第十七章 金蟬脫殼
風平浪靜,陽光轟微,順水行舟,一天又過去了。地當潛江城外碼頭,呂洪向艙里道:“要不要停?”
艙中坐着兩老,兩女和胡大漢,沙士密,他們一直未在艙外露面,操舟只由呂洪一入,這時聞言,齊元同道:“如果勿停,更容易引人注意,這是漢江一處不小的碼頭,天黑不停,顯不尋常!有心人一見就會起疑!”
沙士密道:“找停船擁擠之處靠碼頭,稍微休息一下再開走未嘗不可。”
卓文蒂道:“那我們都不能出艙?”
沙士密道:“這是當然,我們又沒有上岸的必要!”
齊元同笑道:“提防兩隻狸扦出艙!”
沙士密道:“我不開口,他們不敢動。”
沙士密剛剛說完,突聽呂洪在船尾輕聲道:“下面有隻快船正對我們划來了!”
沙士密道:“不要管,你靠你的船!”
呂洪道:“假使來查問怎辦?”
沙士密道:“問由他問,答由你答,諒他不敢上我們的船,假如有人硬要上船,那就請他到江里吃淡水酒!”
江面已起蒙蒙輕霧,對岸和水上一片模糊!呂洪發現那條快船竟到十丈之內,他立即將自己的船向停船擁擠之處穿進。那條船如影隨形,緊緊地跟了上來,僅只隔着一條大船也停下了,那是無法接近呂洪之故,因為呂洪船旁再無空隙了。大船上似有不少人,艙里人聲喳喳,喧成一團,但不知是何等商人。
呂洪守在船艙外,他倒要看看對方有何舉動。相隔近了,那船上划漿的已看出是個中年人,然在艙中的卻仍無法知道,但估計只有三個。齊元同向時之貴道:“老搭檔,對方也挺沉着呢!”
時之貴道:“這是老獵戶,看樣於是死盯上了!”
齊元同點頭道:“也許在他們認為還不到時機,但我們如何擺脫呢?”
卓文蒂笑道:“霧愈來愈厚,這是不適宜狩獵的!”
沙士密輕笑道:“對方如沒有一套神通,那就是一船傻蛋!”
齊元同道:“是的,這樣看來,我們遇上非常高手了!”
沙士密笑道:“假使有兩個獵人同時爭取一件獵物!只怕情形又不同了!”
齊元同嗜聲道:“我們附近還有一批在暗中監視?”
沙士密道:“你老注意上邊第三條船,他們剛剛停下,只比我們後到一委而已,同樣是一個中年人划船,三個老人在艙中,甚至我已察出那就是我們在古廟所見之人!”
時之貴嚇聲道:“雪山門!”
沙士密點頭道:“一點不錯!”
卓文蒂道:“怎樣才能使他們爭鬥起來呢?”
沙士密道:“霧如再濃一點,你們由二老帶着悄悄踏水過江去,上了岸就朝下遊走,那下面有一小鎮名叫‘岳家口’,那也是個碼頭,一到就租船等着我!”
齊元同道:“你留下作什麼?”
沙士密道:“上下雙方都以我們的船作為監視的目標,我的船不動,雙方都不會懷疑我們有變化,但在你們走了后,我有辦法挑起雙方動手!”
時之貴道:“這是多餘的,你和我們一道過江不就得了!”
沙士密道:“不可,這樣他們一旦發現我們的船上空無一人,勢必全力追來!我非挑起雙方動手不可!除此不能拖延他們。”
當城裏敲過初更的時候,江面上的霧更濃啦,於是乎齊元同等一個個按照沙士密吩咐,偷偷地從濃霧中溜走,連兩隻狴犴也帶去了。
沙士密獨自在船上點起了燈光,那是該船原有之物,他此舉更穩定敵人軍心,知道船上仍舊有人。
估計齊元同等業已去遠,沙士密突然自船內閃身而出,越過右側那條大船,身子落到敵船的旁邊。
假使他要不讓敵人知道,憑他的輕功當然毫無響聲,可是他此舉是存心叫敵人察覺的,稍停即帶風聲。
敵船中不是等閑之輩,一覺外面有異,立有黑影擊出!
沙士密哪能讓對方看清面目,敵人一出,他的動作如電,猛地長身,反向後到的另一致船奔去,故意留着一絲淡影讓別人發現。
那個出小船之人緊追不捨,可是他能得到的只是一絲跡象,那是發現沙士密好像落在另一快船上去了,之後再無所見。
其實沙士密這時早已藏起來了!那黑影追至別一快船時,猶豫了一下,似不敢冒失出聲,僅在旁邊暗察。
那船上似亦有所覺,同樣閃出一個中年人來,且大喝道:“什麼人?”
“嘿嘿!”
這個人陰陰地笑了兩聲,聲音放得很輕,接着沉聲道:“我當是誰?原來是雪山門派人偷偷地潛聽我們!”
閃出的中年人似亦看清來人,哼聲道:“原來是南海門的大人物!董和兄,怎麼了,光明正大的南海門競也作出鬼鬼祟祟的勾當了?”
這追來的大概叫董和,只見他冷笑道:“程沖,你不要‘裝蒜’!剛才你在我船外面作什麼?”
姓程的輕此道:“董兄是作鹼的喊捉成!”
南海門姓董的大怒道:“胡說,我是追着一個人而來的,那人隱入你的船內,顯然就是你。”
雪山門姓程的冷笑道:“今晚固有我二、三、四師叔都在此、我不和你動手,動手還說我仗長輩之勢欺侮你,同時我們都為了要事在此停船,否則我就叫你好看,性董的,你回去,我們雙方的大決鬥為時不久,到那時我再找你見高下!”
南海門姓董的大怒道:“姓程的!你有長輩難道我就沒有長輩!你放手過來就是!”
