第四章 萬手神童
蓋世雄的一番話，不僅逗笑了鮑叔德，同時也將百里超的尷尬掩去了，彼此間也因此融和了許多。
詎料三人正在哈哈大笑之際，突聽山上有人低聲喝道：“你們快上山來，‘六合殭屍’和‘九九陰差’已到半裡外了！”蓋世雄聞聲立向鮑叔德道：“敝師弟到啦，發現了兩個老魔頭的行動。”鮑叔德忙向百里超道：“我們先和蓋大哥等避一避再走，以防意外。”三人走上山，蓋世雄急向美少年道：“姓夏的呢？”美少年眼睛瞪着百里超，口中卻答道：“他是高升的同黨，我已將他收拾啦。”百里超接口道：“糟了，我們還要在他口中詢問被劫之人的下落哩。”美少年冷笑道：“賊是我擒住的，殺放都由我，你嘆個什麼氣？”蓋世雄立即道：“師弟，你大概是問出來了，對方還有什麼背後人物？”美少年道：“那東西死也不說，我才火起來一掌將他劈了。”蓋世雄道：“那真不好，這下子知府的小姐就難找啦。”美少年道：“我們瞧不起那千兩銀子，管他什麼小姐大姐。”鮑叔德知他是看不起自己二人要錢，忙接道：“線索既然斷了，那就不必說了，蓋兄，咱們復會有期。”蓋世雄似知鮑叔德不願忍受師弟冷淡，急忙道：“二位此去必須當心，動手殺死高升之人，一身功夫決不等閑。”鮑叔德淡然笑道：“有道是人為財死，鳥為食亡，咱們幹這一行的吃這一行，既談不上清高，也顧不得危險，承兄關懷，感激之至。”美少年冷笑道：“憑二位的功夫，只怕去得莫千山，回不了湖州城。”鮑叔德不願和他說話，急對百里超道：“阿超，我們準備去莫千山送死罷。”百里超立向蓋世雄拱手道：“蓋大哥，你們不去了？”蓋世雄嘆聲道：“除暴安良，乃是我們本職，現在有兩個老魔同時現身，我們另有更重要的事情待辦，莫千山只好稍後再來啦，希望你們尋人順利。”鮑叔德立與百里超循山中小道向西急行，待至到達莫千山下時，已是巳末時分。
百里超從背上取下食物包，二人就在山下吃了一頓再上山，但卻不知向什麼地方去找，只好肓目的亂尋。
忽然在一處谷中出現兩個蒙面的女子，一個腰佩雙刀，一個背插長劍。
鮑叔德一見，急向百里超道：“她們來得蹊蹺！”百里超眼見對方迎面快到，奇怪道：“她們為何將臉蒙起來？”鮑叔德道：“江湖上蒙面之人太多，他們都是不願顯露真正面目之故。”雙方相距不到五丈，那兩個蒙面女子同時發話道：“二位是湖州來的？”鮑叔德拱手道：“兩位姑娘如何知道？”左面的女子道：“不瞞你，高升就是我用‘七毒針’打死的！”鮑叔德聞言一震，問道：“姑娘有意和官府作對么？”右面女子接口道：“這是沒有辦法的事，高升如不被擒，我們一輩子也殺他不成，不過我們願把知府的二小姐交你們帶回去將功贖罪。”鮑叔德大出意外，疑問道：“這其中有何原因？”那女子點頭道：“我們沒有知府的女兒幸運，但同樣是被高升賊子所搶的人。”一語道破，鮑叔德豁然明白，嘆聲道：“那真不幸，請問二位要在什麼時候將二小姐給在下帶回？”右面女子道：“二位請退回山下去，稍等就有訊息到來。”鮑叔德毫不遲疑地急忙拱手道：“一切遵命，就此告辭。”百里超跟着他仍走原路下山，到了山麓，立向鮑叔德道：“你認為是真的么？”鮑叔德道：“沒有一個女人情願說自己是被採花賊搶過的，我之所以不疑就在她自認是不幸者，阿超，現在我擔心的倒是如何才能將二小姐帶回城。”百里超道：“叫乘轎子不就行了嗎？”鮑叔德道：“這山區那有轎子，同時又要耽誤時日？”百里超道：“這有什麼辦法？難道叫我背？”鮑叔德道：“那是不方便的。”二人想不出辦法，如要一個閨閣千金步行，試想那三寸金蓮如何走得動？
在山下等了半個時辰，遙遙看到一個十四五歲的少女如飛而來，百里超一見欣然叫道：“來了，二小姐也是個大腳貨呀？”鮑叔德笑道：“你搞錯了，這是送信之人！”那小姑娘看到二人就道：“鮑先生是那位。”鮑叔德笑道：“是我！”小姑娘道：“二位請回湖州去吧，咱們姑娘恐仿二位一路不方便，現已親自送二小姐起程啦，不過要二位在城外領人。”鮑叔德問言大喜，拱手道：“多謝，多謝，我們正因這事在發愁哩。”小姑娘道：“你們立刻動身，咱們兩位姑娘恐怕不會久等。”鮑叔德不便打聽她的主人姓名，立即和百里超又朝回程急趕。
天黑不久，二人居然奔近城外，適時看到道旁停着一乘黃色小轎，兩個轎夫似還在氣喘不已，大概是停歇不久。
鮑叔德一見心疑，正想動問，忽見轎後走出一個婦人來道：“二位到了！”鮑叔德知道對了，笑着拱手道：“大嫂從何識得在下等？”婦人笑道：“咱們姑娘已將二位衣着、年齡、容貌都說得很清楚。”鮑叔德笑道：“貴主人有何交代？”婦人道：“這乘轎子是這附近叫的，二位即可帶他們進城，我只奉命至此，馬上就要回去，轎錢開過了。”鮑叔德想不到那兩個蒙面女子居然處處周到。於是送走婦人後，立叫轎夫抬着進城，指示其直奔府衙門。幸好，在快近府衙時，迎面遇着一個捕快，鮑叔德立即將他叫住道：“程五兄，你過來。”那捕快一見大喜道：“李頭正盼望二位。”鮑叔德在他耳邊說了幾句話，那捕快一聽喜形於色，趕快道：“少俠，這事交給小的，你快回店去，李頭還在店中候駕。”鮑叔德點點頭，招手百里超道：“李頭可能又有事情。”日到店中，李子進迎着大喜道：“二位尋回小姐了？”鮑叔德訝然道：“你怎麼知道。”李子進立由身上摸出一張字條道：“這張字條來得古怪，竟出現在衙門裏的籤押房，上面僅提及二位已找到小姐。”鮑叔德心中有數，知道又是那兩個蒙面女子所為，接過一看，點頭道：“這人是正派武林，我們已會過了，李頭，這件案子大概到此為止了。”李子進道：“二位的事情可完也可不完，還要由二位自己作主，‘端不了皇帝的碗，不服皇帝的管’。只有在下可慘了，明天就要丟飯碗，這還事小，太爺竟已停職待參，看勢非要丟烏紗帽不可啦。”
