第3章 露餡兒了
? 王氏挨近唐輜，“這童氏罵罵咧咧口出穢言，老爺也不怕髒了耳朵？”
唐輜盯了王氏一眼，上前彎腰拽下了童氏嘴裏的布。
童嬤嬤掙開桎梏，跪到唐輜腳下，指着韋嬤嬤，哭道，“大老爺，二姑娘醒了！已經醒了！可她們要把二姑娘送去庵堂！那哪兒是能養病的地方！您可要為二姑娘做主啊，二姑娘不能挪動啊！”
王氏眉頭一豎，“這童氏越發不堪了，我不過是訓了她幾句，她就倚老賣老要死要活的說咱家苛待二姑娘，還不是她伺候的不經心才讓二姑娘受了寒？看在她服侍了二姑娘一場，我不罰她，她倒蹬鼻子上臉了，如今還敢污衊旁人？”揮手示意讓人把童氏弄走。
哪知童嬤嬤卻猛地上前一撲，抱住了王氏的腿，王氏嚇得退了半步，卻沒掙開，要不是身後有丫鬟扶着，險些被童嬤嬤撲倒在地。
“太太！你不能這樣！當年我們家姑娘走之前把二姑娘託付給您和老爺，她——她可還在天上看着呢！”
“把這瘋婆子扯開！”
“童嬤嬤，你快鬆開太太呀！”
“唉喲！她瘋了，扎她的手！”
僕婦們七手八腳的把童嬤嬤扯開，童嬤嬤兩腳狠命的搓着地，眼看着老爺皺眉卻不說話，她心底越發的絕望，“老爺！老爺！二姑娘是你的親骨肉啊！萬不能送出去啊！這是要了她的命——”很快又被堵了嘴。
被童嬤嬤這麼又抱又拽的，王氏的貼金皮裙立時就沾滿了泥水和泥手印，簡直不能看了，她氣得抖着手指着童嬤嬤，“這個瘋子！”
王氏的丫鬟魏紅扶着主子，一邊為王氏捋着心口順氣，一邊急得跟什麼似的，“還不把這瘋婆子亂棍打出去！”
唐輜卻突然伸手去抓韋嬤嬤懷裏的被子。
韋嬤嬤再要轉身避開已來不及，便抱着二姑娘的頭，勒緊了被子不讓唐輜掀開，急急的叫了聲“太太——”
王氏臉色一變，情急地上前攔住唐輜，“老爺，這可是個發急病的，掀不得，被染上了病怎麼辦？”
唐輜不錯眼珠的盯着王氏，“你跟我說實話。”
韋嬤嬤低着頭，心裏直打鼓，知道今天這事必不能善了，卻仍是搶道，“回老爺的話，是二姑娘屋裏的，得了急症。”
王氏臉色難看極了，“老爺，你不信妾身？”
唐輜目光沉沉地看着妻子。
正在這時，一隻細瘦蒼白的的小手從被子裏掙扎出來，一個打挺，給韋嬤嬤幫忙的白臉婆子一時不察，竟被蹬得鬆了胳膊，眼見着那隻小手極快的劃過一道弧線，往韋嬤嬤臉上——狠狠一抓！
韋嬤嬤臉上火辣辣的疼，眼珠子險些被摳出來，她尖叫一聲，慌亂中伸手捂臉，被子摔到地上，滾出個只穿了中衣的少女，披頭散髮狼狽得很。
“曼春！”唐輜來不及想別的，急步上前抱起女兒，見女兒雖神色萎靡，卻的確是醒着的，只是臉色焦黃，有些木木獃獃的，唐輜急了，抬頭欲吩咐人去請大夫，卻瞧見韋嬤嬤捂着臉盯着他懷裏的曼春，眼中難掩厲色，好似淬毒的箭——一股怒火從心底直衝而上，抬腿一腳就踹了過去。
韋嬤嬤臉和脖子都被撓出了血，她到底是太太的貼心人，這些年養尊處優的，不要說旁人，就是她自己也沒料到會挨打，被唐輜一腳踢中，踉踉蹌蹌連退了幾步才摔倒在地，扶着腰哎喲叫了起來。
王氏驚叫一聲，上前就拽住了唐輜的袖子，尖聲道，“老爺！你瘋了！你、你怎麼能打她！”
“滾！”唐輜氣得臉色鐵青，一把推開了她，指着韋嬤嬤，“來人！把這賤婦拖出去杖斃！”
這句話好似一盆涼水澆下，王氏驚怒交加，“你、你敢！”
唐輜不為所動，“都沒聽見？耳朵聾了？把這賤婦拖出去杖斃！”
王氏臉上一下子失去了血色，伸手掐住了丈夫的胳膊，“老爺，嬤嬤再怎麼樣也罪不至死。魏紅，扶嬤嬤去我房裏！”
僕婦們你看看我，我看看你，都不敢動彈。
韋嬤嬤剛才還歪在那裏喊疼，這會兒聽見動靜，一骨碌翻身爬了兩步就跪下了，砰砰砰的磕響頭，“是老奴的錯！老奴沒抱好二姑娘！求老爺開恩！求老爺開恩！”
魏紅硬着頭皮去扶韋嬤嬤，卻沒扶起來。
唐輜怒極反笑，“好好好，這個家我說了不算！”攥着王氏的手腕撥開，彎腰抱起曼春，猶豫了一下，還是把女兒抱回了屋裏。
院子裏鴉雀無聲。
