方不哭了。

且說丫鬟奉命燙酒，剛然下樓，忽聽“哎喲”一聲，轉身就跑上樓來，只嚇得他張口結舌，驚慌失措。鄭新一見，便問道：“你是怎麼樣了？”丫鬟喘吁吁，方說道：“了……了不得，樓……樓底下火……火球兒亂……亂滾。”婦人聽了，便接言道：“這也犯得上嚇得這個樣兒。這別是財罷？想來是那老厭物攢下的私蓄，埋藏在那裏罷。我們何不下去瞧瞧，記明白了地方兒，明日慢慢的再刨。”一席話說得鄭新貪心頓起，忙叫丫鬟點燈籠。丫鬟他卻不敢下樓取燈籠，就在蠟台上見有個蠟頭兒，在燈上對着，手裏拿着，在前引路。婦人後面跟隨，鄭新也隨在後，同下樓來。

此時窗外展爺滿心歡喜，暗道：“我何不趁此時撬窗而入，偷取他的銀兩呢？”剛要抽劍，忽見燈光一晃卻是個人影兒，連忙從窗牖孔中一望，不禁大喜。原來不是別人，卻是救周老兒的漁郎到了。暗暗笑道：“敢則他也是向這裏挪借來了。只是他不知放銀之處，這卻如何能告訴他呢？”心中正自思想，眼睛卻望里留神。只見丁二爺也不東瞧西望，他竟奔假門而來。將手一按，門已開放，只見他一封一封往懷裏就揣。屋裏在那裏揣，展爺在外頭記數兒，見他一連揣了九次，仍然將假門兒關上。展爺心中暗想：“銀子是八封，他卻揣了九次，不知那一包是甚麼？”正自揣度，忽聽樓梯一陣亂響，有人抱怨道：“小孩子家看不真切，就這末大驚小怪的。”正是鄭新夫婦，同着丫鬟上來了。

展爺在窗外，不由得暗暗着急道：“他們將樓門堵住。我這朋友，他卻如何脫身呢？他若是持刀威嚇，那就不是俠士的行為了。”忽然眼前一黑，再一看時，屋內已將燈吹滅了。展爺大喜，暗暗稱妙。忽聽鄭新哎喲道：“怎麼樓上燈也滅了。你又把蠟頭兒擲了，燈籠也忘了撿起來，這還得下樓取火去。”展爺在外聽得明白，暗道：“丁二官人真好靈機，藉著滅燈他就走了，真正的爽快。”忽又笑自己道：“銀兩業已到手，我還在此作甚麼？難道人家偷驢，我還等着拔橛兒不成。”將身一順，早已跳下樓來，復又上了牆角落，到了外面，暗暗回到下處。真是神安夢穩，已然睡去了。

再說鄭新叫丫鬟取了火來一看，搹子門彷佛有人開了。自己過去開了一看，裏面的銀子一封也沒有了。忙嚷道：“有了賊了！”他妻子便問：“銀子知了么？”不但才拿來的八封不見了，連舊存的那一包二十兩銀子也不見了。”夫妻二人又下樓尋找了一番，那裏有個人影兒。兩口子就只齊聲叫苦。這且不言。

展熊飛直睡至次日紅日東升，方才起來梳洗，就在客寓吃了早飯，方慢慢往斷橋亭來。剛至亭上，只見周老兒坐在欄杆上打盹兒呢。展爺悄悄過去，將他扶住了，方喚道：“老丈醒來，老丈醒來。”周老猛然驚醒，見是展爺，連忙道：“公子爺來了。老漢久等多時了。”展爺道：“那漁哥還沒來么？”周老道：“尚未來呢。”展爺暗忖道：“看他來時，是何光景？”正犯想間，只見丁二爺帶着僕從二人竟奔亭上而來。展爺道：“送銀子的來了。”周老兒看時，卻不是漁郎，也是一位武生公子。及至來到切近，細細看時，誰說不是漁郎呢。周老者怔了一怔，方才見禮。丁二爺道：“展兄早來了么？真信人也！”又對周老道：“老丈，銀子已有在此。不知你可有地基么？”周老道：“有地甚，就在鄭家樓前一箭之地，有座書畫樓，乃是小老兒相好孟先生的。因他年老力衰，將買賣收了，臨別時就將此樓託付我了。”丁二爺道：“如此甚好。可有幫手么？”周老道：“有幫手，就是我的外甥烏小乙。當初原是與我照應茶樓，后因鄭新改了字號，就把他攆了。”丁二爺道：“既如此，這茶樓是開定了，這口氣也是要賭准了。如今我將我的僕人留下，幫着你料理一切事體。此人是極可靠的。”說罷，叫小童將包袱打開。展爺在旁，細細留神。

不知改換的如何，且聽下回分解。