鮑叔德道：“上司衙門的迴文到了？”李頭道：“正是。那高升在京師另有大案牽涉在內，他這一死，你想多嚴重？”鮑叔德道：“李頭，你既然丟了差事，將來過活一定很困難，這樣罷，有關二小姐的賞格，不問多少，我們就送給你罷，我們明天就要離開了。”李子進感激道：“少俠這樣厚賜，我李子進將來何以為報。”鮑叔德道：“朋友之間，重義不重利，李頭何必掛齒。”送走李子進后，店家已開進晚飯，二人吃過就休息，這兩天他們也委實累了。
一清早，二人就離開湖州他去，四處流浪。但不出半年，江湖上真箇多出一行專門替官府和私家破案的行業來了，同時他們也給下了不少仇家。
凡是一件事情只要有人走開了路子，別人一看有油水可撈，他們就會群起照辦，不出數月，居然效尤的處處都有，甚至在當時比鏢行一業還盛行，可是就沒有人敢掛出接牌來做。
這是自湖州一案發生之後一年，鮑叔德和百里超竟足足破了幾十件大大小小的案子，他們撈的賞銀雖然不少，可是他們居然沒有存下錢，只因他們左手進，右手出，大半都拿去救濟窮人了。
時當三月，又是一年春風，鮑叔德和百里超這時正在長安，他們住在一家名叫“福星客棧”的上房裏，當午餐方罷之際，他們正準備出門，就在這時卻來了兩個俠士，一個名叫杜子才，一個名叫張欽，二人都是從北京來的。
鮑叔德顯然不識得他們，留坐后問道：“二位就是店家所說來了兩次的人嗎？”杜子才立從身上拿出一封信來道：“是的，在下等為了這封信，一直訪了半月之久才將二位尋到。”鮑叔德接過一看，裏面沒有幾行字，一瞬之下，驚道：“這是我和百里超在北京元宵節晚上所遇的于山手筆，但信上只說要我們再上北京去玩，並未提及其他事情。”張欽急接道：“少俠所遇，實為九王子！”鮑叔德皺眉道：“原來於山是他假名，信上既未提到什麼事情，他要我去作什麼？二位莫非是東廠內的人物？”杜子才急急道：“在下等是錦衣衛士，卻與東廠不同，少俠不必誤會。”鮑叔德道：“久聞東廠與錦衣衛士勢不兩立，權力均衡，連皇上都無法控制，不知這話可是當真？”張欽嘆道：“我們錦衣衛士的責任主要是衛護皇上，但東廠則不同，現在是四王子一手主持，他們橫行霸道，連各王侯將相都不敢說個不字。”鮑叔德道：“九王子就是你們的後台么？”杜子才道：“九王子為人寬厚，雖然管理錦衣衛士，但也很尊重文武大臣。”鮑叔德道：“他要我去作什麼？”杜子才道：“皇上丟失了一隻靈龍玉杯，龍顏大怒，現正指定四王子和九王子通令全國各府州縣破案，九王子意欲請少俠幫忙。”百里超笑道：“一隻玉杯能值幾何，何必如此大驚小怪？”杜子才道：“該杯乃是一件寶物，聽說價值連城，連皇上自己都捨不得使用。”百里超笑道：“這事我們留心查訪就是，用不着去見九王子，找到了自會替他送去，找不到我們不負責任。”杜子才道：“二位不識該杯形式，不明該杯真偽，試問如何認出？”鮑叔德道：“二位來時，九王子難道沒有交代？”杜子才道：“這是最大秘密，九王子怎肯向在下等說出？”鮑叔德想了一會點頭道：“好吧，我跟二位進京師，但有一件事要先向你們說明。”杜子才道：“賞銀？”鮑叔德道：“那是小事，主要是我們不受約束，須知王子雖尊，我們卻是山野之人。”言中之意，杜子才聽得清楚，急忙道：“此事不必擔心，王子待人一律平等，二位見了王子儘管以兄弟稱之，跪拜之禮更不用提？”鮑叔德笑道：“住處呢？”杜子才道：“方便極了，王子早替二位準備了一處僻靜之所。”，鮑叔德笑向百里超道：“走吧，此行並不如想像的太平。”張欽道：“二位此番進京難道還有什麼疑問？”鮑叔德道：“二位忘了東廠不成，我們是九王子請去的，難道四王子不會嫉妒。”杜子才嘆道：“少俠慮得極是，他雖不會公開作梗，暗中搞鬼則是必然的，不過以二位的力量相信不會怕他。”鮑叔德大笑道：“杜大人認為我們長了三頭六臂不成？說真的，我們的力量非常有限啊。”四人先由水路進山西，再從山西騎馬上京，於四月十九日到達北京，杜子才提防有東廠人物看到，等到晚上才將二人引進城去，秘密的住在胡獅衙同一家不太高大的院落里。
晚飯是由該院主人招待，但鮑叔德並不打聽主人姓啥名誰，他和百里超是住在一處雖小倒很清靜的花園裏，園裏有亭台、書房、蓮池，草木茂盛，花香襲人，他們從來也沒有享受過這樣舒適生活。