也不知韋嬤嬤貼在她耳邊說了什麼，王氏臉色變了幾變，深吸了一口氣，朝韋嬤嬤丟了個眼色，“回頭給老爺賠個禮……二姑娘不舒坦，快去請大夫！”
韋嬤嬤也不是那等沒眼色的，不敢再多啰嗦，順着王氏的吩咐狼狽地磕了頭，遮着臉捂着腰出去叫大夫了。
王氏跟着進了屋，在離唐輜三尺遠的地方站住了，“不知傷到了哪裏，已經派人去請大夫了。”
唐輜不理她，王氏也不再說話，不動聲色地打量了一番屋裏的佈置，心中念頭翻了幾番——家醜不可外揚，這些年她對二姑娘的態度他看在眼裏也心知肚明，彼此忍了這些年，真要鬧，早就鬧起來了，漫說今天沒能送走這小賤人，就是送走了，也不過是生一場氣，罷了，冷一段日子罷了，她有兒有女，還怕這個？
童氏身上的衣裳還皺皺巴巴的，手背上的血也沒擦凈，唐輜繃著臉，吩咐她，“以後仍是你服侍二姑娘，務必盡心、儘力！”
童氏跪下磕頭，哽咽道，“謝老爺恩典！”
唐輜點了點頭，“……回頭去外院賬房領五十兩銀子的賞。”
唐曼春縮在床上，被子蓋到下巴，茫然地看着眼前的這些人，整個人就好像踩在了棉花上，沒有底。
唐輜坐在床邊問她摔到哪裏沒有，哪裏疼，頭暈不暈——曼春很不習慣，她想挪遠些，卻在看到童嬤嬤后強忍住了沒有動。
父親和記憶中的樣子相差不大，三十齣頭的模樣，白凈的國字臉，眉目端正俊朗，留着短須，嫡母還是那樣富貴體面，板著臉，神色冷淡，並不正眼看她。
她往被子裏縮了縮，低頭悄悄看自己的手，手小小的，嫩嫩的，猶如玉碾的一般，不像是後來在水月庵里針線活兒做多了，不知不覺指尖就變了形，還磨出了繭子。
身上的中衣是細綾子做的，滑過手腕，說不出的舒適。
現在是個什麼情形？
是她仍在夢裏？抑或從前的那些坎坷才是夢？
她幼時姓唐，閨名曼春，父親是京城安平侯唐家的庶長子，翰林院散館后便外放做官，嫡母王氏亦出身京畿望族。
從小到大她的運氣一直不佳。
她出身低，生母小王姨娘據說是太太陪嫁的媵妾，在她出生后沒多久就去世了，這府里也只有養娘童嬤嬤偶爾提及幾句，許是怕她年紀小，管不住嘴說出去得罪嫡母，所以童嬤嬤也不敢跟她多說，她只知道自己是妾生女，老爺寬厚，才把她交給嫡母養大。
十歲那年她突然得了一場大病，昏睡中被送進水月庵出家做了姑子，興許真是上天垂憐，竟讓她撿回了一條命。
病好了，卻回不了家，庵里看守得嚴密，她想方設法逃了幾回都沒能逃出去，她一個十歲女童，沒有身份文牒，沒有路引，連本縣都出不去，只好裝做死心的樣子，每天念經洒掃，水月庵庵主給她取名明心，道她家裏父母既然已經把她舍到佛前，就不再是俗世人，她雖不甘心，卻也無法。
老庵主去世后，水月庵亂象頻起，家中又突然停了供奉，她帶着師妹明鏡出逃不成，被逼跳了崖。
萬幸山崖上的一株老樹攔了她一下，讓她撿了一條命——卻是剛離了虎口，又進了狼窩——撿了她的獵戶把她賣給了人牙子，後來被鹽政李老爺家的太太相中，二十兩銀子買斷了她。
於是她成了李家的養女，改了名字，做了李家姑娘的陪伴。
說是養女，其實不過是個丫鬟。
李家姑娘李幼蘭雖生得花容月貌，卻是個病西施，自幼與揚州巨富袁家定的親，可她天生胎裏帶病，身子弱不利生養，李太太怕女兒在婆家難做，便早早的四處搜羅年輕貌美又好拿捏的女子，以圖幫女兒婚後固寵。
不過，誰也沒想到袁家姑爺竟是個痴情種子，自從娶了李幼蘭便對她百般愛護，妾侍通房俱都成了擺設，李幼蘭性子拗，自然也不願意丈夫親近別的女人。
然而袁家幾代單傳，袁老夫人早就盼著兒子兒媳能為袁家開枝散葉，因此對李幼蘭的“不賢惠”很是不滿。
李幼蘭在娘家說一不二，到了婆家雖有丈夫愛重，卻鬥不過向來與兒子相依為命的婆婆，舊病複發，沒過幾年便丟下年幼的兒子撒手人寰。
袁姑爺無心再娶，不久也跟着去了，臨終前抬了她做平妻，把獨子和老母託付給了她。
袁老太太白髮人送黑髮人，一下子就病倒了，中風癱在床上再不能管家理事。
那時候袁家親眷里也有人勸她改嫁，勸她“再走一步”，可她能去哪兒呢？天下之大，除了袁家，竟沒有她的容身之處。