雪山門姓程的冷笑道:“原來你是奉了長輩之命而來窺伺偷聽的,那好辦,今晚之事請你長輩出來答話!”
說到此,他回頭向船上票道:“二師叔,南海門今晚有意上門尋釁了!”
船艙內慢慢走出一個老人,他就是沙士密在古廟窺見的,雪山龍’!他步出船外時向南海門姓董的一看,面無表情地問道:“你有哪幾個長輩在此?”
姓董的顯然認得他是雪山門第二人物,居然不敢放肆,但冷聲答道:“你們應該已傷看到!”
雪山龍沉聲北道:“小輩無禮,誰偷看到?”
董和理直氣壯道:“是程沖!”
雪山龍皂道:“程沖乃本門掌門大弟子,他的行動老夫都知道,你敢胡說!”
董和明笑道:“是我親自追來的,他走得快,我僅差沒有叫名而已!”
程沖大怒道:“你來偷聽被我衝出撞破,反而說我偷看,真是好辯詞!”
正說著,那面突然奔來三條人影,其一喝邁:“董和回來!日月鏢探局的人走光了!”
雪山龍聞言,如風迎上道:“原來是‘定海君’,‘鎮海君’,‘安海君’全來了!”
黑影最前一人接口道:“雪山龍,我們中了日月鏢探局人的挑撥之計了!”
雙方停在一隻大船上,雪山龍哈哈笑道:“中計的只怕是責掌門弟子吧!”
為首黑影當然即為什麼定海君,只見他岔開話題道:“雪山龍!不管怎樣!你們也未守住,對不起,我們要開船追去了。”
沙士密仍在暗中窺伺,但一見未曾挑起打鬥,這才知道雙方都是老江湖,很難有冒失的舉動,於是長身騰起,如風射往對岸而去。
一路不止,沙士密追到岳家口,發現自己人正在一隻快船上等候。
齊元同一見問道:“怎樣?”
沙士密道:“都是狡猾之輩,沒有上我的當,可能會追下來!”
時之貴道:“那怎麼辦?”
沙士密道:“我們棄船而走,也許對方有錯覺,水路追一程如果不見我們,他們八成也是會棄船上岸。”
呂洪道:“那我們就在此地等到三更再走如何?”
沙士密道:“他們不等到這裏就會上岸的,我們仍照原來計劃開船!”
卓文蒂笑道:“那兩批一為雪山,另一批是誰?”
沙士密道:“南海門,聽說是什麼‘三君’!”
齊元同嚇聲道:“定海君、鎮海君、安海君,想不到南海神君三個師弟也來了。”
沙士密道:“派來得多,爭奪之心更盛,高手到得多,幹起來更猛烈,這都對我們有利,我希望血海門,慾海門同樣全來。”
船行到四更,後面仍無追趕之人,齊元同更加欽佩沙士密的智慧了,他看看天色,察察兩岸地形,笑向時之貴道:“老搭檔,後面是什麼地方?”
時之貴聞言伸長脖子向兩側岸上看,嗨嗨笑道:“你不要考我,我們已到侏儒山下了!”
齊元同道:“假便是我劫鏢的話,我第二個地點就選在這裏!”
沙士密道:“船經山下嘛?”
齊元同道:“正是,水勢雖不險,但江面窄,岸多懸崖,藏身易,居高臨下,攔截容易下手!”
沙士密道:“這是說對大批貨,現在我們情形不同,他必須將我們的人員截住。”
時之貴道:“怕就怕從兩面群起夾攻!”
沙士密道:“我們不分開,三人應敵,四人防守,邊打邊進!”
齊元同道:“這樣哪天才能達第一站?”
沙士密笑道:“事迫至此,那又有什麼辦法……”
前面忽有燈光出現,沙士密忽然一頓又接道:“有人家?”
齊元同道:“那是侏儒山鎮上的燈光,但這是三更后,居民哪還有燈光?”
沙士密道:“那是趕早遠行人的燈光,這是趕早作飯的時辰了,憑這燈光,我們大可放心前進了!”
卓文蒂道:“為什麼?”
沙士密道:“附近如有大批異樣人物出現,居民哪能不被驚擾,這對誰敢早行?”
齊元同嘆聲道:“你的江湖經驗,有好些地方已超過你的年紀數十倍,這看法是對的!”
經過侏儒山下,確無一絲動靜,可是沙士密反而問呂洪道:“船上有燈火可燃嘛?”
呂洪道:“船是備下的,一切都有,甚至可在船上作飯吃!”
沙士密道:“趕快在艙里點起燈光,艙門不可緊閉,船後生火作飯,僅不讓大個子露面。”
卓文蒂道:“這不是太明顯嘛,岸上人一下就可看到!”
沙士密道:“非這樣不能瞞過兩岸劫鏢之人,飯由你和若兒作,呂大哥在船后負責放艙,二老在前艙吸煙,一切要裝得自然。”
齊元同笑道:“你看到什麼了?”
沙士密道:“不但兩岸上有動靜,同時提防下游有各路劫鏢敵船。”
大家只有照他吩咐去作,胡大漢在艙里點燃燈光,卓文蒂和尚文若在後艙生火。二人真箇作起飯來,二老反而輕鬆地坐在前艙里上吸煙談天。
呂洪專心划船,沙士密卻在兩隻狴犴身旁咕嘟着什麼暗號。
船過侏儒山時,他又暗將兩隻禽魔也召到了肩上,顯然打算應付一切緊急情況。
齊元同在前艙忽然低聲喝道:“下面有四隻船在江心!”
時之貴道:“也是下放的船,這是放船的時候了,八成是商船!”
沙士密道:“載客的船這時又太早,貨船又吃水不深!
那四隻船確有疑問,不過他們似未有攔截之相,我們只跟着去。”
天快亮了,東邊天際現出了魚肚白色,但前面四船忽然向兩側分開,左面兩船形成一前一後,右面兩船則緩緩並進!