飯後不久，杜子才陪來一位青衣小帽的青年，儀容英俊、神情瀟洒，似亦有很深的武功。鮑叔德一見，急忙向百里超招手道：“九王子來了。”二人出迎，青年哈哈笑道：“二位老弟，你們還記得我這個老朋友嗎？”鮑叔德笑道：“王子有召，草民焉敢不來。”九王子吁聲道：“老弟，不要這樣稱呼，否則就太生份了。”大家進入書房落坐后，王子又笑向百里超道：“超弟，這幾個月來你們又走了不少地方吧，外面的風聲如何？”百里超道：“武林亂得一團糟，江湖一天比一天難行了。”九王子嘆聲道：“京城尚且不靖，何況四方，禁官失寶之後，滿朝文武俱皆震驚不已，這消息恐已傳出江湖。”鮑叔德道：“該杯到底是何形式，貴在什麼地方？”九王子道：“該杯外成八方，內成四面，天生就是如此，看樣子是翡翠，實則另是一種奇異的結晶，內隱金龍一條，注水則龍在水內翻騰，無論是水、是茶、是酒，一到杯內即變仙露，飲之能延年益壽，啟發智慧。”
鮑叔德道：“有了辨認之法，就不怕假冒了。”九王子道：“這是秘密，除母后和父皇之外，現在只有我們四人知道，連四王兄亦不知道該杯之內有金龍隱騰之事。”鮑叔德道：“王子請回，我們在京內查上幾天之後，如果沒有消息，決心到各地去撞運氣，不過希望恐怕太小啦。”九王子道：“說句真心話，小王主要是在與二位取得友誼，尋寶決不在於得失，二位無須將全都精力放在尋寶之事上。”九王子走了后，杜子才不久也告退，這時已到滿城燈火通明之際，鮑叔德立向百里超道：“我們上次沒有好好地遊玩，這次要痛快的玩幾天，走，我們上街去。”他們從前院門出去，緩緩的轉入大街，及至天安門廣場，竟有一個十五六歲的小要飯的將他們緊緊地盯上了。
鮑叔德沒有留心，因為往來的人事太多了，百里超更加糊塗，他只是看熱鬧。
漸漸的，那小乞兒已與鮑叔德接近，不料他出手如電，似從鮑叔德身上摸去一包東西。
鮑叔德武功不弱，精靈尤其勝人，可是他一點也沒有覺出。
那小要飯的離開了，走到街檐下的暗影中，得意的打開包兒，只見他偷偷的輕笑一聲道：“好傢夥，油水可真不少，九百多兩銀票！”他很快的向懷裏一揣，眼光朝百里超背後望去，口中喃喃道：“那傢伙有名堂，身上雖然藏着兩件奇寶，可是，嗯，我的眼神告訴我，他身上竟發出隱隱的神光！”他似乎仍不死心，居然又跟了上去。
走了半條街，小要飯的突然又加展閃電之手了，這一下他竟將百里超藏在衣里，掛得牢牢的“殘鋒刀”也拐走了。
百里超更不行，腰上輕了幾斤都未感覺。
小要飯到手后又走開，低頭一看，只見他皺眉道：“那傢伙沒有出息，怎會帶把斷刀在身上？”剛想到這裏，忽聽背後響起一聲蒼老的笑聲道：“萬手神童，你如感覺這把斷刀無用，那就送給老朽如何？”小要飯的聞聲嚇了一跳，日頭望望，忽又笑開了，哈哈的道：“老前輩，我幾次請求你老教我一套‘金闕劍法’和‘金闕神功’你都推三阻四，這時伸手向晚輩要東西恐怕不太好意思吧？”
原來他後面立着一個儒雅可親的老人，老人聞聲笑道：“你本身所有，已足夠在武林中闖蕩啦，何必再消耗幾年光陰來學老朽的東西呢，‘萬手神童’的名號在江湖老輩中都已經響噹噹的了。”
小要飯的揚揚手中斷刀道：“你老認為晚輩不識貨了？哈哈，‘殘鋒刀’勝過十把幹將莫邪，除非前輩你老放棄‘雲霄客’三字不要，動手向晚輩來搶，否則免談。”原來這老人竟是浩氣四聖中“雲霄客”，只見他微笑道：“孩子，人各有緣，老朽不過是跟你說著玩的。”小要飯的大笑道：“晚輩當然知道，咱們爺兒倆那次相逢不開玩笑，不過你老這次找我必有原因？”雲霄落點頭道：“你發現‘千手鬼王’高妙現在京城何地？”小要飯的正色道：“晚輩正在尋他，聽說他在‘西天手’宣武身上撈去一件奇珍？”“雲霄客”點頭道：“西天手人雖不到五十，武功已足可與老前輩抗衡，他在皇宮搶到了‘靈龍杯’不久，居然被‘千手鬼王’高妙扒去了，其實高妙的武功與他差不多，如用硬奪得手，也許宣武會認輸，可是高妙要仗他那遠不如你的手段下手，因此使得宣武非找他比斗不可了。”
小要飯的笑道：“你老也想得到那隻奇杯么？”“雲霄客”嘆道：“孩子，你還不知那杯真正的奇處啊，杯中那條靈龍不是幻影，而是前輩仙人用法力禁制在內，如果那條龍一旦破禁而出，其結果立有兩種後果，一為升天而去，一為伏於人體。”
小要飯的驚訝道：“升天自無疑義，伏於人體又當如何？”“雲霄客”正色道：“孩子，你問得好，靈龍豈肯伏在人的身上。這就是武林中爭奪的原因了，假設你的內功能將杯上禁制破去，靈龍就會伏在你的體內，因為它已被你控制，此後你不惟智慧如神，而且任何武功即過目不忘，功力、神力更加精進。”