沙士密一見,立向呂洪道:“決將我們的船劃到中間去!”
呂洪莫明其妙,邊划邊問道:“情願受他們夾持?”
沙士密知道:“我們見情不進,也許他們又合攏擋住了,只有無動於衷,照樣下放才不露出破綻,對方是在試探我們的心理!”
齊元同道:“提防有人認識我們之一!”
沙士密道:“如有認識的,他們也不會用出這種心理上的試探了,我們一停,那就是毛病!”
江面漸寬,前面四船留下了十幾丈寬的空間,呂洪乘着天色蒙蒙,手中稍微加了一點勁。
順水船,其行甚速,這時剛好是入四船之間,然就在這對忽聽右面一條船上有人朗聲問道:“喂,那條船上的當家的,你們從哪裏來?”
呂洪將手中槳一停,反問道:“同行的,你們真早!大概昨夜沒有靠碼頭?”
那船上人哈哈笑道:“我們是從侏儒山開船的!”
呂洪嗨嗨笑道:“好傢夥,天亮啦,你還在說神話,侏儒山碼頭以我開得最早!”
他說得很巧妙,無形中告訴人家的問話!那人顯然滿意了,又哈哈笑道:“當家的,慢點呀!咱們作個伴!”
呂洪嗨嗨笑道:“咱們要到漢川,路程遠,不加勁,晚上到不了!”
那船上再沒有迴音,同時已落後甚遠。
卓文蒂輕笑一聲問呂洪道:“你為何不罵他說鬼話?”
呂洪道:“船家在船上不說‘鬼”字,這是忌諱,我剛才如果說出鬼字,也許僅此一字就露出破綻啦!”
呂洪一見過丁關,手上的勁兒又暗暗增加,不到半個時辰,三十幾里順水競過去了,然天色卻已大亮,兩岸的行人已可分辨出面目了。
忽然在一處江灣里,發現前面有十幾隻船,其中有兩號上旗幟飄揚。顯然看出是宮船,沙士密靈機一動,立即叫目洪全力追上去。
快迫近時,沙士密向大家道:“這是一個難得的機會,假設我們能上得官船,那就一路順水滔滔啦!”
齊元同笑道:“官船怎能許可我們上去啊?”
沙士密道:“接近最後面一隻,我試試看。”
官船上前後艙都有持刀的官兵守住,小船一近,立有一個披掛整齊的武棄走出喝道:“什麼人的船,竟敢接近官船?”
沙士密立至船頭拱手道:“在下乃大劍客萬力的朋友,有事要向將軍打聽一聲!”
那武棄聞言一怔,急忙道:“閣下貴姓?”
沙士密笑道:“在下姓沙!”
武棄緊接道:“閣下有什麼事?”
沙士密道:“在下看出這是一隻差船!船上的大人可能是由京里出來的,因此想打聽京里一位王子的近況。”
武棄見他態度沉穩,面目英俊,且說的都是京中最顯赫的人物,不敢冒失,禮貌地道:“俠士請稍等一下,我去請示將軍一趟。”
沙士密笑道:“麻煩了!”
沒有多久,那武棄即出來道:“將軍有請閣下上船一聚!”
沙士密聞聲騰起,飄然落至大船,又拱手道:“請引行!”
武棄領他進人中艙,發現當門而立的竟然就是萬力,這真大出沙士密意料之外,而且又驚又喜,幾乎愕然不動了!
萬力同樣一怔,但他比沙士密好一點,因為雖未聽到那武棄說出沙士密之姓,但他在艙里早已看到沙士密了。
“劉千總,你出去,這位是老夫知己朋友!”
他將武棄支退之後,一把拉住沙士密道:“沙大俠,你為何在這條水路上?”
沙士密笑道:“你又幾時出京的?”
萬力道:“與你分手回京,但在宮中沒有呆上半天又出來了,但這次出來的使命不同!”
沙士密道:“我也是勞碌命,然而這次非常危險!”
萬力請他進入中艙坐下,追問道:“與官家有關係嘛?老朽能不能效勞?”
沙士密道:“旁的求助沒有,但請吩咐那位將軍。我有幾個人在大船旁邊的小舟內,叫他們全部上大船來,同時派人上船去駕小船,這就感激不盡了。”
萬力看出他的面色不對,意料到這事要緊急處置,慌忙道:“你坐下,老夫自去!”
沙士密追出道:“那小船不宜老跟着大船,能在前面一點或落後一點都可以。”
萬力道:“老朽明白,你請坐!”
盞茶功夫不到,小船上的人都被萬力領人中艙了,且聽萬力哈哈笑道:“沙大俠,這幾位沒有一個要介紹嘛?”
沙士密點頭道:“有生人,我也不要求你帶進來了!”
萬力道:“什麼話,凡是與你在一道的,沒有一個進不來!”
沙士密接着把這次的走膘情況說了,同時問他船開到什麼地方。
萬力道:“無怪從昨天開始,這一方面到處可以看到武林高手,你這次確是非常危險,不過老朽決心送你到安徽東流城,你可從東流上岸,直奔浙江百丈峰,路雖繞遠一點,但卻可避過一切來劫者耳目。”
沙士密道:“這豈不誤了你的事?”
萬力道:“老朽奉命出京,是要查幾個大員的動態,同時暗送九王子到南方來:時間有的是。”
沙士密驚訝道:“九哥怎麼樣?”
萬力道:“他名雖遊歷,實則不打算再回京了!”
沙士密嘆道:“這次京里發生什麼大事?”
萬力也嘆聲道:“宮廷儲君問題,他這一走,也許能保全一條命。”
官家的事,沙士密不願探聽太多,他笑道:“這次你是欽差大員啦!”
萬力笑道:“但這次使老朽非常為難,所查之人雖對朝廷不忠,但卻是好官,換句話說,他們腦子裏仍存着前明:“
沙士密涑然道:“是武官還是文官?”
萬力道:“都是文官!一為湖北省的周布政使,一為江蘇省的張撫台!”
沙士密鄭重道:“你老如何回報?”
萬力道:“朝廷有命,如有不軌,就地暗殺,我真難以下手!”
沙士密正色道:“你老是漢人,難道這點都不懂?”
萬力道:“老朽如將一切瞞着,朝廷恐怕會再派他人前來複查!”
沙士密道:“我只問你老作何處置?”
萬力苦笑道:“老朽如照朝廷旨意,這兩人不早完了!”
沙士密大喜道:“好,你老這次作了一件非常有意義的大事,晚輩高興極了!朝廷再派人來,你老送個信給我,其他就不必管了。”
萬力笑道:“你又保了個漂!”
沙士密點頭道:“這是晚輩的重要責任!”
萬力正色道:“從此老朽願作你卧底京師之人!”
沙士密激動道:“全仗你老協助了。”
船到中午,忽見那千總進艙票道:“票欽差大人,客人的小船在後面未曾跟上了!”
萬力向沙士密道:“沙大俠,大概是出了毛病!”
沙士密道:“派去划船的是個什麼樣的?”
萬力道:“老水師營的,那你放心,不會說出各位上大船的事,老朽早吩咐過了。”
沙士密道:“那就行了,你老很細心。”
那武棄又道:“江中行船無數,情形有點不同!”
萬力揮手道:“這是官船,誰都不敢過問,你只不許民船接近就是。”
沙士密看到軍官去后笑道:“他倒很有經驗,這人年紀不大,可能闖過一段時期江湖!”
萬力道:“他是武舉出身,人軍已是不少年了!”
一連兩天都沒有事情發生.這日晚上船至夏口停泊。當夜幕深垂,江岸一片寂靜的時候,沙士密仍未入睡。他輕輕地叫醒目洪,二人閃上碼頭去了。
在四更天時,二人才回來,可是中艙里的萬力、齊元同、時之貴、胡大漢都起來了,只有后艙二女尚無動靜。萬力一見二人,輕聲問道:“有無動靜?”
沙士密道:“已查出了二十幾批,其中有兩批人物最神秘,我猜是血海門,慾海門和一些不明來歷的秘密門派!那就不能再搭官船了!”
沙士密道:“我也是這樣想,因此提前回來!”
萬力道:“你們要上岸?”
沙士密道:“在敵方尚未對官船十分疑心之時離開比較妥當,如被盯上就不好脫身了。”
胡大漢道:“那我得將她們叫醒!”
后艙門開了,只見卓文蒂道:“我們已知道了!”
沙士密肩頭仍立着兩隻禽魔,腳后依然跟着兩隻狴犴,他見大家都準備好了,於是向萬力道:“萬老,我們後會有期。”
萬力道:“時間不早,老朽不再留你們了,但諸位一路要特別小心。”
沙士密點點頭,領先上岸,打個手勢,不向江岸,反朝人家之處急奔。奔出夏口.在天明時競到達了遠離夏口足足百里的張渡湖,齊元同和時之貴一看沒有追趕之人,這才同時吁口氣道:“我們又搶到前面了!”
呂洪笑道:“我們該吃早飯了,五臟早空啦!”
時之貴道:“前面有鎮,快行一步就行了。”
大家到了鎮上,不敢挑好的,隨便吃一頓就動身。出鎮不到三里,沙士密突然一頓,警告道:“終於難逃這批了!”
齊元同和大家四面環視,並沒有發現什麼東西,問道:“在哪裏?連老百姓都沒有一個?”
沙士密一指前面路旁道:“那路旁田邊的三個草人不是嘛?”
時之貴首先嗜聲道:“當然都看到啦,難道草人也要劫鏢不成?”
齊元同突然嚇聲道:“是了,那是偽裝!”
沙士密忽有什麼預感,陡又沉聲道:“你們停一下!”
“那有什麼可怕的?”卓文蒂要搶先!
沙士密喝道:“站住!”
卓文蒂回頭道:“怎麼?我們這多人?”
沙士密不理,但神情凝重,先叫禽魔飛到空中,再將狴犴喝此離開,同時向二老正色道:“任何江湖人都不會作這樣古怪的偽裝,大不了打下埋伏就是了!我不細細推想,當然不知危險!”
齊元道:“你猜到什麼了?”
沙士密道:“與通常人有異的,除了血海門還有什麼?所以我不放心卓姑娘過去!”
大家聞言,都不禁依然一震,時之貴問道:“如何應付?”
沙士密道:“我有扎龍鞭!讓我一人出手,你們只在這兒遠遠地提防!”
呂洪道:“他們分開一人向這邊來怎辦?”
沙士密道:“所以要提防,你們都準備一把細小的東西作暗器!”
他探手懷中,拿出那捲扎龍鞭,仍朝前面走!距離只十丈遠了!他就站住不動,因為他看出那個草人竟偽裝得非常巧妙!不注意,路上行人真難看出,裏面藏着活人!突然大喝一聲!身法如電,揮鞭攻出。
草人聞聲之下,忽然如遭火焚,身上都着了煙火一般!委時捲成一團滾滾朝沙士密撲上。遠處傳來卓文蒂和尚文若的驚叫聲道:“血光!”
沙士密也證實了自己的猜測,立即抖動扎龍鞭,鞭化成萬道金圈,左手再探人懷,顯然是準備暗器。
血光中確有黑點,沙士密暗忖道:“通天真人的話一點不假!”
扎龍鞭揮處,血光迎上就散,一連十餘次,血海門都無法近身,他們似已大懼!一次不如一次快速啦。
遠立的眾人一見,莫不大喜,人人都放了心!距離也不覺地接近了。
沙士密一見大驚,但又不便喊出口,心中一急,左手猛發三點黑光!