小要飯的大喜道：“有這等事，我決心去找他了，雖然敵不住他的功力，但……”“雲霄客”笑着道：“但什麼？呵呵，你比他多九千隻手。”小要飯的作個鬼臉道：“他是有祖傳的，我是自創的，這門功夫我從來沒有和他較量。”“雲霄客”道：“江湖上人人估計你的扒技比他高，原來你還沒有和他較量過？”小要飯的笑道：“好在他還不認識我，這次非較量一下不可啦。”“雲霄客”道：“那就祝你成功了……”他停了一下又問道：“你這把斷刀是從什麼人身上扒來的？”小要飯的道：“一個土小子，看情形他還不懂拳腳。”雲霄客道：“有了這把刀，‘千手鬼王’高妙的劍術你就不怕了，只要你不和他拚內力。”“雲霄客”拍拍他的頭頂又道：“孩子，好自為之，須要幫忙時你就來找老朽。”小要飯的見他要走，急又趕上道：“前輩，昨天晚輩在西山看到一個名叫龍天放的人，年齡還不到二十歲，他竟和‘六合殭屍’白日現打得半斤八兩，據說他是江姑姑的兒子？”“雲霄客”點頭道：“你看到結果了？”小要飯的道：“兩人對了七八十掌，後來東廠武士趕到才罷手。”“雲霄客”道：“你的年紀太小，江姑死的時候，你才剛出生，你只聽說，而未見過江姑姑之面，當年你姑姑才是‘六合殭屍’的剋星哩。”小要飯的道：“龍哥的武功是誰傳的？”“雲霄客”嘆道：“那是我們幾個師伯代傳的，他不姓龍，真名叫百里豪。”小要飯的嘻嘻笑道：“原先我不知道他是江姑姑的兒子，因此我摸了他一百多兩銀子，後來還又不是，不還也不好。”“雲霄客”笑道：“你這孩子真淘氣，算了罷，以後下手可要看清楚對象。”小要飯的見他走了之後，忽然又想到那土小子身上還有一件寶，他心還不死，又循着路線指了前去。
這時候鮑叔德已和百里超轉到另一條街角上了，小要飯的恰好又趕到啦，他兩眼註定在百里超的后腰上，突然又施出其閃電般的手法。
一聲驚叫！這次他失手了，翻身倒在地上，滿面驚恐，全身抖個不停，原來他剛觸到那把神斧時竟震得半體不靈。
這次百里超卻有感覺，聞聲一探腰間，立知失去那把斷刀，心中一急，心知遇到扒手啦，轉身順勢一把撈起小要飯的笑道：“好傢夥，你扒我的寶刀！”鮑叔德耳聽他說出“扒”字，立有所悟，同時也向袋裏摸摸：“不好！”他了叫一聲，接道：“我的銀票也掉啦！”百里超笑道：“是他，也是他，你看，斷刀還在他的身上呢。”小要飯的這時已恢復原狀，一見被人拿着，右掌立翻，猛朝百里超拿他之手的碗上切去。
“噗”的一聲，切個正着，可惜他失望了，以他的全力切中之下，詎料百里超反而哈哈大笑道：“好癢！”這一下真把小要飯的驚得魂飛魄散，他何等精靈，知道是有生以來第一次遇上駭人的事情啦，也是他有生以來第一次失手啦。
小要飯的那一掌卻被鮑叔德看得非常清楚，觸目一驚，不敢去搜，立着問道：“兄弟，你是‘萬手神童’包羅？”小要飯的完全放棄了反抗，尷尬的笑道：“兄台是誰？怎會識得在下？”鮑叔德立向百里超道：“阿超，快放，這是聞名的朋友！”在百里超鬆手之餘，他又向小要飯的道：“在下是“琅琊靈孤’鮑叔德，兄弟，你可是大水衝倒龍王廟啦！”小要飯的問言大笑道：“你是鮑哥哥！”他說著忙忙作揖道：“失敬，失敬，真該死！”“這是百里超，你從今要喊他二哥了？”小要飯的早對百里超驚為神人，叫他喊二哥，那是何等光榮之事，雙手連拱，忙叫道：“二哥！請你原諒我！”百里超笑道：“你剛才那一掌可真不輕，好在我不怕打！”小要飯的伸出兩手，急忙將兩人拉到僻靜處，鬆了手，忙又將銀票和斷刀拿出道：“物歸原主，絲毫未動，但卻給別人看到，你們可真大意。”鮑叔德搖手道：“銀票你收下，在你身上比較安全，不過說句真話，除了你這天字第一號扒手之外，別人想掏我的腰包可也不容易。”百里超也向他笑道：“看清形，我們都是初次相逢，阿德哥既然送給你見面禮，我也就將這把斷刀送給你吧。”小要飯的聞言不敢受，卻見鮑叔德笑阻道：“東西在你的身上保得住，接受罷。斷刀佩在要飯的身上，那真是相得益彰，名實相符，何況你也須要一把好傢夥防身。”小要飯的這才大喜收下，硬給百里超叩個頭道：“二哥，謝謝你啦！”百里超扶他起來道：“你既然喜歡就行了，快起來。”鮑叔德笑道：“你剛才為何倒在地上？”小要飯的似還餘悸猶存，他一指百里超腰問道：“二哥那把小斧頭顯靈啦，我去拿它時，它竟自動向我猛然一碰，立使我如遭雷轟，幾乎將我的五臟六腑都擊碎了！”鮑叔德笑向百里超道：“阿超，這又是另外一種神奧啊，今後你就不怕被人偷啦！”小要飯的見百里超在點頭，忙問道：“二哥，那寶物叫何名？”鮑叔德急忙接口道：“小花子，這是非常機密的事情，你千萬不可向外人道及，因為你二哥到現在只有內功卻不懂外功。神斧的名字叫‘天雷斧’。”他接着就將百里超身世向他道出，又問道：“你準備向那兒去？”小要飯的一面驚奇百里超的遭遇，一面道：“我從此不單獨行道了，我要和大哥一同保護二哥！”鮑叔德大喜道：“有你在身邊，那是最好不過的了，我們現在正替九王子辦案，有你更加有用處。”小要飯的道：“江湖傳言出了兩個私探。辦起案來神通廣大，難道就是大哥和二哥？”鮑叔德點頭笑道：“神通廣大不敢當，案子倒真的破了不少，開始時，我們是因沒有錢才創這一行，居然也有不少傢伙效尤哩。”小要飯的道：“你們是不是替九王子的找‘靈龍杯’？假使是的話，我知道此物現在落在什麼人的身上。”百里超道：“正是那東西！”小要飯的道：“原來真是為了這事兒，嘿嘿，此杯將整個武林都驚動了，連最老的人物也在動腦筋啦，‘赤煞五魔’，‘浩氣四聖’都到北京來了，東西先被‘西天手’宣武在宮中盜出，但不久又被干我這一行的‘千手鬼王’高妙摸走啦，目前此杯落在高妙手中，這老魔似也知道苗頭不對，他竟避不露面了，但也似乎還沒有出京城，我們要先下手為強。”