血海門三人未防沙士密知道他們的弱點,須央全被射中,血光一散,連聲慘叫,噗、噗,噗,一齊倒了下去!
沙士密左手一出就向後退,生伯遭了伏魂邪術,他的身法太快!競一閃即到大家面前。
齊元同接住笑道:“有了那扎龍鞭,血海門的爪牙不可怕了!”
沙士密道:“我們快繞過去罷,這段時間耽誤不少。”
尚文若道:“那三具屍體留下,提防有人誤死!”
沙士密道:“眼睛一瞎,其伏魂法不久即滅.別人誤不了事。”
他仍領先奔出!到了晚上,他們已過了湖北境,但卻不敢找鎮市落店,由時之貴帶路,連夜奔行。
人安徽,過長法,整整三日三夜未休息,這日一清早到了九華山下,沙士密生伯兩個女的生病決心在九華山中藏上半天,恢復精神。
胡大漢一聽要休息,他比什麼人都高興,原來他的肚子太餓啦。
大家深入一處谷中;首先就是找飲水,吃乾糧。當吃罷乾糧,大家在谷中安心休息時,詎料事情反而找來了!第一個發現的是齊元同,這老人也許是內急,他離開休息之地去小解,競發覺谷西崖上有了人影!立知不妙,扭身而回,忙對沙士密輕聲道:“有動靜!”
沙士密道:“看清了?”
齊元同道:“似有五條黑影向谷內來,老朽不曾細看。”
沙士密道:“是男是女?”
齊元同道:“個子高大.大概是男的!”
沙士密冷笑道:“我所怕的只有兩點,一為來的致手太多,一為慾海門,除此我不放在心上,讓他們來罷。”
言未畢,忽然真有五個人影閃到,大家一看,見是四個老人和一個中年,但被沙士密認得其中三個,他向大家傳音道:“有三個在漢江中會過,他們是南海門的定海、安海、鎮海三君,對了,那中年人是南海門掌門弟子。”
齊元同道:“那個高大威嚴的不是南海神君!”
沙士密聽說那就是南海神君,反而精神一振,立即迎上,拱手道:“神君到了!”
那老人聞言一怔,繼而指着齊元同和時之貴道:“原來有十賽翁和銀頭裏在此,難怪你能認得老夫!”
沙士密讓二老頭接話,又拱手道:“前輩有何指教?”
南海神君擺手道:“你就是日月鏢探局姓沙的青年吧?不要緊張!老夫此來不是劫漂的!”
沙士密朗聲笑道:“憑前輩的身份,劫字當然出不了口!但晚輩從來不知緊張為何物?”
南海神君點頭道:“口氣夠狂!”
一頓又道:“你可知道這次所保之鏢是沒貨主接收的嗎?”
沙士密道:“金蓮聖母不敢在晚輩手上接過去?”
南海神君道:“她不是怕你,而是防止不了天下武林群起爭奪!”
沙士密哈哈笑道:“但敝局為了店譽,凡經指示交貨之地,勢非一一如言到達不可!”
南海神君道:“那你就太固執了,你要知道厲害!局子的成敗,和你們這批人的性命,將不會到達最後地點就已經犧牲了。”
沙士密道:“依你老之見呢?”
南海神君道:“老夫一生衛護正派武林,江湖無人不知,大概你也知道?”
沙士密道:“當年公論團共同擇定你老為第一劍手,當然不是無因!”
南海神君道:“你手中保的玉盒,內中即為左右正,邪,成,敗之機的神盲鏡,此物如在老夫手中,相信無人能夠奪去。”
沙士密暗暗冷笑,接口道:“假設晚輩送不到地頭,江湖會不會譏笑敝局失職?同時說晚輩等無能呢?晚輩有點猶豫難決!”
南海神君道:“大丈夫作事,最忌因小失大,因私害公,難道你連這點都不懂?”
沙士密朗聲道:“這時交給你老,只怕武林知者不多,結果仍向晚輩下手,這不是太冤枉了?”
南海神君道:“這時交給老夫,老夫自然向整個江湖宣佈!”
沙士密搖頭道:“不是晚輩不相信前輩,而是時間問題,等到你老宣佈時,只怕晚輩已遭武林圍攻了。”
南海神君冷笑道:“你小於要怎樣才放心?”
沙士密道:“晚輩要取得保證才放心!”
南海神君忽然回頭,向他身後道:“老二,你快去找公論團來!”
一旁的定海君應了一聲,轉身向九華山奔去!
沙士密不禁暗詫,忖道:“公論團八老也到了九華山,這也好,我另有打算了!”
未幾,峰頂下來了九個人,除那定海君之外,公論團八人都到齊了!
忽然只聽走在前面的老者哈哈笑道:“沙士密!你要什麼保證?”
開口的是天涯遊客,沙士密拱手道:“其實晚輩也無須什麼保證,只求將玉盒交與八老,再由八老轉交南海神君,同時求神君仍按照晚輩交貨之地走一趟!”
須彌神樵哈哈大笑接口道:“不是要南海神君替你保鏢了么!”
沙士密道:“晚輩為了局子的名譽和信用,非此無法向貨主交代!”
南海神君沉聲答道:“老夫答應你的要求!”
沙士密立即從身上拿出玉盒,雙手交與天涯遊客,再由天涯遊客轉交南海神君。
南海神君亦鄭重地插入懷裏,這才向八個證人道:“多謝諸兄作證,區區就此奔西湖樓外樓了!”
青年農夫接口大笑道:“大盟主,你就別客氣!”
南海神君率着自己人拱手別去后,天涯遊客卻向沙士密道:“老夫想不到你竟肯交給他哩?”
沙士密正色道:“我如不交,江湖正派也許說我目無餘子,剛復自用!”
七海漁父接道:“你認為他不會失鏢嘛?”
沙士密道:“他失去是他無能,那與晚輩何干?”
日食千戶接道:“但神鏡一旦失去,卻與武林關係太大!”
沙士密道:“諸位前輩心中,人恐神盲鏡在晚輩手中比在神君手中更不可告吧?”
天涯遊客大笑道:“你小於又找我們八個老不死的麻煩了,不過我們也另有用意呀!否則怎肯替他作證!”
沙士密道:“什麼用意?”
七海漁父正色道:“神盲鏡如在他手中失落,今後他的聲譽必大大降低,我們也好憑此另立新人領導武林了!這雖存心不善,但對整個武林則不愁沒有交代!”
沙士密哈哈笑道:“這種叫他下台的手段也太狠心了!”
九死回生接道:“總比逼他下台而防止其走極端要更好得多!”
沙士密道:“諸位前輩是否要追去看熱鬧!”
七海漁父道:“當然非去不可,縱不存心看熱鬧,但也有必須去的理由,第一,老朽八人不能不替你向江湖武林宣佈,第二也防範神盲鏡一去無蹤!”
沙士密道:“第二點固然重要,但第一點卻大可不必,晚輩只要神盲鏡在手的責任沒有了,對正派武林總算有了交代,至於麻煩就不在乎啦!”
須彌神椎笑道:“你去不去走一趟。”
沙士密道:“神盲鏡假設在南海神君手中失去了,晚輩還想奪回來哩,那時它才能夠真正屬於晚輩!”
天涯遊客大笑道:“好小子,說來說去,你的詭計就在這裏啊!”
其他七老和沙士密自己的人這下都明白了,他們暗嘆沙士密用心之深,因之齊聲大笑。八老笑着告別而去,齊元同卻向沙士密道:“能在南海神君手中奪去神盲鏡的人,只怕沒有幾個?”
沙士密道:“那要看明奪和暗奪之別了,明奪的除了雪山門、血海門、慾海門和另一尚未搞清楚來歷的幫派外,當然再沒有敢去的了!然而暗的則不同,他們可以施展各種妙計和手段,也許不費一點勁兒自南海神君身上摸去哩!”
卓文蒂道:“你將寶鏡交給南海神君也是冒險之舉!”
沙士密道:“我作事莫不擇其利弊輕重而行,這件事情利多於害,我為什麼不作?我們縱算能夠到達洞庭而無失閃,但在洞庭交不脫手時,這件鏢就要長期保下去,不能沒有貨主即算了事,現在請公論團作證交與南海神君,由南海神君替我們保送,不論哪一方面都說得過去。”
時之貴道:“你確是作對了,南海神君親自替日月鏢探局當鏢師,局子的聲勢無疑將更加響亮了。”
呂洪笑道:“我們得走了!”
齊元同笑道:“要不幹脆吃過東西再走!”
沙士密點點頭,大家坐下來吃乾糧。
當他們再起程,又是兩天過去后,估計距蘇、浙邊境的百丈峰不遠時,誰都想不到競在百丈峰頂發生了一場前所未有的大決鬥!更出人意料的是南海神君競被一批怪人物給困在百丈峰上!
那批怪人都是老人,而且在江湖上近十年來一直默默無聞!所謂怪,那是人人都有殘缺!
當沙士密等到了百餘文峰下時,峰頂的打鬥已十分激烈了!轟隆的震耳之聲,連峰下也能聽到。
齊元同鄭重地向峰上走,回頭向沙士密道:“熱鬧開始。”
沙士密忽見遠遠的一株樹下立着兩個老人,他未及回答齊元同,競突然奔了出去!
大家一見,莫不驚愕!因為他們尚未發現那兩個老人!時之貴這時啊聲道:“賽摩勒!”
這三字大家都知道,原來沙士密見到師傅了。齊元同也看到,噫聲道:“另外一個瞎了左眼的是誰?”
時之貴道:“我也認不得!”
沙士密剛剛到達其師面前,忽見老駝子招手道:“小子,快來拜見帝君!”
沙士密聞言一怔,但不敢怠慢,立即大札拜見!
那老瞎子哈哈大笑,伸手扶住沙士密道:“小東西,你師傅太糊塗,不先介紹就叫你行禮,起來罷,我自己說……”
他沒有說出口,老駝於大笑道:“你自己說什麼?說出豈非老鼠爬秤鉤,自稱自?”
老瞎子又大笑道:“那就乾脆不說了!”
沙士密發現身邊一眾都未上來!知道他們怕介紹時耽誤時間,於是急向師傅問道:“師傅,峰頂是誰在打鬥?”
老駝子得意地道:“你小子把玉盒送給南海神君,現在他全家部下不了峰啦!”
沙士密道:“全家?”
老駝子道:“你沒會到他全家?”
沙士密道:“只見到五個!”
.老駝子道:“那是他三個師弟和其大弟子,現在卻多了他的老婆‘南海夫人’和第二代的‘十三太保’!加上他獨主女兒‘南海公主’,算是全家到齊了!”
沙士密道:“對方是誰?”
老駝子大笑道:“對方就是帝君一家!”
沙士密大驚道:“這不是正派武林自相殘殺么?”
老瞎子哈哈笑道:“小於,你不明內情,就這樣批評嘛?”
沙士密愕然了!真不知如何對答!
老瞎子笑向老駝於道:“你告訴他,免得他糊塗,我要去拼南海神君了!”
說完翻身上峰,自言道:“死對頭!”
沙士密急不及待,追問道:“他是誰?”
老駝子正色道:“你在夏口見到一批殘廢人就是他的‘二十八將’,他的夫人是當年武林最美,最受人敬重的,牡丹夫人’,他還有兩個最大的助手——‘天殘軍師’,‘地缺元師他就是‘北海布君’!”