鮑叔德道：“老輩武林因何對它感興趣呢？”小要飯的立將雲霄客的話向二人說出，又鄭重道：“此杯恐怕不易再入皇帝老兒手中去了，就是我們得手也不甘願呀？”鮑叔德道：“九王子待我們不薄，為朋友作事，我們一定要忠心才行，否則豈能立身武林。”小要飯的道：“大哥說得對，那我們就此展開行動。”鮑叔德道：“北京城這樣寬，一時之間恐怕不易找到，今晚那裏比較有希望？”小要飯的道：“不問有無希望，我們一刻也不能放過，時間一久，事情就多一分變化，現在我們專向僻街上去看看。”三人商量一會之後，隨即由小要飯的領頭，鮑叔德知道他是地頭鬼。
轉還不到兩條僻街，小要飯的忽然輕聲道：“前面是索武魂，他是‘六合殭屍’的弟子。”百里超猛地一停，回頭向鮑叔德道：“仇人在前，我們轉身吧？”鮑叔德正色道：“現在你還怕什麼？”百里超道：“我怕又犯老毛病？”鮑叔德道：“先由小叫化子上。”小要飯的驚啊一聲道：“我才聽大哥說出二哥的事，怎的就忘了，好，我不怕他，雖不能在城內打鬥，好歹也要搗他一陣。”說著就要搶出！鮑叔德忽然道：“停，我忘了不能在京城動手呢。”小要飯的道：“不要緊，我先將他身上的東西掏空再說。”索武魂距三人有十幾家店面，鮑叔德拉着百里超沿街檐陰暗處走，讓小要飯的單獨去接近。
小要飯的毫不在乎，隨着行人大步而進，腳底下暗暗加了一點勁，很快就到了索武魂的後面“對不起！”他向索武魂身上捏了下，側身道了一聲歉。
索武魂回頭一看，發現捏他是個小要飯的，大聲叱道：“小花子，你瞎了眼！”小要飯的嘻嘻笑道：“是的，是的，真是瞎了眼！”他是邊罵邊走開，語中含有骨頭。
索武魂那裏知道小要飯的是在說他自己瞎，袋子裏的東西不見了還不知道，甚至連腰間那把長劍也不翼而飛了。他還認為小要飯的認了錯，居然還在洋洋得意哩。
小要飯的轉了一個彎，回頭已到了百里超身邊，同時向鮑叔德笑道：“現在可以另走一條街了？”鮑叔德跟着行到別條街上后問道：“你撈到他什麼東西？”小要飯的笑道：“估計有三十兩金子，十幾兩銀子，一包零碎，大概是手帕和藥瓶，外加他常用的金銅劍一把，他身上都掏空了。”百里超大聲道：“賢弟真是神乎其技了，我連留心看都看不清楚。”小要飯的得意道：“不要說是他，我連‘浩氣四聖’身上都動過手，也因此才得到他們的青睞哩。”鮑叔德道：“遇上‘千手鬼王’時，最好也來這麼一手？”小要飯的慎重道：“他也是此中高手，到時候我可不能大意。”僻街上同樣人來人往，鮑叔德輕聲對小要飯的道：“那話兒恐怕不會在外面走動吧？”小要飯的笑道：“我們不要查看人群中，那是海底撈針的辦法，我們要留心的是住宅，是有花園亭台的地方，尤其要注意的是冷落門戶上的暗號。”鮑叔德驚訝道：“暗號？什麼暗號？”小要飯的道：“令師假設也在京師的話，你要找他老人家應憑什麼方法找到？”鮑叔德阿聲道：“那是用白粉在該處門前印上一座小小的山峰，我如發現那記號時就知他老人家住在裏面了。”小要飯的道：“那就是暗號，凡是武林人物都有他的特別暗號，有靜的，有動的，有用聲音的，這中間一言難盡，‘千手鬼王’的暗號我已知道，他的暗號是一隻眼睛，我們就只留心這點就行了。”
百里超道：“他難道不是一個人在此？”小要飯的道：“狐有孤群，狗有狗黨，江湖上絕對沒有獨來獨往的。”鮑叔德忽然覺出有人從對街向他背後接近過來，急向小要飯的道：“花子，快看我後面！”小要飯的聞聲一回頭，發現是個身穿大褂的中年人物，他一眼看透，那人的衣底藏了一把長劍，立向鮑叔德道：“那傢伙來路不明？”鮑叔德這時已調了個角度，眼角里也映進那人的影子，但相距不過一丈了，同樣也不認識那張臉。
那人沒有再接近，就是這個距離跟着走，小要飯的已確定對方連自己三人都盯住了，事實告訴他，那一手這時不能動。
百里超也在留心那人的舉動，但在他的目光里，只覺得那人似有種與別人不同的威嚴，他不是怕，而是感到非常奇怪，於是輕向鮑叔德道：“阿德，你和包羅向前走！我去接近他，此人有點古怪。”
鮑叔德大喜，暗忖道：“他一輩子不採主動，這下竟來了勇氣啦！”鮑叔德不怕他有險，只怕他畏縮不前，於是急急一帶小要飯的就向前走，頭也不回，存心要他露一手。
那個中年男子似亦特別留心百里超，一見他停步不動，隨即向他接近，發出一聲輕問道：“孩子，你的同伴走遠了？”百里超點頭道：“我在等你過來！”那人愕然道：“你認得我？”百里超道：“不認識，因為你在盯着我。”那人笑道：“街上的人這樣多，你這話未免太武斷了。”百里超搖頭道：“街面雖然寬，但你的目光只有一點，你到底有什麼企圖？”那人點頭道：“你很細心，我想和你談兩句話。”百里超道：“這很容易，現在請說。”那人笑道：“街上人多，豈可立着說話，你敢跟我到個地方去談嗎？”百里超回頭看看鮑叔德，只見他們已到遠遠的十字街口了，於是不加思考，點頭答應道：“要到什麼地方，你帶路罷。”那人伸手將他一拉，恰好後面來了一輛馬車，竟將百里超拉上馬車。
車夫問也不問，一聲吆喝，驅車直朝前沖。