沙士密大驚道:“你不是說過,北海帝君早已歸隱了嗎?”
老駝子道:“但現在又出來了!”
沙士密道:“他與南海神君有何仇恨?”
老駝子冷笑道:“當年第一劍之號本是他的,但因相貌不雅而被武林所脾視!結果被南海神君高居寶位!因之他一氣再不管武林安危啦,這次他要借奪取寶鏡之名而斗南海神君,目的就是要武林看看誰的本事大!”
沙士密道:“這也是竟氣之爭!”
老駝子道:“’南海神君根本不替武林作事,我不喜歡!”
沙士密道:“他們的功力如何?”
老駝子道:“北海帝君雖只高得一籌,但他敢負擔大事,這次出來,他就準備和血海門,慾海門死拼!”
沙士密笑道:“他有什麼功夫去拼慾海天魔?”
老駝子道:“他有種神功可抵慾海天魔,但南海神君卻沒有!”
沙士密看出師傅竟對南海神君毫無好感,猜想他們老一輩之間可能另有原因,但他不管,堅決道:“我們縱無權力阻止,但卻應提防有邪門乘機突襲!”
老駝於此聲道:“位能防得多少?目前峰上的正邪兩面正無法搞清!明觀暗伺的到處都是,你要對付哪一批?”
沙士密道:“師傅不許我去’”
老駝子道:“去雖去,但不可亂出手!”
沙士密道:“除非無人使陰謀鬼計,否則我才不管那麼多!”
老駝子對這個幼徒毫無方法約束,他只向後面二老打個招呼就走了。
沙士密向後一招手,大聲道:“我們上去!”
這時峰頂已打得飛砂走石,塵土高揚,聲震四野,勢成天昏地暗!
沙士密等搶到一處岩石上,發現南海神君就在對面.而那個北海帝君則就在他所立的岩石下面!似是沒有動手。
齊元同看到打鬥非常有秩序,雖然激烈卻不混亂,他向沙士密道:“這真是一場驚心之斗!”
沙士密道:“北海帝君身旁那婦人真美,看外表還未到四十!”
齊元問道:“那就是牡丹夫人,實際她已有七十多歲!”
時之貴道:“我沒有見過南海夫人,難道那在南海神君身邊的老醜婦就是嘛?”
齊元同點頭道:“當年她有‘賽元鹽’之號,那是丑得無法刻畫之意,可是她的武功卻不在南海神君之下!”
沙士密道:“與定海、鎮海、安海三君對敵的獨臂,跛腿老人,大概就是‘天殘軍師’和‘地缺元帥’了,這兩老的功力確實高仍了.以殘缺之身還5t兩對三,說起來真無人相信!”
卓文蒂道:“這邊-堆最大的打鬥居然毫無亂象,大慨是十三太保和二十八將了!”
齊元道:“南海神君如敗,大概就吃虧在這裏。十三太保加上那個南海公主功力雖強,但人數不足!”
沙士密邁““不見得,那少女一人.足可敵住二十八將之九、其餘十九人十三太保尚能勉強支持。”
峰頂怪石嶙響,縱有千人藏着窺伺也無法看到!齊元同以聲向沙士密道:“四周不見人影!這情勢沉靜得可怕!”
沙士密道:“你老和時老約束大家勿離開,我過去朋北海帝君談談,看可否請雙方停手。”
齊元道:“你去試試也好,這種擠斗對武林毫無益處。”
沙士密緩緩走下岩石.直朗北海帝君行去。北海帝君似乎早知道他來了.頭也不回、朗聲道:“小子,你來作什麼?”
沙士密放輕聲音道:“晚輩來始死魚!”
北海帝君猛然回頭道:“今天老夫明知有人采漁翁之計,但也顧不得了!”
沙士密道:“前輩為可非走極端不可!”
北海帝君道:“數十年積恨無法發泄!”
沙士密道:“那也要看時間和地點!現在有公論團,不若約地一決勝負。”
北海帝君道:“別人尊重公論團,惟獨老夫例外,因為他們實屬不公。”
沙士密道:“前輩相信南海神君能將神盲鏡保住嘛?”
北海帝君哨聲道:“你這話是什麼意思?”
沙士密道:“他如失去神盲鏡,那比前輩將他打敗更慘,前輩有機會看他垮台,為何不放棄當前之斗?”
北海帝君忽然道:“孩子,你說得有理,可是此際已無法單方停鬥了。”
沙士密道:“前輩這面稍佔上風,如在這時大喊停手,江湖沒有人說前輩怯斗!”
北海帶君點點頭,突然向南海神君大叫道:“谷宗先,我有話說!”
南海神君聞言,冷笑道:“白潔生,你有意見提出來!”
北海帝君大聲道:“今天之斗,看勢時、地不宜,你我須另約時間!”
北海神君猶豫一會,似也覺出四周情形不對.大聲道:“在下答應停手!日後隨便你何時何地都可以!”
雙方言妥,隨即各將自己人喝退!這種變化、真是大出暗觀者意料之外。
南海神君沒有停留,立即就帶自己人向峰下奔去了。
北海帝君笑向沙士密道:“孩子,你比你駝師傅更有頭腦.來,你還沒見過伯母吧?”
沙士密想不到他突然懲地親密起來.心知他要介紹牡丹夫人了,連忙道:“晚輩正想拜見!”
北梅帝君拉他行近牡丹夫人笑着:“梅卿,這是駝子的幼徒,你看長得多英俊!”
牡丹夫人笑道拉住沙士密道:“孩子,你就是江湖中近來盛傳的黑色太陽吧?”
沙士密見過禮,恭身道:“不敢,晚輩沙士密一向少禮!”
牡丹夫人輕笑道:“孩子。別晚輩前輩的了,帝君和令師有八拜之交,你是我的侄兒啊!”