鮑叔德看在眼裏，不禁大驚，這時車已到了跟前，但又不能招呼百里超，忙向小要飯的道：“不好，阿超怎麼這樣糊塗。”馬車如風過去，小要飯的也急了，輕喝道：“我們盯上去！”二人追還不到十幾步，突然從兩側閃出八九個大漢一擋，便被他們阻住去路！其中一個大漢沉聲向鮑叔德道：“你們快停。”鮑叔德看勢不對，立向小要飯的道：“他們是有預謀的。”小要飯的冷笑道：“原來他們是錦衣衛。”鮑叔德一聽是錦衣衛，忙向那大漢道：“閣下可知我是九王子請來的？”那大漢聞聲一怔，忽又搖頭道：“王子怎會請你？”鮑叔德道：“諸位如若不信，那將誤了大事，敝友剛才被那人拉上車去，其中必有陰謀。”那大漢忽然笑道：“你就是為了此事嗎？哈哈，我保證毫無危險！而且貴友也許是幸運當頭了！”鮑叔德疑惑道：“那青衣中年人是誰？”大漢道：“這個不能告訴你，貴友回來時你再問他自己。”鮑叔德一看行人都從兩旁快步通過，居然沒有一個敢停下來觀看，於是證明小要飯認出這批人的來路不錯，一頓之餘！又向那大漢道：“閣下可否帶我二人去見九王子？”那大漢道：“你們來歷不明，豈可隨便見王子。”小要飯的有點冒火，但心知打是不行，於是故作胡鬧，硬向那大漢伸手一拉，大聲喊道：“你不帶我去可不行，咱們到王子面前打官司去。”那大漢不料他快得驚人，閃已不及，舉手一隔，硬將小要飯的隔開，叱道：“憑你這副要飯的樣子也想去見王子，快滾！”鮑叔德已知小要飯的下了手，於是將他一拉，沉聲道：“我們回家去，叫杜子才找王子。”大漢聞言一怔，急問道：“你說那個杜子才？”鮑叔德冷笑道：“我只知道一個杜子才。”那大漢見二人扭身而去，忙對同伴道：“你們將他們兩個追着，這小子恐怕真認識王子，他竟叫出老總的姓名！”鮑叔德存心跟他搗鬼，不讓那兩人追着，急急奔上大街，如飛鑽進人群，便將對方擺脫。
七轉入彎，二人回到住處門口，小要飯的立住呼聲道：“這是什麼人的住院？”鮑叔德搖頭道：“我就住在此院的後花園中，主人姓名我沒打聽，但知這家主人眷口不多。”小要飯的道：“是杜子才帶你來的？”鮑叔德點頭道：“我和阿超就在這裏見到九王子。”小要飯的道：“這可能是九王子臨時安排的，你看這大門上方本來有字的，現在都用石灰封了。”鮑叔德道：“我們管他這些做啥，反在住不久就要走的。”說完走進大門，詎料迎面撞上杜子才，只見他含笑問道：“少俠有客人來了？”鮑叔德大聲道：“老杜，你們錦衣廠真不講理，竟將我的兄弟帶走了，你快請九王子來，我們尋寶之事作罷啦。”杜子才微微笑道：“少俠，你請到后花園裏再說如何。”鮑叔德跳起叫道：“沒有什麼可說的，我只問王子要人！”杜子才哈哈笑道：“王子現在萬歲爺面前陪客哩！”鮑叔德冷笑道：“那你先到上司處將我兄弟領出來。”杜子才微笑道：“錦方衛的提督就是我，我就是錦衣衛的上司，少俠，難道我還敢抓百里少俠不成？你完全搞錯啦！”鮑叔德間言一愣，噫聲道：“原來你就是錦衣衛的老總！這就怪了，這樣說，帶我兄弟去的是另有一個衙門了，那人是誰？”杜子才伸手將他拉着，直朝後花園走去，邊行輕聲道：“少俠，你猜猜看。”小要飯的插口道：“難道是東廠里的人物？”杜子才搖頭道：“東廠若欲帶人與我錦衣衛根本毫不相干，二位追着那位馬車時，咱們錦衣衛焉會出來阻擋？”鮑叔德又跳起道：“我管你做多大的官，你別和我捉迷藏，到底那人是誰？”杜子才怕他再買火，連忙輕聲道：“少俠，那人就是皇上啊！”鮑叔德驚叫道：“是皇上微服出宮？”杜子才笑道：“皇上的武功高深絕倫，他經常一個人在外走個，甚至不帶一個保駕之人，這次他看上貴友百里少俠，因此帶他到宮裏去玩，貴友此際尚在糊糊塗塗哩！王子恐怕你着急，因此趕快派我來解釋。”
鮑叔德吁口氣道：“真是要命，阿超本來就糊塗，這次撞上個皇帝老兒更糊塗，怎能隨隨便便拉個百姓到宮裏去呢。”小要飯的哈哈笑道：“那個大漢原來是怕我們行刺皇上，因此出來阻擋！”杜子才笑道：“二位所遇的大漢不是別人，他是我的副手袁天化，也許是他看到二位不似刺客，否則當時就會動手了。”小要飯的大笑道：“他不動手已經夠倒霉了，動手只怕更倒霉。”杜子才驚問道：“他已倒了什麼霉？”小要飯的道：“他身上一把匕首，二十幾兩銀子，通通被我掏出來了，這不是倒霉是什麼？”杜子才驚叫道：“少俠就是‘萬手神童’？”鮑叔德點頭道：“他的真名叫作包羅，是我三弟。”杜子才毫無一點官架子，連忙拱手道：“失敬，失敬，老弟在江湖中真是大名鼎鼎，九王子還時常提到你哩。”小要飯的淡笑道：“王子乃是金枝玉葉，怎會想到我這個小扒手？”杜子才正色道：“少俠所作所為，莫不替天行道，豈能以屑小視之。”三人到了花園，一同進書房落座，又談了一陣，這時天已敲更，杜子才告退道：“二位請放心安息，百里少俠可能在宮裏過夜啦。”鮑叔德道：“老總請將貴副總的東西帶回去，同時最好將我兄弟領出來，他那糊糊塗塗的性子，恐怕有失禮儀。”杜子才接過匕首和銀兩笑道：“皇上不放行，誰敢去領？不過皇上是不計小節的，他能隨便帶進去，那是難得的事情，也許是太喜歡貴友啦。”鮑叔德嘆聲道：“這真是天下奇聞。”送走杜子才后，小要飯的忙對鮑叔德道：“大哥，我們沒有時間睡覺，趁現在有空，同時又沒有老二在身邊，咱們可以運輕功出去查查看，那‘千手鬼王’高老賊也許要三更後會出現。”
鮑叔德道：“京城裏目前武林麇集，他敢在晚上出來？”小要飯的道：“晚上認人不明，這正是老賊開溜的大好時機，除非他在京城裏還有別的打算，否則此時不走更待何時？”鮑叔德認為有理，立即和他從後園翻上屋頂。
剛上屋頂，突見東西向西追出幾條人影，那是一個逃，四個追，去勢如風，小要飯的駭然道：“發生事情啦。”二人從斜次里也向西面撲出，可惜距離過遠，無法看出是些什麼人。
鮑叔德邊追邊叫道：“小花子，他們要追出城去啦！”小要飯的應聲道：“是的，我擔心逃的就是‘千手鬼王’高妙。”鮑叔德道：“雙方的輕功都是一流，前面那人尤高一籌，出了城就無法追上了，小花子，我估計逃的會擺脫。”小要飯的道：“我看出後面四人的身形了，那似小五煞的印一指、譚色空、海內凈、索武魂。”鮑叔德驚叫道：“前面莫非就是阿超？’小要飯的道：“老二懂輕功？”鮑叔德道：“他不懂，但在緊急時卻又身輕如燕，那是他潛在的功能自動發出，往往連他自己都糊塗不明。”小要飯的大叫道：“我們加勁追，前面黑影確是很小。”在西山腳下，鮑叔德才看出前面逃走之人不對了，那不是百里超，竟還是個比小要飯的更小、穿得更破爛的小傢伙，他這時不逃了，立在一株大樹下，雙手插腰，居然昂強持敵。
小要飯的順手將鮑叔德拉着衝出道：“那是‘小虎’巴山！”鮑叔德駭然道：“十二歲殺死三大馬賊王的‘小虎’么？”小要飯的點頭道：“那是三年前的事了。我們助他一臂。”二人衝到時，那面的四敵也接近了，印一指忽見來了鮑叔德，居然大怒道：“小奴才，你還敢出面。”鮑叔德嘿嘿笑道：“少爺偽裝了幾年賊家人，受盡了賊氣，今天才等到收帳的日子。”印一指大聲向譚色空道：“老二，你先收拾他！”譚色空哈哈笑道：“這小子不知將百里超那傻子甩到什麼地方去了，現在又拉上了一個小要飯的。”海內凈冷聲接口道：“他一定是將百里超推下茅山絕溝去了。”鮑叔德冷笑道：“不出三年，你們都死在阿超的手裏，告訴你，我們是絕處逢生，命比天還大。”小要飯的突然亮出斷刀，大聲道：“大哥和他嚕囌什麼。”樹下的“小虎”巴山忽然閃了過來，他手中已多了一把兵刃，那是一把尺多長的三角古鑽，搶到小要飯的前面大叫道：“要動手的先向我來。”譚色空對他手中的三角古鑽似有怯意，停在數丈之外大怒道：“小虎，咱們的帳過後再算！”小要飯的走到“小虎”巴山身旁笑道：“你真是巴山？”“小虎”巴山笑道：“你莫非就是‘萬手神童’包羅哥？後面一定是‘琅琊靈狐’鮑叔德大哥。”小要飯的哈哈笑道：“一點不錯，你與這四個魔崽子有何過節？”巴山怪笑道：“他們四人在找女人，卻被人搗破了，因此他們追我而來。”鮑叔德在後接口道：“原來都是採花賊，不要放他走，馬上就有大批東廠高手圍來了。”印一指間言暗驚，急催譚色空道：“老二，還不動手？”他們本可四人同上，但在此際也顧慮到會驚動衙門，譚色空聞聲拔劍，步步踏進。
小要飯的欲試斷刀之威，急向小虎道：“你不要爭，先看我的。”小虎見他拿的是把斷刀，心中大惑，順手遞給他三角古鑽道：“試試我的辟天鑽的威力！”小要飯的搖頭笑道：“與他們動手那能用得上神器，我憑一把斷刀足可取勝！”不識斷刀來歷之人，一旦聽到這句話，連肺都會氣炸，譚色空聞言大怒，手出如風，一式“力劈華山”，長劍電閃劈出。
小要飯的武功博雜，刀法尤精，一聲怪笑迎上道：“我用斷刀，你也只許用斷劍！”刀隨言出，手起“分花拂柳”，硬朝劍上接去。
兩下動作太快，雙兵瞬息相接，譚色空不惟感到手中一輕，同時真氣更遭遇一強大逆震，劍身落地，鏗鏘一聲。
這一下可將小要飯的樂極了，竟已忘了再出手。
印一指觸目大驚，駭然大叫道：“老二快退，他手中是‘殘鋒刀’！”譚色空間聲變色，持着斷劍掉頭就逃！
恰在這時，東面坡上一連飛來一群黑影，真被鮑叔德說對了，確是趕來不少東廠高手。
印一指乘機下台，揮手大叫道：“扯活，鷹爪孫成群來了。”鮑叔德同樣怕麻煩，忙對小要飯的喝道：“老三，我們繞西山走。”小要飯的回頭對小虎道：“咱們一道談談如何？”“小虎”巴山點頭道：“你和鮑叔德大哥結義了吧？”小要飯的道：“咱們已心愿了，你怎麼樣？”巴山道：“只要大哥許可！”鮑叔德大喜道：“求之不得，我們一言為定。”巴山道：“二哥是誰？”小要飯的哈哈笑道：“是武林未來奇人，他叫百里超，一身都是神秘！”他們邊走邊談百里超的經過，很快就繞到西山背後。
那地方林木遮天，巴山叫道：“在此停一會再走，天近四更了。”三人擇地坐下后，巴山立向小要飯的道：“你那斷刀原來真是‘殘鋒刀’，從何得來的？”小要飯的道：“是二哥送我的，比你那‘辟天鑽’如何？”巴山道：“各有其妙，此鑽也是由仙人留下的，它可以攻破敵人真氣。”鮑叔德道：“你有多大年紀了？”巴山道：“十五歲多一點，大概沒有包哥大？”包羅點頭道：“憑個子你也是老四。”巴山道：“你們住在什麼地方？”鮑叔德接着將九王子請他和百里超來京破案的事情說了，又將百里超現在皇宮的經過轉告，問道：“你來京城作什麼？”巴山笑道：“還不是為了靈龍杯，不過我已知道‘千手鬼王’藏在什麼地方了。”鮑叔德大喜道：“他在那裏？”巴山道：“地點不要問，我可將他引出來，因為他對我有企圖。”小要飯的大罵道：“他對你怎樣？”巴山道：“他口說要我拜他為師，其實是想奪我的‘辟天鑽’，好在我也要動他的腦筋，因此雙方都沒有破裂。”小要飯的大喜道：“這樣辦罷，今夜就下手，你去引他時只要說你有個兄弟同時要拜他為師，那就是我，同時還說我身上有把殘鋒刀。”巴山道：“在那裏見面？”小要飯的道：“他不肯離得太遠，我們就在此林中吧。”巴山立即起身道：“我這就去，你在此不要離開。”小要飯的道：“你要當心，那魔頭一生老奸巨猾，稍有破表他就會看出。”巴山應聲知道，提功如風奔去。