沙士密恭身道:“謹遵伯母之命、士密從此改口就是!”
牡丹夫人點頭道:“這裏耳目眾多,伯母不向你介紹其他的人了,孩子,你當心,暗中有幾個女子在盯着你。”
沙士醫獎道:“慾海天魔之徒嘛。我早就與她們較上手!”
牡丹夫人笑向北海帝君道:“潔生,這孩子將來比你強!”
北海帝君哈哈笑道:“梅卿,這你就看錯了、他現在就比我強!”
牡丹夫人得意道:“那你的眉毛都長三寸啦“說著又向沙土醫道:“你快上去,你的朋友恐伯等急了!”
沙士密恭身應是,隨即告別!
他到了自己人處,齊元同急忙道:“我們發現金蓮聖母也在這裏”
沙士密急問道:“在哪裏?”
卓文蒂道:“剛剛從後面露了一下面,現在恐怕下峰去。”
沙士密急忙揮手道:“我們追下去!”
遲到峰下,哪還有金蓮聖母的影子、沙士密恨聲道:“這妖婦太狡猾,但她逃不了,我本待假手與人,現在我非親自殺她不可!”
他忽然從身上拿出一隻小玉盒、順手打開!玉盒中忽然飛起兩隻花蝶兒,繞了一圈就不見了!
卓文蒂啊聲道:“這是鄉叟的魔蝶!”
沙士密點頭道:“憑着它,金蓮聖母就無法遁形了!”
呂洪邁:“要幾時才能尋到?”
“那要看便不便路,如不在這條上,我就讓魔蝶永遠盯着她!”
呂洪道:“我是說你怎麼知道魔蝶的去向?”
沙士密哈哈笑道:“我知道魔蝶去向不稀奇,因為它有兩隻,凡在百里之內,它每天分一隻回來報信一次,超過這路程,那就兩天、三天不一定,總之仍有一隻回來,致於它有什麼辦法找到我,才是真正不可思議的事。”
大家一聽競有這種奇事,莫不稱奇不已。
到了晚上,他們落在臨安城,但吃過晚餐時。沙士密告訴大家要單獨去查看動靜.連一個人也不許跟去。卓文蒂不放心,逼着道:“你帶若妹去不行嘛?”
沙士密道:“我要在三更天的時間內查完臨安四周,加上西湖各處,估計不下三百里、你們哪個跟得上?”
這是事實,以他的輕功,淮都跟不上,卓文蒂也就不再堅持了。
沙士密臨走又向齊元同道:“齊老,這家店子你們只休息到要上門時止、到那時迅速另找客店過夜!”
齊元同會意,點頭道:“你放心去罷!”
沙士密道:“我在三更過了如果尚未回來、你們也不要擔心.也許我另有重要事情,明天你們就去西湖樓外樓,看看南海神君去過沒有,如果去過了,你們不要等我,我會追上的,你們繼續奔第二站。”
吩咐完了,他帶着狴犴和禽魔動身了。
出城時天已全黑!他運出如飛鳥一般的快速輕功,先查臨安四周,他雖然有所發現,但卻不去驚動。查完臨安,毫不停留,直奔西湖,但在途中突然遇着兩個少女!
遭遇太近.他實在無法躲避,只好首先招呼道:“二位姑娘.好久不見了!”
原來那如幽靈一般出現的兩個少女,竟是玉魂和玉魄!
沙士密真有點緊張了,他明知二女是存心來找他的!
玉魂開口,故作驚訝地道:“沙師傅,你只有一個人?”
聽口氣,她早知道沙士密這次保了鏢啦!
沙士密笑道:“他們在後面,怎麼?姑娘去過宜昌了?”
玉魄格格笑道:“不去過宜昌,怎知你在這條路上呢?”
沙士密道:“二位姑娘也有事走這條路?”
玉魄接道:“我大姐叫我們在暗中幫忙呀!”
沙士密連忙拱手道:“那就多謝了!”
玉魄邁:“你單獨去西湖’”
沙士密見二人漸漸靠近,不禁更加警惕,笑道:“我的貸已交出了,不過仍須走完這一程、今夜我是另外尋個人!”
玉魄笑迫:“金蓮聖母!”
沙士密暗驚!笑道:“二位真是能知過去未來,八卦算得真准!”
說說笑笑,二女沒有什麼異舉.沙士密感到奇怪,不過他仍然提功向西湖走着。
快近西湖時,玉魄忽然向沙士密道:“沙師傅,聽說你有兩個意中人隨來?”
沙士密坦然笑道:“是的,一個性卓,一個姓尚,我們只差沒有結婚了!”
玉魄嬌笑道:“洞房花燭,那只是儀式而已,江湖人怎計較那些俗套!”
沙士密知道她們在打自己的算盤了,暗忖道:“我如正正經經,也許她們馬上就要下手、我既知她們是淫娃,何妨放浪蕩一點,也許因此能暫時拖延一下!”成竹在胸,念轉即笑道:“二位姑娘定也有意中人了!”
玉魄格格笑道:“沒有啊!”
沙士密嘆聲道:“二位姑娘既豪爽.又美貌,將來不知那個傢伙有這份福氣!”
王魄嘆聲道:“我大姑說你有點書獃氣,但見面卻不對啦,你挺風趣嘛!”
沙士密哈哈笑道:“大概是名花當前,情不自禁吧!唉,男入總是男人,我想沒有一個男人會是石頭做的!”
玉魂嬌聲浪氣笑道:“你這人呀,真是壞極了,現在已經左擁右抱的了,還這樣饞法!”
沙士密大笑道:。有道是韓信帶兵,多多益善嘛!”
玉魄哼聲道:“你莫非存心向我們挑逗!”
沙士密暗怒道:“你還裝腔作勢!”立接道:“當此月白風潔,夜景宜人之際,試問誰無非非之想?”