鮑叔德忽然嘆聲道：“阿超在就好了，到時你如下手不成，有他就萬無一失。”小要飯的道：“他今晚的際遇太奇，比在此更好，草野之士能得皇上看重的可說太少了，他真是有福氣。”二人談還不到一盞茶工夫，突見巴山又如風趕回，甚至還氣喘吁吁。
鮑叔德一見驚問道：“出了什麼事？”巴山急急道：“千手鬼王居然也來了，他在暗盯一個人，不知要向那人動什麼腦筋，我們勿出聲，他們離此不到兩箭之地了。”小要飯的道：“他盯着的是什麼人？”巴山道：“一個比我大不了多少年紀的人，那人不是武林中人，行路雖快，卻有點鄉下佬味道，兩眼東張西望，估計是在尋東西。”鮑叔德驚叫道：“莫非是老二！”小要飯的一跳而出，急急道：“我們快去看看。”巴山一把將他拉住，輕聲道：“來了，林緣外面不就是嗎？”林外一條黑影在立着，顯然是不知該向那裏走了。鮑叔德一見，幾乎衝口叫出，急忙道：“正是阿超，他為何離開皇宮啦！”小要飯的插手噤聲道：“不要動，‘千手鬼王’露面了。”鮑叔德急道：“他在動神斧的腦筋！”小要飯的道：“連我都失了手，老魔更休想了，如果我們一叫，老魔也許趁機開溜！”林外確實立着百里超，他顯然是回家不見鮑、包二人才出來亂找的，只見他此際大有回頭之意，身已轉了過去。
詎料剛轉身，忽見面前立着一個矮小的凶老人，個子比他還短了兩寸。
那老人當然就是“千手鬼王”高妙啦，只聽他嘿嘿笑問道：“孩子，你在找什麼？深更夜半啦！”百里超不辨邪正，居然拱手道：“老丈，我有兩個朋友不見了，你老貴姓？”老魔哈哈笑道：“老朽姓高，孩子，你的朋友怎會在夜晚走丟呢？是兩個什麼樣的人兒？”百里超道：“一個年紀比我大一點，長相不好看，一個年紀比我小，身穿破衣。”老魔笑着走近了，又哈哈兩聲道：“京城太大，郊外更寬，要尋人真不容易，孩子，你好像對此地還不熟悉？這樣罷，你隨老朽回去，明天我來幫你尋。”百里超搖搖頭道：“我自己有住處，明天替我找的人更多，謝謝老丈好意。”老魔伸手笑道：“那更好，我們回去罷，近來夜晚有危險！……”音還未落，突見老魔痛哼一聲，踉踉蹌蹌地退個不停！
百里超已有一次經驗，這下靈感來得特別快，猛地疾撲而出，一把將老魔的手腕擒住，大叫道：“原來你是壞人！”他手心忽然流過一股強大無倫的內勁，硬將老魔攫得痛入骨髓，一個武林高手，此刻竟會滿頭大汗，絲毫動彈不得！
鮑叔德、小要飯的、巴山，同時衝出來大叫道：“不要放！”百里超對於鮑叔德的聲音特別敏感，聞言卻知，回頭驚訝道：“阿德，你們在這裏？”鮑叔德大聲道：“他是‘千手鬼王’，阿超勿放。”百里超道：“我也想到是他了，你們快搜！”小要飯的哈哈笑道：“老二，你真是個福德星君，別動，讓我點了他的穴道再說。”說著伸手連點四五下，這才笑道：“好了，你放手，現在可以搜他了。”百里超將手一松，笑問鮑叔德道：“這位是誰？”他問的是巴山，鮑叔德笑道：“阿超，我們有個四弟了，他是‘小虎’巴山。”巴山已被百里超的相貌看傻了，他感到這個義兄太俊了，一經鮑叔德提醒，連忙作揖道：“二哥，你願意嗎？”百里超哈哈笑道：“願意，願意，可惜我拿什麼東西作見面禮呢？”一頓，又笑道：“有了。”“朱伯伯贈給我三顆巨丹，聽說吃了可以增加功力，我就給一顆作見面禮吧。”這時小要飯的確在“千手鬼王”身邊搜出一隻皮袋，袋中真有一隻玉杯，順手向百里超衣袋裏一塞笑道：“是真是假，回去再講，這魔頭如何發落？”百里超正在遞給巴山一顆丹九，回頭道：“這人不是盜寶賊，我們不能送他進牢房，放了他罷。”鮑叔德道：“擒虎容易縱虎難，放了他會報仇的。”百里超道：“他一生害過好人沒有？”巴山接過丹丸正感詫異，聞言急道：“他雖不亂殺好人，但卻扒了不知多少有錢有寶的人。”百里超道：“有錢有寶的多半是為富不仁，這個我不管。老三，放了他！”小要飯的猶豫道：“解了穴道他馬上就會動手。”百里超道：“我們有四個，他只一個人，在動手之下殺了他，那是他自尋死路，放了！”小要飯的對他非常尊敬，立即應聲照辦。
“千手鬼王”站起來了，他沒有動，兩眼望着百里超，良久竟嘆聲道：“少俠貴姓？”百里超笑道：“我複姓百里，名超，老人家，你要單獨找我也可以，那就改天罷。”“千手鬼王”點頭道：“老朽此際已有內傷，再會。”這老魔言罷轉身，居然悄悄的走了！
小要飯的和巴山同聲驚奇道：“他明明沒有內傷，為何卻一反常態，就這麼走了！”鮑叔德道：“也許是怕我們人多？”